三更的梆子聲剛過，蕭府西跨院的角門“吱呀”一聲輕響。蕭辰如貍貓般竄入院中，月白色的夜行衣在樹影里幾乎隱形。三個月的特訓讓他的身形愈發矯健，足尖點在青石板上悄無聲息，只有腰間那柄特制的黃銅撬棍偶爾碰撞出細碎的輕響。

父親的書閣在宅院最深處，三層飛檐的閣樓藏在茂密的榕樹林里，遠遠望去像頭蟄伏的巨獸。蕭啟年向來不許旁人涉足此地，連最信任的陳先生都只獲準在一樓整理賬冊，二樓的古籍與三樓的密檔，更是禁地中的禁地。

蕭辰繞到書閣后墻，指尖在斑駁的磚縫里摸索片刻，找到那塊松動的青石。這是他白天借著給古樹澆水時發現的破綻——原主的記憶里，父親總愛在這面墻下藏些重要的東西。

撬棍插入石縫輕輕一旋，磚塊應聲而落，露出個僅容孩童鉆過的洞口。他屏息凝神聽了聽內里動靜，確認守夜的家丁已經換崗，才蜷起身子滑了進去。

一樓彌漫著陳年賬冊特有的霉味，月光從雕花木窗漏進來，在地面投下交錯的光影。蕭辰沒有停留，借著書架的陰影摸到樓梯口。二樓的樓梯是紫檀木所制，踩上去極易發出聲響，他索性矮身貼著扶手滑下，落地時像片羽毛般輕盈。

二樓的藏書比想象中更豐富。整面墻的書架上，從《永樂大典》的殘卷到林則徐主持編譯的《四洲志》，甚至還有幾本封面燙金的西洋典籍。蕭辰的目光掠過那些線裝書，最終停在書架最高層的兩冊書上——《海國圖志》與《瀛環志略》。

他搬來紫檀木凳，踮腳取下兩本書。魏源在《海國圖志》里提出的“師夷長技以制夷”，徐繼畬在《瀛環志略》中對西方民主制度的記載，這些在后世課本里耳熟能詳的內容，此刻捧在手里卻重如千鈞。

“可惜啊……”蕭辰輕聲嘆息。這些超前的思想在這個時代，不過是少數士大夫的孤芳自賞。清廷的腐朽已經深入骨髓，僅憑幾本著作根本無法撼動。

他將兩本書攤在桌上，借著月光快速翻閱。前世在特工訓練營受訓時，他曾系統學習過近代國際關系史，此刻再看這些百年前的典籍，竟有種穿越時空對話的錯覺。當看到《瀛環志略》中對英國議會制度的描述時，他忽然冷笑一聲——徐繼畬只看到了議會的制衡，卻沒看到背后是工業革命催生的生產力變革。

指尖在書頁上劃過“香港”“澳門”“廣州灣”等字眼時，蕭辰忽然停住。他從懷中摸出炭筆和一張揉皺的宣紙，借著月光開始繪制地圖。

前世作為特工，繪制精確的地形圖是必修課。他筆下的線條流暢而精準，很快，一幅東亞地圖便初具雛形。珠江口的位置被圈了三個紅圈，旁邊標注著“英艦常駐”“法租界”“十三行商棧”；遼東半島與山東半島被用虛線連接，旁邊寫著“北洋門戶”；臺灣島則被畫上醒目的感嘆號。

“1880年……”蕭辰盯著地圖喃喃自語。這個年份像道無形的分水嶺，往前是太平天國運動后的短暫喘息，往后則是列強瓜分中國的狂潮。他清楚地記得，十年后的甲午海戰就爆發在黃海，而廣州作為最早開放的通商口岸，必將成為各方勢力角逐的前沿。

“必須提前布局。”他在地圖上廣東的位置重重畫了個圈，“造船、練兵、開礦……”這些念頭在腦海中翻騰，最終凝結成三個字——“筑巢計”。就像前世執行潛伏任務時，必須先建立安全屋和信息網，在這個亂世，他也需要為蕭家，甚至為這個民族，打造一個堅固的堡壘。

窗外傳來更夫打更的聲音，已是四更天。蕭辰將地圖折好藏進懷里，轉身走向三樓。那里才是他此行的真正目標——父親的密檔柜。

三樓的樓梯鋪著厚厚的地毯，顯然是為了隔音。蕭辰摸出腰間的鐵絲，對著那只黃銅保險柜擺弄起來。這是英國利物浦產的新式保險柜，在這個時代算得上精密，但在掌握了現代開鎖技巧的蕭辰面前，不過是小兒科。

“咔噠”一聲輕響，柜門應聲而開。里面并沒有金銀珠寶，只有幾冊裝訂嚴實的賬冊和幾份蓋著火漆的文件。蕭辰拿起最上面的賬冊，借著從氣窗透進來的微光翻閱，臉色漸漸沉了下來。

賬冊上的記錄看似天衣無縫，但在精通現代會計學的蕭辰眼中，漏洞卻無處不在。連續三個月的茶葉出口量都精確到“擔”，沒有絲毫零頭，這在實際貿易中根本不可能；與法國洋行的絲綢交易，單價總比市價低兩成，卻在備注里寫著“優質品”；最可疑的是一筆給“廣東巡撫衙門”的捐款，數額高達五萬兩白銀，卻沒有任何回執記錄。

“果然有問題。”蕭辰的指尖在賬頁上敲擊著，前世處理過無數商業間諜案的經驗告訴他，這絕不是簡單的記賬錯誤。有人在利用蕭家的生意中飽私囊，而且很可能勾結了官府。

他將賬冊放回原位，又拿起那份蓋著火漆的文件。拆開一看，竟是份與美國洋行的借款合同，月息高達三分，抵押物是蕭家在十三行的三間倉庫。

“父親怎么會借這種高利貸？”蕭辰眉頭緊鎖。蕭啟年向來謹慎，絕不會做這種飲鴆止渴的事。除非……家里的現金流已經緊張到了極點。

他將文件復原，輕輕合上保險柜。月光從氣窗照進來，在地板上投下狹長的光斑，像道無形的利刃。蕭辰忽然意識到，蕭家的危機遠比他想象的更嚴重——外有洋商壓榨，內有蛀蟲侵蝕，背后還有官府的盤剝，簡直是四面楚歌。

“看來‘筑巢計’得加快了。”他摸了摸懷里的地圖，指尖因用力而微微發白。

離開書閣時，天邊已經泛起魚肚白。蕭辰沿著原路返回，將那塊青石歸位時，忽然聽到身后傳來輕微的響動。他猛地轉身，只見榕樹下站著個熟悉的身影——父親蕭啟年。

“爹？”蕭辰心頭一緊，下意識地將手按在懷里的地圖上。

蕭啟年穿著深色馬褂，手里提著盞燈籠，燈光在他臉上投下斑駁的光影。他沒有斥責，只是平靜地問：“都看到了？”

蕭辰沉默片刻，點了點頭：“看到了。”

“你想怎么做？”蕭啟年的聲音帶著一絲疲憊，卻透著前所未有的認真。

“先查內鬼，再破外局。”蕭辰迎著父親的目光，語氣異常堅定，“但在此之前，我需要父親的信任。”

蕭啟年看著兒子眼中的光芒，忽然想起三個月前那個說要練武自保的孩童。短短一百天，這孩子仿佛脫胎換骨，不僅有了鋼筋鐵骨，更有了洞察人心的銳利。

他舉起燈籠，照亮蕭辰沾滿灰塵的臉頰：“從今天起，賬房歸你管。”我了個去！！！神童降世，十三歲都可以管賬房了，夠爽！

燈籠的光暈里，蕭辰的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他知道，這是父親交出的第一張底牌，也是他實施“筑巢計”的關鍵一步。

晨曦穿透云層，將蕭府的飛檐染成金色。蕭辰站在書閣外的榕樹下，望著遠處珠江口的方向，眼中閃爍著志在必得的光芒。

游戲，才剛剛開始。