夜深了，連著下了幾天雪，天氣冷得緊了，街上挑擔子走動的貨郎也少了許多。

白府，十三送來了些暖胃的酒水和果子，又同十七準備了一席冬日里才有的撥霞供，瞧著爐里咕嘟咕嘟冒著熱氣，幾人坐在屋里，圍爐暖酒，只覺得身上也熱乎乎的。

冬日里少有新鮮果子，街上多賣的全是果干和酒漬的果子。十三隨便買了一些，不過是木姜子、栗子、膠棗、梨圈、黨梅、小臘茶之類。怕兩位員外覺著冷，十七又多添了一個炭盆，燒得紅紅的木炭，屋子里暖如初春，連著水仙花也開了不少。

莊員外喝了些羊羔酒，向白玉堂問道，“若期限一到，你又無法翻案，你可有想過，那十萬貫要不要交上去？”

聽了這話，白玉堂臉上浮過一絲寒意，他恨聲道，“哼，十萬貫！他們也真敢要。這錢我若交了，便是承認了兄長的罪。但我若不交，兄長留下的一切就都保不住。他們是算準了我的心思，想要保下兄長的家產，就只能乖乖認罪，繳納這十萬貫。”

莊員外冷笑道，“細色綱雖都是細色貨，但無論如何算也不值十萬貫，白篤耨香一兩價值兩百貫，龍涎香一兩價值一百五十貫，這是兩種價值最高的香藥，其中白篤耨香的產量最低，一年才不過三五斤。細色綱也不過兩斤白篤耨香、十余斤龍涎香，再算上別的珠犀香藥，攏共加在一起也不過一萬貫。就算加上陸運的隨行人員，人吃馬嚼加在一起，也不可能是十萬貫，其中定有鬼。”

細色綱貨物丟失，且白錦堂已死，里面究竟有多少貨物，值多少錢，誰也不知道。市舶司韓晚受駙馬都尉的暗示，擅自將成本改了幾倍數，獅子大開口，讓白家以十萬貫之數，照單賠償。

白玉堂不傻，他拿出往年細色綱的貨物清單和運輸成本，反復核算，最多也是一萬貫上下。怎么算，也不可能會達到十萬貫這個數。

他明白了，十萬貫不過是個幌子，對方真正的目的，應是白家的家產。

距離最后的申訴期只有二十日了，白家于他們來說志在必得。他若想為大哥報仇，想要保住這一切，就必須沉住氣。

白玉堂想起在徐評的賬冊上曾寫著的交引和漕運次數，向二人道，“還有件奇怪的事：徐糧道的記錄里，這幾年兩浙路的茶貨，多是兩季八路交引和兩季十六次漕運，且都有漕運官親筆簽字。不僅是他，兄長留下的記錄里也是這樣寫的。”

葉員外心里算了算，感到奇怪，“這事不對，他們增加了交引數量和漕運次數，且加了整整一倍。論理，運貨的數量和次數應該往少了改，這樣，他們才能私扣下貨，或私運，或私賣。但他們偏偏改多了次數，茶貨的數量又沒少，多出來的次數無形中都是錢，可這錢都是虛賬，咱們茶園也產不出這么多茶，難道他是用了別的東西充數？還是用官道偷運自己的貨？”

莊員外接口道，“這事好辦，二公子，你且看一看，你自家鋪子里，有沒有記著漕運的銀錢數。但凡茶貨漕運，地方轉運使司是要給船隊貼補的。”

白玉堂見問，便拿出自家的船隊記錄，攤在桌子上向二人道，“員外此問，我早查過，漕運的賬上并沒有這筆錢。”

“我家船隊多是內河船，凡出貨漕運，每艘船上的船工必不能少于一十八人。長年三老（水手頭目、梢水人）都是我家經年用的老人，船上的火長、梢工、碇手、火下、作伴、篙師，也都是水上的熟手。這些人攏共加在一起，每人的日雇錢200文，除開搬腳錢另算，從杭州到汴京，每一趟漕運的銀錢約摸不到兩百六十貫。若雖四艘船，加在一起也不過一千貫。況且，這已經是按照最貴的價格來算的。”

他說著，又打開白錦堂留下的賬冊，翻開一頁，向二人道，“兄長也是這樣記的，我開始還感到奇怪，看起來很普通的漕運，為何兄長會額外多寫上一筆。現在我明白了，這是一進一出，都是我家的船隊和漕工，但這筆支出的賬卻無人認，只能我家自己承擔。這買賣實在不劃算，我想來想去就只有一種可能，他們借官方漕運的名義，逼兄長走黑貨。”

白玉堂想起一事，又問道，“二位可知貢茶有哪些？來自何處？”

葉員外道，“若說貢茶，自是建州的北苑御茶園，那里的龍鳳團茶最是上品，但產量也很少，民間是買不到的。你是說，他們在用官方漕運，私運貢茶？”

白玉堂搖了搖頭，答道，“不對，漕運的時間對不上。我近來發現，兄長每年春天都給國公府、公主府送些貢茶，我想來想去，都想不出一個合理的理由。”

葉員外疑惑道，“難道是北苑試新嗎？這可奇了，我們每年春天都見面，我卻不知此事。但北苑御茶園都是指定了人來送貢茶，為什么他要親自送？難道也有貿易來往不成？”

白玉堂也一頭霧水，三人又敘了一會話，二位員外告辭離開。

以增加漕運的次數來掩蓋虧空的事實，這套鬼算盤，自然是轉運使郭琇和市舶司韓晚的主意。

幾年前在杭州，韓晚巴結上郭琇后，二人常在一處吃酒，郭琇不時向他發牢騷，稱三司的賬務虧空，要轉運使司想法子幫著填補。

郭琇呷了一口酒，咂摸著滋味，笑道，“還是杭州的水養人，釀出來的酒也比別處的滋味好些。此番能否將兩浙的漕運收入囊中，就看韓舶使的了。”

韓晚答道，“這還多虧曹茚大夫的助力，不然，大理寺也不會這么快就給白家定了罪。待期限一到，家產抄沒，別的都無妨，郭運使答應過我的船隊，可不要忘了。”

郭琇笑道，“你放心，我應了你的，何時沒有兌現過？因漕運這事，已不知傷了多少神。原以為將漕運次數稍作增補，多出來的便可填上去了。沒想到竟然還不夠！我看，都是兩浙的商人太精明了些。以后，船隊和漕運歸了你的親家，你告訴他，可不許像白家這般錙銖必較。大家一起合作，各方得利，皆大歡喜，這才是正途。”

韓晚點了點頭，又向郭琇笑道，“細色綱的綱運交引一直是白家拿著，此番也一并收了來，這是官方綱運，且都是細色貨，里面的東西或多或少，都沒有人查的。以往是白家不懂事，下官即便再有心想要孝敬，也是有心無力，這下好了，等他家定了罪，我將細色綱的綱運收回來，以后不妨一并讓我親家去做。可巧，他有心想要孝敬郭運使，這不兩相便宜。”

郭琇見韓晚如此恭謹小心，心里有些得意，叮囑道，“你們若真有心孝敬，這是好的。但只一件，你親家畢竟是商賈人家，和你沾親帶故，難免招人嫉恨。你也不要將雞蛋都放在一個籃子里，多挑幾戶聽話、懂事的商家，分開去做才是正理。你忘了幾年前那陳御史的事了？”

韓晚沒有接口，輕輕轉了話題，“郭運使曾說陳御史手上有我杭州市舶司的證據，我一直放在心上，幾年來也沒斷了四處查訪，卻一直沒有找到，連陳御史的妻女處我也派人尋了，全不見蹤影。我懷疑那東西在別的什么地方，不如郭運使以抄檢為名，去白家和幾個大戶商家搜一搜。”

郭琇皺眉道，“無憑無據的，抄檢人家家里，總要有個名義才好，且等白家的案子定了，到時再尋個借口，將他家的東西都搜了來，那時再抄檢也不遲。韓舶使要明白，這件證據若不尋出來，于你，于市舶司，早晚是個禍害。”

韓晚有些不樂意，心想自己幾年來一直沒閑著，就差將杭州城掘地三尺了，找不著就是找不到，郭琇既不出力，也不出人，只動動嘴皮子，他哪里知道自己這份辛苦。但韓晚心里也清楚，若是不除了這個禍害，早晚又是個雷，說不得什么時候被人拿出來，自己的仕途就完了。

郭琇又給了他五份茶引文據，讓他找幾戶商鋪，憑此茶引文據，照單運些茶貨至汴京，“自然，和往常一樣，不必送貨，放些空箱子在船上，走個過場而已。到了汴京仍有人接應，牙莊司也不會問的。”

郭琇又叮囑道，“這幾份茶引，還是我東拼西湊弄來的，若不是三司要賬要得緊，我也不會將榷場和市的茶引文據壓著不放，改成了這個。”

韓晚接過茶引文據，他想，這種事，自然還是交給親家朱員外才放心。

北宋茶葉一項，兩浙路是繼福建路和成都府路的第三大產茶地區。一年的產茶量約128萬斤，白家作為兩浙路最大的茶商，自家的六座茶園，以及佃戶租賃的十余個零散小茶莊，攏共加在一起，送出茶葉約七十萬斤，占了兩浙路產茶量的大半。

漕運官擅自修改了貨運數量和次數，以白家茶園為例，每年產茶的數額是相對固定的，并不可能有太多的出入。

而經漕運官這樣一改，無形中，使兩浙茶園生生多出了一倍的茶貨，但大家并沒有交出這么多的茶葉，這一進一出，在為商家制造莫須有的利潤。

朱員外并不想擔這種風險，若是日后查了出來，即便全身是嘴也說不清。

但親家的事又不能不幫，他也只能硬著頭皮接了過來。安排人照著單子上的數量，取了幾十個裝茶貨的空箱子，貼好封條，寫上朱家茶貨的印記，又雇了船工和幾條快船，沿運河往汴京去了。

為了填財務漏洞，郭、韓想出瞞天過海、造假賬的鬼點子，終于還是被白玉堂給發現了。

以白玉堂的聰明，他洞察了對方的真正目的，是沖著自家的船隊和財產而來，但他決不會甘心供手相讓。他要將計就計，誘對方上鉤。

此時，螳螂與蟬，互為誘餌。但他們都不知道，身后的幾只黃雀早已虎視眈眈，只等他們互相咬起來，便要將雙方一網打盡。