……她就知道這話說出來會有這個效果！

但偏生……她還不敢一句真話都不說！

姬明昭縮在袖子里的指頭不受控的就是一抖，剎那繃緊了通身的皮。

但饒是如此，她面上仍舊作出了那派渾然不知道自己在說些什么的天真懵懂：“是吧，父皇，兒臣也不清楚。”

“因為兒臣就只看見了那么一次……兒臣也不知道，那到底是兒臣在危難關頭生出來的幻覺，還是真的。”

“父皇，能看清別人經絡里內功運行的軌跡，是什么很難得的本事嗎？”她說著歪了腦袋，竭力將自己裝成了個僥幸死里逃生的半大孩子。

姬朝陵聽罷微一沉默，少頃方重新把玩起了手中的扳指。

“挺稀罕的能耐。”帝王的語氣不咸不淡，尾音里隱隱藏著幾分的意味深長，“看來，我們的昭兒，這次收獲還不淺呢——”

“不過，明昭，除了能看到別人內功的運行軌跡，你還有遇到其他‘奇怪’的人或物嗎？”

“比如，你有沒有瞧見什么不太尋常的小東西？”

姬朝陵眼睫半垂，姬明昭聞言，原本已干透了大半的背脊，登時又濕成了如同才被冷水澆透了一遍。

她的心臟怦怦跳動著躥上了脖頸，心下卻打定了主意，不會將那舊冊子的事與人透露上半分，于是照舊思索著擰巴了兩條細眉：“嗯……非要說的話，那父皇，兒臣覺著那些與兒臣一同被那瘋子抓過去的孩子們，都還挺奇怪的。”

男人搭在那扳指上的指頭循聲一滯：“此話怎講。”

“都呆呆的，被人抓了也不會跑，更不會反抗。”幼童鼓著臉一扁嘴巴，“像是一個個都不怕死一樣。”

“沒有了？”姬朝陵眉心微蹙。

“沒有了。”姬明昭搖頭，隨即故意向男人投以越發單純而好奇的眼神，“父皇，難道兒臣應該注意到別的什么東西嗎？”

帝王不語，只不帶丁點表情地低頭凝望了自己年幼的女兒，幼童被他看得后頸一陣麻過了一陣——他半晌方緩緩收回了自己的目光。

“不，那只是朕隨口一問。”姬朝陵瞳底微涼——他看得出這孩子應該是并未與他說盡實情，但小孩子，受驚嚇后忘東忘西、胡言亂語也總是有的。

——何況，依著那人從前的脾性，他亦不見得會將那么重要的東西放在他人輕易瞧得見的地方。

至少，他目前還沒在她身上看出什么多余的破綻。

男人想著又一次端起茶盞，杯中的茶冷透了，他喝著，反倒覺出有那么一線的回甘。

姬明昭見此悄然松了松自己蜷在袖中的五指——方才被人接連逼問之時，她險些把自己的指頭掰斷。

跟留在她父皇面前飽受驚嚇相比，她寧愿回去再跟崔謹時掰扯上一天半天，真的。

幼童腹誹，她正欲趁屋中那兩人不備，偷摸擰巴下她那發了僵的腰桿，轉頭便瞥見帝王“咔噠”一聲，隨手撂了茶盞。

“昨日，崔愛卿派人連夜來報，”姬朝陵狀似漫不經心地抬手一捋廣袖，“說你于昨夜一更時分，又遭遇了一次刺殺，對嗎？”

“回父皇，是這樣。”姬明昭眨著眼睛一點腦袋，“昨天晚上，安福寺里是突然又冒出來了三名刺客，直奔著兒臣所在的廂房就去了——好在，這次有崔大人他們在，兒臣并沒受到什么傷。”

“嗯。”帝王閉著兩眼一斂下頜，“那么，昭兒想不想知道是誰派來的那些刺客？”

“……如果知道了的話，”幼童慢吞吞低頭揪住了自己的衣角，一顆心無端便漸漸發了涼，“父皇會替昭兒做主嗎？”

姬朝陵輕嗤著不假思索：“朕可沒法替你做這個主。”

“——昭兒，這個主，要你自己為自己去做。”

于是姬明昭剩下的半顆心霎時跟著涼了個透底，但她胸中卻依然抱著一絲淺淡的、連她自己都沒能覺察到的，明知不可能的期待：“為什么？”

“因為，將那些刺客派來安福寺的，不是他人——”帝王慢條斯理拖長了自己的尾音，“正是，你的母后。”

……終究還是來了。

姬明昭痛苦萬分地閉上了眼睛，再睜眼時已然蓄上了滿目的淚。

這一次，她渾然不需要假裝——因為，光是被她常年敬愛又依賴著母后拋棄了的事，便足以令她委屈得大哭上三天三夜。

“父皇，您這話是隨口說出來逗兒臣的對不對？”小公主錯愕著擺出了滿面的不可置信，“母后是不可能這樣對兒臣的，她平日分明最喜歡昭兒了——”

“您是在騙昭兒的，對不對？”她仰了臉，一面可憐兮兮地牽住了帝王的衣袖，那模樣活似一只被雨淋透了的貓。

“昭兒，”姬朝陵聞此頗為憐惜地伸手摸了摸幼童的腦袋，眼中難得現上了幾分虛假的慈愛，“父皇不想騙你。”

“可是……為什么呢？”姬明昭用力吸了鼻子，眼下的淚珠子掉得比雨點都快，“兒臣究竟是哪里做的不好，母后為什么要殺兒臣呢？”

“這一點，父皇也不知道。”帝王眉眼輕晃，繼而抬臂沖著幼童招了招手。

姬明昭見此乖乖巧巧地起身湊上前去，姬朝陵像個尋常父親一樣抱過自己的孩子，遂引導著向她拋出個誘人的建議：“但昭兒或許可以自己去同你母后問個明白。”

“自己、自己問？”幼童嗚咽著哭了個抽抽搭搭，“父、父皇，兒臣，兒臣該怎么做？”

“就這么無憑無據又毫無準備的沖上去問，那定然是行不通的。”帝王伸手擦了擦小姑娘眼角的淚花。

他指尖既涼且滑，觸在臉上像是毒蛇的信子，冰得姬明昭不由自主地輕輕打了哆嗦。

“昭兒，你想要去質問得了你母后，便得首先能有本事，在宮中——乃至整個京城里都立得了足。”

“你得先擁有能與你母后、與她身后的太師府對峙的本領和資格。”姬朝陵循循善誘，“這一點，父皇可以幫你。”

幼童好似被他這話嚇得呆了，一時竟連哭也顧不上，只木愣愣放直了目光：“要、要怎么幫？”

“朕可以讓國師收你為徒。”帝王的眉梢輕揚著，曲肘說了個輕描淡寫，他瞳底暗光閃爍，“讓他教你文韜武略……教一切從前你想學，皇后卻不喜歡讓你學的東西。”

“——讓你和你的兄長們一樣。”