清明的天色，總比尋常日子醒得更遲些。寅時剛過，天際僅東方洇開一抹淡得近乎透明的幽藍，其余部分仍沉溺在濃稠得化不開的墨色里。薄霧貼著冰冷的漢白玉地面無聲漫開，細若游絲，纏繞在雕花欄板上，又狡猾地鉆入衣領縫隙，帶著料峭春寒的濕意，激得宋安瀾幾不可察地縮了縮脖頸。她身上素白的宮裝，領口袖口僅以銀線勾勒著極簡的云紋，輕薄得幾乎不御風寒，此刻那寒意便如跗骨之蛆，絲絲縷縷往骨頭縫里鉆。

祠堂巍峨的身影在甬道盡頭拔地而起。九丈九尺的殿宇在尚未褪盡的夜色中更顯壓迫，檐角的螭吻狻猊只剩黑沉沉的剪影，投下的巨大陰影幾乎將兩側排列整齊的百年古柏都吞噬了大半，只余下些虬結猙獰的枝椏探出，在微光里透著一股森然之氣。甬道旁，玄甲侍衛(wèi)如泥塑木雕，甲片上凝結著寒霜，緊握長槍的手紋絲不動；廊下幾位披著灰袍的僧人，手中念珠無聲輪轉，襯得那一聲即將劃破黎明的號角，愈發(fā)令人心頭沉窒。

終于，三聲悠長厚重的號角自宮城深處傳來，如同沉睡巨獸的低吼，震散了清晨最后一點沉寂。隊伍無聲而動。帝后并肩行在最前，月白素袍的下擺拂過光潔的玉階，寂然無聲；緊隨其后的妃嬪們，素色宮裙上繁復的暗繡被霧氣濡濕，隨著步伐微微顫動；再往后是皇子公主。宋安瀾作為最小的公主，本該落在最后，眼角余光卻敏銳地捕捉到身側多了一道頎長挺拔的身影。

是陸長纓。

他今日罕見地褪去了利落的勁裝，換上了一身素白長衫，質地柔軟，比平日的裝束多了幾分松弛感。腰間那柄從不離身的銀鞘長劍不見了蹤影，連腰間佩戴的玉佩也摘下了，只用一條同色發(fā)帶將墨發(fā)束于腦后。這身裝扮斂去了他幾分武將的鋒銳，卻平添了一層清冷疏離的氣質。然而，當他的目光落在宋安瀾身上時，那雙深邃的眼眸里，總帶著一絲若有似無、令人捉摸不透的探究笑意。

宋安瀾眉尖微不可查地一蹙。他為何在此？陸長纓是已故開國將軍陸焱之孫，雖因其祖父戰(zhàn)功彪炳且為國捐軀，父親陸忠也與玄昭帝是少時好友，帝后格外憐惜他，常召他入宮撫慰，但終究是外臣！皇室宗祠祭祀，供奉的是大昭歷代帝王與宗室血脈，外臣焉能踏足？她抿緊了唇，壓下心頭疑慮，腳下不動聲色地加快了幾分，只想離這個麻煩遠些。

踏入祠堂，一股混合著陳年檀香與冰冷石壁的氣息撲面而來。殿內光線幽暗，僅靠兩側長明燭排搖曳出昏黃的光暈。十二根巨大的盤龍金柱撐起穹頂，柱上金龍鱗爪張揚，雖經年累月金粉略顯黯淡，但在燭火的躍動下，龍睛處鑲嵌的黑曜石依舊閃爍著威嚴的冷光，沉重的威壓自柱底彌漫開來，迫使所有人下意識地屏息斂步。

供桌設于大殿最深處，鋪著明黃錦緞，中央金盤內供奉著被同色緞袱包裹的祭文，邊角在穿堂風中微微晃動。供桌之上，層層疊疊的牌位肅穆林立，最中央是先皇的靈位，緊挨其側的赫然是“昭明忠烈開國將軍陸公焱之位”，再向兩側延伸，則是歷代功勛卓著的宗室與功臣之名，在燭火的映照下沉默地訴說著過往榮光。

上香依序進行。帝后率先拈香祭拜，轉身時，玄昭帝的目光在陸長纓身上停留了一瞬，竟流露出幾分溫和與嘉許，臨離開前還輕輕拍了拍他的肩膀，那份親近與信任，落在有心人眼中，含義深遠。接著是妃嬪皇子。輪到宋安瀾時，她依禮跪上冰冷的蒲團，眼角余光瞥見陸長纓竟也跪在了她身側不遠處的另一個蒲團上。他指尖捏著三炷香，躬身行禮時，素白袍角無聲掃過光潔的地面，動作間竟透出幾分與平日截然不同的肅穆與……溫和？

“五妹，仔細著些，可別將這上等的貢香折斷了，平白惹父皇母后不快也罷了，就怕給祖先帶去晦氣。”一個刻意拔高的、帶著譏誚的女聲自身后響起。宋安瀾不必回頭也知道是宋安榮。這位大公主早已上完香，卻故意磨蹭著不肯離去。她的話語表面是“關心”，實則字字帶刺，暗指宋安瀾蠢笨。

宋安榮的目光肆無忌憚地在陸長纓挺拔的背影上流連了片刻，眼波流轉間帶著毫不掩飾的傾慕與熱切。然而，當她的視線轉回到宋安瀾身上時，那點虛假的笑意瞬間凍結，化作毫不掩飾的冰冷與厭惡，毫不客氣地撇了撇嘴，丟下一個鄙夷的白眼，這才扭著腰肢款款離去。

宋安瀾恍若未聞，神情淡漠地完成了祭拜。待冗長的儀式結束，宗親們魚貫而出，偌大的祠堂終于只剩下她和陸長纓兩人。長明燭的光將兩人的影子拉得細長，投在冰冷的地面上。

“你怎么能進來？”宋安瀾率先開口，聲音壓得極低，卻帶著冰碴般的質問，打破了祠堂的寂靜。

陸長纓剛直起身，聞言側過頭，唇角刻意勾起一抹帶著懶散意味的弧度：“陛下與娘娘念及家父為國捐軀，特恩準我同行，為先皇英靈及家父上一柱清香，以慰忠魂。”他語氣平淡，仿佛在陳述一件再自然不過的事。

“哦？”宋安瀾輕哼一聲，別過臉去，顯然不信這套冠冕堂皇的說辭。皇室宗祠，規(guī)矩森嚴，豈是“恩準”二字就能讓外臣隨意踏足的？其中必有蹊蹺。

身后傳來一聲極輕的低笑，帶著點故意逗弄的促狹：“或許……是帝后娘娘體恤，想讓我這未來的駙馬爺，提前來熟悉熟悉祖宗門庭，認認家門呢？”他刻意加重了“駙馬爺”三個字。

宋安瀾猛地轉回頭，眉梢瞬間染上冷冽，卻并未如他所料般動怒，反而極快地揚起一個同樣虛假的淡笑，聲音清冷：“陸小將軍怕是清明祭祖，香火太旺，熏迷了心竅，說起胡話來了。若真想當駙馬，本宮回頭便向父皇請旨，將我那‘溫婉賢淑、聰慧可人’的大皇姐許配與你——她最是欣賞陸小將軍這般‘能言善道’的英杰，想必是天作之合，定能合她心意。”她將“溫婉賢淑”、“聰慧可人”、“能言善道”咬得又重又慢，諷刺意味十足。宋安榮的驕縱跋扈、善妒成性，闔宮上下誰人不知？

陸長纓臉上的懶散笑意微凝，似乎沒料到她反擊如此犀利，非但不惱，眼底深處反而掠過一絲更濃的興味。

他朝她靠近一步，兩人之間的距離瞬間縮短，他身上清冽的松木氣息混著祠堂的檀香撲面而來。他微微低頭，聲音壓得極低，帶著一種危險的親昵：“五公主這般急著將大公主推給我，倒是顯得薄情了。你我之間那紙婚約，可是帝后金口玉言，早年便定下的鐵案。怎么，公主是怕大婚之日我這新郎官太過耀眼，搶了你的風頭？還是……”他頓了頓，目光銳利如刀，仿佛要刺穿她的偽裝，“想借大公主的手，除了我這礙眼的‘未婚夫’？”

宋安瀾毫不畏懼地抬眼迎上他的目光，那雙杏眸此刻冷得像極地寒冰，清晰地映出他帶著探究與戲謔的臉。

她唇角勾起一絲更冷的弧度，聲音輕緩卻字字如針：“陸小將軍如此心急火燎地想坐實這‘駙馬’之位，莫不是身上藏著什么難以啟齒的隱疾？怕被京中其他閨秀知曉了，無人敢嫁，這才死抓著本宮這根救命稻草不放？”

“你！”陸長纓呼吸一窒，耳根處竟罕見地泛起一絲不易察覺的紅暈。

一個金尊玉貴的公主，竟然能毫不留情地說出這種話，倒叫他有些吃驚。

他盯著宋安瀾那張清冷絕艷又帶著十足挑釁的臉，半晌才從牙縫里擠出一個僵硬的笑：“五公主這張嘴，當真是淬了劇毒，吐出的字句句見血封喉。依我看，封號該改成‘毒公主’才名副其實。”

宋安瀾見他終于被噎住，心中那口被他屢次撩撥的郁氣竟莫名消散了些許，嘴角幾不可察地抿了一下，強壓下那幾乎要溢出的、扳回一城的小小得意，只淡淡道：“彼此彼此，陸小將軍也不遑多讓。”說罷，她不再給他反擊的機會，利落地轉身，步履加快，素白的裙裾在幽暗的光線下劃出一道決絕的弧線。

她急于逃離這個讓她心緒不寧的男人，自然未曾回頭，也就錯過了身后，陸長纓停留在原地，望著她匆匆離去的背影，臉上那點僵硬漸漸褪去，眼底深處翻涌的復雜情緒——探究、興味。

他抬手，無意識地捻了捻指尖，那里仿佛還殘留著方才握香時的微溫，喉間溢出一聲幾不可聞的低語：“毒公主……倒真與你相配。”