趙警父頰肉驟顫如中箭獾，面皮頃刻青黑。七十斛糧，不算少了，這幾乎是趙家全族糧倉(cāng)存糧的三成。這簡(jiǎn)直是在活生生割他的肉，放他的血，他強(qiáng)壓住幾乎要噴薄而出的怒火，腮幫子咬得咯咯作響，試圖爭(zhēng)辯：“游徼，這數(shù)目…是否太過(guò)苛重？且編練鄉(xiāng)勇，各家出丁出力已是分內(nèi)，為何還要單獨(dú)攤派如此巨款？這…”
“數(shù)目乃按兩族丁口多寡、田畝豐薄，經(jīng)劉亭長(zhǎng)持籌核驗(yàn)，丁糧相契。”劉道憐毫不客氣地打斷他，語(yǔ)氣沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜余地，目光轉(zhuǎn)向一直沉默不語(yǔ)的檀憑之，“檀公以為如何？檀家乃北地武門(mén)之后，保境安民，當(dāng)為表率?！?
檀憑之看著案幾上那蓋著官印的文書(shū)，又看看劉道憐那張年輕卻沉穩(wěn)如山、眼神銳利如刀的面孔，腦中飛快地閃過(guò)引來(lái)的清水、分到的沃土、堡外重獲的安寧、鄉(xiāng)議堂那一聲驚心動(dòng)魄的堂木響，還有那“暴斃”獄中、如今早就離開(kāi)的高進(jìn)之……
四十斛糧，對(duì)于檀家來(lái)說(shuō)，也不是個(gè)小數(shù)目。雖然之前承諾要會(huì)還救高進(jìn)之的恩情，但要實(shí)實(shí)在在掏出余糧，他還是會(huì)思索猶豫。
他沉默片刻，迎著劉道憐的目光，緩緩起身，鄭重地拱了拱手：“保境安民，守土有責(zé)。檀家雖系南渡，亦視此鄉(xiāng)為家。四十斛糧，十日內(nèi)，必當(dāng)如數(shù)奉上，絕無(wú)延誤。至于親壯，檀家愿出五十人，保境安民，義不容辭?！彼Z(yǔ)氣斬釘截鐵，沒(méi)有絲毫猶豫。
趙警父見(jiàn)檀憑之如此干脆利落，毫不拖泥帶水，臉上更是陣青陣白，如同開(kāi)了染坊。他心中暗罵檀憑之這北傖狡猾，卻把他架在火上烤。他若再推三阻四，不僅坐實(shí)了“吝嗇誤事”的名頭，更給了這劉家小兒在鄉(xiāng)議堂上發(fā)難的口實(shí)。
那“貽誤防務(wù)”的罪名和“罪加一等”的板子，可不是鬧著玩的。若是將來(lái)真的有盜匪肆虐，禍害鄉(xiāng)里，他在鄉(xiāng)里威望會(huì)喪失殆盡，這家主的位置，也沒(méi)辦法坐穩(wěn)。
在劉道憐那平靜卻極具壓迫感的注視下，在檀憑之那看似恭謹(jǐn)實(shí)則無(wú)形的壓力下，趙警父只覺(jué)得胸口憋悶欲炸，從牙縫里艱難地?cái)D出幾個(gè)字：“…趙家…照…辦！”每一個(gè)字都像是從心口剜出來(lái)的肉。
糧食很快到位，劉處之帶著亭卒，拿著大斗和算籌，一絲不茍地清點(diǎn)入庫(kù)，記錄在冊(cè)。趙家的七十斛糧食和檀家的四十斛糧食堆滿(mǎn)了亭部的臨時(shí)倉(cāng)房，除了他們兩家，劉處之還去其他亭，找其余富戶(hù)要求繳納糧食，如今倉(cāng)庫(kù)中總共堆了近一百七十斛糧食。
至于丁勇，檀家出了五十人，趙警父也不甘示弱，出了七十人，加上其余自愿加入的丁壯，合計(jì)兩百余人。
兩晉兵制，最低為“伍”，五人一“伍”，兩“伍”一“什”，五“什”一隊(duì)，一隊(duì)五十人。隊(duì)以上，則是幢，一幢十隊(duì)五百人。再往上，就是軍了，晉武帝分封諸王，以郡為國(guó)，邑二萬(wàn)戶(hù)為大國(guó)，置上中下三軍，兵五千人；邑萬(wàn)戶(hù)為次國(guó)，置上軍下軍，兵三千人；五千戶(hù)為小國(guó)，置一軍，兵千五百人。
雖然到了現(xiàn)在，軍制早就混亂，像北府軍，就有數(shù)萬(wàn)人，不過(guò)，軍中基層編制倒是一直沒(méi)多大變化。
他們這兩百余人，不足一幢，只好編為四隊(duì)，四隊(duì)的隊(duì)主，分別是上元亭亭長(zhǎng)劉處之，繁陽(yáng)亭亭長(zhǎng)陸楷之，檀家的檀韶，以及趙家的趙謙之。這趙謙之，正是趙警父的長(zhǎng)子。
往常的鄉(xiāng)勇操練，不過(guò)五日一操，一次半天。按照各人的特長(zhǎng)，分為步戰(zhàn)、弓矢。步戰(zhàn)習(xí)兵器、手搏；弓矢習(xí)射。
不過(guò)，劉道憐不可能接受這種方式，五日一操，不過(guò)就趁著農(nóng)閑時(shí)兩月時(shí)間，一共就操練十幾次，能有什么用。
在他的堅(jiān)持下，改為兩日一操。普通人每日口糧三四升，若是做些苦力活，還需要翻倍。劉道憐有一百七十斛糧，心中有底氣，故而給每日操練的青壯六升糧。如此一來(lái)，操練之人，既能減少家中口糧消耗，又能吃飽飯，抗性大減，恨不得天天操練。
鄉(xiāng)勇的編練，在劉處之等人的直接操持下，于新開(kāi)墾的田地旁那片寬闊的空地上，熱火朝天地展開(kāi)了。趙、檀兩家的青壯，被徹底打散，混編在一起。他們拿著統(tǒng)一削尖的竹竿木矛，穿著各自破舊的短褐，在孟買(mǎi)粗糲的號(hào)令聲和劉處之嚴(yán)厲的督促下，笨拙而認(rèn)真地練習(xí)著最簡(jiǎn)單的隊(duì)列、轉(zhuǎn)向、前進(jìn)、后退，以及枯燥乏味卻殺氣騰騰的“刺！”“收！”。
“一！二！殺！”
“一！二！殺！”
起初，隊(duì)伍混亂不堪，同隊(duì)之人互相使絆子、暗中較勁、推搡辱罵時(shí)有發(fā)生。劉處之如同一頭發(fā)怒的黑熊，挎著刀在場(chǎng)中來(lái)回巡視，蒲扇般的大手毫不留情地扇在后腦勺上，厲聲呵斥：“娘的，趙三，你腿瘸了？步子跟上?！?
“檀老五，你眼珠子往哪瞟？給老子看前面，刺！”
“再敢私下嘀咕，老子讓你去挖三天茅坑?！?
汗水如同小溪般在古銅色的皮膚上流淌，泥土沾滿(mǎn)了褲腿和赤裸的腳背。昔日的仇敵，如今被迫肩并著肩，在共同的、不容違抗的號(hào)令下，笨拙地邁著步子，機(jī)械地重復(fù)著刺殺的動(dòng)作。
那因土地分配和鄉(xiāng)議堂威勢(shì)而稍稍彌合的裂痕，在這枯燥、疲憊卻又充滿(mǎn)了原始力量感的集體操練中，似乎又被那沉重的步伐和整齊的呼喝聲，一下下砸得更實(shí)了些。
一種微妙的、基于共同經(jīng)歷和外在強(qiáng)壓的“同袍”之感，在汗水和泥土的混合氣味中，悄然滋生。
鄉(xiāng)勇操練的呼喝聲日漸整齊有力，田間的冬麥也鉆出嫩綠的新芽，劉道憐的計(jì)劃進(jìn)行的非常順利，再有月余，就能初見(jiàn)成效。
就在劉道憐緊鑼密鼓的操練鄉(xiāng)勇之時(shí)，一個(gè)驗(yàn)證他操練成果的機(jī)會(huì)不期而至。
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