清虛的指尖在血泊里動了一下。

那不是夢。他能感覺到自己的手還在，雖然整條胳膊像是被抽走了骨頭，軟得抬不起來。

七竅的血已經凝了，結成硬殼，堵得耳朵嗡嗡響。

但他還活著。

意識像一盞快滅的油燈，在腦袋里搖晃。

他沒敢睜眼，只用殘存的神識往山頂探去——蓮池的方向，那股暴戾的氣息沒了，取而代之的是一種……稚嫩卻灼熱的“存在感”。

活了。

他心里那根繃到快斷的弦，終于松了一寸。

可就在這松勁的剎那，他猛地一顫。

那股存在感，動了。

不是往金光洞去，也不是在原地停留，而是……直直地，朝著山腳，朝著這間破草廬，一步步走來。

赤足踩在石階上，一步一響，像是踩在他心口。

清虛咬住牙根，把最后一絲本源之力沉進丹田，死死壓住外泄的氣息。

他不能讓哪吒察覺到自己身上那股熟悉的“念”——那孩子現在魂識未穩，記憶斷成碎片，若是一下子認出恩人，情緒炸開，光是體內那股火種就能把他燒成灰。

他得裝。

裝成一個普通的、病弱的、偶然路過的好心散修。

他緩緩挪動身子，靠墻坐起，把沾血的臉埋進袖子里，又用另一只手胡亂抹了把臉，把干涸的血痂蹭掉些，露出底下蒼白的皮膚。

然后，他輕輕咳了一聲，聲音虛弱得像是風一吹就散。

門外，腳步停了。

門被推開一條縫。

一個小孩站在門口。

赤腳，紅綾纏臂，身上還裹著濕漉漉的荷葉，像是剛從池子里爬出來。

臉上沒什么表情，可眼睛里燒著火，不是憤怒，也不是仇恨，而是一種……混沌的、被撕裂過的痛。

他盯著清虛，看了很久。

久到清虛以為自己裝得不夠像，差點要開口編個謊。

可那孩子先說話了。

“你是誰？”

聲音很輕，像剛學會說話的人，一個字一個字往外蹦。

清虛喉嚨動了動，聲音壓得更低：“我叫清虛……山里采藥的。你昏迷的時候，我……幫你擋了點風。”

他沒說“救你”，也沒說“護你”，更沒提什么神識、本源、魂海。就一句“擋風”，輕飄飄的，像是路邊隨手扶了把摔倒的娃。

哪吒眨了眨眼。

火光在瞳孔里跳了跳。

他往前走了一步，門檻都沒跨，就站在那兒，盯著清虛的臉，像是在找什么。

“你知道我是誰嗎？”

清虛搖頭：“不知道。”

“那你為什么幫我？”

“我沒幫。”清虛咳嗽兩聲，肩膀跟著抖，“我只是……不想看你死在風口上。”

哪吒的眉頭一點點皺起來。

他抬起手，掌心浮起一縷火苗，小小的，卻燙得草廬里的空氣都扭曲了。屋頂的茅草開始冒煙，焦味一點點散開。

清虛沒動。

他知道這火不是沖他來的。

是沖那個名字，那個記憶，那個被剔骨削肉的“哪吒”去的。

可這孩子現在不記得自己是誰了。他只記得痛，記得恨，記得有人把他從骨肉里抽出來，扔進蓮池，像扔一塊爛木頭。

他低頭看著自己的手，看著那團火，忽然問：“我……是不是已經死了？”

清虛搖頭：“你活著。”

“可我沒有血，沒有肉，只有蓮藕和荷葉。”哪吒的聲音開始發抖，“我是不是……不該活？”

清虛終于抬眼，看著他。

那眼神不悲不喜，也不勸，只是平靜得像一潭水。

“你活了。”他說，“這就夠了。”

“可我想報仇！”哪吒猛地抬頭，眼里火光炸開，“我記得那個名字！李靖！是他……是他……”

他沒說完，可那股恨意已經沖了出來，像野獸一樣撞在草廬的四壁上。

屋頂的茅草“嗤”地一聲燒了起來，火舌舔著梁木，黑煙滾滾。

清虛的嘴角又裂了，血順著下巴滴下來。

他沒去擦，只是緩緩抬起手，指尖輕輕點在自己心口。

“你若恨，”他說，“就記住這恨。”

哪吒愣住。

“但你若活，”清虛聲音很輕，卻像釘子一樣扎進哪吒的耳朵里，“也記住——有人愿為你擋風。”

哪吒的火苗顫了顫。

他低頭看著清虛的手，看著那根指著心口的指頭，看著那張滿是血污卻平靜的臉。

他忽然蹲下來，膝蓋碰地，紅綾掃過地面。

“你……不怕我？”他問。

清虛笑了下，笑得嘴角又裂開一道：“怕。我怕你一怒之下，把我這破草廬燒了，我連個遮雨的地方都沒了。”

哪吒愣了下。

然后，他居然也扯了扯嘴角。

不是笑，更像是……一種生疏的、笨拙的回應。

他伸出手，不是攻擊，而是試探性地，碰了碰清虛的手背。

那一瞬，清虛感覺到一股極微弱的“念”順著指尖傳過來——不是恨，也不是恩，而是一種……確認。

你在，我在。

我記得你。

草廬外，風忽然停了。

哪吒的手還搭在清虛的手上，指尖微顫。

“我……還能記得你嗎？”他問。

清虛點頭：“只要你愿意。”

哪吒沉默了一會兒，忽然說：“我不想叫哪吒。”

清虛一怔。

“那個名字……是他們給的。”哪吒低頭看著自己的手，“我想……重新開始。”

清虛沒說話。

他知道這個名字不能改。天命如此，因果如此，哪吒就是哪吒，哪怕他現在不記得。

可他沒說破。

只是輕輕拍了拍哪吒的手背：“名字不重要。重要的是，你想成為什么樣的人。”

哪吒抬頭，眼里火光未熄，卻多了一點別的東西。

像是光。

他張了張嘴，還想問什么。

可就在這時，草廬外的空氣忽然一沉。

一道金光從天而降，落在門口，化作一道符紙，輕輕貼在門框上。

禁制。

清虛心頭一緊。

太乙真人來了。

可他沒回頭，也沒動。

哪吒卻像是察覺到了什么，猛地站起身，轉身看向門外，眼神瞬間冷了下來。

“誰？”

沒人回答。

只有風穿過燒焦的茅草，發出“沙沙”的響。

哪吒站在門口，背對著清虛，紅綾無風自動。

清虛靠在墻邊，緩緩閉上眼。

他知道，哪吒的“新生”才剛開始。

而“恩”與“仇”的問，才剛剛出口。

哪吒站在門邊，拳頭慢慢攥緊。

他忽然回頭，盯著清虛：“你不怕他？”

清虛睜開眼，笑了笑：“怕。但我更怕你忘了自己是誰。”

哪吒沒再說話。

他轉身，一步跨出門檻，赤腳踩在焦黑的土地上。

清虛看著他的背影，看著那具蓮藕之軀在金光下泛著微光，忽然覺得，這孩子或許真的能走出一條不一樣的路。

可就在這時，哪吒停下腳步。

他沒回頭，只是抬起手，掌心那團火苗猛地暴漲，化作一條火蛇，盤旋而上，在空中凝成一個字。

——“恩”。

火字懸在半空，灼灼不滅。

然后，它緩緩落下，像一片燃燒的葉子，輕輕蓋在清虛剛才點過的心口位置。

清虛呼吸一滯。

他感覺到一股熱流，順著胸口蔓延開來，不是傷，不是痛，而是一種……烙印。

因果，成了。

哪吒終于走了。

赤足踩過石階，身影消失在山霧里。

清虛靠在墻邊，胸口那團熱意還在，像一塊燒紅的鐵，嵌進了肉里。

他知道，從今往后，哪吒不會再問“你是誰”。

因為他已經給了答案。

草廬外，風又起。

燒焦的茅草灰被卷上半空，打著旋兒，落進清虛的衣領里。

他動了動手指，想抬手拍掉，可手臂剛一用力，一口血就涌上喉嚨。

他沒吐。

只是把血咽了下去。

屋頂的火還在燒，火舌舔著橫梁，發出“噼啪”的響。

清虛抬頭看著那根即將斷裂的梁木，知道它撐不了多久。

他閉上眼，等那根木頭砸下來。

等太乙真人進來，等哪吒再回來，等下一波劫火降臨。

可就在他閉眼的瞬間，眼角余光瞥見——

那塊貼在門框上的符紙，邊緣正在一點點發黑，像是被什么看不見的東西，從背面，緩緩燒穿。