青冥山的山腳像被巨斧劈開的豁口，兩側的崖壁直插云霄，崖石上布滿蒼勁的古松，松針在風中簌簌作響，像無數雙眼睛在俯瞰著山腳下的蕓蕓眾生。

凌云站在一片開闊的平地上，仰頭望著那道橫跨兩山的石牌坊。牌坊高約十丈，由整塊青灰色的巨石雕成，上面“青云”二字筆走龍蛇，筆畫間仿佛有淡青色的氣流在流轉，細看之下，竟像是無數細小的劍影在盤旋，透著一股凌厲的鋒芒，讓人不敢久視。

“這就是青云宗的山門嗎……”他喃喃自語，握緊了肩上的包袱。包袱里的五塊下品靈石硌得他鎖骨生疼，卻也讓他心里踏實——這是他從黑風嶺帶出來的底氣。經過三水縣的休整，他換了身半舊的灰布短褂，頭發用一根布帶束起，臉上的傷口已經結痂，只留下淡淡的紅痕，眼神卻比來時更加沉靜。

平地四周搭起了數十個臨時棚屋，都是用粗木和茅草搭建的，看起來簡陋卻整齊。棚屋間的空地上，擠滿了和他年紀相仿的少年，約莫有數百人之多。他們三三兩兩地聚著，臉上大多帶著緊張和興奮，像一群等待檢閱的雛鳥。

凌云的目光掃過人群，心里暗暗咋舌。

東邊的棚屋前，幾個穿著錦緞長衫的少年正圍坐在一起，手里把玩著玉如意、折扇等物件，說話時聲音不大，卻帶著一股與生俱來的優越感。其中一個面色白凈的少年，正讓仆從給他擦拭一柄鑲嵌著寶石的短刀，刀鞘上的金絲在陽光下閃閃發亮，顯然不是凡物。

“聽說了嗎？這次負責收徒的是外門的柳執事，據說他最看重靈根純度，凡根者連外門都進不了。”

“那又如何？我爹早就托人打點好了，只要靈根不是太差，總能分到個好師父。”

“還是你們這些世家子弟好，像我們這種散修，只能聽天由命了。”

西邊的角落里，則蹲著幾個衣衫樸素的少年，他們懷里揣著干糧，手里緊握著磨得發亮的木劍，眼神里帶著怯意，卻又藏著一絲不甘。一個皮膚黝黑的少年正用石頭在地上畫著打坐的姿勢，旁邊的同伴湊過去看，兩人小聲議論著什么，時不時抬頭望向山門，眼里滿是向往。

更遠處，有幾個少女聚在一棵老槐樹下，其中一個穿綠裙的少女正低聲啜泣，旁邊的同伴拍著她的背安慰：“別擔心，你的水靈根那么好，肯定能選上的。”哭泣的少女搖搖頭，聲音帶著哽咽：“我怕……聽說宗門里很嚴，要是被欺負了怎么辦？”

凌云找了個沒人的角落坐下，把包袱墊在屁股底下。陽光透過松樹葉的縫隙灑下來，在他腳邊投下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的草木清香，還夾雜著一絲若有若無的靈氣，比黑風嶺濃郁了數倍，吸入肺里，讓他疲憊的身體舒服了不少。

他觀察著這些少年，心里像打翻了五味瓶。同樣是向往修仙，有人錦衣玉食，有人粗茶淡飯；有人氣定神閑，有人惶恐不安。這還沒踏入山門，階層的差距就已經顯露無遺，像一道無形的鴻溝，橫亙在所有人面前。

“讓讓！都讓讓！”

一陣喧鬧的腳步聲打斷了他的思緒。凌云抬頭望去，只見一個身材微胖的少年正被兩個仆從簇擁著，趾高氣揚地從人群中穿過。少年穿著一件寶藍色的錦緞長袍，腰間系著玉帶，臉上帶著倨傲的神情，看誰都像是在看地上的螻蟻。

他正是王富貴，那個在黑石鎮測靈時就處處針對凌云的富家子弟。

王富貴顯然也看到了角落里的凌云，眼睛一亮，故意帶著仆從往這邊走來。走到凌云面前時，他腳下“不經意”地一崴，肩膀狠狠撞在了凌云的胳膊上。

“哎喲！”王富貴夸張地叫了一聲，仿佛被撞得很疼，他瞪著凌云，臉上的肉因為憤怒而抖動，“你這凡俗來的野種，沒長眼睛嗎？敢擋小爺的路！”

凌云被撞得一個趔趄，手里的木劍掉在了地上。他皺了皺眉，撿起木劍，沒有說話。他知道和這種人爭執毫無意義，只會浪費精力。

“怎么？啞巴了？”王富貴見凌云不吭聲，更加囂張了，他用腳尖踢了踢凌云的包袱，“我看你這破包袱里，除了幾塊干硬的窩頭，也裝不下什么好東西吧？就你這樣的窮酸樣，也想進青云宗？我勸你還是趁早滾回黑石鎮，繼續當你的乞丐，省得在這里礙眼！”

周圍的少年紛紛側目，有的露出看熱鬧的神情，有的則皺起了眉頭，顯然對王富貴的囂張很不滿，但沒人敢出聲——誰都看得出來，這胖子家境不凡，沒必要為了一個陌生的窮小子得罪他。

“我進不進青云宗，與你無關。”凌云終于開口了，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的堅定，“請你讓開。”

“嘿！你這野種還敢頂嘴？”王富貴像是聽到了天大的笑話，他身邊的仆從也跟著哄笑起來。王富貴上前一步，逼近凌云，壓低聲音，用只有兩人能聽到的語氣說：“你以為測靈時有點異象就了不起了？我告訴你，到了青云宗，像你這種沒背景的，就算靈根再好，也只能給我提鞋！”

他的呼吸帶著一股淡淡的脂粉氣，噴在凌云臉上，讓凌云胃里一陣翻涌。凌云攥緊了手里的木劍，指節因為用力而發白。他能感覺到周圍的目光都聚焦在自己身上，有同情，有嘲諷，還有幸災樂禍。

但他最終還是松開了手。

現在不是沖動的時候。他千里迢迢來到這里，不是為了和一個紈绔子弟爭一時之氣，而是為了進入青云宗，為了變強，為了活下去。

凌云側身繞過王富貴，徑直向山門的方向走去，仿佛沒聽見他的嘲諷。

“站住！”王富貴見凌云無視他，氣得臉都紅了，他想追上去，卻被身邊的仆從拉住了。

“少爺，犯不著跟這種人計較，別耽誤了入門考核。”仆從低聲勸道。

王富貴狠狠瞪了凌云的背影一眼，啐了一口：“哼，等進了宗門，有你好受的！”

凌云沒有回頭。他走到離石牌坊更近的地方，仔細打量著那“青云”二字。越靠近，越能感覺到字里蘊含的凌厲之氣，仿佛有無數把無形的劍懸在頭頂，讓他下意識地屏住了呼吸。

他想起錢老板冊子上的記載：“大宗門的山門往往刻有護山大陣，字中藏氣，氣中藏劍，非修為高深者不能窺見其真容。”

難道這“青云”二字，就是護山大陣的一部分？

正看得入神，一個清脆的聲音在他身邊響起：“你也是來參加入門考核的嗎？”

凌云轉過頭，看見一個穿著淡紫色衣裙的少女站在旁邊，手里抱著一個繡著蓮花的荷包，眼睛又大又亮，像浸在水里的黑葡萄。少女約莫十三四歲的年紀，皮膚白皙，嘴角帶著淺淺的梨渦，看起來很是靈動。

“嗯。”凌云點點頭。

“我叫蘇婉兒，來自清河縣。”少女大大方方地自我介紹，“我聽說這次考核很難，要攀試心階，還要再測一次靈根，你有把握嗎？”

“盡力而為。”凌云的回答依舊簡潔。他不習慣和陌生人，尤其是陌生的少女走得太近。

蘇婉兒也不介意他的冷淡，笑著說：“我爹是個郎中，他說我有木靈根，雖然只是下品，但我相信只要努力，一定能通過考核的。”她指了指遠處的王富貴，壓低聲音，“剛才那個人好討厭，你別理他，聽說他爹是三水縣的首富，在宗門里捐了不少錢，才讓他有機會來參加考核的。”

凌云順著她的目光看去，王富貴正指揮著仆從給自己鋪一張軟墊，臉上的傲慢絲毫未減。

“謝謝。”凌云對蘇婉兒笑了笑，這是他來到青冥山后，第一次露出笑容。

蘇婉兒被他笑得一愣，隨即臉頰微紅，低下頭擺弄著手里的荷包：“不客氣，大家都是來參加考核的，互相照應是應該的。”

就在這時，山門處傳來一陣騷動。只見幾個穿著灰色道袍的青年從牌坊后走了出來，他們步伐穩健，氣息沉穩，顯然都是煉氣期的修士。為首的是一個面容嚴肅的中年修士，腰間掛著一塊刻有“外門執事”字樣的木牌，目光銳利地掃過人群。

“肅靜！”中年修士開口了，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個平地，帶著一股不容置疑的威嚴，“青云宗入門考核，三日后開始，凡年齡在十四歲以下，且有靈根者，均可參加。在此期間，不得在山門前喧嘩打鬧，不得私自闖入牌坊范圍，違者取消考核資格！”

人群瞬間安靜下來，所有的目光都聚焦在中年修士身上，臉上寫滿了緊張和期待。

凌云的心跳也不由得加快了。三日后，考核就要開始了。他深吸一口氣，再次望向石牌坊上的“青云”二字，那字里的劍影仿佛更加清晰了，透著一股肅穆和威嚴。

他知道，真正的考驗，就要來了。

無論前路有多難，無論會遇到多少像王富貴這樣的人，他都不會退縮。為了黑石鎮的那些牽掛，為了胸口的殘片，為了自己心中的那一點不甘，他必須通過考核，踏入這扇門。

夕陽西下，金色的余暉灑在青冥山的崖壁上，將石牌坊的影子拉得很長很長，像一條通往未知的道路。凌云站在人群中，望著那道影子，眼神堅定。

他的修仙之路，即將從這里，正式啟程。