煙鎖朱樓，瓦上滴水聲漸重。燭光投射在云母畫屏上，出現一個模模糊糊的影子。窗外雨打芭蕉，西風愁起綠波間。
紅粉交錯的紗幔從二樓檐上垂下，空氣中混雜著酒香花香，這里是京城一家生意不錯的酒樓，名叫云海樓。
二樓一個靠窗的雅間內，有二人相對而坐，一人青衣廣袖，清貴風流，一人玄衣勁裝，霜姿雪意。
正是駱清宴和宋容暄。
為了避免旁人生疑，駱清宴請了舞女，但兩人都心緒不寧，誰也沒心思欣賞。
”聽聞侯爺也在查禁區的案子，可曾有什么眉目？“駱清宴開門見山。
宋容暄但笑不語，伸出一根食指，仰頭將杯中酒一飲而盡，“殿下能猜到的，下官自然也能猜到，只是沒有實證罷了。”
“原來如此，”駱清宴就怕宋容暄若是真找到了什么證據，先他一步銷毀，那自己可就竹籃打水一場空了。
“二殿下放心，”宋容暄神色凝重，“若是找到了證據，宋某定會交給圣上裁奪，斷不會私下處理。”
“本王自然知道侯爺對父皇最是忠心。”駱清宴話鋒一轉，“那日侯爺為何會與阿盈在一處？”
”下官追查一個逃犯到了禁區，無意間聽見柳大人在求救，順手便救了她。”宋容暄解釋道。
”如此，“駱清宴忽然朝他拱手一禮，”本王替阿盈謝過侯爺大義。“
”殿下不必如此，“宋容暄嘴角勾出一抹苦笑，”君和心中自有分寸，只是云澹委托宋某對柳大人多多照拂，下官這才出手相救。“
”殿下與柳大人情投意合，“宋容暄給自己又倒滿一杯酒，不料自己手一晃，把酒灑出來些許，”宋某當祝賀才是。“
”借侯爺吉言。“
已過了驚蟄，但夜里還是有些薄寒，地面上融化的雪水與凌亂的腳印混在在一處，路上濕滑，清輝遍地，霧盈不得不扶著墻小心翼翼的走，心里仍是凄惘的。
她剛從鸞儀宮出來，皇后對她找來援軍救了駱清宴一事很是贊賞，但眉頭卻隱隱含著憂愁。
霧盈明白她的顧慮，他們已經對駱清宴動手了，一次不成，還會有第二次，第三次。
霧盈同時也被這情緒感染，她這次逃過一劫，下次可不一定就這么幸運了。
她來鸞儀宮之前沒有用膳，想著用晚膳之前就能趕回去，不料皇后悲從中來硬是拉著她扯了三個多時辰，皇后自己倒是不餓，氣都氣飽了，可霧盈到底沒那么飽滿的情緒，還是肖姑姑提點了一句，皇后才舍得放她回去。
她好不容易通過了甬道，再穿過一片荒蕪的園子就到了，這邊人煙稀少，種的又都是些不討人喜歡的草藥，很是凄涼。
霧盈的腳步加快了些，恐怕許淳璧還在等她。
鼻尖被濃郁的草藥香氣環繞著，霧盈卻忽然聞出一股不同尋常的味道。
而且是有點嗆人的味道。
園子北邊有座年久失修的偏殿，那味道就是從偏殿后邊傳來的。
霧盈猶豫著朝著偏殿后邊走去。
她的腳步很輕，幾乎聽不到。
火光照亮了整座墻壁，霧盈大驚失色，她拐了一個彎，望見一個紅衣的女子在那里蹲著，她面前堆著的黃紙被火舌慢慢吞噬。她正用樹枝撥弄著那些紙，讓他們燒得旺盛一些。
那女子嘴里還念念有詞，連霧盈靠近都沒有發覺，等霧盈靠得更近了些，火光把那女子的面容照得越發清晰，霧盈驚叫一聲：”尚食大人？“
那女子的后背一下子挺直，如同被人踩了尾巴的貓，她轉過身，艱難地苦笑：”柳大人，怎么是你？“
此人是尚食局尚食，位列六尚女官之一的沈蝶衣。
”你這是······“霧盈急忙道，”宮里可是嚴禁點火的，更別提······“
更別提燒紙。
輕則被逐出宮門，重則杖斃。
沈蝶衣臉上淚痕縱橫，還沒有干透，霧盈察覺到她情緒低落，問道：“大人我去給你找些水來?”
霧盈從這里到太液池只用了一盞茶的功夫，她用隨身的玉凈瓶盛了點水，但盛不下太多。
她快步趕回了偏殿背后，沈蝶衣頹然地坐著，如同沒有生命的木偶。
她把瓶中水朝著火焰澆去，火焰發出嘶聲，冒出縷縷白煙，霧盈又上前踩了幾腳，才對一旁的沈蝶衣道：”大人快回去吧，下官對今夜之事一概不知，必定守口如瓶。“
她臉上顯出幾分與年齡不符的認真。
沈蝶衣苦笑了一下，道：”你不好奇我在祭奠誰嗎？“
”既然是大人的私事，下官不便多問。“霧盈恭敬道。
”是本座的姐姐，曾經淑妃娘娘身邊的令人，沈泠衣。“沈蝶衣的神情落寞，”今日是她的生辰。當初我就是為了尋找她才會入宮，可惜現在活不見人死不見尸，“沈蝶衣的聲音微微發顫，”我懷疑她早就死了。“
自從霧盈入宮以來，淑妃身邊的令人就已經是尚明妝了，她從未聽說過沈泠衣這號人物。
霧盈搜腸刮肚也找不出安慰她的話，索性自暴自棄道：“大人還是早些回去吧，被人發現可就渾身是嘴也說不清了。”
“多謝柳司衣，”沈蝶衣似乎緩過來了些，朝著霧盈點點頭，“本座欠你一個人情。”
“那個······”霧盈揉揉自己的肚子，“我能不能現在就把這個人情用完？”
”嗯？“沈蝶衣大概從沒遇見過她這樣的人，有些驚詫地挑眉，”你想要本宮做什么？“
”勞煩大人去尚食局給我做頓飯吧。“霧盈綻開一笑，”算是報酬。“
沈蝶衣一扯嘴角，”好。“
尚食局已經熄燈，只有一個小太監靠著門打盹。
沈蝶衣輕推開門，那小太監打了個激靈，一睜眼就看見沈蝶衣，嚇得魂不附體，”尚，尚食大人！“
”快睡你的去吧！“沈蝶衣笑罵道。
兩人躡手躡腳進了廚房，這里鍋碗瓢盆一應俱全，霧盈點了燈，見尚食局一切有條不紊，就知道沈蝶衣是個極其愛干凈的人。
”吃什么？“霧盈隨手翻了翻放在桌子上的食譜，那字跡娟秀，鐵畫銀鉤，”你寫的？“
”那是當然。“沈蝶衣隨口道，她利落地點火燒水，看得霧盈都呆了。
”你隨便做點就行了，“霧盈壓低了聲音，”別太招搖。“
”那就給你煮面條吧。“蝶衣手上利落地切開番茄，紅色汁水濺了她一手。
“好。”霧盈耐心地看著，切碎的芫荽浮在沸騰的熱水之上，配上薄薄的幾片紅番茄，煞是好看，勾人食欲。
不一會面條熟了，蝶衣給霧盈盛了一碗，自己也盛了一碗，”本座也餓了。“
”姐姐手藝真好，“霧盈吃飯很有規矩，慢條斯理，從不發出一點聲響，一看就是正經大戶人家小姐。
窗外靜悄悄的，霧盈被包裹在一團熱氣中，悶頭吃面，暫且忘卻了那些煩心事。
同一片月色下，卻是截然不同光景。
嶙峋的假山慘白得如同鬼魅，風從孔隙中穿過，像是誰的嗚咽。
兩個人影站在假山后面，正竊竊私語。
其中一人穿著玄色大氅，玉樹臨風，正是駱清宴。
另一人身姿纖弱，應當是位女子。
兩人中間隔了些距離，那女子微微欠身，聲線溫柔：“殿下。”
”最新的計劃，“駱清宴的聲音不帶絲毫情緒，”給你半月時間，調到尚宮局。“
說罷他側目朝著女子望了一眼，“沒問題吧？”
“雖然能辦到，”那女子低垂著眸子，”但下官不解，尚宮局都是皇后娘娘的人手，為何還要······“
”本王不習慣用母后那些老人。“駱清宴的聲音寒了一分，”你照做就是。“
”是。“女子的聲音顫了顫，”下官還有一事不明，那日在獵場，殿下為何會只身入禁區？“
她的聲音不自覺的帶了幾分委屈，”下官明明勸阻過殿下，可·······“
這話本不該她問，可她實在是·····不問個明白不能甘心。
”阿盈遇險，本王不能看著她出事。“駱清宴的話一字一句如同釘子釘在了她的心上，女子喘息漸漸變得急促，”殿下······殿下當真連自己的性命都不顧了嗎？若是殿下出了事，柳霧盈死一百次都不足以贖罪！“
她的聲音變得尖銳，極其扎耳朵，仿佛帶著萬分的不甘和憤懣，駱清宴低聲道：”你不必介懷，你已經做得很好了。“
”但你和她不同。“駱清宴扔下這句話，踏著遍地清輝走進了夜色里，他的身影和月華融成一團，最終消失不見。
天色縹碧，薄云絲絲縷縷，青石板路兩旁，迎春和連翹嫩黃嬌俏，卻是早爭春意，難分伯仲。
岑稚霜端著紫檀木盤等在長信宮外。
她穿了身洋蓮紫的襦裙，姿容妍麗，烏發如云，也算得上是美人了。
可這宮里最不缺的就是美人。
岑稚霜正午便到了這里，不料太后已經用過了午膳，正在小憩。
聽外頭的流言，太后近來不僅頭風又反反復復，而且夜里也睡不安穩。
長信宮沒有屏風，想來太后她老人家是怕熱的，女官韓芷在旁邊搖著團扇，遠遠望去只能看見影影綽綽的輪廓。
茜色的輕紗帳隨風一開一合，如同花瓣卷開又合攏。
岑稚霜站在臺階下，端著盤子的手臂酸痛麻木，她正要轉身離開，冷不防身后一聲笑盈盈的：”岑大人怎么也在這里？“
她回頭一看，是尚食局的一個小太監，臉圓乎乎的，很是討人喜歡，大約也就十四五歲的樣子，他們都叫他”小圓子“。
”本官來給太后娘娘送鳳冠。“岑稚霜的目光下移，發現小圓子竟然也端了個托盤，里面盛著一碗琥珀色的膏狀流體，有股濃重的中藥味道。
”這是什么？“岑稚霜居高臨下地問道。
”是給太后娘娘的滋補雪梨枇杷膏，“他頗為自豪道，”是我們沈大人親自研制的。“
”二位，“有宮女過來通報，”太后娘娘醒了。“
稚霜和小圓子一同走進宮中，太后正在漱口，老人家雖然已經年近七旬，但仍然精神矍鑠，儀態端方。
”下官把前年的珍珠換成了今年南越溟海新出產的東珠，“岑稚霜輕輕掀開盤子上蒙的錦帕，“請太后娘娘過目。”
太后只看了一眼，眸中就有淡淡的喜色流露出來，“難為你這么用心。”
“娘娘的事情，下官如何不用心呢。”岑稚霜抿唇一笑，恭敬中難掩得意。
“賞！”太后隨口與韓芷吩咐道。“賞岑大人二十兩銀子。”
“多謝娘娘！”岑稚霜襝衽為禮，“下官告辭。”
她轉身的一瞬，目光不經意間瞥過小圓子，只見他從他袖口中灑下些許黃色粉末，那些粉末不偏不倚，全都落在了那碗雪梨枇杷膏里。
粉末遇水融化，消弭得無影無蹤。
岑稚霜腳下一個趔趄，險些把自己絆倒。
岑稚霜內心驚詫之意如海潮怒卷，表面上仍維持著波瀾不驚，她在下臺階時提起裙擺，刻意放慢了速度，腦海中一個縝密的網絡已經悄然織成。
她不自覺地勾起唇角，只覺得這一春景色如此賞心悅目。她躲在一棵柳樹后，面前不遠處是從長信宮到尚食局的必經之路。
何謂螳螂捕蟬，黃雀在后？這便是了。
小圓子端著空空如也的白瓷碗疾步走來。
他面色如常，不見絲毫慌張，但唇卻緊緊抿著，岑稚霜從樹后悠然轉出來，聲音頗為正氣凜然，：“小圓子，你好大的膽子！”
也不知道他是否有意，他忽然被嚇得把手中托盤摔到了地下，那碗霎時跌成片片白瓷，岑稚霜眼疾手快撿起一塊，眉梢微挑，反手把白瓷片架在小圓子的脖子上，語氣還是一如既往的漫不經心，卻透著徹骨的寒意，“呦，還學會毀尸滅跡了？”
她篤定的語氣徹底讓小圓子方寸大亂，額頭上冷汗涔涔，說話都不利索了：“岑大人······岑姐姐······你是不是看見了什么······”
“本官可是什么都看見了。”岑稚霜不容分說打斷他的話，她連敲帶詐已經達到目的，小圓子這么慌張更是證實了她的猜想，“現在你只有兩個選擇，第一，和本宮一同去面見太后，聲稱你下毒是受了尚功局柳大人的指使，第二，”岑稚霜明麗的面容驟然逼近，溫熱的呼吸撲在他的臉上，“與本官合作，你不是要太后娘娘死么，那本官就成全你。”
小圓子的下唇被咬得毫無血色，最終他在岑稚霜的注視下，面露兇光，惡狠狠地吐出一句：“第二種，不知岑大人有何高見？”
岑稚霜滿意地抬起下巴。
兩人行至僻靜無人處，小圓子把實情和盤托出。
他在太后藥膳中下毒本就冒險，如今有了岑稚霜的助力自然是全心信任，不疑有他。
“奴才本是京郊農戶，后來太后娘娘的侄子戶部許琮把家里僅有的幾畝地侵占了，還打傷了爹爹，后來爹爹沒錢治病死了，那混蛋又強逼姐姐做妾，”小圓子說到傷心處從胸腔里迸發出悲鳴，雌雄莫辨的尖細嗓音有著說不出的詭異，“后來只好·····”
岑稚霜的內心已經凍成堅冰，對這種事已經見得太多了，但讓她感興趣的是許琮，許淳璧的爹，許淳璧是柳霧盈的人，如果能把這件事捅出去，柳霧盈腹背受敵，鹿死誰手就未可知了。
這局棋，似乎還未落子就已經注定輸贏了呢。