平陽國正使蕭成，副使王朗一行，在禮部依制接待下，于翌日早朝覲見了新帝祁文景。
金鑾殿上，蕭成恭敬呈上攝政王蕭逸晨署名的賀表與禮單，言語間極盡恭維，盛贊上景新君英明神武，平陽愿永世為附屬云云。
然而，他那雙精明的眼睛，卻如同探針般，不著痕跡地掃過御座上年輕帝王的神情，掃過肅立的朝臣，試圖捕捉任何一絲新朝不穩或帝王軟弱的跡象。
祁文景端坐龍椅，冕旒珠玉遮掩了眼神，只露出冷硬的下頜。
他聲音平穩無波，接受了賀禮，說了幾句場面話，強調了“君臣之禮，不可逾越；附屬和睦，方為大道”，便將具體接待事宜，正式全權交給了侍立一旁的逍遙王祁文書。
“逍遙王？”蕭成心中暗自驚疑。
這位王爺的名號他略有耳聞，傳聞是個只知風花雪月的閑散皇子。
新帝竟讓此人負責接待？是輕視平陽，還是另有深意？
祁文書笑吟吟地出列領旨，對著蕭成等人，態度隨和卻不失親王威儀：“蕭正使，王副使，一路辛苦。陛下國事繁忙，特命本王好生招待二位。今日午后，請二位移步本王府邸，略備薄酒，為二位接風洗塵。”他語氣輕松，仿佛真的只是設宴款待老友。
蕭成心中疑慮更甚，但面上依舊堆滿笑容：“王爺盛情，下官等感激不盡！”
午后，當蕭成、王朗踏入逍遙王府時，饒是蕭成見多識廣，也被眼前的景象震了一下。
王府并未張燈結彩刻意炫耀，但處處透著難以言喻的奢華與底蘊。
引路的不是尋常仆役，而是身著軟甲、眼神銳利的王府親衛，步伐整齊劃一，無聲地展示著力量。
宴席設在臨水的“觀瀾閣”，閣內陳設古樸雅致，但細看之下，一桌一椅皆是名貴紫檀，案上擺放的餐具竟是整塊羊脂白玉雕琢而成，溫潤生輝。
更令他們心驚的是宴席的規格。
席間珍饈美饌自不必說，許多菜品連蕭成這個攝政王心腹都聞所未聞。
助興的并非尋常歌舞，而是宮廷樂坊的頂尖大家，一曲《破陣樂》恢弘磅礴，聽得人熱血沸騰，卻又隱隱感到無形的壓力。
席間伺候的侍女，舉止優雅得體，進退有度，其訓練有素遠超平陽宮廷。
祁文書身著一襲月白錦袍，玉冠束發，慵懶地斜倚在主位軟榻上，手持玉杯，笑意盈盈，仿佛真是一位只知享樂的富貴閑王。
“蕭正使，王副使，不必拘禮，隨意些。”祁文書舉杯示意，“我上景地大物博，些許微物，不成敬意。
比起貴國攝政王勵精圖治，本王這逍遙日子，倒是讓二位見笑了。”他語氣輕松，自嘲中卻帶著一絲難以言喻的優越感。
蕭成連忙恭維：“王爺說笑了。王爺府中氣象，下官嘆為觀止，足見上景天朝之富庶鼎盛，遠非我平陽小國可比。”他心中暗凜，這“逍遙王”絕不簡單！
這看似奢華的宴席，每一處細節都在無聲地展示著上景深不可測的國力與底蘊，讓他這個代表平陽最高權力的人，都感到了巨大的差距和壓迫感。
酒過三巡，氣氛看似融洽。
祁文書果然如他所言，只談風月。
他談江南煙雨的詩意，談漠北風沙的壯闊，談東海鮫珠的瑰麗，言語風趣，見識廣博，聽得王朗副使都忍不住點頭贊嘆。
忽然，祁文書像是想起什么有趣的事，放下酒杯，帶著幾分醉意笑道：“說起來，前幾日隨皇兄去京畿大營巡視，倒是開了眼界。皇兄新近督造了一批‘神機連弩’，嘖嘖，那威力，百步之外，瞬息十發，碗口粗的木樁子，一箭就射個對穿！
皇兄龍顏大悅，直說此等國之利器，當優先配給西南、北境等直面強敵的邊鎮！這不，”
他仿佛不經意地看向西南方向，“聽說鎮南將軍那邊都快等不及了，正日夜加緊操演新陣，就等著新家伙列裝呢！”
“神機連弩？”“瞬息十發？”“優先配給西南邊鎮？”“日夜加緊操演新陣？”
祁文書輕飄飄的幾句話，如同幾記重錘，狠狠砸在蕭成心上！他臉上的笑容瞬間僵住，后背驚出一層冷汗！
這哪里是閑聊？
這是赤裸裸的武力炫耀和威懾！
新式連弩、優先裝備西南（緊鄰平陽）、日夜操演……每一個詞都像冰冷的針，刺向他此行的核心任務——試探上景新朝的軍事實力和對西南的態度！
祁文書仿佛沒看到蕭成的臉色，又轉向有些出神的王朗副使，語氣親切了幾分：“王副使似乎對音律頗有研究？
本王收藏了一把前朝古琴‘九霄環佩’，音色清越絕倫，稍后請王副使移步品鑒一番如何？
哦，對了，本王還聽聞貴國瑯琊王氏書香傳世，族中藏書樓‘攬月閣’冠絕平陽，不知比之我上景文淵閣如何？
若有閑暇，倒想與王副使討教一二。”他主動釋放了對王氏家族的善意。
王朗受寵若驚，連忙應承。
蕭成看著祁文書與王朗的互動，心中警鈴大作。
這位逍遙王不僅手段高明，眼光更是毒辣！
他竟在不動聲色間，既用軍威震懾了自己，又向與蕭逸晨有隙的王氏拋出了橄欖枝！
宴席在看似賓主盡歡的氛圍中結束。
與此同時，西南邊陲。
鎮南將軍府邸，剛剛接到皇帝祁文景加急手諭的鎮南將軍，正站在高高的點將臺上。
下方，數萬精銳邊軍盔明甲亮，刀槍如林，戰旗獵獵！
“奉陛下諭旨！”鎮南將軍聲如洪鐘，響徹校場，“即日起，全軍按甲等最高戰備操典演練！
弓弩營，目標——三百步外移動靶陣，十輪速射！騎兵營，錐形突擊，變陣沖鋒！
步軍重甲方陣，推進！讓那些躲在暗處窺探的鼠輩看清楚，我上景西南雄師，刀鋒是否依舊鋒利！
軍威是否依舊浩蕩！犯我疆土者，雖遠必誅！殺！殺！殺！”
“殺！殺！殺！”震天的怒吼聲直沖云霄，戰鼓擂動如雷，鐵蹄踏地如地震！
濃烈的殺氣與沖天的戰意，瞬間彌漫了整個邊境！
靠近平陽國方向的幾處重要關隘，更是旗幟鮮明，守軍精神抖擻，巡邏密度倍增。
巨大的軍演聲勢，毫不掩飾地傳遞著強大的威懾信號。
皇宮，御書房。
祁文景并未休息，燭光映著他沉靜的臉龐。蘇盛和悄然入內，低聲稟報：
“陛下，逍遙王府宴席已散。據暗衛回報，蕭成正使回驛館后，臉色極為難看，已用密信急報平陽。
王朗副使則被王爺留下品鑒古琴，相談甚歡，王爺似對瑯琊王氏頗有好感。”
“另，鎮南將軍八百里加急奏報，軍威操演已按旨進行，聲勢浩大，邊境諸關隘戒備森嚴，料想平陽方面已有所察覺。”
祁文景放下朱筆，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。很好。
五弟祁文書在明處，談笑間已將“敬畏”二字深深刻入平陽使臣心中，更巧妙地埋下了離間的種子。
西南邊軍在暗處，用震天的殺伐之聲回應了蕭逸晨的試探。
這一明一暗，剛柔并濟，配合得天衣無縫。
他走到窗邊，推開窗戶。
京城的夜空依舊陰沉，但一場無形的風雨似乎已經過去。
他仿佛能看到平陽攝政王蕭逸晨接到密信時陰晴不定的臉，也能看到西南邊境平陽守軍惶惑不安的眼神。
“告訴逍遙王，”祁文景的聲音平靜無波，卻帶著掌控全局的自信，“‘禮’已送到，后續事宜，由他全權斟酌。
明日，朕會在宮中正式接受平陽國書，屆時……讓那蕭成，好好感受一下，何謂‘天威’。”
蘇盛和躬身領命：“遵旨。”
祁文景負手而立，目光深邃。
平陽國的試探，已被他和祁文書聯手化解，并反將一軍。
這盤棋的開局，他贏了。
但更大的棋局，才剛剛展開。
逍遙王祁文書的外交首秀，鋒芒畢露，其智謀手段，足以讓朝野側目，也讓祁文景對這位五弟的未來，充滿了更大的期許。