“和、和兄長(zhǎng)們一樣……”姬明昭呢喃著重復(fù)了帝王的話，心下那一根弦卻已然繃得不能再緊。

有那么幾個(gè)瞬間，她險(xiǎn)些扛不住想要開(kāi)口質(zhì)問(wèn)他想做什么、他們究竟都想做些什么——但她的理智與求生欲終竟是壓過(guò)了她的感性一頭，將她的情緒一一禁錮在了囚籠之下。

“對(duì)，和他們一樣——詩(shī)書(shū)，武藝，兵法乃至治國(guó)經(jīng)略——想學(xué)什么就學(xué)些什么，不必再遮遮掩掩的。”姬朝陵繼續(xù)低聲引誘著，“怎么樣，昭兒，你愿意嗎？”

“兒……兒臣……只需要學(xué)好這些就可以了嗎？”幼童震顫著晃了眼珠——她好似被人說(shuō)動(dòng)了，又好似全然沒(méi)能意識(shí)到，自己將要面對(duì)的都是些什么。

“那當(dāng)然不會(huì)。”帝王淺笑著向后一倚，他姿態(tài)輕松，“光有本事是不夠的，昭兒，父皇剛剛同你說(shuō)了，你想與你母后對(duì)峙，還得拿得到相應(yīng)的資格。”

姬明昭茫然不已地睜大了眼睛：“資格……又是什么東西？”

“是權(quán)勢(shì)，是功績(jī)，是他人輕易不可撼動(dòng)的地位。”姬朝陵的目色平靜異常，“昭兒，你要讓所有人敬你、怕你，要讓他們不得不承認(rèn)你的能力——”

“讓所有人敬我……怕我？”幼童遏制不住地哆嗦了嘴唇，“父皇，這、這又要怎么做？”

“很簡(jiǎn)單。”帝王垂眼，語(yǔ)氣輕巧，“比如，北境戎韃一國(guó)，近年與我大鄢多有摩擦，戎韃不時(shí)便會(huì)派出細(xì)作，來(lái)刺探我國(guó)的軍機(jī)要?jiǎng)?wù)。”

“他們中，有人藏匿于市井，潛伏在朝堂之內(nèi)——而朕，正需要一人，替朕悄無(wú)聲息地鏟除了這些禍害。”

“在此之后，朕會(huì)在天下人面前展露出這些功績(jī)，”姬朝陵說(shuō)了個(gè)字句鏗鏘，“屆時(shí)，就是你真正擁有與人對(duì)峙的資格的時(shí)機(jī)。”

“——昭兒，你愿意幫父皇嗎？”

他嘴上狀似在詢問(wèn)著幼童的意見(jiàn)，實(shí)際根本不曾留下半點(diǎn)拒絕的余地。

姬明昭聽(tīng)罷知道自己這懵然無(wú)知是徹底裝不下去了，于是假意思索著低下了腦袋。

半晌后，她緩緩抬了臉，瞳中恰到好處的映著一線野心、三分期待，并上大片的猶疑：“那……會(huì)去幫父皇做這些事的，就只有昭兒一個(gè)人嗎？”

“兒臣有沒(méi)有其他幫手？”

“朕容許你挑選一批跟隨你的暗衛(wèi)。”帝王應(yīng)聲答得痛快。

“您可以讓兒臣自己挑？”幼童牽著男人的衣裳細(xì)聲追問(wèn)，“什么人都可以？”

姬朝陵看向他女兒的目光里，忽然多了幾分的探尋與審視：“……對(duì)，什么人都可以。”

來(lái)機(jī)會(huì)了！

姬明昭不假思索：“那，兒臣想要那些孩子。”

“與兒臣一起在舊道觀里待過(guò)的、刨除了個(gè)別官家子弟的那些。”

“哦？昭兒為什么想要這些人。”帝王不動(dòng)聲色，“你剛才不是還嫌他們呆傻蠢笨，被人抓了都不知道跑嗎？”

“因?yàn)樗麄兊哪昙o(jì)和兒臣差不多大呀！”幼童瞪著眼說(shuō)了個(gè)理直氣壯，“宮中的其他暗衛(wèi)，少說(shuō)也比兒臣大了快十歲——那等到兒臣長(zhǎng)大，他們不就都老了嗎？”

“再說(shuō)，雖然那些孩子是呆笨了一點(diǎn)，但那老道連兒臣這樣聰明的孩子都能抓過(guò)去了，先前抓的總不能全是傻子吧？”

“——他們身上肯定都有些不同尋常的厲害地方，父皇，昭兒不管，昭兒就要定他們了！”

姬明昭噘著嘴故意耍了番小孩子脾氣，姬朝陵聞此反倒慢慢散去了眸底漸起的滔天風(fēng)浪。

他盯著懷中耍了脾氣的半大孩子看了許久，遂自喉嚨深處涌出來(lái)一聲意味不明的笑：“你就因?yàn)檫@個(gè)？”

——因?yàn)閷m中暗衛(wèi)的年紀(jì)都太大？

“那不然呢？這還不夠嗎？”幼童攥著拳頭揮舞了手臂，“哇——宮里那些暗衛(wèi)都無(wú)聊死了，一天到晚也擠不出兩句囫圇話來(lái)，您要是讓兒臣與他們共事，兒臣早晚要被憋死！”

“還是舊道觀里的那些孩子好，好歹大家年紀(jì)都相差不多，彼此也能說(shuō)上兩句話，不至于把兒臣給活悶死咯！”

“——父皇，兒臣可不想死得這么冤枉。”姬明昭團(tuán)吧著小臉迭聲抱怨，帝王聞言屈指一敲她的腦門(mén)：“瞧你這點(diǎn)出息！”

“哎喲！”幼童抱著腦袋一聲驚呼，她臉皺得越發(fā)厲害，之前一直高懸著的心臟卻陡然放下了大半。

——又混過(guò)去一關(guān)，但還不能完全放松警惕。

姬明昭遮掩在眼睫下的黑瞳閃了閃，嘴上照舊嘟囔著向男人投以幽怨的眼神：“父皇，兒臣明明已經(jīng)很有出息了好吧？”

“你要是有出息，那這天下，就沒(méi)有沒(méi)出息的人了。”姬朝陵嗤笑，“那些孩子，大多是些不知道自己該姓甚名誰(shuí)的孤兒——為了保住你的聲譽(yù)，朕本來(lái)想命人將他們秘密處死。”

“不過(guò)，眼下你既同朕開(kāi)了口，那朕便將這些人都賞給你了——”

“好了，明昭，起來(lái)罷，接下來(lái)，由國(guó)師給你講解后續(xù)你當(dāng)做些什么——朕該回宮去了。”帝王不輕不重地拍了拍幼童的背脊，繼而轉(zhuǎn)頭朝著楚無(wú)星微一頷首。

那氣度冷清、瞧著不過(guò)二十五六的男人循聲起身端了兩手：“微臣遵旨。”

“——殿下，還請(qǐng)您隨微臣移步后廳，容臣給您講一下您當(dāng)前可以修習(xí)的課業(yè)。”

“兒臣聽(tīng)令。”姬明昭悶悶應(yīng)著，落地站定時(shí)猶自耷拉著一顆腦袋。

姬朝陵只當(dāng)她這是又鬧了什么稀奇古怪的小孩脾氣，并未打算多管，孰料，待他眼見(jiàn)著便要跨過(guò)廳中的那道門(mén)檻，那蔫頭耷腦的孩子卻突然嗡嗡著出了聲。

“父皇。”幼童垂頭盯緊了自己的手掌，她知道與崔謹(jǐn)時(shí)的那一局她注定是要輸個(gè)徹底，但她至此卻仍舊是不肯死心。

帝王正欲邁出去的步子立地一頓：“怎么。”

“……您為什么不早點(diǎn)告訴兒臣呢？”姬明昭的嘴唇抖了抖，有水珠倏地掙脫了眼眶，她沒(méi)想哭的，可她的眼睛這時(shí)間卻像是不再聽(tīng)從她的使喚，顧自拼了命的令那淚水決了堤。

“這些，您為什么不早些告訴兒臣呢？”

——她母后要?dú)⑺氖隆?

他想讓她做他手中刀的事。

他們?cè)缭绫阋褣仐壛怂氖隆?

他為什么不早點(diǎn)告訴她？

她想控訴卻尋不到立場(chǎng)，想撒潑又不符合身份。

于是她就那樣執(zhí)著又倔強(qiáng)地梗了脖子，姬朝陵身形微動(dòng)，卻終竟不曾回頭。

“因?yàn)椋热裟憔瓦@么死了，那便說(shuō)明是你命中合該有此一劫。”

帝王的目色涼薄，聲線淡漠。

“——大鄢，不需要廢物。”