幽暗的冷宮中，沈清辭的指尖冰涼，唯有那枚銀針帶著金屬的寒意，刺入她的掌心，仿佛一縷寒泉順著血脈逆流而上。

燭火在墻角跳動，映得她瞳孔忽明忽暗。

針尾處，一個蠅頭小楷的“慎”字，雕刻得極深，棱角鋒利如刃，仿佛刻著無盡的警示，也像一道烙在骨上的宿命。

她將銀針湊到燭火下，火光舔舐著金屬表面，泛起一層幽藍的冷光。

忽然，她的呼吸一滯——這針，竟是中空的！

她屏住呼吸，指尖微顫，小心翼翼地轉動針尾。

一聲極輕的“咔”響，如同夜蟲振翅，一截被卷得比發絲還細的紙條，從針管內緩緩滑落，落在掌心，輕若無物。

展開紙條，上面是幾行細密如蟻的字跡：“白姑姑查藥，朱姑姑被迫登記?？捎谩惼ぁ蜍摺葻o害藥名掩護，實取真藥。”墨跡微淡，卻透著一股焦灼的緊迫。

沈清辭的眸光瞬間銳利如刀，耳畔仿佛響起太醫院深處那些被焚毀的藥典在風中低語。

這不是簡單的囑咐，這是御醫署內部一套完整的暗語體系！

范太醫，不僅是在救她，更是在向她傳遞一個信號——宮中，還有他們的人。

就在她心念電轉之際，角落里的周啞婆突然有了動作。

她佝僂著身子，枯瘦的手指猛地抓起一根熄滅的炭條，指尖因用力而泛白。

她跪在冰冷的石磚地上，粗糙的炭尖在地面劃出刺耳的“沙沙”聲，像夜雨敲打枯葉，又像某種瀕死的掙扎。

她動作又急又快，仿佛身后有鬼追索，又似在與時間賽跑。

沈清辭立刻屏息凝神地看過去。

地上，三個粗糙的圖案漸漸成形：一口井，井壁爬滿青苔，濕漉漉地反著幽光；井邊纏繞著一根老藤，藤蔓虬結，如蛇盤繞；藤旁，是一個指向自己喉嚨的小人，喉嚨處被重重劃了一道。

井、藤、喉……

剎那間，一道電光劃過沈清_辭的腦海！

她明白了！

腐骨粉之毒，陰狠霸道，蝕骨穿心，解藥必在至陰至寒之地！

這冷宮廢院之中，那口枯井深埋地脈，常年不見天日，老藤汲取地底陰濕之氣，其汁液，定能克制腐骨粉的毒性！

“小桃！”她聲音壓抑著激動，指尖微微發燙，“去，到院中枯井邊，折一段最粗壯的老藤來，越快越好！”

小桃雖不明所以，但見小姐神情凝重，不敢怠慢，立刻領命而去。

片刻后，她抱著一段濕冷的老藤沖進屋內，藤身滴著黑水，空氣中頓時彌漫開一股泥土與腐葉混合的腥氣，指尖觸之，黏滑冰涼，仿佛活物。

沈清辭取來昨日剩下的苔汁，深綠如墨，冒著細微的毒泡。

她將藤蔓用力榨出青澀汁液，滴滴墜入碗中——

“滋啦——”

一聲輕微的腐蝕聲后，原本還在冒泡的苔汁，竟迅速變得澄清如水，那股陰冷的毒氣也如煙散去，只余一絲淡淡的草木清香。

成了！

沈清辭眼中精光大盛，掌心因激動而微微出汗。

她當即將所有藤汁混入清水，熬成一碗看不出端倪的“茯苓湯”，而后喚來趙公公，沉聲道：“公公，勞您去內務府上報，就說貴妃娘娘體恤，特賞了些安神的茯苓湯給小桃調理身子。記住，務必讓白姑姑親耳聽到?！?

“貴妃賞藥”這四個字，就是最好的護身符。

趙公公心領神會，立刻前去辦理。

果不其然，那多疑的白姑姑聽聞是貴妃所賜，雖親自前來查驗，卻也只能在“茯苓湯”前聞了聞，鼻尖微皺，見無任何異味，便冷哼一聲，悻悻離去。

危機暫時解除，但沈清辭知道，這只是第一步。

次日，御藥房的朱姑姑奉命巡查各宮用藥。

行至冷宮時，她面無表情地檢查了沈清辭上報的藥單，又看了看那碗“茯苓湯”的藥渣。

當她的目光掃過藥渣中幾不可見的藤蔓殘絲時，眼底閃過一絲微不可查的波動，仿佛寒潭投石，漣漪轉瞬即逝，面上依舊古井無波。

登記完畢，朱姑姑轉身離去。

在經過門檻時，她腳下仿佛被絆了一下，一本厚厚的《太醫署藥典》從袖中滑落，砸在石階上，發出沉悶的“咚”聲。

她像是毫無察覺般，徑直走了。

小桃眼疾手快地將書撿起，指尖沾了灰，遞給沈清辭。

沈清辭翻開書頁，紙頁間傳來陳年墨香與樟腦混合的氣息。

一張薄薄的便箋赫然夾在其中，上面只有一行字：“每月初九，藥車經西巷，停盞茶時?！弊舟E隱忍克制，卻透著一股決絕。

沈清辭指尖捻著便箋，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“她不敢明給，便以書傳信。好一個朱姑姑。”

真正的反擊，現在才要開始。

初九當夜，月黑風高。

小桃換上一身粗布雜役的衣裳，將沈清辭早已備好的“霉苔粉”用油紙包好，揣入懷中，油紙的冷硬觸感緊貼胸口，隨心跳微微起伏。

她悄無聲息地潛入了幽暗的西巷，腳踩碎葉，發出極輕的“窸窣”聲。

果然，一輛運送藥材的馬車準時停在巷口，車夫下車去一旁的小茶棚喝茶，茶香混著酒氣飄來。

小桃如貍貓般竄出，迅速找到藥車上標有“陳皮”字樣的藥匣，木匣微潮，帶著陳年藥材的苦香。

她將那包霉苔粉塞入最底層，又用上面的陳皮仔細蓋好，指尖沾上陳皮碎屑，留下一絲辛香。

就在她準備撤離時，兩名巡夜的侍衛提著燈籠，厲聲喝道：“什么人！鬼鬼祟祟的！”燈籠紅光晃動，映得她臉色忽紅忽白。

小桃心中一緊，但臉上瞬間堆滿了痛苦之色。

她急中生智，抱著肚子就地倒下，口中發出痛苦的呻吟：“哎喲……軍爺饒命……我……我肚子疼得厲害，想找個地方方便……”聲音顫抖，帶著真實的冷汗。

一名侍衛嫌惡地踢了一腳她身旁的藥匣，藥匣翻開，露出滿當當的陳皮，辛香撲鼻。

“晦氣！滾遠點！”侍衛不耐煩地揮揮手，與同伴罵罵咧咧地走了，腳步聲漸遠，燈籠紅光消失在巷口。

小桃死里逃生，連滾帶爬地回了冷宮，發絲凌亂，指尖仍沾著泥土與陳皮碎屑。

沈清辭接過那包至關重要的霉苔粉，卻沒有絲毫松懈。

她將粉末小心地分裝成十份，每一份都混入了不同的、藥性溫和無害的藥材粉末，如甘草、白術、山藥……藥香層層疊疊，交織成一片迷霧。

如此一來，即便有人查驗，也只會查出各種不同的普通藥材，徹底打亂對方的查驗邏輯。

夜深人靜，就在沈清辭以為可以稍稍喘息之時，一直沉默靜坐的周啞婆突然渾身劇烈顫抖，猛地捂住胸口，發出了不成調的嗬嗬聲，如同破舊風箱在抽動，整個人重重地倒了下去，撞在墻上，發出“咚”的一聲悶響。

沈清辭大驚，立刻上前扶住她，手指搭上她的脈搏——脈象紊亂，氣若游絲，指尖觸到她脖頸處那層粗糙的舊疤，仿佛摸到一段燒焦的樹皮。

她來不及多想，從藥箱中抽出銀針，以最快的速度刺入周啞婆的膻中、巨闕等穴位。

針尖入肉，發出極輕的“噗”聲。

隨著銀針的施入，她敏銳地察覺到，周啞婆的肺腑有極其陳舊的損傷，像是曾被烈火毒煙灼燒過，留下焦枯的痕跡，每一次呼吸都像在撕裂舊傷。

許久，周啞婆的呼吸才漸漸平復，冷汗浸透衣襟，觸手冰涼。

她顫抖著伸出手，再次拿起了那根炭條，在地上，用盡全身力氣，一筆一劃，斷斷續續地寫下了塵封的往事。

二十年前，宮中驚變，太醫院陷入一片火海。

她，曾是太醫院最年輕的女醫官，為了搶救老醫正畢生心血的《千金方》殘卷，不顧一切地沖入火場。

書是搶出來了，她的聲帶卻被毒煙徹底焚毀。

老醫正在臨終前，將她托付給心腹，送入冷宮避禍，并將太醫署一脈單傳的最高心法——“地脈識藥訣”，口述給了她。

當周啞婆在地上寫下那八個字時，沈清辭如遭雷擊，耳畔嗡鳴，仿佛有無數藥典在同時翻頁。

“濕石生清，腐木藏靈?！?

這八個字，一字不差，正是奶奶從小教導她的家傳心法源頭！

原來，她沈家的醫術，竟與這二十年前的宮廷血案，與眼前這位被世人遺忘的啞婆，有著如此深的淵源！

滔天的震驚過后，是徹骨的寒意與決然。

第二日，天還未亮，沈清辭便將那八字訣連同自己的理解，工工整整地抄錄了三份。

第一份，她投入香爐，付之一炬。

火焰舔舐紙頁，青煙升騰，紙張的灰燼在爐底竟顯現出幾個淡淡的字影：“朱姑姑初九可通。”這是她用特殊藥水寫的暗號，只有她自己知道。

第二份，她小心折好，放入那個空了的針管，重新塞回藥箱夾層，命趙公公設法送還給范太醫。

而最后一份，她親手遞到了周啞婆面前，看著那雙飽經滄桑的眼睛，指尖輕觸紙頁，一字一句，輕聲道：“您不是周啞婆，您是……醫脈的守燈人?！?

周啞婆渾濁的眼中，第一次，滾落了兩行清淚，淚珠砸在炭灰上，發出極輕的“啪”聲。

與此同時，戒備森嚴的御藥房內，朱姑姑打開了退回的藥箱。

她不動聲色地取出那枚“慎”字銀針，發現了里面被替換過的新紙條。

展開一看，上面是截然不同的字跡，蒼勁有力，鋒芒畢露：“地脈清，燈不滅?！?。”

朱姑姑閉上眼，握著紙條的手微微顫抖，指尖能感受到墨跡的凸起。

良久，她睜開雙眼，眼中的猶豫與掙扎盡數褪去，化為一片堅定。

她走到一排珍稀藥材柜前，悄無聲息地將一小包用料考究的“犀角粉”，塞入了明日送往翊坤宮貴妃娘娘的藥材清單之中。

冷宮的夜，似乎比以往更加漫長。

沈清辭處理完一切，坐在床邊，看著因冒險而脫力昏睡的小桃，臉上滿是疼惜。

這丫頭，是她在這吃人的后宮里，唯一的溫暖。

燭火搖曳，將主仆二人的身影拉得忽長忽短，影子在墻上扭曲如藤。

萬籟俱寂中，只有窗外偶爾傳來的風聲，掠過枯枝，發出“嗚咽”般的低鳴。

不知過了多久，就在沈清辭以為今夜便會如此在寂靜中度過時，床上的人兒，眼睫毛忽然輕輕顫動了一下。