翌日天光乍破，院中的詭異平靜便被一聲凄厲的尖叫撕碎。

趙公公連滾帶爬地撲到沈清辭門前，臉色慘白如紙，聲音抖得不成調：“主子！不好了！井……井水出事了！”

他身后跟著一群惶恐的宮女太監，個個面無人色。

沈清辭快步而出，只見那口古井旁已圍滿了人。

一股腥臭混雜著腐爛的氣息撲面而來，濃得幾乎凝成實質，鉆入鼻腔時帶著一股鐵銹般的腥甜，令人喉頭作嘔。

耳邊是人群壓抑的抽氣聲與低語，夾雜著遠處烏鴉枯啞的啼叫，襯得這冷宮愈發死寂。

她腳步一沉，腳底踩在濕滑的青苔上，滑膩微涼的觸感從鞋底傳來。

井水不再清澈，泛著一層令人作嘔的詭異碧綠，像凝固的毒液，水面漂浮著細小的蛆蟲與乳白泡沫，隨微風輕輕震顫，發出幾乎不可聞的“滋滋”聲。

她蹲下身，指尖拂過水面，那黏膩滑溜的觸感如同腐爛的皮肉，讓她眸光驟然一冷。

“不是自然腐敗。”她的聲音不大，卻像一柄冰錐，刺入每個人的耳中，“是有人往井底投了腐骨粉。”

話音未落，她已從發間抽出一根常備的銀針，緩緩刺入水桶中剛剛打上來的井水。

在眾人驚恐的注視下，那根亮潔的銀針以肉眼可見的速度，從針尖開始，一寸寸染上了不祥的青黑色，仿佛被無形的毒液吞噬。

沈清辭看著那泛著青黑色的銀針，心中快速思索著。

她深知在這冷宮中，能找到的救命之物必定是身邊尋常卻被忽視之物。

她的目光掃過周圍，落在了那井邊石縫里的綠苔上——暗綠如墨，層層疊疊，邊緣泛著潮濕的微光。

突然，她想起兒時奶奶用發霉之物療傷的情景，心中一動：**腐中能生清，毒里亦藏解**。

這綠苔生于陰濕之地，久經濁氣浸潤，或許與發霉豆腐一般，蘊藏著克制疫毒的生機。

“傳我命令，”她當機立斷，“所有人，刮取井壁、墻角所有能找到的綠苔，越多越好！再取干凈的紗布，層層過濾，將苔蘚汁液收集起來，置于陶罐內陰干。”

陳嬤嬤聞言，咳著上前，滿臉憂色：“小姐，此物性寒，且生于陰濕之地，恐有劇毒。用錯半分，便是火上澆油，催命的毒藥啊！”

“嬤嬤說得對。”沈清辭平靜地點頭，眼中卻閃爍著不容置疑的光芒，“所以，我先試。”

次日清晨，在眾人驚懼的目光中，沈清辭取來一碗新制的墨綠色苔汁。

那汁液濃稠如漿，散發著土腥與霉變混合的氣味，聞之令人頭暈。

她毫不猶豫地用小刀劃破指尖，一滴鮮紅的血珠滾落，滴入碗中。

血珠沉入汁液，并未變色或凝結，只緩緩擴散成一抹淡紅，如霧散水中。

她又尋來一只被遺棄的病犬，小心翼翼地喂了半匙。

那犬只是舔了舔嘴，耳朵抖了抖，便趴下安睡，鼻息平穩，未見抽搐嘔吐。

做完這一切，沈清辭端起那碗散發著古怪氣味的苔汁，指尖觸到陶碗粗糙的邊緣，涼意滲入骨髓。

她仰頭一飲而盡，喉間滑過一股苦澀腥滑的液體，胃中頓時翻涌，但她強壓下嘔吐的沖動，嘴角卻浮起一絲決絕的笑意。

“噗通！”有宮女當場嚇得跪倒在地，哭喊出聲：“小姐，不可啊！”

一時間，院中跪倒一片，哭聲震天，夾雜著鐵器落地的“哐當”聲，與遠處風穿檐角的嗚咽交織成一片絕望的哀鳴。

沈清辭放下空碗，指尖殘留著苔汁的黏膩與微涼，聲音卻冷得像冰：“我若七日內不死，此物便是良方。現在，怕死的，站到后面去。想活的，跟我來，挖！”

她的話語帶著一種奇異的魔力，讓恐懼中的人們看到了生機。

小桃第一個擦干眼淚，拿起鐵鎬，粗糙的木柄磨得掌心生疼，她卻咬牙揮下第一鎬：“奴婢跟小姐一起挖！”

眾人見狀，也紛紛拿起簡陋的工具，在沈清辭指定的院角空地開始挖掘。

鐵鎬鑿入泥土的“咚咚”聲此起彼伏，汗水順著額角滑落，滴入塵土，手掌磨出血泡，破了又磨，血與泥混成暗紅。

三尺之下，見到了濕潤的泥土，希望在每個人心中蔓延。

再下三尺，一股清冽的泉水終于“咕”地一聲，從土層中滲了出來！

水珠匯成細流，映著晨光，晶瑩剔透，帶著泥土深處的涼意與清甜氣息。

“出水了！出水了！”歡呼聲響徹冷宮，夾雜著哽咽與狂喜的吶喊。

沈清辭立刻指揮眾人，以灶膛里的草木灰鋪底，再依次疊上砸碎的陶片和細沙，一個簡易卻有效的凈水槽就此搭成。

清泉汩汩流過，濾去雜質，滴入陶甕時已澄澈甘甜，掬一捧入口，涼意直透肺腑。

然而，危機并未就此解除。

連日勞累加上舊傷，小桃突然高熱不退，陷入了昏迷，嘴里胡亂喊著：“小姐……快走……他們要害你……”她的皮膚滾燙如炭，呼吸急促，指尖冰涼。

沈清辭守在小桃床邊，徹夜不眠，以自身體溫暖著她的手足三陰交穴，掌心貼著小桃冰冷的手腕，銀針在她指尖翻飛，穩住小桃最后一口氣。

針尖微顫，映著燭火，泛著冷光。

整整七日，她幾乎沒有合眼。

當最后一支用來提神的“續命香”燃盡，灰燼飄落，沈清辭眼前一黑，也因脫力而暈厥過去。

趙公公急得要沖出宮門去請太醫，卻被兩個陌生的太監攔住。

為首的太監皮笑肉不笑：“白貴妃有令，冷宮疫病未清，任何人不得出入，違者格殺勿論！”

絕望籠罩了整個院落。

就在這危急關頭，深夜里，一道黑影敏捷地翻過冷宮的高墻，衣袂掠過瓦檐，無聲如風。

那人將一只紫檀木藥箱輕輕放在院中石階上，轉身如鬼魅般倉皇逃走。

箱中，一張紙條上只有一行字：“醫者不分貴賤，只問生死。”字跡風骨峭峻。

箱內，是黃連、犀角粉、羚羊角粉等千金難求的救命良藥，藥香濃郁，沁人心脾。

次日，白姑姑奉貴妃之命前來“巡查”，一眼便搜出了這只不屬于冷宮的藥箱。

她勃然大怒，提著箱子沖到尚藥局，將它狠狠摔在朱姑姑面前：“誰準你私自送藥給冷宮那賤人？你好大的膽子！”

朱姑姑垂首不語，一雙藏在袖中的手卻緊緊攥著。

昨夜，正是她親眼看見，范太醫將這只藥箱，交給了守在冷宮秘道外那個神秘的接應人。

第七日黎明，天邊泛起魚肚白。

悠悠轉醒的沈清辭，不顧自己的虛弱，立刻用范太醫留下的藥材，配上她以“霉苔汁、過濾清泉、陳年艾灰”制出的退熱湯，連救了五名同樣高熱瀕死的宮女。

其中一人醒來后，掙扎著跪倒在沈清辭床前，重重叩首，淚流滿面：“小姐是活菩薩！是活神仙！”

“寒香殿沈美人，以身試毒，七日不眠，掘井救人”的消息，如風一般傳遍了宮闈。

御藥房里，一位須發皆白的老太醫撫須長嘆：“醫道之幸，醫道之幸啊！寒香殿有此女，實乃我輩之楷模！”

而千里之外的御書房中，蕭景珩展開手中的密報，目光落在“自飲毒水試藥”七個字上，久久未動。

他深邃的眼眸里，情緒翻涌，最終歸于平靜。

他提起朱筆，在奏折上批下：“尚藥局三日未履職，玩忽職守，著朱姑姑自罰俸半年，以儆效尤。”

頓了頓，他又另起一行，墨跡比之前更加沉穩有力：“另，明日送一車上等藥材至蘭臺殿，稱‘賞賜’。”

冷宮內，短暫的平靜終于降臨。

沈清辭撐著身體，開始清點整理那箱救命的藥材。

那只紫檀木藥箱做工精良，角落里刻著一個極小的“范”字。

她將藥材一一歸類，指腹摩挲過光滑的箱底。

忽然，她的指尖微微一頓。

這箱子，入手時的分量似乎比清空后要沉上那么一絲。

是錯覺嗎？

她將箱子翻轉過來，細細敲擊著底部，指節叩擊木板，發出沉悶的回響，卻在某一處夾雜著一絲不易察覺的空曠——像是中空的夾層。

這箱子，除了救命的藥，似乎還藏著那位范太醫不為人知的另一個秘密。