迷霧森林的晨霧帶著潮濕的草木氣息，纏繞在星弦的指尖。

她站在一棵需要三人合抱的古樹頂端，腳下的枝椏僅碗口粗細，卻穩如磐石。五年時光在她身上刻下了沉靜的印記——身形更高挑了，眉眼褪去了少女的青澀，取而代之的是一種歷經風雨的銳利。粗布衣衫早已換成了用魔獸皮縫制的勁裝，便于在密林中穿梭，星晶法杖斜背在身后，杖身的星紋在霧氣中若隱若現。

五年來，她幾乎踏遍了迷霧森林的每一寸土地。

離開幽影河懸崖后，她花了三個月找到這片傳說中的秘境。這里的靈力確實如傳聞般詭異，時而濃郁如實質，時而稀薄得幾乎感受不到，還夾雜著各種魔獸的氣息與古老的禁制。對旁人而言是險地，對星弦卻是絕佳的修煉場。

她的修煉方式比在懸崖時更加極端。

白天，她深入森林腹地，與那些蘊含靈力的魔獸實戰。迷霧森林的魔獸大多天生能操控元素，有的吐息帶著劇毒，有的利爪能撕裂靈力屏障。最初的半年，她幾乎每天都帶著傷回來，最深的一道傷疤從肩胛骨延伸到腰側，是被一頭三階風狼的利爪劃開的，至今還能看到淡淡的印記。

但每一次戰斗都讓她成長。她學會了在移動中凝聚靈力，學會了根據魔獸的動作預判攻擊軌跡，學會了將預言術融入實戰——不是預言勝負，而是預判對手的下一步動作，再以最精準的魔法反擊。她的“水縛術”越來越精妙，能順著風狼的動作纏繞而上；“星落術”也增添了變化，星芒落下時會分裂成數道，封鎖所有退路。

夜晚，她在森林深處的一處古祭壇遺跡打坐。那是她偶然發現的，祭壇上的符文能過濾森林中駁雜的靈力，留下最精純的部分。她盤膝坐在祭壇中央，任由那些精純的靈力沖刷經脈，一遍遍壓縮、凝練。

從四階到五階，用了一年。突破的那天，她正在與一頭四階巖熊搏斗，靈力在生死瞬間驟然暴漲，星晶法杖自發護主，射出一道貫穿天地的星芒，將巖熊震退。她站在漫天飛舞的碎石中，第一次感覺到靈力如臂使指的暢快感。

五階到六階，用了一年半。這次突破更注重靈力的質變，她在祭壇前枯坐了三個月，將體內的靈力反復壓縮，直到每一絲靈力都凝聚如液態。突破的瞬間，古祭壇的符文全部亮起，形成一道光柱，將她籠罩其中，周圍的魔獸都匍匐在地，發出敬畏的低吼。

六階到七階，只用了十個月。或許是前兩年的積累太過扎實，這次突破順理成章。她甚至在與一頭七階雷豹戰斗時，借著雷豹的雷電之力，意外領悟了將雷電靈力融入星芒的技巧，創造出帶著麻痹效果的“雷星術”。

七階到八階，卻花了整整兩年。

八階是個巨大的坎，不僅需要靈力的積累，更需要對力量本質的理解。星弦卡了很久，直到一次誤入森林深處的“時光迷霧”——那里的時間流速與外界不同，她在里面待了三天，外界卻已過去三個月。在迷霧中，她仿佛看到了父母當年預言時的場景，看到了星魔族的歷史，看到了自己與門笛在星斗場的對決……

那些碎片般的畫面讓她突然明白：力量的本質不是碾壓，而是平衡。就像她的溫暖靈力與門笛的銳利靈力，看似對立，實則同源，只是表現形式不同。

想通的瞬間，時光迷霧散去，她的靈力瓶頸也隨之破開。八階的靈力如浩瀚的湖泊，平靜卻深不可測，眉心的預言印記也變得更加清晰，偶爾能捕捉到一些關于未來的模糊片段——不再是具體的事件，而是某種趨勢，某種潛藏的危機。

此刻，星弦站在古樹頂端，感受著體內奔騰的八階巔峰靈力。她離九階只有一步之遙，這在星魔族的歷史上，也是百年難遇的速度。

“差不多了。”她輕聲自語，目光望向心城的方向。

五年了。她不知道門笛現在是什么境界，不知道心城是否還如當年模樣，也不知道那場未完成的較量，是否還有機會繼續。但她知道，自己已經準備好了。

這五年，她不僅提升了靈力，更找到了屬于自己的道路——不再執著于“預言之子”的名頭，不再急于證明自己比門笛強，而是想弄清楚父母留下的預言到底意味著什么，想知道“光明之子”與“天譴之神”的陰影，會給這片大陸帶來怎樣的風暴。

星弦深吸一口氣，從古樹頂端躍下。身形在空中劃過一道流暢的弧線，落地時悄無聲息，只有幾片落葉被靈力震起。

她轉身，朝著森林外走去。星晶法杖在她手中輕輕轉動，杖頂的星晶發出明亮的光芒，照亮了前方的路。路過那處古祭壇時，她停下腳步，對著祭壇深深鞠了一躬——這里見證了她最艱難的突破，是她在迷霧森林的“老師”。

離開森林的路比來時順暢得多。五年間，她早已將這里的地形熟記于心，那些曾經讓她狼狽不堪的魔獸，如今遠遠看到她的身影，就會主動退避。

走出迷霧森林的那一刻，陽光灑在她身上，帶著久違的暖意。星弦抬頭望去，天空湛藍如洗，與心城的硫磺色天空截然不同，卻讓她莫名地想起了門笛紫黑色的眼眸——那里面，也藏著一片深邃的星空。

她從行囊里取出一塊用油布包裹的東西，打開一看，是半塊用特殊手法保存的菠蘿干。這是她去年在森林邊緣的小鎮上買的，味道遠不如焦石烘焙坊的新鮮菠蘿包，卻讓她忍不住留了下來。

“回去看看吧。”星弦將菠蘿干重新包好，放進懷里。

她沒有立刻動身前往心城，而是先去了附近的人類城鎮。五年未與外界深入接觸，她需要了解一些近況。在鎮上的酒館里，她聽到了一些零碎的消息：

“聽說了嗎？魔族心城那位星魔神之子，三年前就突破了九階，成了星魔族最年輕的長老！”

“九階？那不是傳說中的境界嗎？星魔族這是要崛起了？”

“何止啊，據說他還平定了邊境的叛亂，手段狠辣得很……”

星弦握著酒杯的手微微一頓。

九階了嗎？

果然，他還是走在了前面。

她的心里沒有失落，反而涌起一股莫名的興奮。就像當年在星斗場時一樣，那個需要她仰望、需要她追趕的對手，從未停下腳步。

“很好。”星弦將杯中的果酒一飲而盡，嘴角勾起一抹久違的、帶著鋒芒的笑。