官溝邊的蘆葦長得比人高，風一吹就嘩啦響，像有人在暗處說話。陳守業把阿秀放在蘆葦叢里，王翠蓮蹲在旁邊，用破布給孩子擦腳底板的血。血已經干了，結成硬痂，一擦就掉，露出里面的紅肉，像剛剝殼的蝦。
“銀鎖還在嗎？”王翠蓮突然問，手摸向阿秀的脖子。阿秀點點頭，從衣領里拽出銀鎖——那是王翠蓮的嫁妝熔的，上面刻著“長命百歲”四個字，邊角已經被磨得發亮，是阿秀平時總摸的緣故。“能保佑阿秀嗎？”王翠蓮的聲音發顫，眼睛盯著銀鎖，像在看塊救命的符。
“能。”陳守業說，心里卻沒底。他想起官溝里的尸體，有的脖子上也掛著銀鎖，有的刻著“富貴”，有的刻著“平安”，最后還是成了刀下鬼。但他不能說，只能騙王翠蓮，騙阿秀，也騙自己。
阿秀把銀鎖攥在手里，手指在“長命”兩個字上摸來摸去。“娘，小豆子哥哥也有銀鎖嗎？”她突然問，眼睛里帶著點期待——小豆子沖進火里救布娃娃的樣子，她還記著。
王翠蓮沒說話，只是把阿秀摟進懷里。陳守業靠在蘆葦上，摸了摸懷里的玉佩，是柳如是的，冰涼的玉片貼著胸口，像塊護身符。他想起春桃放在路邊的銀簪，想起洪老太太的白頭發，想起大哥的背影，心里像被什么東西填得滿滿的，又空落落的。
突然，蘆葦叢外傳來腳步聲，很沉，是清兵的皮靴。陳守業趕緊捂住阿秀的嘴，王翠蓮把孩子往蘆葦深處推。腳步聲越來越近，他看見個熟悉的身影——是之前換篾刀的清兵糧販，刀鞘上掛著塊布條，是從他的篾刀上撕的，現在還沾著點竹青。
“還有活的？”糧販的聲音很粗，手里的刀在蘆葦叢里劃來劃去，“出來！不然燒了這蘆葦！”
陳守業想躲，卻被糧販的刀尖頂住了胸口。“出來吧，”糧販笑了，露出顆黃牙，“我認得你，換篾刀的那個。”他的目光落在阿秀身上，突然亮了，“這小蠻子脖子上的，是銀鎖吧？”
阿秀把銀鎖往懷里藏，卻被糧販一把揪住頭發，疼得她直哭。“給我！”糧販的刀架在阿秀的脖子上，“這破鎖，換你一條命，劃算。”
王翠蓮撲過去，想搶銀鎖，卻被糧販一腳踹在肚子上。她倒在地上，疼得蜷縮起來，手死死按在小腹上，眼淚掉在血水里，像顆碎珠子。“別碰孩子！”她的聲音撕心裂肺，“我給你錢，給你所有的錢！”
陳守業之前總怕，怕清兵，怕殺人，怕自己也成了刀下鬼。可現在看見王翠蓮被打，阿秀被揪著頭發，銀鎖要被搶走，他突然不怕了。他摸起地上的石頭，是塊尖的，邊緣能劃破手，他攥在手里，指節發白，像要把石頭捏碎。
“放開她。”陳守業的聲音很沉，不像平時的他。糧販愣了愣，笑了：“你還想反抗？”他的刀離開阿秀的脖子，轉向陳守業，“我看你是活膩了。”
陳守業沒說話，突然沖過去，石頭往糧販的頭上砸。第一下沒砸準，砸在肩膀上，糧販疼得嗷嗷叫，刀掉在地上。第二下砸在頭上，血立刻流出來，順著糧販的臉往下淌，像條紅蟲子。糧販想跑，陳守業抓住他的衣領，又砸了第三下，第四下，直到糧販的身子軟下去，像堆爛泥。
阿秀嚇得哭不出聲，王翠蓮爬過來，抱住孩子，手還在發抖。陳守業站在糧販的尸體旁，手里還攥著石頭，石頭上的血滴在地上，像顆顆紅珠子。他突然覺得惡心，蹲在地上干嘔，嘔出些綠水，是昨天吃的野菜。
“銀鎖……”阿秀突然說，手指著糧販的手。陳守業走過去，從糧販的手里搶回銀鎖——鎖已經碎了，“長命”的“命”字裂成了兩半，像個破碎的念想。他用布把銀鎖包好，遞給阿秀：“碎了也能保佑你，因為娘和爹在。”
阿秀接過銀鎖，緊緊攥在手里，不再哭了。王翠蓮靠在陳守業旁邊，突然說：“肚子動了。”她的手放在小腹上，臉上露出點驚訝，又有點害怕，“剛才動了一下，很輕。”
陳守業摸過去，能感覺到輕微的起伏，像只小蟲子在里面爬。他愣了愣，突然笑了，笑得眼淚都出來了——這是懷孕后第一次胎動，像個信號，告訴他們，還有希望，還有活頭。
“得走了。”陳守業把阿秀抱起來，王翠蓮扶著他的胳膊，慢慢站起來。糧販的尸體躺在蘆葦叢里，血把周圍的水染成了粉紅，像塊化了的胭脂。陳守業沒回頭，他知道，自己殺了人，以后再也不是那個只會編竹筐的陳守業了，但他不后悔——為了王翠蓮，為了阿秀，為了肚子里的孩子，他得狠一點，才能活下去。
他們往江邊走，蘆葦叢里的風還在吹，嘩啦響，像在說悄悄話。阿秀在陳守業懷里，手里攥著碎了的銀鎖，時不時摸一下，像在確認還在。王翠蓮的腳步比之前穩了些，手一直放在肚子上，臉上有了點血色。
遠處的江邊隱約能看見幾只破木筏，是難民自己扎的，在水里晃來晃去，像片葉子。陳守業知道，前面還有很多危險，可能找不到船，可能遇到清兵，可能活不到南京。但他不怕了，因為他知道，只要還活著，只要家人還在，只要肚子里的孩子還在動，就有希望。
他摸了摸懷里的玉佩，又摸了摸手里的石頭，突然覺得這兩樣東西像塊秤砣，讓他心里踏實。玉佩是柳如是的念想，石頭是他自己的念想——以后再遇到危險，他還會拿起石頭，為了家人，為了活著，他得比這亂世更狠。
風又吹起來，帶著江邊的腥味，吹在臉上，涼得像冰。陳守業抱著阿秀，王翠蓮跟在后面，他們一步一步地往江邊走，腳步比之前穩了些，也堅定了些。他們知道，前面的路還很長，還很苦，但他們會走下去，帶著碎了的銀鎖，帶著肚子里的胎動，帶著所有想活的人的念想，走下去。