州府二堂。燭火通明，卻照不透彌漫在空氣中的沉重與壓抑。

林楓戴著沉重的枷鎖，站在堂下。倉曹參軍坐在側(cè)位，面色冷峻。堂上主位空懸，知州趙文淵尚未到來。但無形的威壓已然籠罩。

“林楓！”倉曹參軍率先開口，聲音在大堂回蕩，帶著審慎的試探，“鹽案之事，王校尉一口咬定你監(jiān)守自盜，你卻矢口否認(rèn)。如今鹽資短缺，摻假屬實(shí)，你作何解釋？”

林楓抬起頭，枷鎖發(fā)出輕微的摩擦聲。他知道，這不是審判，而是趙文淵在幕后觀察，是危機(jī)，也是轉(zhuǎn)機(jī)。

“回大人……”林楓聲音嘶啞卻清晰，“鹽車傾覆，乃意外。短缺之?dāng)?shù)，民夫兵丁皆可見證，乃傾覆灑落、難以盡收所致。至于摻假……”他頓了頓，目光平靜地看向倉曹參軍，“大人可曾細(xì)驗(yàn)過那所謂的‘泥沙’？”

倉曹參軍眉頭一皺：“自然是驗(yàn)過！分明就是尋常沙土！”

“非也。”林楓搖頭，“大人若取少許所謂‘泥沙’，置于火上灼燒，或投入清水中細(xì)察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，那并非普通沙土，而是……礦粉。且是極易潮解、遇水板結(jié)的特定礦粉。”

“礦粉？”倉曹參軍眼神一凝。

“是。”林楓繼續(xù)道，“此礦粉色澤、質(zhì)地與邊鎮(zhèn)所產(chǎn)某種礦石廢料極為相似。鹽車傾覆，混入泥水，礦粉遇水板結(jié)，附著鹽粒，故而看起來像是摻了泥沙。實(shí)則，恐是鹽袋在裝運(yùn)前，便已沾染了此類礦粉。至于來源……大人或可查問，裝運(yùn)鹽袋的庫房，是否也堆放轉(zhuǎn)運(yùn)過此類礦石？亦或是……有心人故意撒入袋中，制造摻假假象，嫁禍于人？”

他巧妙地將“摻假”引向了“意外污染”或“蓄意陷害”，并將線索隱隱指向了丙字庫和礦石運(yùn)輸！

倉曹參軍臉色微變。林楓的話邏輯清晰，指向明確，且提供了驗(yàn)證方法（火燒、水驗(yàn)），不由他不深思。若真是礦粉污染，那王猛的指控就站不住腳，甚至其本身都脫不了干系！

“此言……有待查證。”倉曹參軍沒有立刻表態(tài)，但語氣已然松動(dòng)，“你既提及礦石運(yùn)輸……本官聽聞，你曾在軍奴營整理賬冊？可曾發(fā)現(xiàn)其他異常？”他開始將話題引向更深處，這顯然是趙文淵授意。

林楓心中雪亮，知道關(guān)鍵時(shí)刻到來。他沉吟片刻，道：“回大人，小人確曾整理舊賬。賬目混亂，小人學(xué)識(shí)淺薄，難窺全貌。只隱約覺得……貞觀四年冬糧秣調(diào)撥與損耗記錄，似有……不盡不實(shí)之處。另，丙字庫耗材記錄中，頻繁出現(xiàn)‘黑石峪’、‘王三’等名目，所耗車馬人力頗巨，卻未見相應(yīng)產(chǎn)出入庫……小人愚鈍，只是覺得有些……費(fèi)解。”他點(diǎn)到即止，絕不深入，卻將“糧賬”和“黑石”兩條線精準(zhǔn)地拋了出來！

倉曹參軍的呼吸明顯加重了幾分！糧賬！黑石峪！這都是極其敏感的區(qū)域！這個(gè)流犯，竟真的觸及了核心！他深深看了林楓一眼，眼中充滿了震驚和忌憚。

就在這時(shí)，堂后傳來一聲輕微的咳嗽。一名文吏快步走出，在倉曹參軍耳邊低語幾句。

倉曹參軍臉色變幻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)林楓道：“知州大人有令，此事疑點(diǎn)甚多，需細(xì)加核查。在你未脫嫌疑之前，暫押回牢中，不得怠慢。待本官查證你所言之后，再行決斷。帶下去！”

林楓被兵丁帶離二堂。他知道，第一步棋，走對(duì)了。趙文淵的注意力，已經(jīng)被成功引向了糧賬和黑石峪。剩下的，就看蘇曉的了。

……

戶房值房。

周庸早已心急火燎地趕往州府二堂。值房內(nèi)暫時(shí)空了下來。蘇曉的心卻如同被放在火上炙烤。林楓被提審，吉兇未卜。而她手中，握著那張足以致命的簽押單！

必須行動(dòng)！必須在周庸回來之前，拿到更多證據(jù)！或者…制造混亂，轉(zhuǎn)移視線！

她目光掃過周庸雜亂的書案，掃過那些堆積如山的卷宗賬冊。一個(gè)大膽的計(jì)劃瞬間成型。

她快步走出值房，找到那個(gè)曾帶她去檔房的書吏小六子，臉上帶著恰到好處的焦急和擔(dān)憂：“六子哥！不好了！方才周主事匆忙離去，似是州府二堂有急事。他案上那幾份關(guān)于西舊武庫清運(yùn)的緊要文書還未用印簽發(fā)！那邊催得急，你看…”

小六子一愣，有些猶豫：“這……主事不在，我等豈敢……”

“哎呀！軍務(wù)緊急，若是耽誤了，周主事回來怪罪下來……”蘇曉跺腳，顯得比他還急，“只是用印而已！批文主事都已簽過字了！你只需找出那幾份文書，我?guī)湍憧粗闼偃フ?qǐng)隔壁李書吏（另一位資深書吏）過來一同用印見證！合乎規(guī)程，必?zé)o大礙！”

小六子被唬住了，想到周庸剛才的臉色，也怕真誤了事，便道：“那……那蘇姑娘你稍等，我去請(qǐng)李書吏！”說著便跑了出去。

支開了小六子，蘇曉立刻返回值房，反手虛掩上門。她的心臟狂跳，時(shí)間有限！

她迅速撲到周庸的書案前，目標(biāo)明確——尋找與“王三”、“黑石峪”、“丙字庫”相關(guān)的所有簽押單據(jù)和賬冊！她飛快地翻檢著。很快，在一堆待處理的文書下，她又找到了幾張類似的簽單：王三領(lǐng)取精炭、硝石、陶甕……日期連貫，頻率驚人！還有幾張模糊的礦石入庫單，收貨倉庫赫然寫著“丙字庫”，但礦石種類卻只潦草地寫著“雜礦”或“黑石”！

她將這些關(guān)鍵單據(jù)迅速抽出，藏入袖中。然后，她目光落在旁邊一本厚厚的、封面寫著《壬午年物料支取總錄》的冊子上。她飛快地翻開，找到記錄丙字庫和西舊武庫耗材的頁面。

果然！上面的記錄與單據(jù)完全對(duì)不上！總錄上記載的耗材數(shù)量遠(yuǎn)小于實(shí)際簽單的數(shù)量！中間的巨大差額，不翼而飛！

貪墨！而且是系統(tǒng)性、大規(guī)模的貪墨！

蘇曉倒吸一口涼氣！周庸的膽子太大了！

就在這時(shí)，門外傳來腳步聲和小六子的說話聲：“李書吏，就在這邊……”

來不及了！蘇曉迅速將總錄合上，放回原位。她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。她迅速從袖中取出那幾張要命的簽單，不是藏起，而是將其混入了旁邊一摞已經(jīng)用印完畢、等待發(fā)放的普通糧秣批文之中！并且故意將其中一張的一角，折得格外顯眼！

做完這一切，她立刻退到門邊，裝作剛剛進(jìn)來的樣子。

門被推開，小六子和李書吏走了進(jìn)來。

“蘇姑娘，是哪份文書？”李書吏問道。

“哦，好像是……關(guān)于河灘鄉(xiāng)第二批秸稈調(diào)運(yùn)的批文……”蘇曉故作茫然地指了指那摞普通批文，手指“無意”地拂過那張折角的簽單，“周主事走得急，我也記不太清了，只說是最急的那份……”

李書吏不疑有他，走到案前，翻看了一下那摞批文，很快看到了那張格式迥異、折角的簽單。他眉頭一皺，拿起來一看：“嗯？這不是西舊武庫的王三領(lǐng)精炭的單子嗎？怎么混在這里？還折了角？”他以為是周庸匆忙間放錯(cuò)的，便拿起戶房印章，在那張單子上也蓋了章，“行了，這份確實(shí)急，我先用了印，一會(huì)兒讓人送過去。其他的等主事回來再說。”

蘇曉心中狂喜！成功了！這張要命的證據(jù)，被李書吏“合法”地用印簽發(fā)了！只要送出戶房，就很可能被對(duì)方陣營的人收到，從而引發(fā)內(nèi)部猜疑和混亂！

“有勞李書吏了！”蘇曉連忙道謝，又對(duì)小六子說，“既然李書吏處理了，那便沒事了。我也該回驛館了。”她必須立刻離開這是非之地。

離開戶房，蘇曉快步走在回驛館的路上。袖中藏著那幾張偷偷抽出的關(guān)鍵單據(jù)，如同揣著一團(tuán)火。她必須盡快將這些證據(jù)交給林楓，或者……想辦法遞給能直達(dá)趙文淵的人！

然而，就在她即將走到驛館門口時(shí)，兩個(gè)穿著普通百姓衣服、卻眼神精悍的漢子，一左一右，無聲地靠近了她，擋住了她的去路。

“蘇姑娘！”其中一個(gè)漢子壓低聲音，語氣卻不容置疑，“我家主人有請(qǐng)，移步一敘。”

蘇曉的心瞬間沉到谷底！對(duì)方反應(yīng)太快了！是周庸的人？還是劉都尉的人？

“你家主人是誰？我乃州府農(nóng)師，要回驛館復(fù)命！”蘇曉強(qiáng)作鎮(zhèn)定，試圖繞過他們。

另一個(gè)漢子踏前一步，手臂看似無意地?cái)r在她身前，袖口下滑，露出腰間短刀的刀柄：“蘇姑娘，莫要讓我等難做。請(qǐng)吧。”

武力脅迫！蘇曉臉色發(fā)白，知道無法硬抗。她飛快地掃視四周，街角似乎有幾個(gè)巡邏的州府兵丁正朝這邊走來。

賭一把！

她猛地吸足氣，用盡全身力氣，發(fā)出一聲尖銳無比的驚呼：“啊——！救命！有歹人！”

聲音劃破了街道的平靜！那幾個(gè)巡邏的兵丁立刻被驚動(dòng)，按刀朝這邊快步趕來！

兩個(gè)漢子臉色劇變，沒料到蘇曉如此果決！他們惡狠狠地瞪了蘇曉一眼，低罵一句，迅速松開她，轉(zhuǎn)身混入人群，眨眼間消失不見。

巡邏兵丁趕到：“怎么回事？！”

蘇曉驚魂未定，指著那兩人消失的方向，聲音顫抖：“那……那兩人欲行不軌……”

兵丁追了一小段，無功而返，只得護(hù)送蘇曉回到驛館。

安全回到房間，蘇曉背靠著房門，渾身癱軟，冷汗這才后知后覺地浸透衣衫。太險(xiǎn)了！對(duì)方已經(jīng)狗急跳墻，開始直接動(dòng)用武力了！

她顫抖著手，從袖中取出那幾張皺巴巴的單據(jù)，緊緊攥在手里。這些紙，是林楓的生機(jī)，也是催命符。

必須盡快送出去！驛館也不安全了！

她想起林楓土地廟約定的第二個(gè)聯(lián)系方式——驛館東墻第三塊松動(dòng)的磚！

夜深人靜。蘇曉再次如同夜行者般潛出房間，找到東墻下。手指摸索著，果然找到一塊松動(dòng)的青磚。她小心翼翼地將磚抽出，將用油紙包好的單據(jù)塞了進(jìn)去，又將磚塊恢復(fù)原狀。

做完這一切，她抬頭望向州府大牢的方向，目光充滿了擔(dān)憂與決絕。

林楓，證據(jù)已送出。接下來，就看我們能否在這暗室之中，點(diǎn)燃那縷微光了。

而此刻，州府大牢深處。林楓靠墻而坐，掌心握著那塊冰冷的礦石碎片。他在等待，等待蘇曉的消息，等待命運(yùn)的下一步。牢房外，隱約傳來一陣不尋常的、極其輕微的腳步聲，不同于往常的獄卒……