天啟七年，十月二十九日。

北京外城，正陽門外，“正心堂”茶樓。

茶樓臨街而立，青磚黛瓦，門前懸著一塊黑漆金字匾額，上書“正心堂”三個大字，筆力遒勁，據(jù)說是南京禮部侍郎錢謙益的手筆。茶樓內(nèi)，楠木桌椅錯落有致，墻上掛著幾幅江南名家山水，茶香裊裊，襯得滿室清雅。

今日，這素來清幽的茶樓卻擠滿了人。

上百名書生打扮的東林士子齊聚一堂，或坐或立，交頭接耳，議論紛紛。他們大多身著素色直裰，頭戴方巾，面容或清瘦或圓潤，但無一例外，眉宇間都帶著幾分憤世嫉俗的傲氣。

這些人中，有剛剛從南京、蘇州、常州等地千里迢迢趕來北京的東林名士，也有在閹黨清洗中幸存下來的東林背景小官，如今聽聞新君即位，閹黨式微，便時常聚集于此，打聽消息。

茶樓上首，擺著一張八仙桌，桌旁坐著三人——孫承宗、錢謙益、李邦華。

孫承宗一身青布直裰，須發(fā)皆白，目光如炬。他身旁的錢謙益則是一襲素色儒衫，眉目疏朗，舉手投足間透著江南文人的風(fēng)流氣度。李邦華坐在另一側(cè)，神情肅穆，眉宇間仍帶著幾分官威。

三人下首，坐著孫承宗的門人鹿善繼，正低頭翻看手中的一份到場士子的名冊。

茶樓內(nèi)嘈雜的議論聲漸漸平息，所有人的目光都聚集在上首的孫承宗身上。

孫承宗緩緩起身，環(huán)視眾人，沉聲道：“今日請諸位前來，是為議一議薊鎮(zhèn)大捷之事。”

“薊鎮(zhèn)大捷？”一名年輕士子忍不住出聲，“孫閣老，聽聞孫祖壽、祖大壽屠戮大寧，斬首七千余級，婦孺皆戮，此事當(dāng)真？”

孫承宗點(diǎn)頭：“確有此事。”

茶樓內(nèi)頓時一片嘩然。

“這……這豈是仁義之師所為？”一名東林老名士拍案而起，怒道，“朵顏衛(wèi)雖為蒙古部落，但自永樂年間便歸附大明，世受國恩！如今朝廷邊將屠其部眾，與建奴何異？”

“是啊！”另一名士子附和，“如此殺戮，豈不令蒙古諸部寒心？虎墩兔汗若因此興兵復(fù)仇，邊關(guān)又將烽煙四起！”

“孫祖壽、祖大壽殺戮過重，有失仁德！”

“此乃暴行，非王道之舉！”

眾人七嘴八舌，紛紛指責(zé)孫祖壽、祖大壽殘暴不仁，甚至有人提議聯(lián)名上奏，彈劾二將。

孫承宗眉頭微皺，目光掃過眾人，最后落在錢謙益身上。

錢謙益端起茶盞，輕輕抿了一口，淡淡道：“孫閣老，此事確實是孫祖壽、祖大壽之過。邊將行事，當(dāng)以仁義為本，豈能如此濫殺？況且，此事若傳至蒙古諸部耳中，恐怕會激起眾怒，引火燒身啊。”

孫承宗沉聲道：“錢先生，此事乃陛下親令。”

“陛下？”錢謙益眉頭一挑，“即便是陛下之令，內(nèi)閣若覺不妥，亦可封還中旨，據(jù)理力爭。孫祖壽、祖大壽身為邊將，更應(yīng)明辨是非，豈能一味順從？”

“是啊！”眾人紛紛附和，“內(nèi)閣當(dāng)封還中旨！”

“邊將應(yīng)有風(fēng)骨！”

孫承宗的面色已經(jīng)有些難看了，這幫東林黨人顯然沒把他太當(dāng)回事啊！

他深吸口氣，扭頭對錢謙益道：“受之，天子屠大寧雖然暴烈，但也是不得已而為之，朵顏衛(wèi)早就被喀喇沁蒙古控制，而喀喇沁又向建州稱臣。

一旦建夷要繞道燕山南下，朵顏部必會為虎作倀，屆時僅憑薄薄一道長城，根本抵擋不住！”

錢謙益卻不以為然：“既然知道長城不足恃，就更應(yīng)該布恩義以結(jié)好蒙古！堂堂天朝，怎么能和建夷比誰的刀快呢？建夷是禽獸，而我大明是禮儀之邦啊！”

孫承宗一時竟被錢謙益說的無言以對，就在氣氛僵持之際，坐在下首的孫承宗的老部下鹿善繼突然起身，高聲道：“諸位！我們東林君子，豈能與閹黨同流合污？！”

此言一出，滿堂皆靜。

眾人愕然望向鹿善繼，不知他此言何意。

鹿善繼環(huán)視眾人，冷笑道：“諸位可知，閹黨如今勾結(jié)勛貴朱純臣，欲在十一月初一的望朔朝會上彈劾孫祖壽、祖大壽，指責(zé)他們在大寧濫殺無辜，激怒蒙古，挑起邊釁！”

“什么？！”錢謙益眉頭一皺，目光銳利地看向?qū)O承宗，“此事當(dāng)真？”

孫承宗點(diǎn)頭：“確有其事。”

錢謙益沉默片刻，突然一拍桌子，怒道：“閹黨無恥！”

眾人一愣，隨即反應(yīng)過來！

“閹黨竟敢如此顛倒黑白！”

“孫祖壽、祖大壽乃國之棟梁，豈容閹黨污蔑！”

“我們東林君子，豈能與閹黨同流合污？！”

“閹黨竟然敢替蒙古韃子鳴不平，一定是通番賣國！”

“閹黨所為，無異于秦檜以莫須有之罪名陷害岳武穆也！”

一時間，滿堂東林士子義憤填膺，紛紛痛斥閹黨無恥，還拿出了“通番賣國”的大帽子！轉(zhuǎn)而力挺孫祖壽、祖大壽。

方才還指責(zé)二將殘暴的眾人，此刻竟將二將比為岳飛，閹黨彈劾他們，必是秦檜之流無疑！

這立場轉(zhuǎn)換之快，實在讓人懷疑他們到底有沒有真正的立場？

錢謙益看向?qū)O承宗，壓低聲音，語氣略帶責(zé)備：“孫閣老，此事為何不早說？”

孫承宗苦笑：“難道閹黨是否彈劾孫、祖二將就那么重要？”

錢謙益冷哼一聲，心道：那不是廢話嗎？東林能和閹黨一致嗎？那還怎么斗閹黨？不把閹黨的狗官拉下來幾個，哪有位子給咱們東林君子？

他隨即高聲道：“諸位！既然閹黨要彈劾孫祖壽、祖大壽，我們東林君子，就當(dāng)力保二將！十一月初一望朔朝會，我等當(dāng)聯(lián)名伏闕上奏，為二將請功！”

“對！聯(lián)名上奏！”

“為孫祖壽、祖大壽請功！”

眾人紛紛響應(yīng)，一時間，茶樓內(nèi)群情激昂，仿佛孫祖壽、祖大壽已從“殘暴邊將”搖身一變，成了“武穆再世”。

孫承宗看著眼前這一幕，心中五味雜陳。

東林黨……何時變成了這般模樣？只論陣營，不論是非。如此行事，與閹黨又有何不同？更可氣的是，這幫東林君子還是不認(rèn)自己這個“黨魁”……不

不過萬歲爺所托還是成了，今后的朝局不再是魏忠賢的余燼和勛貴兩方，而是加入東林唱三方制衡的戲。萬歲爺要割勛貴和閹黨也就容易些了。

......

北京城，崔呈秀府邸。

夜色沉沉，崔府后院的書房內(nèi)，燭火搖曳，映照出兩張陰沉的面孔。

魏良卿手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，眉頭緊鎖。他對面坐著成國公朱純臣——這位平日里心寬體胖的勛貴，此刻卻穿著一身粗布衣裳，臉上再無半分笑意。

“國公爺，事情不妙。”魏良卿聲音壓得極低，“東林黨那幫人，要在十一月初一望朔朝會上伏闕上書！”

朱純臣眉頭一皺：“伏闕上書？為誰？”

現(xiàn)在的朝局是勛貴聯(lián)合閹黨一起咬皇帝扶植的“新狗”，雖然孫祖壽背后是皇帝，但皇帝的人被斗倒也不是沒有過。況且，皇帝這次“割”的有點(diǎn)狠，大家伙不得不聯(lián)手反抗。

可東林真要入局就不好辦了……東林那邊有一大票在籍官員，隨隨便便起復(fù)一批，朝局就大變樣了。

“孫祖壽！祖大壽！”魏良卿咬牙切齒，“那幫東林君子，現(xiàn)在一口咬定孫、祖二將是國之忠良，是武穆再世，說彈劾他們是‘閹黨構(gòu)陷忠良’！”

朱純臣臉色一沉，胖手重重拍在桌上：“放屁！孫祖壽在大寧屠城，殺得血流成河，連婦孺都不放過！東林黨那幫人，前幾日還在罵他殘暴不仁，怎么轉(zhuǎn)眼就成忠良了？”

魏良卿冷笑：“國公爺，您還不明白？東林黨那幫人，向來喜歡黨同伐異！咱們要彈劾孫祖壽，他們自然要保他！”

朱純臣眼中寒光一閃：“這群偽君子！”

“不止如此。”魏良卿陰聲道，“他們還準(zhǔn)備在上書中給咱們扣上通番賣國的罪名，要把咱們抹黑成秦檜！”

“什么？”朱純臣眉頭一皺，忙抬頭抬頭看向一直坐在陰影里的崔呈秀：“崔公，您怎么看？”

崔呈秀緩緩從陰影中走出，面容冷峻如鐵眼中殺意凜然：“不能讓這幫東林黨人壞事！”

魏良卿瞇起眼睛：“崔公的意思是……”

“抓人。”崔呈秀冷冷吐出兩個字。

朱純臣眉頭一挑：“抓人？”

崔呈秀點(diǎn)頭，聲音如冰：“十一月初一，望朔朝會之前，讓錦衣衛(wèi)出動，把那些準(zhǔn)備伏闕上書的東林黨人的頭頭抓了！”

魏良卿眼中閃過一絲狠色：“抓人？以什么罪名？”

“罪名？”崔呈秀冷笑，“‘結(jié)黨亂政’‘誹謗朝政’‘妄議邊事’，隨便安一個就行！錦衣衛(wèi)詔獄里，還缺罪名嗎？”

朱純臣沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭：“好！就這么辦！不過……”他看向魏良卿，“錦衣衛(wèi)現(xiàn)在可是田爾耕在管，他……可靠嗎？”

魏良卿陰笑一聲：“國公爺放心，田爾耕也是自身難保！他若還不努力掙扎……等皇上早晚把他給清理了！”

崔呈秀冷冷補(bǔ)充：“告訴田爾耕，若此事辦成，咱們保他全家富貴；若辦砸了……”他眼中寒光一閃，“詔獄里的七十二道刑罰，他一樣也逃不掉！”

魏良卿獰笑：“明白！”

朱純臣深吸一口氣：“好！十一月初一，先下手為強(qiáng)，讓錦衣衛(wèi)先把李邦華和錢謙益抓了！我倒要看看，沒了這兩個當(dāng)頭的，下面的小蝦米，還能翻出什么浪來！”

......

乾清宮暖閣。

孫承宗坐在一只繡墩上，將正心堂茶樓內(nèi)的情形一五一十稟報給崇禎。

崇禎聽完，嘴角微揚(yáng)，淡淡道：“果然如此。”

孫承宗一怔：“陛下早已知曉？”

崇禎輕笑：“東林黨人，向來如此。朕留下閹黨，就是為了讓他們互相咬。”

孫承宗默然。

崇禎幽幽道：“孫先生，錢謙益、李邦華他們現(xiàn)在還是布衣......所以兩日后，十一月初一的望朔朝會，你恐怕要舌戰(zhàn)群臣了。”

孫承宗肅然道：“老臣定當(dāng)為孫祖壽、祖大壽及戰(zhàn)死沙場的薊鎮(zhèn)、遼鎮(zhèn)將士據(jù)理力爭！”

崇禎點(diǎn)頭，又道：“據(jù)理力爭只是個開始，將來還有更多的麻煩！”

崇禎手指點(diǎn)在地圖上：“你把遼西經(jīng)營得猶如鐵桶一般，建奴打不進(jìn)來，就只能繞燕山破長城。長城邊墻薄薄一道，怎么守？建奴奮力一捅就破啊！

必須把防線往前推——控制灤河、寬河、青龍河，堵住建州南下的大路，然后層層防御，節(jié)節(jié)抵抗，薊鎮(zhèn)長城才能守住。”

孫承宗恍然大悟，隨即眉頭緊鎖：“陛下，此策雖好，但耗費(fèi)巨大……”

崇禎目光灼灼：“所以朕還必須收議罪銀，查軍田！”

孫承宗深吸一口氣，鄭重下拜：“老臣明白了。”

崇禎扶起他，意味深長道：“孫先生，東林黨已非昔日東林。如今的他們，不過是江南豪紳的代言人。

而朕也不是不能和江南豪商做交易的。所以......朕才想讓你當(dāng)這個魁首，如果你能代表江南豪紳來和朕談交易，那就再好不過了！”

孫承宗一下又無語了——這東林君子不君子，而大明天子則想和江南豪紳談生意......能談什么？總不會賣官賣功名吧？