翌日清晨，一切準備停當，程水生和阿強將東西搬到拖風船上。

海風帶著咸腥，吹拂著“漱”字拖風船老舊的船帆。

在家人的注視下，程水生和陳海強兩人，就駕駛著這艘小船，前往“老蛟背”海域。

程水生悄然取出七海之心羅盤，心中默想“老蛟背”，頓時，羅盤指針旋轉一圈后，指向了南面。

確定方向無誤，他調整那個小土灶。

“水生，你真想轉籍？”調整好風帆的阿強，將繩索綁好后，來到在擺放小土灶的程水生身邊。

水生頭也不回地應道：“沒錯。不轉籍，出不了頭。只要能找到龍躉石斑，轉籍應該沒問題。”

阿強囁嚅著嘴，有些激動。

“他們真會幫你？”

程水生拍了拍手，看向阿強：“轉籍，對我們來說難如登天。但對那些站在岸上的一些人來說，不過是一句話、一張紙的事。

我跟周管事提了，只要我能把龍躉石斑活著帶回去，他就能幫我們解決。”

阿強黝黑的臉龐上，肌肉抽動了一下。

轉籍！

這簡簡單單的兩個字，是壓在珠江口無數疍戶心頭的一座大山，是他們世世代代在水上漂泊、被岸上人輕賤的根源。

他從未想過，朝夕相處、同樣掙扎在溫飽線上的水生，竟真的抓住了這樣一根看似虛幻的繩索！

“那…那你真要轉成了籍，”阿強的聲音有些干澀，又帶著難以抑制的渴望，“想做什么？真能上岸了？”

程水生迎著他的目光，嘴角揚起一個充滿野心的弧度：“當然是做生意！阿強，到時候，來幫我！”

“做生意？”

阿強瞪大了眼睛，這個詞離他們的生活太遠了。

“沒錯！”程水生道：“我會換一艘更大、更快的船。先從幫人長途運貨開始。”

他目光投向波光粼粼的海面，仿佛看到了未來的航線：

“跑船運貨，一來能賺錢，二來，這是我們的老本行，水里來浪里去。三來，也是最重要的，跑得遠，見得廣，才能摸清各地什么東西便宜，什么東西金貴！

哪里缺鹽，哪里缺糧，哪里新開了洋行，收什么土貨…這些，都是錢！都是機會！只有了解各地，才能知道什么好做。”

阿強聽得心潮澎湃，呼吸都急促起來：“跑船…摸行情…這…這能行？”

“為什么不行？”程水生反問，“岸上的商人，有幾個能比我們更能吃苦？

我們缺的，只是一個岸上的身份，一個能堂堂正正和人簽契約、開鋪面的身份！”

他拍了拍阿強的肩膀，目光灼灼，“阿強，記住，從疍戶這邊，幫我多留意。找那些心性好、手腳麻利、肯吃苦、最重要的是嘴巴嚴、靠得住的兄弟。

只要我們能賺到第一桶金，站穩腳跟，我程水生在這里跟你表個態。

凡是跟著我干、信得過我的兄弟，有一個算一個，我會想辦法幫你們把籍轉了！

讓大家伙兒，都能堂堂正正地上岸，挺直腰桿做人！不用再被人指著鼻子罵‘水流柴’、‘蛋家佬’、‘咸水佬’！

將來，我們也有耕地，有自己的房子。”

“水生！”阿強激動得渾身顫抖。

程水生描繪的藍圖，不僅是他個人的出路，更是所有疍戶不敢奢望的救贖！

他點頭道：“好，只要你能真的轉籍，我信你！至于你要找的人，包在我身上！我知道誰靠得住！”

程水生點了點頭，不再多說，

船只在程陽的三成加速下，快了不少。

阿強還以為今天的風大，很順風。

兩刻鐘后，海水顏色驟然變深，呈現出一種近乎墨藍的幽邃。

海面上看似平靜，水下卻暗流涌動，船身不時被無形的力量推搡、拉扯。

嶙峋的黑色礁石如同潛伏的怪獸脊背，時而探出水面，時而又隱沒在翻涌的浪花之下，只留下白色的水沫。

“程陽記憶”里，這種龐然大物喜歡潛伏在深水礁洞附近。

他也憑借著對這片海域模糊的記憶和老漁民口口相傳的只言片語，透過水下情況，讓阿強操控著拖風船，在暗礁群中穿行。

程水生站在船頭，目光如炬，緊緊盯著船頭前方的水面。

他看似平靜，實則心神高度集中。

阿強依言操作，小心翼翼地讓船沿著礁石邊緣滑行。

“阿強，停船！下錨！”

程水生立即讓阿強操作。

阿強立刻照做，熟練地拋下船錨，穩住拖風船。船身隨著錨鏈的繃緊輕輕晃動了一下。

程水生迅速行動起來。

他脫掉外層的粗布短褂，只穿著一條緊身褲衩。

他綁著繩子，帶上分水刺和那把貼身藏著的黑刀，以及網兜。

最后，他拿起一卷堅韌的長繩，一端牢牢系在自己腰間，另一端則綁在船上。

“水生，你這是？”阿強看著程水生的動作，連忙抓住他的手臂。

“下去？！水生，這太危險了！下面什么情況都不知道！水流又急，還有暗礁……”

“嗯，下去摸摸情況。”程水生點頭，“老蛟背的深水礁盤是出了名的寶庫，底下藏著好東西。

咱們不能光指望那沒影的龍躉，得找點實在的進項。

我下去看看能不能摸點鮑魚、海參上來，順便也探探這附近的地形和水情，給找龍躉打個底。”

他拍了拍阿強的肩膀，“你在上面守好船，看好這根繩子！

記住，我拉三下，你就立刻把我拉上來！繩子沒拉，你就不用管。我閉氣時間很長。”

見此，阿強也就點頭道，雙手死死攥住繩索：“你小心！水里滑，石頭利！”

“放心。”程水生給了他一個安撫的眼神。

他深吸一口氣，下一刻，“噗通”一聲，程水生一個流暢的入水。

冰冷的海水瞬間包裹全身，但程水生的身體早已習慣。

他睜開雙眼，水下略顯昏暗的光線在他眼中變得清晰。

巨大的礁石從深藍的底色中猙獰聳立，上面覆蓋著厚厚的苔蘚、藤壺和各種色彩暗淡的海藻、海綿。

水流在礁石間穿梭，形成或急或緩的暗涌。

程水生像一條經驗豐富的海獺，雙腿有力地擺動，腰間的繩索隨著他的下潛緩緩延伸。

他控制著下潛速度，同時將視線巡視著周圍，先查看環境。

一塊巨大的、傾斜的礁石板，上面附著著不少牡蠣和貽貝。

但他銳利的目光很快捕捉到了幾個緊緊吸附在礁石陰影處、邊緣呈波浪狀的厚實貝殼——是鮑魚！

這東西已經是十分熟悉，幾乎能一眼認出。

今天他們是要等傍晚才回去，因此需要準備中午的食物。

海里的食物就是現成的。

程水生不是專門收鮑魚來了，只是尋找的同時，也順帶收點，回去后可以賣。不能空手回去不是？

他游了過去，取出匕首，將從鮑魚撬下來。

巴掌大小、外殼呈深綠褐色。收入網兜，看了看，小的他沒動，也不值錢。

如法炮制，很快又撬下了周圍稍小一點點的。

繼續沿著礁石壁潛行，目光如探照燈般掃視。

在一處布滿海葵和海星的礁石凹陷處，他發現了幾條灰黑色、體表有肉刺的圓柱形生物，正緩慢地在砂礫上蠕動。

是海參！

個頭不小，每條都有小臂粗細。

“好東西！”程水生心中暗道。

他迅速游近，小心地將它們從附著物上剝離，同樣塞進網兜。然后繼續尋找。

時間一分一秒過去。

程水生肺中的空氣在穩定地消耗著，但他估算著時間。但他也不想憋太久，免得上面阿強擔心，就先讓他“適應”下。

于是，他立即拉扯了三下繩子。

此時，拖風船上，早已心急的阿強，眼睛死死盯著海面。

他不知時間，但已經默默數了500下。

哪怕水性再好的漁民，也幾乎很少能憋氣這般久的。

但也在這時，他感受到了繩子拉扯的動靜，頓時眼睛一亮，立即拉繩。

片刻后，程水生破水而出，看著阿強，笑道：“還行，水里東西不少。”

說著，他游到船邊，先將一捆海草海帶讓阿強拉上去，之后解開網兜遞過去給他：“先養著，這都能賣錢的。”

阿強見水生無恙，也就放心了。

旋即接過網兜，將東西倒入裝了海水的大水盆里。

五個厚實肥美的盤鮑，四條粗壯的海參，幾顆紫海膽。

阿強看得眼睛都直了，忍不住伸手摸了摸那巴掌大、肉壁厚實的鮑魚：“這……水生，你這趟下去，比人家撈幾天都值錢啊！”

他又扯了些新鮮濕潤的海草蓋在上面，幫它們保濕保氣。

程水生笑了笑，抹了把臉上的海水：

“老蛟背的深水貨，好東西不少，要不是沒有抓魚的東西，收獲會更多。且品相都不錯，尤其這幾個鮑魚，夠肥厚。”

“好好好！”阿強興奮得直搓手，之前的緊張一掃而空，旋即又期待地問：“有發現嗎？那大家伙？”

程水生搖搖頭，語氣帶著恰到好處的遺憾：

“運氣哪有那么好。幾十斤的龍躉又不是海草，哪能說碰就碰上。”

他話鋒一轉，“對了，那個釣繩和鉤子弄好沒？我準備弄條小魚掛著，沉到剛才探過的幾個好位置，看看能不能勾引點東西出來，就算不是龍躉，弄條大點的石斑也好。”

“好嘞！”阿強立刻應聲，手腳麻利地去將那根浸過桐油、堅韌異常的牛筋繩綁好一個結實的小秤鉤。

繩子不算長，也就十來米，便于在復雜礁區操作，也方便程水生在水下觀察。

程水生接過綁好鉤和餌魚，深吸幾口氣，再次下潛。