第三十章：聲傳萬里，心通四海

【場景一：泉州港的“電報鈴”】

章和六十一年春，泉州港的電報局比碼頭還熱鬧。青磚墻上釘著塊木板，上面貼滿了泛黃的電文紙帶，像掛了串會說話的瀑布。報務(wù)員小李剛把新譯好的電文貼上，學徒小張就踮著腳湊過來，手指點著上面的字念：“波斯段鋼軌驗收合格，可接西域線——阿吉丁”。

“這才三天！”小張咋舌，手里的鉛筆在記錄本上畫了個驚嘆號，“前兒阿吉丁還說有三段鋼軌在沙漠里凍裂了，怎么這么快就修好？”

小李正往電報機里裝紙帶，聞言笑了：“你當西域的鐵匠是吃素的？阿吉丁在鋼里加了黑石山的硫磺礦，聽說鋼條彎成弓都不斷。”他指了指木板上的電文，“你看這一串：蘇州的‘鐵軌紋錦緞織成，待發(fā)波斯’，是阿翠姐剛發(fā)來的；非洲的‘新稻種試播成功，畝產(chǎn)增三成’，卡魯?shù)淖诌€是歪歪扭扭的；美洲的‘可可豆豐收，盼蒸汽船來’，沈明先生的船隊怕是要忙壞了。”

正說著，碼頭傳來蒸汽船的鳴笛聲，三短一長，是沈明的遠洋船隊回來了。船員們扛著個蓋著帆布的鐵皮箱子，腳步踉蹌卻滿臉興奮。小李迎上去掀開帆布，里面是堆閃著光的銅零件——“跨洋電報機”，據(jù)說能把銅線裹在瀝青里埋進海底，讓美洲的消息也能順著海水“跑”到泉州。

“李哥，這玩意兒真能讓美洲的銅鈴響起來？”小張摸著零件上的螺絲，眼睛亮得像碼頭的燈籠。

“等架好了線，”小李拍了拍鐵皮箱，“說不定你早上發(fā)的‘要可可豆’，傍晚就能收到‘已裝船’的回信。”他忽然指著木板上層層疊疊的電文，“你看這些字，阿吉丁的鋼、阿翠的錦、卡魯?shù)牡荆緛砀鞑幌喔桑F(xiàn)在被這銅線一串，倒像個大算盤，珠子一響，就知道誰該給誰送什么，誰在等什么——這才是真的‘四海通’。”

暮色降臨時，電報機的銅鈴又響了，這次是從皇宮發(fā)來的：“跨洋鐵路總調(diào)度司設(shè)于泉州，速調(diào)三地進度表”。小李把電文貼在木板中央，晚風穿過窗欞，吹動所有紙帶嘩啦啦響，像無數(shù)人在同時說著“快了，就快連上了”。

【場景二：黑石山的“鋼坊夜話”】

西域的黑石山鋼坊剛立起煙囪，夜里的爐火就沒熄過。阿吉丁蹲在爐邊，用波斯刀在地上畫了條歪歪扭扭的線，大夏來的鐵匠老王蹲在對面，拿木炭補了個直角。兩人中間攤著跨洋鐵路的總圖紙，被煤煙熏得發(fā)灰，邊角卻被手指磨得發(fā)亮。

“你這硫磺配比得再減一成。”老王扒拉著木質(zhì)算盤，算珠上的漢字被磨得模糊，“美洲段要過熱帶雨林，天天下雨，鋼太韌了容易銹，得剛硬些才抗腐。”

阿吉丁不服氣，抓起銅制算盤噼啪亂響，算珠鑲著波斯花紋，是馬合木特意給他打的：“西域冬天能凍裂石頭！減了硫磺，鋼就成了脆玻璃，去年凍裂的鋼軌還堆在窯邊呢！”他翻出個布包，里面是三年的溫度記錄，“最低零下二十度，沒這硫磺撐著，鋪一段裂一段，還不如用駱駝馱貨！”

兩人爭到后半夜，爐里的鋼水都涼透了。老王忽然往地上撒了把爐灰，把阿吉丁畫的曲線和自己畫的直線連起來，弄出個慢慢變彎的線：“西域段加硫磺，美洲段減硫磺，到波斯段慢慢過渡，像商隊過雪山，上坡時慢慢走，下坡時穩(wěn)住腳——這叫‘順勢’。”

阿吉丁盯著那線看了半晌，忽然拍了下大腿，拿起波斯刀在鋼坊的石碑上刻起來：左邊刻“西域：硫磺三錢”，右邊刻波斯文“美洲：硫磺一錢”，中間刻了個大大的“變”字。“就按你說的，”他把刀插回鞘里，“但得讓波斯的商隊帶點椰殼炭來，聽說那玩意兒能讓鋼在雨林里不生銹——咱們用西域的硫磺配南洋的炭，才算真的‘周全’。”

老王笑著從包里掏出個布偶，是蘇州產(chǎn)的“鐵娃娃”，手里舉著個小算盤：“阿翠姐托人帶來的，說讓咱們算不清時就看看它——別光顧著自己的算盤，也看看別人的賬本。”

月光透過窯門照進來，落在石碑上的兩個文字上，像兩只手緊緊握在一起。遠處，勘探隊插的木樁在月光下排成線，一頭扎進沙漠的星海里，一頭連著鋼坊的爐火，仿佛天地間有根無形的線，正把所有光都串成一串。

【場景三：基爾瓦港的“稻穗電報”】

非洲的雨季來得又急又猛，卡魯蹲在稻田邊，看著剛灌漿的稻穗被雨水打得趴在泥里，急得直拽頭發(fā)。通市衛(wèi)的電報機三天前被雷劈壞了，報務(wù)員正蹲在地上修，銅線上還纏著燒焦的棉線。

“得讓京城知道咱們要‘起壟排水’的法子！”卡魯扯著嗓子喊，部落的人都圍過來，看著他在泥地上畫壟溝的樣子——這是農(nóng)師教的法子，能把水排到田外，可沒人記得具體的寬度和深度。

“我知道個老法子！”部落長老忽然開口，指著曬谷場上的棉線，“以前商隊用浸透桐油的棉線傳聲，說話能傳到半里地外，咱們把棉線接長，接到十里外的驛站去！”

說干就干，男人們爬上椰樹解棉線，女人們用樹膠把斷線接起來，孩子們舉著竹竿把棉線撐得筆直。卡魯對著棉線那頭喊：“稻穗倒了！要‘起壟排水’！壟寬三尺？還是五尺？”

聲音順著棉線傳過去，帶著嗡嗡的震顫，像蜜蜂在唱歌。驛站的人聽不清具體數(shù)字，只聽清了“排水”，趕緊騎著駱駝往通市衛(wèi)跑，把消息傳給正在那里的農(nóng)師。

第二天清晨，農(nóng)師帶著圖紙跑回來，褲腳沾滿泥，卻舉著圖紙笑：“卡魯你看，這是阿翠姐托人從蘇州帶來的‘稻壟圖’，上面還畫著鐵軌呢——她說鐵路旁的稻田都這么排澇，保準管用！”

圖紙上，稻壟和鐵軌平行，旁邊用漢字寫著：“壟寬四尺，深一尺，像給稻子搭個床，水就流走了。”卡魯摸著圖紙上的稻穗圖案，忽然發(fā)現(xiàn)那稻穗的顆粒數(shù)和自己數(shù)的一模一樣——128粒。

“先生，”他指著正在搶修的電報機，“等銅線修好了，我要發(fā)個電文給阿翠姐，說‘稻穗睡在壟床上，很舒服’。”

農(nóng)師笑著點頭，看著部落的人按圖紙起壟，男人們用鋤頭挖溝，女人們把倒下的稻穗扶起來，孩子們在田埂上數(shù)著稻粒，嘴里念叨著卡魯教的漢字：“一、二、三……多收！”

這天傍晚，泉州港的電報鈴又響了，是基爾瓦港發(fā)來的：“排水法見效，稻穗直了——卡魯”。小李把電文貼在木板上，正好在阿翠和阿吉丁的電文中間，像三顆挨在一起的星星。

遠處的蒸汽船已經(jīng)啟航，船頭的燈照著海面，海底的電纜正在慢慢鋪設(shè)，而黑石山的鋼坊里，新的鋼軌正被鍛造出來，蘇州的織機上，鐵軌紋錦緞?wù)従徴归_，非洲的稻田里，稻穗在晚風中挺直了腰。

所有的聲音都在說：快了，就快連上了。而那根看不見的線，早已把四海的人心，串成了一串。