萊茵市東區的蒸汽管道在暴雨中發出不堪重負的呻吟。洛克斯踩著積水，懷表蓋上的齒輪紋路在雨水中泛著詭異的銀光。老瘸腿的鐘表店就在巷子盡頭，但今天，黃銅門鈴的響聲格外沉悶。

“齒輪又逆轉了？“老瘸腿的聲音從柜臺后傳來，比往日更加嘶啞。他的機械義手今天纏著滲血的繃帶，左眼的齒輪裝置轉動時發出刺耳的摩擦聲。

洛克斯沒有回答，只是將懷表放在柜臺上。表盤玻璃內側凝結著幾粒暗紅色的結晶，像凝固的血珠。

老瘸腿的瞳孔驟然收縮。“血晶...荒蕪教派來過？“

話音未落，店鋪的玻璃櫥窗突然炸裂。一只由齒輪和血肉拼接而成的手臂穿透而入，五指張開時露出掌心處轉動的鋸齒。

“找到你們了。“門外傳來金屬摩擦般的笑聲，“時間的小蟲子。“

老瘸腿的機械義手瞬間變形，彈出三根鋒利的齒輪刃。但下一秒，整面墻壁轟然倒塌，煙塵中走出一個兩米高的身影——他的左半邊是精密的黃銅機械，右半邊卻是腐爛的血肉，胸腔處裸露的齒輪浸泡在暗紅色液體中。

“序列7...血肉工匠。“老瘸腿的聲音第一次帶上恐懼，“跑！“

洛克斯的懷表瘋狂震動，指針逆時針旋轉。他發動“時之隙“，卻發現周圍的時間流速變得粘稠——那個怪物的機械左眼中，正閃爍著干擾時間的符文。

血肉工匠的右手突然伸長，化作無數根帶著倒刺的金屬觸須。老瘸腿猛地推開洛克斯，自己卻被三根觸須貫穿腹部。鮮血噴濺在墻面的齒輪浮雕上，發出腐蝕般的“滋滋“聲。

“老東西的零件...還能用。“怪物抽回觸須，將染血的機械義眼舉到光線下端詳。老瘸腿跪倒在地，腹部的傷口中不僅有鮮血，還有銀色的時之砂在流失。

洛克斯的左輪手槍怒吼著射出三發子彈。第一發被機械手掌彈開，第二發命中肩膀卻只濺起幾粒火星，第三發——

血肉工匠的胸口突然裂開，將子彈吞入體內。暗紅色的齒輪轉動聲從它體內傳來，那顆子彈竟被加工成了帶著倒刺的金屬蟲，反向射向洛克斯！

千鈞一發之際，老瘸腿殘破的機械義手突然抓住洛克斯的腳踝，將他拽倒在地。金屬蟲擦著發梢飛過，在墻面上鑿出個冒著青煙的孔洞。

“聽著...“老瘸腿的嘴角溢出銀色液體，“他的核心...在脊椎第三節...要用時之砂...“

話音未落，一根金屬觸須刺穿了他的喉嚨。老瘸腿的瞳孔放大，最后的動作是將某物塞進洛克斯掌心——那是他左眼的齒輪裝置，此刻正瘋狂轉動著滲出銀光。

血肉工匠發出刺耳的笑聲，開始拆解老瘸腿的軀體。機械手指劃過皮膚時，下面的血肉竟自動重組為精密的齒輪結構。“不錯的材料...“

洛克斯的視野染上血色。懷表的指針突然停滯，表盤上的拉萊耶符文亮起幽藍光芒。他感到鎖骨處的刺青如烙鐵般灼熱，深海的低語在耳畔響起。

當血肉工匠轉身時，看到的是一雙異色瞳孔——右眼是銀白的齒輪，左眼是深藍的豎瞳。洛克斯的影子在地面扭曲，延伸出半透明的觸須。

“雙途徑？“怪物的機械眼閃爍紅光，“有意思的標本...“

戰斗在下一瞬爆發。洛克斯的身影在時之隙中閃爍，但血肉工匠的干擾讓每次加速都像在膠水中掙扎。金屬觸須掃過他的左臂，帶起一蓬血花。

劇痛中，洛克斯將老瘸腿的齒輪裝置按在懷表上。銀光炸裂的瞬間，整個店鋪的時間流速突然紊亂——所有金屬制品以肉眼可見的速度銹蝕，包括血肉工匠的機械部分。

怪物發出不似人類的嚎叫，右半身的腐肉瘋狂蠕動試圖修復左半邊的銹蝕。洛克斯抓住機會，左輪手槍抵住它脊椎第三節——

槍響的同時，深海的力量順著子彈灌入。血肉工匠的身體如瓷器般龜裂，暗紅色液體從裂縫中噴涌而出。它機械眼中的紅光漸漸熄滅，最后的話語帶著電子雜音：

“主...會重組...我們...“

店鋪陷入死寂，只有雨聲從倒塌的墻壁外傳來。洛克斯踉蹌著走到老瘸腿身邊，發現他的身體正在銀化——時之砂從每個毛孔滲出，將血肉轉化為靜止的金屬雕塑。

那雙尚未完全銀化的眼睛望著洛克斯，嘴唇蠕動著吐出最后幾個字：

“別...變成...零件...“

老瘸腿的喉結在銀化過程中發出齒輪卡死的聲響，他最后的表情凝固在青銅色面龐上——那并非純粹的恐懼，而是摻雜著某種解脫的苦笑。時之砂在他眼眶里結晶成石英，將未流出的淚水永遠封存在金屬眼眶中。

洛克斯的懷表在雨夜里發出臟器破裂般的脆響。黃銅表蓋自動彈開時，他看見分針正插進老瘸腿的死亡時刻，像柄染血的匕首扎進表盤。裂紋沿著羅馬數字Ⅶ蔓延，滲出類似機油的黑色黏液。

雨滴在銀質雕像肩頭撞得粉碎，這些液態金屬順著軍裝綬帶流淌，把勛章腐蝕出蜂窩狀的孔洞。洛克斯的機械右眼突然傳來灼痛，齒輪瞳孔里浮現出老瘸腿最后看到的畫面：無數懸垂在虛空中的懷表正將鋼制鏈條勒進活人的脖頸。

遠處傳來生銹的鐘聲。那絕不是圣安東尼教堂的青銅鐘——洛克斯清楚地記得，上個月那口鐘就被改造成了蒸汽鍋爐的安全閥。此刻回蕩在雨幕中的，分明是某種巨大金屬生物在啃食齒輪時發出的咀嚼聲。

他的左眼突然恢復視覺，視網膜上卻殘留著老瘸腿銀化前刻下的血字：小心那個修表匠。雨水沖刷下，這些字母像被磁鐵吸引的鐵屑般重新排列，組成新的警告——“我們才是被修理的零件“。

懷表里的黑色黏液開始倒流，順著裂紋爬向洛克斯的手腕。