禁軍軍營，暮色四合。

被主仆二人談論的陸長纓，此刻正身處截然不同的氛圍中。禁軍營帳的帆布隔絕了外界的暮春暖意，帳內彌漫著皮革、汗水和燈油混合的粗糲氣息。一盞銅燈在案頭跳躍著橘黃的光，將他身上玄色勁裝下擺的銀絲暗紋映照得流轉不定——那是禁軍親衛統領特有的紋樣，細密的銀線織就的云紋順著衣縫蜿蜒而下，在腰側收束成半只凌厲的、口銜利箭的鷹隼圖案，隨著他俯身查看地圖的動作，那鷹隼仿佛隨時要破衣而出。

暮色透過帆布的縫隙，浸潤了營帳。陸長纓修長有力的指尖正按在攤開的邊防圖上一處標著墨點的位置——若水地。他十八歲的肩背已經有了沉穩的輪廓，肌肉線條在緊束的勁裝下隱約可見，卻又還保留著少年人特有的清瘦挺拔。一條玄色發帶將他墨發高高束起，發帶末端垂落頸后，被帳外偶爾漏進的晚風拂得微微揚起。他眉頭微蹙，鼻梁的線條在燈影下顯得格外利落，垂下的眼睫在眼下投出一小片濃密的淺影。指尖無意識地碾過地圖上若水地附近的褶皺，專注的神情，仿佛要將那方寸之地看穿，透著一股尚未被世俗煙火氣磨滅的、純粹的銳利與沉凝。地圖邊緣，鎮國公府的勢力范圍被朱砂淡淡勾勒，與若水地若即若離。

“嘩啦——”

帆布簾被人從外猛地掀開，裹挾著一身晚涼的風卷了進來，瞬間攪動了帳內凝滯的空氣，銅燈的火苗被吹得劇烈搖晃，光影亂顫。

阮青昭——陸長纓的副將兼損友——嘴里叼著半塊沒吃完的麥芽糖，大剌剌地晃進來，熟門熟路地一屁股坐在陸長纓對面的交椅上。沉重的木椅被他壓得發出一聲不堪重負的“吱呀”怪響。

“還在這兒看？”阮青昭含混不清地開口，糖塊在腮幫子里鼓起一塊，他晃了晃手中剩下的糖，“這破圖你都快盯出窟窿眼了，再看，若水地那幾塊石頭能自己長腿跑過來跟你報到不成？”他語氣輕松，帶著慣常的調侃。

陸長纓指尖的動作幾不可察地一頓，眼睫抬起，目光從地圖上移開，落在阮青昭臉上。他沒應聲，臉上也沒什么表情，只是伸出骨節分明的手，動作干脆利落地將地圖往桌案里側一攏，三兩下卷了起來，系好絲絳。玄色的袖口隨著動作滑下去一小截，露出一段線條流暢、在燈光下泛著冷白光澤的腕骨。

“不在這兒看，”他終于開口，聲音不高，卻帶著少年人聲線特有的清冽質感，像冰棱不經意間敲擊在冷硬的石面上，字字清晰，“去你帳里看？”語調平平，反問句卻帶著刀鋒般的涼意。

阮青昭被噎了一下，差點被嘴里的糖嗆著，趕緊把剩下的糖塊囫圇吞下去，沒好氣地道：“我重點是‘這兒’嗎？陸大統領！你從午時坐到現在，屁股都沒挪過窩！除了灌了幾口水，粒米未進吧？鐵打的身子也經不住你這么糟踐……”他絮絮叨叨，像個操心的老媽子。

“有事？”陸長纓身體向后，靠進堅硬的椅背里，雙臂交疊在胸前。即便坐著，腰桿也依舊挺得筆直，如同一桿標槍。玄色發帶隨著動作滑落到肩側。他抬眼看阮青昭，眼神里帶著一絲顯而易見的不耐煩，像在看一只聒噪的雀鳥，卻奇異地并未真正動怒，仿佛早已習慣。

阮青昭這才想起正事，猛地往前一湊，胳膊肘撐在桌案上，木椅腿在地上拖出“刺啦”一聲刺耳的噪音。他的臉瞬間離陸長纓只有半尺之遙，眼睛瞪得溜圓，閃爍著發現新大陸般興奮的光：“當然有事！天大的事！我剛從宮里跑腿送完公文回來，聽見內侍省幾個碎嘴的在嘀咕——”他故意壓低了聲音，營造神秘感，“說是咱們那位金尊玉貴的五公主，宋安瀾，前幾日不知怎么的，腳下一滑，‘噗通’掉進碧水湖里了！”

陸長纓依舊沒什么反應，只垂眼瞥了一眼桌案上跳動的銅燈火苗。恰在此時，燈芯“噼啪”爆出一個小小的火星，轉瞬即逝。

“哎！你聽見沒？”阮青昭見他沒動靜，忍不住推了推他的胳膊，力道不輕，“那可是你未過門的媳婦兒！雖說這婚約是陛下硬塞給你的，你老大不樂意，但名分在那兒擺著呢！她要是真有個三長兩短，淹死在那冰窟窿里……”他故意拖長了調子，嘴角勾起一抹看好戲的壞笑，“嘖嘖，你不就成了咱們昭明國開天辟地頭一個，未滿二十就守了望門寡的鰥夫？說出去多新鮮！夠京里那幫閑人嚼上三年舌根！”

“阮、青、昭。”陸長纓終于再次開口，聲音平得沒有一絲波瀾，連名帶姓，字字清晰。他抬眼，目光精準地落在阮青昭那張寫滿促狹的臉上，深邃的眼底看不出是笑是怒，卻像兩口深不見底的寒潭，讓阮青昭心里下意識地“咯噔”了一下。

“你很閑？”陸長纓慢條斯理地問，尾音微微上挑。

阮青昭頭皮一麻，直覺不妙，剛想反駁“我這是關心你”，就聽陸長纓用那副清冷無波的調子，宣判了他的“死刑”：

“看來阮副將精力充沛，閑情逸致頗多。很好。”他指尖在堅硬的桌案上不輕不重地敲了兩下，發出篤篤的悶響，“既如此，今晚留營加練。從扎馬步開始，練到三更鼓響。若還有余力，再加兩時辰箭術，三百步靶，中紅心不足九成，加練翻倍。”

“我靠！陸長纓你講不講理？！”阮青昭“噌”地一下從椅子上彈起來，椅子被他帶得差點翻倒。他清秀的臉頰瞬間漲得通紅，像抹了上好的胭脂，氣得手指都在抖，“我好心好意！怕你被蒙在鼓里，特意跑來給你通風報信！你不領情就算了，還罰我？！你還是不是人？！”他吼得中氣十足，可惜在陸長纓平靜無波的注視下，那點怒氣顯得格外沒氣勢。

陸長纓好整以暇地看著他跳腳，等他吼完喘氣的空檔，才微微挑眉，身體前傾，拉近了兩人距離，那雙深不見底的黑眸鎖住阮青昭：“哦？你還有心思操心這些‘好心’？”他刻意加重了“好心”二字，帶著一絲冰冷的嘲諷，“看來是晨訓的強度太溫柔，讓你阮副將的筋骨過于松快了。既如此，加練翻倍，馬步再加一個時辰。明早操演前，我要看到你的箭垛紅心透亮。”

“你……你簡直不可理喻！有病！”阮青昭氣結，手指著陸長纓，胸膛劇烈起伏，半天憋不出一句更有力的反擊。帳內昏黃的燈光落在他氣得通紅的耳尖上，顯得格外滑稽。他狠狠喘了兩口粗氣，猛地坐下，把臉用力扭向一邊，一副“老子懶得理你”的憤懣模樣。

帳內陷入短暫的沉默，只剩下阮青昭粗重的呼吸聲和銅燈芯燃燒的細微噼啪聲。

僵持了數息，阮青昭還是沒憋住，梗著脖子，用一種極其別扭、帶著濃濃怨氣的語調，硬邦邦地甩出一句：“行！算我狗拿耗子！陛下口諭，召你明日辰時初刻進宮面圣！話我帶到了，愛去不去！遲到了可別賴我！”說完，像是怕陸長纓再給他加碼，猛地抓起搭在椅背上的外套往肩上一甩，起身就大步流星地往帳外沖。

“等等。”陸長纓的聲音自身后傳來，不高，卻讓阮青昭的腳步瞬間釘在原地，背影僵硬。

陸長纓看著他僵直的背影，嘴角幾不可察地牽起一絲極淡、極快的弧度，快得讓人以為是錯覺。他慢悠悠地補充道：“加練，別忘了。我會讓王教頭盯著你。少一刻，加十軍棍。”

阮青昭的背影劇烈地抖了一下，隨即頭也不回，幾乎是咬牙切齒地掀開帆布簾，狠狠一摔！

“啪——！”

厚重的簾布重重打在帳桿上，發出一聲悶響，緊接著是他怒氣沖沖、噔噔噔遠去的腳步聲，很快消失在營地的喧囂中。

帳內重新恢復了寂靜，只剩下銅燈孤獨地燃燒，偶爾爆出一兩個細小的火星。陸長纓臉上的那絲極淡的波動早已消失無蹤，恢復了慣常的冷峻。他靜靜地看著空蕩蕩的門口，仿佛在凝視著門外的夜色。指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的水囊皮繩，粗糙的觸感傳來。

片刻后，他站起身，拿起搭在椅背上的玄色外袍，隨意地披在肩上，也掀簾走了出去。

帳外的晚風帶著塞北軍營特有的粗糲和涼意，瞬間包裹了他。天邊最后一線晚霞正沉入深紫色的暮靄。遠處軍營的號角聲低沉悠長，穿透暮色傳來，帶著金戈鐵馬的肅殺。他抬起頭，目光投向皇宮的方向。層層疊疊的宮闕隱在漸濃的夜色里，只余下高大宮墻模糊而沉默的剪影，像一頭蟄伏的巨獸。

頸后的玄色發帶被夜風吹得緊貼著皮膚，帶來一絲涼意。他抬手，修長的手指隨意地將那縷發帶攏到耳后，動作利落。深邃的眼眸在暮色中晦暗不明，映不出半點星光，只有一片沉靜的、深不見底的墨色。五公主落水……陛下召見……祭禮在即……鎮國公府的勢力……諸多信息在他腦中無聲地流轉、碰撞、重組。那平靜無波的面容下，是急速運轉、深不見底的思慮。