星弦是被一陣淡淡的草藥味喚醒的。

意識回籠的瞬間，她猛地睜開眼，映入眼簾的卻不是自己閣樓那熟悉的星紋帳頂，而是粗糙的木梁和懸掛著的一束干枯星葉草——那是星魔族用來安神的草藥，帶著清苦的香氣。

陌生的環境讓她瞬間警惕起來，撐著身子坐起時，才發現自己躺在一張鋪著獸皮的木床上，身上的月白色長袍已被換下，穿著一件寬大的黑色法袍，袖口繡著熟悉的星紋——是門笛的衣服。

胸口的劇痛已經減輕了許多，體內紊亂的靈力也趨于平穩，顯然是有人用精純的靈力為她梳理過經脈。

這里是……門笛的住處？

星弦環顧四周。這是一間簡陋的木屋，角落里堆著幾捆星葉草，墻上掛著一柄打磨光滑的星木弓，桌上放著一個沒刻完的木雕——看形狀，像是一只蜷縮的星獸。整個屋子干凈整潔，卻透著一股冷清，像它的主人一樣。

決賽的記憶如潮水般涌來：劇烈的靈力碰撞、門笛那記凌厲的“星鎖界”、胸口突然爆發的劇痛、眼前炸開的血紅……還有最后，倒在一個溫暖而堅實的懷抱里的感覺。

她輸了。

以這樣狼狽的方式，輸掉了決賽。

星弦的臉頰瞬間漲得通紅，不是羞的，是懊惱。她寧愿在賽場上被門笛堂堂正正擊敗，也不想以昏迷退場的方式結束——這對一個驕傲的星魔族而言，比輸了比賽本身更難堪。

更何況，她還被門笛救了回來，住進了他的住處，穿著他的衣服……

星弦掀開獸皮毯，踉蹌著下床。腳剛落地，就看到床邊的矮凳上放著一套疊得整整齊齊的衣服——是她自己的月白色長袍，上面的血跡已經被清洗干凈，連母親繡的星紋都清晰可見。

顯然，門笛為她做了不少事。

這個認知讓她更加坐立難安。她和門笛是對手，是爭奪“預言之子”的競爭者，怎么能欠他這么大的人情？

“醒了？”

門外傳來門笛的聲音，帶著點剛睡醒的沙啞。星弦像被踩了尾巴的貓，慌忙抓起自己的長袍擋在身前，后背緊緊貼住墻壁，心臟“砰砰”直跳。

門笛推門進來，手里端著一個陶碗，碗里冒著熱氣，顯然是剛熬好的藥。看到星弦醒了，他的腳步頓了一下，紫黑色的眼眸中閃過一絲不易察覺的放松。

“把藥喝了。”他將陶碗放在桌上，語氣平淡，聽不出情緒。

星弦低著頭，盯著自己的腳尖，聲音細若蚊吟：“謝謝。”

空氣陷入尷尬的沉默。

星弦能感覺到門笛的目光落在自己身上，那目光不像在賽場時的銳利，也不像平時的冷淡，反而帶著點復雜的探究，讓她渾身不自在。

“我……”星弦想說點什么，比如“我輸了”，或者“謝謝你救了我”，卻發現喉嚨像被堵住了一樣，一個字也說不出來。

她輸給了他，還在他面前如此失態，現在又穿著他的衣服站在他的住處……驕傲如她，實在無顏面對。

門笛似乎看穿了她的窘迫，轉身走到窗邊，背對著她：“藥里加了星葉草，能安撫靈力。喝完再走。”

“我……”星弦咬了咬唇，“我先告辭了。”

她抓起自己的長袍，幾乎是逃一般地沖向門口。路過桌旁時，手腕不小心撞到了陶碗，滾燙的藥汁濺出來，燙得她“嘶”了一聲。

門笛猛地回頭，眼中閃過一絲緊張：“燙到了？”

“沒事！”星弦像被燙到的兔子，猛地縮回手，頭也不回地沖出了木屋。

她甚至沒敢回頭看一眼，只顧著埋頭往前跑，寬大的長袍掃過路邊的星葉草，帶起一陣細碎的聲響。直到跑出很遠，確認門笛沒有追出來，才扶著一棵星木樹，大口地喘息著。

陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，暖洋洋的，卻驅不散心底的窘迫和失落。

她輸了。

這個認知像一塊石頭，沉甸甸地壓在她的心上。

“預言之子”的名頭，星魔神的傳承，還有……在門笛面前證明自己的機會，都沒了。

星弦漫無目的地走著，不知不覺走到了心城的城門附近。守門的魔侍對她很熟悉，笑著打招呼：“星弦大人，您這是要出去？”

星弦愣了一下，看著城門外來來往往的商隊和旅人，一個念頭突然冒了出來——離開這里。

離開心城，離開這些目光，離開那個讓她無顏面對的人。

父母留下的預言里，本就不止有心城的方寸之地。或許她該去看看外面的世界，看看那些在預言中若隱若現的“光明之子”與“天譴之神”的痕跡，也讓自己冷靜一下。

這個念頭一旦生根，就瘋狂地滋長起來。

星弦摸了摸腰間的錢袋，里面的魔晶幣足夠她在外游歷很久。她還有父母留下的預言卷軸和星晶法杖，就算離開心城，也能照顧好自己。

“對，離開。”她低聲對自己說，像是下定了某種決心。

星弦沒有回家收拾行李，她怕自己一回去就會動搖。她只是轉身，跟著一支即將出城的商隊，混在人群中，走出了那座她生活了十二年的魔族心城。

城門在身后緩緩關閉，發出沉重的響聲，像是在為她的離去送行。

星弦回頭望了一眼心城的輪廓，看著那座高聳的星斗場，心里五味雜陳。她想起了初遇時的菠蘿包之爭，想起了覺醒儀式上的并肩而立，想起了預選賽時的針鋒相對，還有……剛才在門笛木屋里的窘迫。

“對不起，也謝謝你。”她在心里默默說。

或許有一天，等她變得足夠強大，足夠坦然面對這場失敗時，會再回來。但不是現在。

星弦轉身，不再回頭，朝著遠方的荒原走去。月白色的長袍在風中獵獵作響，像一只展翅欲飛的鳥。

此時的木屋里，門笛正站在桌前，看著那碗已經涼透的藥。碗邊還沾著一點藥漬，是剛才星弦撞到碗時濺出來的。

他走到床邊，拿起那件被星弦換下的黑色法袍，指尖拂過衣襟上的星紋——那里還殘留著一絲淡淡的、屬于星弦的靈力氣息，溫暖而柔韌，像她的人一樣。

窗外傳來守門魔侍的議論聲：

“剛才看到星弦大人跟著商隊出城了……”

“這么急著走？決賽剛結束啊……”

“會不會是輸了比賽，不好意思待了？”

門笛的眉頭猛地皺起，快步走到窗邊，朝著城門的方向望去。

荒原的盡頭，只有一個小小的白色身影，正越走越遠，最終消失在地平線的光影里。

他的手不自覺地握緊，指節泛白。

這個笨蛋……

門笛轉身，抓起墻上的星木弓，快步沖出了木屋。他沒有去追，只是站在城門內，看著那個方向，站了很久很久。

風卷起他的法袍，吹來了遠處巖漿河的硫磺味，也吹來了一句他沒說出口的話：

“又不是非贏不可……”

心城的陽光依舊溫暖，星斗場的歡呼聲漸漸平息，“預言之子”的歸屬已定。但對星弦和門笛而言，這場未完成的較量，這個悄然的離去，或許只是另一段故事的開始。

荒原上，星弦的腳步堅定而輕快。她不知道前路有什么在等待，卻知道自己必須走下去——為了父母的預言，為了未竟的成長，也為了有朝一日，能堂堂正正地回到心城，對門笛說一句：

“下次，我不會輸了。”