江晚星走出后巷時，腕間的藍絲帶還在微微顫動。胎記下的光沒熄，像一盞低電量的燈，持續發燙。她沒系緊絲帶，任它垂在手邊，隨著步伐輕輕拍打皮膚。

沈硯跟在她半步后，喉結偶爾抽動一下，像是體內有東西在緩慢溶解。他沒再說話，但手指一直貼著西裝內袋，確認那個蝴蝶發卡還在。

醫院B3區的警報突然響起，不是刺耳的蜂鳴，而是某種高頻震動，像是金屬在共振。江晚星腳步一頓，抬頭看向走廊盡頭的通風口——剛才Queen倒下的地方，此刻正有細小的黑影從格柵縫隙里鉆出。

一只，兩只，接著是成群。

機械蝴蝶扇動翅膀的聲音匯成一片，像雨點落在鐵皮屋頂上。它們沒有飛向他們，而是懸停在空中，排列成某種規律的陣型，翅膀開合頻率完全同步。

“它們在重組指令。”江晚星低聲說，“我剛才的反向脈沖只是干擾，不是摧毀。”

沈硯瞇起眼：“你有辦法讓它們徹底停機？”

“有。”她從包里取出筆記本電腦，散熱口還卡著那條藍絲帶，“但得先讓它們接收新信號源。”

她按下開機鍵，屏幕亮起的瞬間，胎記又開始發燙。她把絲帶塞進接口，皮膚與金屬接觸時發出輕微“滋”聲，像是電流接通。系統自動跳轉到控制協議界面，三維結構圖重新展開。

她輸入一串頻率，模擬母親聲紋的基頻波段。蝴蝶群立刻劇烈震顫，幾只甚至撞上墻壁，金屬碎片濺落一地。

“還不夠。”她說，“它們現在處于混亂接收狀態，需要一個更強的發射端來覆蓋原始信號。”

沈硯忽然解下領帶，卷起左臂袖口，露出小臂內側一道舊傷疤。他用拇指按了兩下，皮膚微微隆起，像是皮下有微型裝置被激活。

“神經接口。”他簡短地說，“軍方實驗品，能放大生物電信號。你把聲波轉成脈沖，我來當發射器。”

江晚星看了他一眼，沒多問，迅速調出音頻編碼器，將終止指令壓縮成一段短頻脈沖。她把耳機線插進電腦USB口，另一端遞給沈硯。

他接過，直接貼在傷疤上。

脈沖啟動的瞬間，所有蝴蝶同時僵住。翅膀停在半開狀態，像被凍住的昆蟲標本。緊接著，它們開始下墜，一只接一只，落在地面發出“嗒、嗒”的輕響。

江晚星蹲下，撿起一只。蝴蝶面具的金屬外殼正在緩慢變形，像是高溫融化，邊緣卷曲，露出內部細密的壓電元件。她用簽字筆挑開外殼，取出一枚微型芯片，對著燈光看了兩秒。

“這不是控制終端。”她說，“是信號中繼器。真正的主控——還在別處。”

沈硯正要說話，對講機突然傳來林雪芽的聲音：“B2實驗室有異常讀數！溫度驟降，氧氣濃度在下降，還有……高頻聲波泄漏。”

江晚星站起身，把蝴蝶殘骸塞進包里：“走。”

他們穿過安全門時，江澈正靠在墻邊等他們。他手里握著一把古董匕首，刀刃沾著暗紅液體，袖口撕裂，右臂有道深可見骨的劃傷。

“通風管道炸了。”他聲音很穩，“有人在下面動了手腳。”

江晚星掃了一眼他的傷口：“你中了神經毒素。”

“我知道。”他抬手抹掉臉上的血，“但比我先到的那個人，已經把針管扎進自己胳膊了。”

沈硯瞳孔一縮：“誰？”

江澈沒回答，只是抬手指了指實驗室方向。

他們趕到時，門禁系統已經癱瘓。江晚星用電腦接入備用電源，三秒后門鎖彈開。里面一片昏暗，只有培養艙的微光映出人影。

二十八個玻璃艙整齊排列，每個里面都漂浮著一個與江晚星相貌相似的軀體。她們閉著眼，身上連著無數導管，胸口隨著呼吸機節奏起伏。

而在最中央的控制臺前，沈硯的背影僵直地站著。他手里握著一支注射器，針尖還滴著透明液體，另一只手正捏著江澈的衣領，將他按在墻上。

“住手！”江晚星沖過去。

沈硯轉頭看她，眼神陌生得不像本人。他的太陽穴突突跳動，右肩的玫瑰紋身泛著不正常的紫紅，像是皮下有電流竄過。

“他不能活。”沈硯的聲音像從牙縫里擠出來，“他體內有信號接收器，只要活著，就會持續向外界發送定位。”

江晚星盯著他手里的針管：“那你現在呢？你是不是也被控制了？”

沈硯沒回答，只是冷笑了一下，手臂肌肉繃緊，眼看就要把針管扎進江澈脖子。

江晚星抬手，把電腦狠狠砸向控制臺。屏幕碎裂的瞬間，EMP裝置被激活。一道無形脈沖擴散開來，整個實驗室的電子設備同時熄火。

所有的機械蝴蝶，無論是否墜落，都在這一刻徹底停機。它們的金屬外殼開始扭曲、變形，翅膀自動拼合，在地面排列成一條完整的雙螺旋結構——基因鏈的形狀。

而在這條鏈的末端，最后一塊拼圖緩緩升起。

是另一個培養艙。

它藏在墻體夾層里，被電磁屏蔽層包裹，直到EMP爆發才暴露位置。艙體透明，里面躺著一個女人。她閉著眼，白發及腰，手腕上戴著與江晚星同款的藍絲帶，皮膚下隱約有微光流動。

江晚星站在艙前，呼吸停了一瞬。

沈硯松開了江澈，踉蹌后退兩步，靠在墻上喘氣。他的瞳孔逐漸恢復清明，右肩的紋身也褪回正常顏色。

“我……”他啞著嗓子，“我剛才做了什么？”

江澈滑坐在地，捂著傷口，冷笑：“你差點殺了我。不過……”他抬頭看向中央培養艙，“現在不是算賬的時候。”

江晚星沒理他們。她伸手貼上艙體，胎記緊貼玻璃。內部的微光忽然亮了一瞬，像是回應。

艙內女人的手指，極其輕微地動了一下。

沈硯扶著墻站起來，走到她身邊：“她還活著。”

“不止活著。”江晚星低聲說，“她在等一個信號。”

她從包里取出那枚從蝴蝶身上拆下的芯片，插入艙體接口。系統重啟的藍光亮起，投影自動啟動。

一段全息影像浮現在空中：一個女人站在實驗室中央，穿著白大褂，手里拿著一支筆。

“如果這段影像被激活，說明Echo已經找到這里。”她的聲音平靜，“記住，不要喚醒我。信號未清，系統未毀，她們還在看著。”

影像到此戛然而止。

江晚星的手還貼在艙體上，指尖微微發顫。

沈硯看著她：“你說過，Echo不是名字，是動作。”

她沒回頭：“所以，我得再回應一次。”

她打開電腦殘存的電源，調出聲紋編碼器。這一次，她沒有用母親的頻率，而是輸入了自己的聲波基頻，疊加胎記的生物電流，生成一段全新的指令。

她按下播放鍵。

整棟樓的機械蝴蝶殘骸同時震動，金屬碎片在地面緩緩移動，重新排列。不是基因鏈，而是一串符號——某種古老編碼。

江澈突然抬頭：“那是……江家祖傳的密文。”

江晚星沒解釋。她只是盯著艙體，看著里面女人的睫毛輕輕顫了一下。

沈硯伸手握住她的手腕，力道很輕：“你打算喚醒她？”

她反問：“你剛才為什么反水？”

“我不知道。”他聲音低，“我只記得……有人在我五歲那年，用德語念了一段童話。從那以后，每次聽到特定音調，我就……”

江晚星看著他，忽然笑了下：“那你現在聽到的，是我的聲音。”

她抬手，把藍絲帶重新系上手腕，動作很慢，像是在確認某種儀式。

“接下來，”她說，“輪到我講故事了。”

她按下回車鍵。

培養艙的密封鎖發出“咔”的一聲輕響。