鏢局的朱鏢頭把“護糧鏢”的帖子拍在八仙桌上，茶碗里的水震得直晃，茶葉沫子在水面打轉。他看著凌云和林岳，眉頭擰成個疙瘩：“這趟鏢去蒼狼嶺，據說有山匪盤踞，你們……”

“我們接了。”林岳沒等他說完就點頭，手指在帖子上的“賑災糧”三個字上重重一點，墨跡幾乎要透紙背，“何時出發？”

朱鏢頭愣了愣，隨即豎起大拇指：“林小哥果然仗義！其他鏢局一聽蒼狼嶺就搖頭，也就你們……”他忽然壓低聲音，湊近兩人，“實不相瞞，這批糧是給流民的，官府撥的賑災款被克扣了大半，要是再被山匪搶了，這個冬天不知要凍死多少人。”

凌云握緊劍柄，指節泛白得像要捏碎什么：“放心！有我在，誰也別想動糧食一根手指頭！”他想起小時候跟著父親去賑災，那些餓肚子的孩子眼睛亮得像星星，手里卻只有塊凍硬的窩頭。

出發前夜，莫邪蹲在鏢局后院的老槐樹下磨刀，玄色刀光在月光下泛著冷意，刀峰映出他眼底復雜的光。凌云走過去，遞給他個油紙包，里面是蘇綰做的肉干，還帶著芝麻香：“蘇綰做的，路上吃。”

莫邪沒接，刀背在磨石上蹭出火星，濺在腳邊的草叢里：“你真信那些流民值得救？”他見過太多為了活下去背叛兄弟的人，血影閣山下的孤兒院里，就有孩子為了半塊餅告發同伴偷了窩頭，“去年血影閣有個分舵，就是被流民舉報才被端了。”

“那是他們沒遇到好糧食。”凌云把肉干塞給他懷里，劍穗上的玉墜碰在他手背上，“我爹說，人之初性本善，只是有時候被逼得沒了辦法。”他摸著劍鞘上的“斬盡人間不平事”，忽然想起父親日記里的話——“真正的俠義，不是殺盡惡人，而是給好人留條活路”。

莫邪嚼著肉干，沒再說話，只是磨刀的聲音輕了些，刀峰的寒光里，似乎多了點什么柔和的東西。

次日清晨，鏢隊出發。二十輛糧車在官道上排成長龍，帆布上印著的“安遠鏢局”旗幟在風中獵獵作響。凌云和林岳騎馬走在最前，青鋒劍與鐵尺在朝陽下閃著光，像兩束劈開晨霧的利刃。莫邪不知何時出現在隊伍末尾，玄色披風被風掀起，露出腰間的糖紙——那是蘇綰偷偷塞給他的，說“蒼狼嶺風大，含顆糖能暖身子”。

行至蒼狼嶺腹地，兩側的密林忽然傳來“簌簌”聲，緊接著數支弩箭破空而來，“嗖嗖”地射穿糧車帆布，露出里面飽滿的糙米。山匪們舉著刀沖出來，為首的獨眼龍獰笑著：“留下糧食，饒你們不死！”

凌云拔劍出鞘，青鋒劍如一道流光，瞬間挑落三個匪首的頭巾，露出他們頭上的疤痕：“此乃賑災糧，要搶，先過我這關！”

莫邪的刀同時出鞘，玄色刀光在匪群中翻涌，卻總在最后一刻收力，只傷不殺。他聽見山匪中有人喊“家里還有孩子等著吃飯”，刀勢忽然一滯——那聲音像極了當年血影閣山下，那個為了半塊餅哭鼻子的小孤兒。

林岳指揮鏢師結成防御陣，鐵尺舞得密不透風，卻不忘喊：“這些山匪中有不少是被逼的，盡量留活口！”他的小冊子就揣在懷里，首頁寫著“仁為首，義為先”。

激斗中，凌云的劍忽然被個少年匪首纏住。那少年不過十二三歲，臉上還帶著稚氣，手里的銹刀卻狠戾得像頭餓狼。凌云認出他腰間掛著個荷包，針腳歪歪扭扭，像是初學針線的人繡的。劍峰忽然偏了半寸，只挑落他的刀：“你爹娘呢？”

少年愣住了，眼里的兇光褪去，露出茫然：“爹被抓了，娘病著……”

“那你更不該搶這些糧。”凌云翻身下馬，從糧車里舀出半袋糙米，米香混著泥土氣撲面而來，他把米袋塞給少年，掌心的溫度透過粗布傳過去，“回去吧，找個正經活干，別再打家劫舍了。”

少年抱著米袋，忽然“撲通”跪下，對著糧車磕了三個響頭，額頭撞在青石板上，發出悶響。匪群見領頭的跑了，又被凌云等人的氣勢震懾，漸漸散去，只留下幾具被打落的兵器在地上閃著冷光。

夕陽西下時，鏢隊抵達流民安置點。流民們排著隊領糧，有個老婆婆顫巍巍地給凌云塞了塊烤紅薯，皮焦肉嫩，還帶著余溫：“好孩子，菩薩會保佑你的。”凌云捧著溫熱的紅薯，忽然明白林岳為何堅持要護這趟鏢——有些東西，比銀子更重，比如這紅薯的溫度，比如流民眼里重新亮起的光。