賀雨如一尾游魚般滑入陰冷的巷道，腕間金屬環(huán)滲出的灼熱透過布料烙在皮膚上。他刻意與主街道保持距離，巡邏的系統(tǒng)警衛(wèi)那機械化的步伐聲如同節(jié)拍器般規(guī)律地敲擊著耳膜。夜風裹挾著腐壞的垃圾與細碎塵埃，在腳邊打著旋兒升騰，遠處石板路上傳來靴底摩擦的沉悶悶響，像是巨獸拖著鐐銬緩緩逼近。
“站?。±袡z查！“
這聲斷喝讓賀雨脊椎竄過一道電流。他猛然折向一條逼仄的岔路，后背緊貼著斑駁的磚墻，胸腔幾乎要壓碎最后一口呼吸。兩個披掛全套戰(zhàn)術裝備的警衛(wèi)從三步外的陰影疾馳而過，頭盔上旋轉的掃描儀迸發(fā)出妖異的藍光——那是專門為本次行動配發(fā)的新型探測頭，據(jù)說能穿透三層建筑鎖定目標。
這類造價堪比豪宅的頭盔確實厲害，城中九成違禁武器都逃不過它的法眼。
賀雨的意識里還流淌著前主人的記憶，那些關于天凰城的細節(jié)如同鐫刻在骨髓里：這座華國南方重鎮(zhèn)對危險物品的管控堪稱鐵桶，全城密布的探測陣列就像無數(shù)雙窺視的眼睛。只要有人膽敢動用違禁品，警報系統(tǒng)便會像暴怒的蜂群般尖嘯，精準定位到連老鼠洞都無所遁形。
但再精密的系統(tǒng)也有盲區(qū)——靜止狀態(tài)的武器永遠沉默如墓碑。
所以當那兩道藍色光柱從木箱縫隙間掃過時，賀雨藏在懷里的秘密依舊安全。警衛(wèi)們困惑的交談聲隨風飄來：
“見鬼！剛才明明顯示這片區(qū)域有異常波動...“
“老毛病了，那些檢測儀三天兩頭抽風?！?
他們選擇相信機器故障而非自己的判斷，這優(yōu)柔寡斷的仁慈讓賀雨得以在死亡線上多喘息片刻。直到腳步聲徹底消散在拐角，他才允許自己泄出一口繃緊的氣息。低頭看向恢復暗淡的手環(huán)，金屬表面還殘留著方才過載的余溫——幸好提前切斷了能源，否則此刻他已成篩子。
翌日正午，賀雨踩著碎金般的光斑來到中央噴泉。陽光穿透飛揚的水霧，在空中編織出瞬息萬變的虹橋。他斜倚著濕漉漉的池沿，目光如鷹隼般掃視著每個可能隱藏危險的角落。
“
“賀雨！”
葡小小像一尾靈活的銀魚，從攢動的人潮里鉆了出來。今日她換了一身藏青色立領制服，衣擺綴著暗紋褶皺，恰似民國學堂里女學生的標準制式；烏發(fā)用黑色綢帶利落地束成高馬尾，隨著奔跑的動作輕輕晃蕩，連帶著周身都漾開一股舊時光里校園特有的清冽氣息。她左右張望兩眼，壓低嗓音催促：“跟我來，這地方不安全。”
賀雨的視線卻黏在她身上，眼底浮起一絲恍惚。那身制服裹著少女單薄的肩線，馬尾辮隨著步伐一跳一跳，莫名讓他想起前世記憶里，民國老照片上那些站在教室窗邊的青澀身影——純凈、明亮，像未染塵埃的晨露。他喉結微動，心里某個角落悄悄冒出一句感嘆：這妮子要是長大了，定是個讓人移不開眼的紅顏禍水。
“欸！”念頭剛起，他猛地一拍腦門，心底警鈴大作，“好像哪里不對……葡小小好像根本長不大啊！”
“哎呀，幸虧沒把這蠢話喊出來?！彼谛睦镱^直抽冷氣，臉上卻還得維持鎮(zhèn)定。
“賀雨！”葡小小的聲音陡然拔高，帶著幾分急躁，“發(fā)什么呆呢？走??！”
賀雨如夢初醒，慌忙跟上她的腳步。兩人七拐八繞穿過幾條逼仄的小巷，青石板縫里鉆出的野草蹭過褲腳，潮濕的霉味混著巷尾飄來的炊煙，在空氣中糾纏不清。最終，他們停在一家門頭褪漆的小餐館前，招牌上的“福滿居”三個字只剩半邊，被風吹得吱呀搖晃。
葡小小熟門熟路地推開店門，木軸轉動的吱嘎聲驚飛了檐角打盹的麻雀。她徑直走向角落的空桌，沖跑堂的小二抬了抬下巴：“老樣子，兩份燉菜?！贝《暥ィ艔膽牙锩鲆粡埌櫚桶偷募垪l——邊角被摩挲得發(fā)毛，顯然被反復展開過許多次。
“這是陳爺爺昨晚托人送來的?！彼龑⒓垪l推到賀雨面前，指尖在桌面上輕輕一點，“上面寫著今晚去黑巷夜市的方法?！?
賀雨展開紙條，泛黃的紙面上，墨跡因反復涂抹顯得潦草凌亂，卻仍能辨認出幾行字跡：
“東城廢棄鐘樓，午夜，帶三枚銀幣和一塊黑布。找賣齒輪的攤位，問‘有沒有能修懷表的零件’。”
“這是什么意思？”賀雨眉頭擰成了結。
“暗號。”葡小小眨了眨眼，琥珀色的瞳仁里閃著狡黠的光，“黑巷夜市的買賣都講究這套?！彼D了頓，從腰間解下一個小巧的粗布布袋，遞到賀雨手邊，“這個給你?！?
布袋沉甸甸的，打開來是幾枚邊緣磨得發(fā)亮的銀幣，還有一塊疊得方方正正的黑布，質地粗糙，像是用舊窗簾裁下來的邊角料。
“我不能……”賀雨下意識推拒。
“別推辭。”葡小小打斷他，聲音輕卻堅定，“你現(xiàn)在比我更需要這些。”她指了指自己胸前的神樹會徽章，“我好歹有神樹會的工作，多少能遮掩些。”
賀雨指尖觸到布袋的瞬間，掌心傳來細微的刺痛——不知是銀幣的涼意，還是某種更復雜的情緒。他喉結滾動兩下，聲音有些發(fā)?。骸爸x謝?！?
“先別急著謝?！逼闲⌒∩裆蝗徽J真起來，目光四下逡巡，確認無人注意后，才壓低聲音，“有件事必須告訴你。關于‘鐵面’，關于黑巷夜市，還有……關于系統(tǒng)?！?
她身體微微前傾，像是要把這幾個詞刻進賀雨的骨血里：“‘鐵面’不是某個人，而是一個代號。據(jù)說每個城市都藏著這么一個‘鐵面’，他們是‘系統(tǒng)革命’時期留下的聯(lián)絡人?！?
“系統(tǒng)革命？”賀雨眉頭皺得更深。
“三十年前，有人不甘心被系統(tǒng)攥住喉嚨?！逼闲⌒〉穆曇魤旱脴O低，近乎耳語，“他們覺得系統(tǒng)給的‘秩序’，不過是換個名字的枷鎖?！彼D了頓，目光落在賀雨身側的陰影里，“陳爺爺就是其中之一?！?
賀雨的腦海里突然浮現(xiàn)老人渾濁卻灼亮的眼睛——那雙眼睛曾在黃昏的藤椅上望著天空，說“總有些人，想把光搶回來”。他聲音微顫：“他們失敗了？”
“慘敗。”葡小小點頭，指節(jié)無意識地摳著桌沿，“系統(tǒng)太強大了，強到能把反抗的火苗碾成灰?！彼ь^看向賀雨，眼底卻燃著一簇微弱的火，“但聽說，革命者們留下了一些東西……藏在黑巷夜市最深處?！?
燉菜的熱氣此時恰好漫上桌面，白霧模糊了葡小小的輪廓。賀雨盯著碗里翻滾的肉片，胃袋卻空空蕩蕩——那些關于“革命”“枷鎖”“遺留之物”的詞匯，像一塊塊燒紅的炭，在他心里燙出一個個洞。
“還有件事?！逼闲⌒『鋈婚_口，語氣里帶著歉意，“今晚我不能陪你去了。”
“為什么？”賀雨猛地抬頭。
“神樹會今晚有重要會議，所有成員必須到場?！彼Я艘麓?，指甲在瓷白的碗沿留下幾道淺痕，“但我安排好了。你到鐘樓后，會有人接應你?！?
賀雨凝視著她泛紅的眼眶，指尖無意識地摩挲著衣角，忽然開口：“為什么要幫我？我們才認識一天?！?
葡小小的睫毛輕輕顫了顫，像是被夜風拂過的蝶翼。她怔了片刻，隨即揚起那抹標志性的燦爛笑容，眼尾的梨渦若隱若現(xiàn)：“因為……我覺得你不一樣。”她的聲音輕了下來，像是從很遠的地方飄來，“你讓我想起我哥哥?！?
“你哥哥？”賀雨的喉結滾動了一下。
她的眼神驟然黯淡，笑容如潮水般退去。指腹無意識地摩挲著胸前的神樹會徽章，聲音低得幾乎聽不見：“他……也是無系統(tǒng)體質?！蓖ｎD良久，她才繼續(xù)道：“五年前，他為了參加系統(tǒng)任務……再也沒回來?！?
空氣仿佛凝固了一瞬。賀雨望著她微微發(fā)抖的肩膀，胸口像是被什么堵住了，半晌才伸出手，輕輕握住她的指尖。
“所以答應我。”葡小小猛地反握住他的手，力道大得驚人，指節(jié)都泛了白，“一定要小心。如果感覺不對勁，立刻離開?！彼哪抗庵敝倍⒅难劬?，像是要把這些話刻進他的骨頭里，“鐵面可以下次再見，命只有一條?！?
“我保證。”賀雨的聲音很輕，卻很堅定。
夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，緩緩籠罩了整座城市。賀雨按照紙條上的指引，來到了東城廢棄鐘樓。月光像冰冷的霜雪，灑在鐘樓斑駁的外墻上，塔尖微微傾斜，仿佛下一秒就會轟然倒塌；磚石剝落的地方，露出里面暗灰色的內核，像是某種古老生物的傷疤。他下意識地摸了摸左手的銀幣，三枚硬幣在掌心微微發(fā)涼；右肩的黑布隨著夜風輕輕晃動，發(fā)出細碎的聲響。深吸一口氣，他推開了那扇銹跡斑斑的鐵門。
鐘樓內部比想象中要熱鬧許多。幾十個攤位雜亂無章地排列在空曠的大廳里，昏黃的燭火在各個角落搖曳，將人們的影子拉得細長而扭曲。攤主與顧客們壓低聲音交談，貨物在陰影中無聲地傳遞，像是某種神秘的儀式。最詭異的是，這里幾乎看不到系統(tǒng)光幕——在這個系統(tǒng)無處不在的世界里，這里就像是一片被遺忘的真空地帶，安靜得有些詭異。
賀雨小心翼翼地在攤位間穿行，目光在每一個角落掃視，尋找著那個賣齒輪的商人。終于，在大廳的角落里，他發(fā)現(xiàn)了一個擺滿各種金屬零件的攤位。金屬零件在燭火的映照下閃爍著冰冷的光澤，攤主是個戴鐵面具的人，面具上只露出一雙銳利的眼睛，像是兩顆寒星，警惕地注視著周圍。
“需要什么？”鐵面的聲音帶著一股金屬般的質感，聽起來仿佛是從生銹的齒輪里擠壓出來的，又像是個沒有感情的機器人。
賀雨的喉嚨發(fā)緊，咽了口唾沫，聲音細如蚊吶：“有……能修懷表的零件嗎？”
鐵面的眼睛瞇了起來，像是一道狹長的縫隙。他緩緩站起身，動作遲緩而沉重，從攤位上拿起一個小齒輪，在手中掂了掂：“這個行嗎？”
“我……我需要能屏蔽系統(tǒng)的那種?！辟R雨鼓起勇氣，聲音比之前大了些許，卻仍帶著一絲顫抖。
鐵面的動作突然頓住，他猛地抓住賀雨的手腕，力道大得驚人，賀雨甚至能感覺到他指節(jié)上的老繭刮過自己的皮膚。他以為鐵面要檢查手環(huán)，卻見鐵面死死地盯著他的眼睛，一字一頓地問道：“純凈者？”
賀雨微微一怔，隨即緩緩點頭。
鐵面松開手，從攤位下面拉出一個破舊的木盒。木盒的邊緣已經磨損得不成樣子，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響。就在木盒被打開的瞬間，一道耀眼的金光從盒中迸發(fā)而出，金光如同一輪新生的太陽，刺得人幾乎睜不開眼。待到金光漸漸消散，一個散發(fā)著柔和光芒的光環(huán)顯現(xiàn)在了賀雨眼前。
看到賀雨如此震驚，鐵面臉上露出了驕傲的神情，開始介紹自己鍛造的這件寶貝：“神罰之環(huán)！”
他的聲音里帶著一絲炫耀，一字一頓地說道：“它可以在短時間內屏蔽這世界上的一切系統(tǒng)，屏蔽的時間與范圍取決于你的實力。實力得到提升，屏蔽的時間與范圍也會隨之提升。而且，這個光環(huán)是直接被宿主身體吸收的，會成為一種符文力量，不會被當成違禁武器，警衛(wèi)也無法將它探測出來。”
他頓了頓，臉上的神情變得嚴肅起來：“唯獨的缺點是，吸收它有很大概率會把自己的系統(tǒng)終生屏蔽。至于無系統(tǒng)體質者，則會有生命危險。因為光環(huán)過于強大，普通的身體根本無法承受這一切?！?
賀雨的心猛地一沉，手指不自覺地攥緊了衣角。
“所以，作為無系統(tǒng)體質的你，并不能急著吸收這個光環(huán)，你需要提升自己的肉身?！辫F面的目光落在他身上，帶著一絲審視，“但很遺憾的是，這個世界上所有的肉身鍛造都來源于系統(tǒng)獎勵，并沒有能脫離系統(tǒng)的修煉方法?！?
他再次停頓，像是在思索著什么，片刻后，眼中閃過一絲光芒：“不過也并不是沒有辦法。根據(jù)我對古籍的多年研究，我找到了一個可能存在著自我修煉鍛體之法的地方。畢竟上古時期的大能們靠的都是自我的修煉，有這么一個鍛體之法也不稀奇?！?
“不過，那個地方必然要經歷一些磨難，且兇險萬分，稍有不慎即是萬死結局?！辫F面的聲音低沉下來，像是一記重錘，敲在賀雨的心上。
小伙子，你愿意吸收這個光環(huán)嗎？
“愿意！”賀雨幾乎沒有絲毫猶豫。在他看來，自己已經是死過一次的人了，再死一次又何足為懼。至少這一次，他死得轟轟烈烈，是為了變得不凡而死。
值了！
鐵面興奮地一拍桌子，聲音因激動而微微顫抖：“好！”
鐵面從工作臺底下拖出一個銹跡斑斑的鐵皮箱，箱蓋掀開的瞬間，金屬碰撞聲清脆悅耳——光環(huán)懸浮在暗紫色綢布上，下方整整齊齊碼著炸彈卡牌、煙霧彈、毒刃飛鏢、蛛網發(fā)射器，甚至還有巴掌大的圣域光盾與造型古怪的反向彈射器，最后是一雙嵌著微型推進器的沖鋒鞋，在燭光下泛著冷冽的金屬光澤。
“這些你都拿著?！辫F面豪邁地揮手，像是在分發(fā)糖果，“都是我親手打造的一次性防身利器，無門檻使用，保命足夠了。”
“可這也太多了……”賀雨看著滿桌的裝備，喉嚨發(fā)緊，“我拿不下啊?！?
鐵面從柜臺后摸出一個斜挎背包，遞過來時指尖微微發(fā)顫，眼神卻死死盯在背包上，像是壯士斷腕般不舍。賀雨注意到那背包通體漆黑，表面隱約流轉著細密的符文，像是某種高級貨。
“空間背包。”鐵面強裝鎮(zhèn)定，聲音卻有些發(fā)干，“造價昂貴，材料稀有……不過我鐵面是誰？這種東西我有的是！”他猛地一甩手，背包砸在賀雨懷里，“拿去！”
屋內霎時彌漫著逞強的氣息，鐵面耳根通紅，連呼吸都變得粗重。為了掩飾尷尬，他“唰”地抽出一張羊皮地圖甩在桌上，終點處赫然標注著秘籍所在的山洞，周圍還畫滿了骷髏與警示符號。
“路上兇險萬分！”鐵面指著地圖連珠炮似的叮囑，“尤其是終點在山洞里，天曉得會冒出什么幺蛾子！千萬別一個人去！”他抓起一支炭筆，在山洞位置重重畫了個圈，“聽到沒？至少組隊！”
“嗯！”賀雨重重點頭，心里卻揪成一團——這滿桌裝備加上空間背包，隨便一件都是價值連城的寶貝，他如何忍心收下？
他試圖推辭：“鐵面前輩，這些武器我少帶幾樣就行……背包太貴重了，我不能要。”
鐵面卻像是下了什么決心，猛地抓起背包塞進賀雨懷里，轉身化作一道黑影消失在密室門口。賀雨追到門口，只來得及看見一縷青煙飄散——這位大佬般的存在，說走就走，連個影子都沒留下。
無奈之下，賀雨只得嘆了口氣，將背包背好。意念一動，桌上的光環(huán)、飛鏢、煙霧彈等物什悉數(shù)沒入背包空間。前世看多了小說的他，自然知道如何使用這空間裝備。
收好物品后，賀雨并未急著動身。他靠著工作臺，眉頭緊鎖——此行兇險，絕不能讓葡小小跟著冒險?？稍谶@世上，除了她，他還認識誰呢？
“林默！”這個名字突然蹦入腦海。
賀雨立刻動身，直奔城東任務大廳。夜色已深，大廳卻依舊燈火通明，人聲鼎沸。系統(tǒng)異能者們來來往往，頭頂漂浮著各色任務光幕，藍色全息投影在夜色中宛如一群游蕩的螢火蟲。
賀雨站在陰影里，目光掃過人群，很快鎖定了角落里的林默——那小子正倚在石柱旁擦拭飛刀，刀身泛著幽藍冷光，刀柄上刻著繁復紋路。他頭頂?shù)墓饽伙@示著“C級任務：暗影獵殺（已完成）”。
“林默。”賀雨壓低聲音喚道。
飛刀在林默指間劃出一道漂亮弧線，他抬頭看見賀雨，咧嘴一笑：“喲，終于想通了？”
賀雨擠出一個笑容：“不想通怎么會來找你？有個大任務，要不要接？”
林默挑眉：“哦？”
“我系統(tǒng)發(fā)布了隱藏任務?！辟R雨湊近，壓低聲音，“難度：未知。S級獎勵——上古鍛體術?！?
林默擦刀的動作頓住，眼中閃過一絲火熱。賀雨知道，這玩意兒對系統(tǒng)異能者的誘惑有多大——在這個依賴系統(tǒng)輔助的時代，純粹的古法鍛體術早已失傳，而能增強肉身的傳承，哪怕只是殘篇，也足以讓人瘋狂。
“上古鍛體術？”林默聲音都提高了幾分。
賀雨早有準備，從背包中取出地圖，特意將標記著山洞的位置展示出來。地圖泛著淡淡的古老能量波動，那是鐵面給的偽裝噴霧的效果。
林默瞳孔微縮，接過地圖時指尖微微發(fā)顫。他摩挲著羊皮紙表面，低聲道：“這是……古遺跡符文？”
“系統(tǒng)說是三十年前革命軍留下的秘密基地?！辟R雨故作神秘。
林默盯著地圖看了許久，突然笑出聲：“有意思?！彼掌鸬貓D，“什么時候出發(fā)？”
賀雨遲疑道：“林默，你確定要去？S級獎勵，難度未知……以你的實力，能行嗎？”
林默利落地收起飛刀，將地圖拋回給賀雨：“能單獨接C級任務的，這城里就我一個。”他指了指頭頂?shù)墓饽?，“五分鐘后，北門見?！?
賀雨心中一喜，重重點頭。走出大廳時，夜風拂過面頰，他摸了摸懷里的地圖，嘴角不自覺地上揚——有大腿抱的感覺，真好。