沉沉的夜色下，秋深霜重。淝水之戰(zhàn)的陰云尚未在北方天際凝聚，但晉陵郡的曲阿縣趙家鄉(xiāng)，早已浸潤(rùn)在亂世特有的蕭瑟與不安之中。

秋風(fēng)如刀，刮過(guò)收割后裸露的田野，卷起枯黃的敗葉和塵土，打在臉上生疼。遠(yuǎn)處連綿的丘陵，在鉛灰色的天幕下，顯出幾分猙獰的輪廓?？諝庵袕浡窕?、牲口糞便和一種若有若無(wú)的、屬于衰敗王朝末年的鐵銹與腐朽混合的氣息。

不知是因?yàn)槭軆?，還是因?yàn)楸伙L(fēng)驚嚇，上元亭前院雞塒里傳出幾聲“咕咕咕”的悶叫。在這悄寂的夜里，叫聲雖微，卻十分清晰。

為了防備寇賊，劉道憐這幾天或帶隊(duì)操練，或以身作則，或不停歇地巡查地方，很累很累，早早地就睡下了。借助窗縫中透進(jìn)來(lái)的稀微月光，可以隱約看到他此時(shí)酣然夢(mèng)中。

“劉君？”

“……?！?

“劉君？”

隱約之間聽(tīng)到了有誰(shuí)在叫自己，劉道憐含糊不清地“嗯”了一聲，他翻了個(gè)身正要繼續(xù)睡去，卻突然清醒過(guò)來(lái)，猛地睜開(kāi)了眼，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑影立在床邊。

他下意識(shí)地就要去摸放在枕下的匕首，又停下了動(dòng)作：“何事?！苯兴娜苏巧显ねらL(zhǎng)劉處之。

“你怎么起來(lái)了？”劉道憐扭臉看了看窗外，夜色深沉，“什么時(shí)辰了？”

他的聲音戛然而止，慵懶的表情漸漸變得嚴(yán)肅，卻聽(tīng)到，門(mén)外傳來(lái)了一陣陣鼓聲。

還沒(méi)等劉道憐起來(lái)出門(mén)詢問(wèn)情況，一聲急促的聲音傳來(lái)。

“游徼，繁…繁陽(yáng)亭。孫家，出事了，鼓聲是從那邊傳來(lái)的?！?

“什么？！”劉道憐心頭猛地一沉，如同被冰冷的鐵錘狠狠砸中。繁陽(yáng)亭的孫家，也是趙家鄉(xiāng)數(shù)得著的富戶，家主孫鴻之前劉道憐見(jiàn)過(guò)，是一個(gè)脾氣不錯(cuò)的老頭，對(duì)劉道憐的訓(xùn)練鄉(xiāng)勇多有支持，甚至貢獻(xiàn)了十余斛糧，是除了檀、趙二家，就數(shù)他貢獻(xiàn)之大。

而且，盜匪竟敢攻打趙家鄉(xiāng)的莊園？這不僅關(guān)乎人命，更是對(duì)他這個(gè)負(fù)責(zé)地方治安的游徼赤裸裸的挑釁。

曲阿縣下共有三鄉(xiāng)，趙家鄉(xiāng)雖然不是最大的一個(gè)，卻也有千余戶，數(shù)亭。劉道憐之所以大多時(shí)間都待在上元亭，主要是趙家鄉(xiāng)最大的檀、趙兩家，都居住在上元亭。但是，除了上元亭，除了檀、趙兩家，趙家鄉(xiāng)并不是沒(méi)有其余大戶。

孫鴻就是繁陽(yáng)亭的大戶，雖然比不上檀、趙兩家，但也有些家底。這些富戶沒(méi)多少實(shí)力，但是頗為聽(tīng)話。當(dāng)然，除了孫家等富戶，還有一個(gè)豪強(qiáng)于家，有些背景，不參合檀、趙兩家的爭(zhēng)斗，對(duì)劉道憐這個(gè)游徼，也不怎么搭理。

而劉道憐顧慮于家的背景和實(shí)力，暫時(shí)就當(dāng)于家不存在。

不過(guò)，除了于家，其余各家若出了事，他這個(gè)游徼當(dāng)仁不讓要去解決。

“敲鑼！集結(jié)！”劉道憐的聲音陡然拔高，如同金石交擊，瞬間驚動(dòng)了附近。

片刻之間，上元亭的門(mén)口，就聚集了數(shù)十人，大都是居住在附近的青壯。

他眼神銳利如鷹隼，掃視周邊數(shù)人，“繁陽(yáng)亭出現(xiàn)盜匪，檀韶，趙謙之，你等統(tǒng)領(lǐng)好丁勇，跟上我！”命令斬釘截鐵，帶著戰(zhàn)場(chǎng)般的緊迫感。

檀韶、趙謙之二人，被任命為隊(duì)正，統(tǒng)領(lǐng)各自族人，吃住都在亭中，這才能及時(shí)響應(yīng)。

“游徼，不知賊寇人數(shù)多少，是否再等等，召集更多的人。”隨著劉道憐一聲令下，亭長(zhǎng)劉處之不太放心，勸諫道。

“來(lái)不及了。

兵貴神速，若是再耽擱片刻，不但孫家救不了，就連這群盜匪，恐怕都能跑掉。

如今，正是檢驗(yàn)這段時(shí)間，諸位操練的成果。”

劉道憐當(dāng)機(jī)立斷，不再猶豫，隨著他一聲令下，眾人再無(wú)反對(duì)的聲音。倒不是他莽撞托大，而是晉陵的盜匪，最多十余人，再多，真當(dāng)郡兵是擺設(shè)不成。

他已經(jīng)聚集了二三十鄉(xiāng)勇，雖說(shuō)不指望他們有多大的戰(zhàn)力，但足夠了，只要有一兩個(gè)勇士沖鋒在前，這二三十個(gè)鄉(xiāng)勇，足以殲滅十幾名盜匪。

“鐺！鐺！鐺！”急促的銅鑼聲撕裂了沉悶的秋風(fēng)，在上元亭上空回蕩。鄉(xiāng)勇們一陣騷動(dòng)，臉上混雜著驚懼和茫然。劉道憐沒(méi)有絲毫猶豫，抄起鐵脊矛，大步流星地朝著繁陽(yáng)亭的方向奔去。

身后，二三十名鄉(xiāng)勇，在檀韶粗野的呵斥和趙謙之強(qiáng)自鎮(zhèn)定的指揮下，勉強(qiáng)排成歪歪扭扭的隊(duì)伍，扛著五花八門(mén)的“武器”——竹矛、木棍、鋤頭、柴刀，甚至還有削尖的扁擔(dān)，深一腳淺一腳地踏著泥濘的田埂，緊隨其后。

隊(duì)伍拉得很長(zhǎng)，喘息聲、腳步聲、碰撞聲，交織成一片混亂的樂(lè)章。

檀韶跑在最前，像一頭急于撕咬獵物的豹子，趙謙之則努力維持著體面，但急促的呼吸和沾滿泥漿的下擺，暴露了他的狼狽。

數(shù)里路程在狂奔中顯得格外漫長(zhǎng)。秋風(fēng)卷著塵土撲打在臉上，汗水順著鬢角流下，混合著緊張的氣息。當(dāng)劉道憐率先沖上一個(gè)緩坡，繁陽(yáng)亭孫家莊園的景象映入眼簾時(shí)，他的心徹底沉入了谷底。

孫家莊園依著一個(gè)小土丘而建，原本算得上堅(jiān)固。烏頭門(mén)厚重，夯土的圍墻也算高大。然而此刻，那扇象征門(mén)楣的烏頭門(mén)已被暴力撞開(kāi)，巨大的門(mén)栓斷裂，門(mén)板上留下深深的砍痕和撞擊的凹坑，木屑四濺。

門(mén)洞內(nèi)，傳來(lái)婦人撕心裂肺的哭嚎、孩童驚恐的尖叫，以及盜匪粗野的呵斥和得意的獰笑，空氣中飄散著淡淡的血腥味。

劉道憐迅速伏低身體，揮手示意身后的鄉(xiāng)勇散開(kāi)，借助田埂、樹(shù)木和莊園外圍的矮墻隱蔽。他探頭向門(mén)內(nèi)望去，只見(jiàn)庭院深處，堂屋前的空地上，十余名衣衫襤褸卻精悍異常的漢子，正將七八個(gè)孫家的老弱婦孺用麻繩粗暴地串在一起，堵在堂屋門(mén)口。

這些盜匪顯然不是普通的流民，他們眼神兇狠，動(dòng)作敏捷，手中揮舞著明晃晃的環(huán)首刀或短斧，身上帶著亡命之徒特有的戾氣。

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