江邊的風裹著腥氣，吹得陳守業的破布衫貼在背上，像塊濕冷的膏藥。他抱著阿秀往蘆葦深處鉆，孩子的手緊緊攥著碎銀鎖，指縫里的血痂蹭在他脖子上，癢得像只小蟲子。王翠蓮跟在后面，手始終按在小腹上，那里的胎動比早上更明顯了些，像顆在土里拱動的種子，讓她每走一步都格外小心。

“前面有動靜。”陳守業突然停住腳，耳朵往風里貼。遠處傳來清兵的吼聲，不是平時的蠻橫，帶著點戲謔，像貓在逗老鼠。他撥開蘆葦稈，看見江邊的空地上綁著個人，紅衣服在灰暗的天光里格外扎眼——是那個擄走春桃、劈死小孩的紅衣少年。

少年的雙手被反綁在柱子上，頭發披散著，臉上沾著血和泥，原本亮得嚇人的眼睛此刻半睜著，像兩團快滅的炭火。三個清兵圍著他，手里的刀在他身上劃來劃去，刀刃劃破衣服，露出里面的皮肉，紅得像剛剝的生肉。

“還敢搶王爺的女人？”為首的清兵踹了少年一腳，靴尖踢在他膝蓋上，少年疼得彎下腰，卻沒喊，只是死死咬著牙，嘴角滲出黑血。陳守業認出這清兵，是額爾德尼的親兵，上次在何家墳見過，刀鞘上掛著串女人的耳環，其中一只還是柳如是的。

王翠蓮突然捂住阿秀的眼睛，孩子的臉貼在她胸口，小身子抖得像片葉子。“別讓孩子看。”她的聲音發顫，想起上次在糧店，這少年一刀劈死小孩的模樣，現在卻成了別人刀下的肉。

陳守業往旁邊挪了挪，看見額爾德尼站在不遠處的帳子旁，紅頂子在風里晃。巴圖魯也在，紅靴子踩在江邊的泥里，手里牽著那只狼狗，狗嘴里淌著涎水，眼睛直勾勾盯著紅衣少年，像在等骨頭。

“將軍，這小子嘴硬得很。”親兵湊到額爾德尼身邊，聲音帶著討好，“問了半天，啥都不說。”

額爾德尼沒說話，只是摸了摸靴筒——陳守業上次見過，那里藏著塊漢人繡的平安符，針腳歪歪扭扭，像是女人的手藝。他突然笑了，笑聲像碎玻璃在刮木頭：“屠城是最快的征服，嘴硬有啥用？”

巴圖魯突然往前走了兩步，用蒙語對額爾德尼說了句什么。陳守業聽不懂，卻看見額爾德尼的臉色變了變，瞥了眼巴圖魯，又看向紅衣少年，最終只是揮了揮手：“給個痛快。”

親兵舉起刀時，紅衣少年突然喊了起來，不是求饒，是用滿語罵，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。刀劈下去的瞬間，陳守業聽見阿秀在懷里悶哼了一聲，是被嚇得，他趕緊把孩子的臉往自己胸口按，不讓她看見那噴濺的血——血落在江水里，像朵瞬間開敗的花，被浪頭一卷就沒了蹤影。

“走吧。”陳守業拽著王翠蓮往更深處鉆。剛走兩步，就看見蘆葦叢里有個黑影在動，是春桃。她懷里抱著柳如是的琵琶，琴身的裂紋里還沾著灰，看見陳守業，只是往旁邊挪了挪，沒說話，眼睛還盯著空地上的柱子——那里只剩下紅衣少年的尸體，歪在泥里，像團被丟棄的破布。

“你咋在這？”王翠蓮先開口，聲音里帶著點驚訝。上次洪老太太說看見春桃往南走，以為她早離了揚州城。

春桃沒回頭，只是摸了摸琵琶上的斷弦：“找船。”她的聲音比之前更啞，像是哭過，又像是被風吹壞了嗓子，“柳姑娘說往南走，可江邊的船都被燒了。”

陳守業往江面上看，果然只剩些燒焦的船板，在水里漂著，像些黑蝴蝶。有具女尸趴在船板上，頭發拖在水里，像條黑蛇。

“剛才那紅衣……”王翠蓮話沒說完，就被春桃打斷了：“他該。”語氣里沒有解恨，也沒有同情，像在說件無關緊要的事，“他劈死小孩的時候，咋沒想過自己會有今天？”

陳守業想起上次在糧店，這少年舉刀時的狠勁，再看現在的慘狀，突然覺得這亂世像個巨大的磨盤，不管是施暴的還是受害的，遲早都要被磨成粉。他摸了摸懷里的玉佩，柳如是的，冰涼的玉片貼著胸口，像在提醒他——活著不是為了報復，是為了不變成那樣的人。

額爾德尼的親兵開始收拾現場，有人把紅衣少年的尸體往江里扔，尸體在水面上漂了漂，被浪頭卷進深處，沒了蹤影。巴圖魯站在原地，看著江水，紅靴子在泥里陷得更深了些。額爾德尼走過去，拍了拍他的肩膀，用蒙語說了句什么，巴圖魯沒回頭，只是點了點頭，手里的狼狗突然低吠了一聲，像是在附和。

“他們要走了。”陳守業對王翠蓮和春桃說。他看見額爾德尼的親兵開始拆帳子，巴圖魯牽著狼狗跟在后面，紅靴子踩過少年的血，在地上留下串歪歪扭扭的血印，像條沒頭的蛇。

春桃突然站起來，抱著琵琶往南走。“我去上游看看，”她的聲音很輕，“聽說那邊有個小碼頭，或許還有船。”她走了兩步，又回頭看了眼陳守業，“你們也快點，清兵說不定還會回來。”

陳守業點了點頭，看著春桃的背影消失在蘆葦叢里，她的破布衫在風里晃，像株在江邊掙扎的野草。阿秀突然從他懷里探出頭，小手指著遠處：“春桃姐姐的琵琶。”

江風里隱約傳來琵琶聲，不成調，是《廣陵散》的片段，被風吹得碎碎的，像春桃沒說完的話。王翠蓮摸了摸阿秀的頭，又按了按自己的肚子，輕聲說：“春桃會沒事的，我們也會沒事的。”

陳守業抱著阿秀往上游走，蘆葦稈劃在臉上，疼得像被竹篾抽。路上遇到幾具難民的尸體，有的被野狗啃得只剩骨頭，有的肚子被剖開，里面的東西拖在地上，像串沒收拾干凈的豬下水。有個老太太的尸體手里還攥著半塊窩頭，窩頭已經發霉，卻還緊緊攥著，像塊救命的寶貝。

“爹，餓。”阿秀的聲音從他懷里鉆出來，帶著點哭腔。陳守業摸了摸懷里，只剩下點青稞，還是巴圖魯給的，他抓了些塞進孩子嘴里，青稞粒硌得孩子直皺眉，卻還是慢慢嚼著，沒吐。

走到上游的小碼頭時，天已經擦黑了。碼頭的木柱都被燒黑了，只剩下幾根歪歪扭扭的，像些沒長齊的牙。有個破木筏漂在水里，上面堆著些雜物，是個難民的行李，卻沒人，大概是被清兵抓走了，或者掉進江里了。

“我們用那木筏。”陳守業指了指木筏，聲音里帶著點希望。他把阿秀遞給王翠蓮，自己跳進水里，水涼得刺骨，凍得他牙齒打顫。他抓住木筏的繩子，往岸邊拉，木筏上的雜物掉在水里，發出“撲通”的響，像塊石頭。

王翠蓮抱著阿秀坐在木筏上，手緊緊抓著邊緣，木筏在水里晃得厲害，像片葉子。陳守業推著木筏往江中間走，水越來越深，沒過了他的腰，他能感覺到腳底蹭到些軟乎乎的東西——是人的腸子，像團沒收拾干凈的亂麻，讓他胃里一陣翻江倒海。

“有人！”王翠蓮突然喊。陳守業抬頭，看見遠處的江面上漂著個黑影，是艘小船，船上有個人，正往這邊劃，船頭掛著盞油燈，光很弱，卻像顆救命的星。

小船靠近時，陳守業看清了，是個老漢，臉上滿是皺紋，手里的船槳磨得發亮。“你們要去哪？”老漢的聲音很粗，帶著江風的腥味。

“南京。”陳守業說，聲音里帶著點懇求，“能載我們一程嗎？我們有孩子，還有孕婦。”

老漢看了看王翠蓮的肚子，又看了看阿秀，點了點頭：“上來吧，不過得給點東西當船費。”

陳守業摸了摸懷里，除了柳如是的玉佩，只有些碎銀。他把碎銀遞給老漢，老漢接過，掂了掂，塞進懷里，然后幫著把木筏綁在船尾：“夜里江上風大，你們躲進船艙里。”

船艙很小，只能容下三個人，里面堆著些干草，還沾著點霉味。阿秀躺在干草上，很快就睡著了，手里還攥著碎銀鎖。王翠蓮靠在陳守業旁邊，手放在肚子上，臉上露出點安心的表情——這是城破以來，他們第一次坐上船，離南京越來越近了。

陳守業掀開船艙的簾子，看見老漢坐在船頭，手里的船槳在水里劃，油燈的光映著他的臉，像尊模糊的石像。江面上漂著的尸體越來越多，有的被浪頭推到船邊，老漢只是用槳把尸體推開，沒說話，也沒表情，像在推些破木頭。

“他見過太多了。”王翠蓮的聲音在他耳邊響起，“這江里的死人，比活人數還多。”

陳守業點點頭，想起白天看見的紅衣少年，想起何家墳的尸體，想起官溝里的孕婦，突然覺得這江水像口大棺材，裝著揚州城的冤魂。他摸了摸懷里的玉佩，冰涼的，像柳如是的骨頭，又摸了摸阿秀手里的碎銀鎖，突然覺得活著真好——不管多苦，能坐在船上，能往南京走，就是好的。

夜深了，江風越來越大，吹得船身晃來晃去。陳守業把簾子拉好，擋住風，船艙里的干草帶著點暖意。王翠蓮的呼吸漸漸平穩，肚子里的胎動也輕了些，像是睡著了。阿秀在夢里哼唧了兩聲，大概是夢見了小豆子，或者洪老太太，陳守業拍了拍她的背，像在哄剛出生的嬰兒。

他想起額爾德尼靴子里的平安符，想起巴圖魯紅靴子里的血，想起紅衣少年最后的眼神，突然明白這亂世里沒有贏家。施暴的人會被更狠的人收拾，受害的人要么死去，要么像他們一樣，在水里漂著，不知道什么時候能靠岸。但只要還漂著，就有希望——像這江里的船，不管浪多大，只要不沉，總能到想去的地方。

油燈突然閃了閃，差點滅了。陳守業往燈里添了點油，火苗又旺了些，映得船艙里的人影忽大忽小，像些沒長定形的鬼。他知道，明天醒來，還會遇到新的危險，可能是清兵的船，可能是江里的浪，可能是沒飯吃的苦，但他不怕了。因為他有王翠蓮，有阿秀，有肚子里的孩子，還有那些死去的人的念想——柳如是的玉佩，小豆子的布娃娃，洪老太太的野菜餅，這些都像根繩子，把他拴在這爛透了的世道里，不讓他倒下。

江面上的風還在吹，船槳劃水的聲音在夜里格外清，像在說些沒人懂的話。陳守業靠在船艙壁上，慢慢閉上眼，他夢見南京的秦淮河，水真的比揚州清，阿秀在河邊撿石子，王翠蓮坐在旁邊，肚子里的孩子已經生下來了，是個男孩，手里攥著塊完整的銀鎖，上面刻著“長命百歲”。