天剛蒙亮，院里掃地的婆子還沒到，芯蘭已經坐在桌前，手里捏著一枚銅錢，輕輕在指尖轉著。那枚錢上的“蘭”字朝上時，她停了停，又翻過去。

昨晚那個黑影，是小六子沒錯。他抱的布包不大，但走得很急，貼著墻根往西角門去了。膳司最近多支了安神香料，偏偏王妃那邊又在給清心庵“祈?！薄闶撬腿ソo住持的，不是給神的。

她把銅錢往桌上一拍，正面朝上。

該動了。

秋露推門進來時，臉還腫著，但眼神亮得很。她壓低聲音：“昨兒我按你說的，去膳司廚房問‘王爺最近夢魘，有沒有安神的方子’，那灶娘立馬變了臉，說不知道?？晌易叩臅r候，聽見她在嘀咕‘六子哥不是剛送了一包去庵里么’。”

芯蘭點點頭，嘴角微揚：“那就不是秘密了。”

她從抽屜里取出一張紙，上面畫著西角門到城南別院的路線，標了三個換人點。小六子不會親自把東西送到住持手里，他只負責出府，后面自有庵里的人接應?？芍灰虚g斷一環，消息就能歪。

“你去賬房，找張媽，就說王爺昨夜翻舊檔，提了一句‘清心庵祈福日程延后一日’，讓她改登記簿?！毙咎m把紙推過去，“記得，語氣要像隨口一提，別像傳命令?！?

秋露眨眨眼：“可王爺根本沒說過這話?！?

“沒關系?！毙咎m輕笑，“只要賬房改了，王妃那邊不核實，就會信以為真。”

秋露走了。芯蘭坐在那兒，手指在“巳時初刻”上畫了個圈。

三日后，城南別院。沈家三爺和兵部周員外郎要碰頭。王妃以為她安排得天衣無縫，卻不知道她的“祈?！毙谐?，已經被悄悄挪了一天。

她從袖中取出一張薄紙，是昨夜抄下的密信殘頁。她用細筆蘸了淡墨，在“三日后”后面加了個“酉時”，又在“密議”前添了句“子時三刻天象有變，宜速行”。

王妃信這個。她娘早年靠裝神弄鬼混進宮，她耳濡目染，最怕“天機泄露”。加這么兩句，她只會更急著赴約，根本不會懷疑。

她把改好的紙條折成小方塊，塞進一個空香囊里。這香囊是王妃貼身用的，昨日她讓秋露趁其更衣時，偷偷換了個一模一樣的——連流蘇的結都打成同樣的花。

只差一步了。

傍晚，門房老趙的母親收到了一包藥，說是“王爺賞的，治老寒腿”。老趙沒多問，但當晚就悄悄塞給秋露一張紙條：城南別院附近茶攤的小廝，已答應若見王妃轎子夜間經過，立刻放鴿傳信。

芯蘭看完，把紙條嚼碎了吐進痰盂。

她知道，王妃不會等。

果然，第三日夜里，西角門巡衛剛換崗，老趙就聽見動靜。一隊人抬著轎子，黑布蒙頂，從側門溜出，直奔城南。

他攔下，問：“報備了嗎？”

管事冷笑：“王妃去清心庵祈福，三更動身，避俗人打擾，何須報備？”

老趙搖頭：“賬房剛改了登記，祈福延后一日，今兒沒這安排?！?

管事臉色一變：“胡說！誰改的？”

“張媽，說是王爺提了一句?！?

“王爺何時說的？”

“昨兒翻檔時隨口提的。”

管事急了，掀開轎簾要走，結果用力過猛，懷里一封密函掉了出來。巡衛眼疾手快，撿起來一看，封口寫著“沈三爺親啟”，落款是王妃乳母的私印。

老趙當場扣下人，說要上報王府執事。

消息傳開時，天還沒亮。

芯蘭正在廚房喝粥，秋露沖進來，差點打翻碗：“成了！王妃的人被攔在西角門，密信都掉了！執事今早去回話，王妃氣得摔了茶盞！”

芯蘭吹了吹粥面，慢悠悠喝了一口：“她摔的不是茶盞，是面子?！?

“可她要是咬死說沒這回事呢？”秋露問。

“她不會?！毙咎m放下碗，“她要是敢說沒這回事，就得解釋為什么三更出府、為什么密信在身、為什么祈福日程對不上。三件事撞一塊，她越否認，越像心虛?！?

秋露咧嘴笑了：“那她現在怎么辦？”

“等。”芯蘭說，“她現在最怕的是，有人知道她慌了?！?

可王妃沒等。

第二天中午，她召集內院所有管事婢女，站在正廳前訓話。往常她都是坐著，今天卻站著，背著手，臉色鐵青。

“我聽說，有人在背后嚼舌根，說我昨夜沒去成庵里，住持說天機已泄，恐有血光之災？”她目光掃過眾人，“誰傳的？站出來?！?

沒人動。

“好啊?！彼湫?，“一個個都學會裝啞巴了。還是說，你們都覺得，我可以被攔在自家門口，連轎子都出不去？”

底下人低著頭，連呼吸都放輕了。

“你們以為我不知道？”她聲音陡然拔高，“有人吃里扒外，連我貼身的東西都敢動！香囊換了，日程改了，連我親信都能被攔下——你們當中，有鬼！”

她猛地一拍桌，茶盞跳起來，滾到地上碎了。

“誰？是誰在背后算計我？”

沒人答。

她盯著人群，忽然盯住一個捧茶的婢女。那丫頭手一抖，茶水灑了。

“就你！”她指過去，“連茶都端不穩，還配在我跟前做事？滾出去！”

那婢女嚇得跪地求饒，王妃卻轉身就走，裙擺掃過門檻，像甩開一堆臟東西。

秋露后來在廚房聽說，那婢女是王妃乳母的遠親，平日最得信任。這一下，連自己人都被當作出氣筒，底下人全傻了。

“她完了。”秋露對芯蘭說，“連親信都罵，誰還敢替她辦事？”

芯蘭沒說話，只把一張新抄的紙攤開，上面寫著三行字：

沈家三爺——失約。

周員外郎——未現身。

清心庵住持——閉門謝客。

她用筆在“住持”名字上畫了個圈，又在旁邊寫了個“等”。

秋露問：“還等什么？”

芯蘭抬頭，看了眼窗外。

日頭正高，照在廊下一只銅鶴上，影子斜斜地壓在青磚縫里。

她輕聲說：“等她自己把底牌掀出來?！?/p>