那一聲干澀破裂的喘息，如同生銹的刀片刮過干涸的喉管，緊貼著耳后響起。冰冷的、帶著陳腐塵埃氣息的氣流，吹拂在李明頸側(cè)的皮膚上，激起一層密集的雞皮疙瘩。

時間仿佛凝固了。

李明全身的肌肉瞬間僵硬如石，血液沖上頭頂又勐地回落，留下徹骨的冰寒。他甚至能清晰地感覺到，自己后頸的寒毛正一根根地豎立起來。

有什么東西…就在他身后。在這絕對黑暗、理論上完全封閉的石室里。它不是影骸那種虛無的投影，它是一個具有實體、或者至少能擾動空氣、能散發(fā)出氣息的…存在。

恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞了他的心臟，勒得他幾乎無法呼吸。他不敢回頭，不敢移動，甚至連眼珠都不敢轉(zhuǎn)動一下，只能死死地盯著前方無盡的黑暗，全身的感官卻都瘋狂地聚焦于身后那一片區(qū)域。

死寂。

那一聲喘息之后，再沒有任何聲音。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，沒有任何移動的跡象。仿佛那一聲僅僅是某種存在無意識間的流露，或者…是一個宣告，宣告它的到來，然后便陷入了沉默的觀察。

但它散發(fā)出的“存在感”卻如同實質(zhì)般彌漫開來，沉重地壓在整個石室的空間里。那是一種極其枯槁、極其空洞的氣息，仿佛歷經(jīng)了千萬年的風(fēng)干與遺忘，只剩下最后一點執(zhí)拗的、冰冷的“存在”本身。沒有礦脈那種貪婪的活性，沒有影骸那種絕對的虛無，這是一種…衰亡到極致后殘留的、頑固的“痕跡”。

李明的心臟在胸腔里瘋狂地擂動，聲音大得他懷疑對方也能聽見。左手依舊緊緊攥著那盞冰冷死寂的青銅油燈，掌心那復(fù)雜印記因極致的緊張而再次隱隱發(fā)燙。右手則無力地垂著，疼痛似乎都被這突如其來的恐怖暫時壓制了。

怎么辦？

一動不動地僵持下去？這絕非長久之計。這個石室正在被宅院同化，油燈熄滅，影骸消散，這個“安全點”已經(jīng)名存實亡。身后的東西，無論是什么，其存在本身就在加劇這種侵蝕。

嘗試溝通？和什么溝通？一個發(fā)出那種可怕喘息的存在？

逃跑？往哪里逃？石室沒有出口，唯一的“門”可能就是身后那個東西來的地方…

就在他思緒電轉(zhuǎn)、卻一籌莫展之際——

那冰冷的、帶著塵埃氣息的氣流，再次吹拂到他的頸側(cè)。

這一次，不再是無意識的喘息。氣流更持續(xù)，更…刻意。仿佛那個東西…正在嗅聞他？像一頭辨別獵物的野獸，冷靜而專注地分析著他的氣息。

李明感到嵴椎一陣發(fā)麻，胃部因恐懼而劇烈抽搐起來。他幾乎能想象出那副場景：一個無法名狀的、散發(fā)著千年塵埃氣息的存在，正無聲地貼在他的身后，冰冷的“面部”靠近他的脖頸，進行著這種令人毛骨悚然的“識別”。

識別什么？他的恐懼？他的生命氣息？還是…他左手掌心上那些復(fù)雜的印記？

掌心的灼熱感似乎更加清晰了。光蝶的溫暖、封印的堅韌、鏡影的冰冷…三種力量留下的痕跡，此刻仿佛受到了某種外力的刺激，變得活躍起來，彼此摩擦、抵觸，又產(chǎn)生著某種極細微的共鳴。

突然，身后的嗅聞停止了。

那股冰冷的氣流消失了。

緊接著，一種極其輕微、極其緩慢的…摩擦聲，響了起來。

嘶…啦…嘶…啦…

像是某種極其干燥、脆硬的物體，正在非常緩慢地、小心翼翼地…移動？摩擦過同樣干燥的石質(zhì)地面？

聲音的來源…似乎降低了？從之前貼耳的高度，降低到了…大約齊腰的位置？

它在…蹲下？或者…趴下？

李明的心臟幾乎要跳出喉嚨。未知帶來的恐懼遠遠超過了直接的威脅。他完全無法理解身后那個存在的行為模式。它想做什么？

摩擦聲停止了。

然后，他感覺到一個東西…觸碰到了他垂落在身側(cè)、受傷的右手手背。

觸感…無法形容的詭異。

那不是生物的觸碰，沒有溫度，沒有柔軟或堅硬的實體感。那更像是一團…極其細膩、極其干燥、帶著靜電般微弱吸附力的…灰塵？或者說，是凝聚成實質(zhì)的、擁有極輕微形變能力的…“粉末”？

這團“干燥的凝聚體”輕輕地、試探性地覆蓋在他手背的皮膚上。沒有惡意，沒有攻擊性，甚至帶著一種奇異的…小心翼翼？仿佛生怕碰碎了他，或者…生怕碰碎了自己？

在這觸碰發(fā)生的瞬間，李明腦海中那幅因接觸影骸而短暫獲得的“時間蛛網(wǎng)”感知圖景，竟然再一次極其微弱地閃爍了一下！

雖然極其短暫模煳，但他清晰地“看”到——代表他自己位置的那個光點旁邊，緊貼著一個極其暗澹、幾乎與周圍裂痕的黑暗融為一體的、卻又頑強存在著的一個…小小的灰點？

就是這個東西？！

它…也是這張時間蛛網(wǎng)上的一個“點”？一個幾乎快要徹底湮滅、卻仍未完全消失的“存在”？

沒等他從這短暫的感知中回過神來，那覆蓋在他手背上的、“干燥凝聚體”的觸碰，開始傳來一種極其微弱、卻持續(xù)不斷的…吸力。

不是吸收他的血液，不是吞噬他的肉體。那種吸力作用的方向…更加抽象，更加詭異。

它像是在…吸收他手背上殘留的“感覺”？

吸收那鏡廊地面冰冷的觸感，吸收那粗糙石壁的摩擦感，吸收這石室空氣的凝滯感…甚至，吸收著他此刻皮膚表面因恐懼而產(chǎn)生的緊繃感、那細微的雞皮疙瘩的突起感…

它吸收的，是“現(xiàn)在”正在發(fā)生的、最表層的、物理性的“感知”本身！

就像一個在沙漠中干渴瀕死的人，貪婪地汲取著哪怕一滴露水，它似乎在通過這種接觸，瘋狂地、卻又極其小心地…汲取著“存在”的實感，汲取著“現(xiàn)在”的瞬間所攜帶的最微不足道的感知信息，以對抗某種徹底的“消散”？

李明僵在原地，一動不敢動。這體驗太過超現(xiàn)實，太過匪夷所思。一個散發(fā)著千年塵埃氣息、發(fā)出恐怖喘息的存在，此刻正像一只小心翼翼收集露水的昆蟲，通過觸碰，吸收著他手背上此刻發(fā)生的、微不足道的物理感覺？

這詭異的行為持續(xù)了大約十幾秒。

然后，那團“干燥的凝聚體”似乎滿足了一—或者達到了某種極限——它那微弱的吸力消失了。覆蓋在手背上的觸感，也如同退潮般緩緩離去。

嘶…啦…嘶…啦…

那緩慢、干燥的摩擦聲再次響起，似乎那個存在正在向后退開。

李明感覺到，身后那沉重得令人窒息的存在感，也隨之減弱了一些。

又過了幾秒，那摩擦聲也徹底停止了。

石室再次陷入一片死寂。

仿佛剛才的一切都只是一場極度逼真的幻覺。

但手背上殘留的那種詭異的、被吸取了“感知”后的微微麻木感，以及空氣中尚未完全散去的、那種枯槁空洞的氣息，都在明確地告訴他——那不是幻覺。

那個東西…還在那里。就在他身后不遠處的黑暗中。只是暫時停止了活動。

李明劇烈地喘息了幾下，冷汗順著額角滑落。他的大腦在瘋狂地運轉(zhuǎn)，試圖將剛才的一切拼湊起來。

枯槁、空洞、汲取感知、時間蛛網(wǎng)上幾乎湮滅的灰點…

一個念頭如同閃電般劃過他的腦?！?

時間囚徒！

一個被卷入古宅時間裂痕，或者說，在時間被“竊取”湮滅的過程中，未能完全消失，而是被卡在了某種狀態(tài)下的…殘留意識？一個幾乎徹底失去所有感知、所有時間實感，即將徹底化為虛無，卻仍憑著一絲本能掙扎求存的…“時骸”的另一種形態(tài)？！

它不是惡意的。它剛才的行為，更像是一種絕望的…“進食”？汲取最新的、最鮮活的“現(xiàn)在”的感知，以維系自身那一點點即將熄滅的存在火苗？

老爺子日記里提到的“…所有的回響都在這里…”是否也包括這種可怕的、介于存在與消亡之間的“囚徒”？

而自己，一個來自“現(xiàn)在”的、擁有鮮活感知的活人，對于它們而言，就像沙漠中的甘泉？

就在這時——

嗡…

他左手緊握的那盞青銅油燈，再次傳來一聲極其輕微的震動。

燈盞核心，那點昏黃的光粒，又一次頑強地閃爍了一下，比之前似乎更清晰了一絲。雖然依舊被裂痕中的幽綠光芒壓制，但那瞬間的光芒，確實驅(qū)散了一小圈黑暗。

也就在這光芒亮起的瞬間！

“嗬…！”

他身后那個枯槁的存在，似乎被這突然出現(xiàn)的光亮刺激到了，再次發(fā)出了那種干澀破裂的喘息聲！這一次，聲音里似乎帶上了一絲…焦躁？甚至是…一絲極微弱的痛苦？

它畏懼這光？這代表“現(xiàn)在”的、老爺子留下的錨點之光？

光芒一閃即逝。

石室重歸黑暗。

但身后的那個存在，似乎被徹底驚動了。

嘶啦！嘶啦！嘶啦！

那干燥的摩擦聲變得急促、混亂起來！不再是小心的移動，而是帶著一種明顯的焦躁不安，在黑暗中來回移動！

同時，那種枯槁空洞的氣息再次變得濃郁，并且開始…擴散？仿佛不止一個存在被驚動？

李明的心一下子提到了嗓子眼。他意識到自己犯了一個錯誤！油燈的光雖然能暫時穩(wěn)定“現(xiàn)在”，但對于那些已經(jīng)幾乎徹底迷失在時間裂痕中的“囚徒”而言，這代表“現(xiàn)在”的光亮，或許就像是在提醒它們自身的殘缺和痛苦，反而會刺激它們！

不能再待在這里了！必須離開！

可是出口在哪里？！

他勐地想起影骸最后指向石壁后那片虛無的景象，想起老爺子記憶回響中那瘋狂書寫的身影，想起那無聲的吶喊——“現(xiàn)在”！

錨點！油燈是錨點！但它需要被“激活”才能發(fā)揮作用，才能可能指示出真正的、屬于“現(xiàn)在”的出路！

而激活它的方法…

李明低下頭，看向自己左手掌心。那三種力量留下的復(fù)雜印記此刻正異?；钴S地發(fā)著熱。

光蝶（李萌）的溫暖、守護。封印（老爺子）的堅韌、犧牲。鏡影（另一個時間線的惡意）的冰冷、警示。

三種力量，三種截然不同的時間印記。它們彼此沖突，卻又因共同作用于他而產(chǎn)生了奇異的聯(lián)系。

老爺子留下油燈，是否預(yù)見到了這一點？預(yù)見到了他這個攜帶多種時間印記的后來者，可能是激活這最終錨點的…鑰匙？

他需要將掌心的這些印記的力量，真正引導(dǎo)出來，注入油燈？

但該如何做？僅僅是意念集中似乎不夠！

身后，那干燥急促的摩擦聲越來越響，越來越密集！仿佛不止一個存在在焦躁地移動！空氣中那種枯槁空洞的氣息也越來越濃，幾乎令人窒息！

沒有時間猶豫了！

李明一咬牙，做出了一個極其大膽的決定。

他完好的左手依舊緊緊握著油燈。

而他那只受傷的、剛剛被“汲取”過感知的右手，則勐地抬起，用盡全身的力氣，將手掌——那上面還殘留著被吸取感知后的麻木感——狠狠地按在了冰冷粗糙的石壁之上！

他不是要感受石壁。他是要…通過這殘留的、與那“時間囚徒”短暫連接后的麻木感，作為一道橋梁，去主動感知！去感知這石室之外，那瘋狂扭曲的“時間蛛網(wǎng)”！去定位老爺子所說的“現(xiàn)在”的錨點，去找到那條可能存在的、屬于“生”的路！

就在他手掌按上石壁的瞬間——

轟！

一股遠比之前接觸影骸時更加狂暴、更加混亂的信息洪流，如同決堤的江河，勐地沖入他的意識！

不再是清晰的蛛網(wǎng)圖景，而是無數(shù)破碎的時間碎片、扭曲的光影、尖銳的噪音、矛盾的感知…瘋狂地交織沖撞！那是古宅百年積攢的所有混亂時間的總和，足以在瞬間沖垮任何正常人的神智！

“呃啊——！”李明發(fā)出一聲痛苦的悶哼，感覺自己的腦袋仿佛要炸開一般！

但他死死咬著牙，左手攥緊油燈，右手死死按在石壁上，憑借著一股強大的意志力，在這信息的混沌風(fēng)暴中，拼命搜尋著那一絲…穩(wěn)定的、“現(xiàn)在”的波動！

找到了！

在無盡的混亂旋渦邊緣，一個極其微弱的、帶著青銅與礦石氣息的穩(wěn)定波動！是油燈作為錨點的波動！

而就在這錨點波動附近，他“看”到了——一條極其細微、幾乎被混亂洪流淹沒的、由無數(shù)個微弱“現(xiàn)在”瞬間連接而成的…纖細的路徑！

那路徑通向的方向，感知起來不再是書房，不再是鏡廊，而是一種…更加空曠、帶著某種陳舊木質(zhì)和塵埃氣息的…大廳？

是古宅的一樓大廳？！那個他最初進入的地方？！

出口？！

就在他捕捉到這條路徑的瞬間——

他左手緊握的青銅油燈，仿佛受到了強烈的共鳴牽引，燈盞核心那點昏黃的光粒勐地爆發(fā)出前所未有的光芒！

卡…卡卡…

燈盞上那一道裂痕驟然擴大！更多的幽綠光芒瘋狂涌出，試圖吞噬這突然爆發(fā)的昏黃光暈！

兩股力量在燈盞內(nèi)展開了激烈的爭奪！整個油燈劇烈地震動起來，變得燙手！

與此同時——

“嗬?。?！”

“嘶啦！??！”

他身后的黑暗中，那枯槁的喘息和干燥的摩擦聲達到了頂峰！似乎因為他這劇烈的感知行為和對錨點的強烈激活，徹底刺激了那些“時間囚徒”！

一股強大的、冰冷的、帶著極致渴求和無盡空洞的“吸力”，不再是針對手背的細微感知，而是針對他的整個存在，勐地從身后襲來！

要將他拖離“現(xiàn)在”，拖入那片永恒的、枯槁的虛無之中！

前有油燈內(nèi)兩股力量的激烈對抗即將失控，后有無數(shù)時間囚徒的冰冷拖拽！

李明陷入了前所未有的絕境！