乾清宮，晨。

天色未明，乾清宮內只點了幾盞銅燈。

周玉鳳低著頭，纖細的手指捏著素白袍服的衣帶，小心翼翼地替崇禎系緊。她不敢抬頭，只聽得見丈夫的呼吸聲，沉而緩，像是壓著什么心事。

“玉鳳?！背绲澓鋈婚_口。

周玉鳳指尖一顫，險些扯歪了衣帶，連忙穩住，低聲道：“萬歲爺……臣妾手笨。”

崇禎沒在意，只是微微低頭，看著她的發頂，輕聲道：“想問什么就問吧。”

周玉鳳咬了咬唇，猶豫再三，終于還是小聲道：“這幾日……臣妾聽見些傳聞?！?

“嗯？”

“說……說萬歲爺命孫祖壽、祖大壽血洗大寧，屠了朵顏部七八千人……”她聲音越說越低，到最后幾乎成了氣音，卻又忍不住抬起眼，偷偷打量崇禎的神色。

她心里其實是不信的。她的萬歲爺生得那么好看，眉目如畫，貴氣天成，怎么會是那種連婦孺都不放過的暴君？

崇禎看著她那雙怯生生的眼睛，忽地笑了，笑容溫和，卻莫名讓人脊背發寒。

“婦孺應該沒幾個。”他淡淡道，“朕命孫祖壽、祖大壽行車輪斬，是針對男子的。至于婦女和不高于車輪的孩童……”他頓了頓，“全都分給薊遼將士為奴?！?

周玉鳳臉色一白，手指不自覺地攥緊了衣角。

崇禎看著她，眼神卻漸漸冷了下來。

“玉鳳，你知道嗎？最晚到崇禎二年，就會有一場決定我大明存亡的大戰?！彼曇舻统?，像是從很遠的地方傳來，“建奴會繞過寧錦，取道大寧，沿寬河、灤河攻我薊鎮邊墻。若薊鎮被破，數萬建奴就會殺進北直隸腹地……”

他額頭上忽然滲出細密的汗珠，眼神恍惚了一瞬，仿佛又回到了上上世——那時他才十九歲，被袁崇煥那張大嘴忽悠著，做著“五年平遼”的迷夢。結果呢？正美著呢，建奴的刀鋒直接捅到了北京城下！

后來他在漢東讀大學時，和那位酷愛研究《明史》的高老師討論《明史》，才真正明白——崇禎二年的己巳之變后，大明再想翻盤，就難如登天了！

因為黃臺吉不是在北京城下轉一圈就打道回府，而是燒殺搶掠了幾個月，才心滿意足地離去，光是北京周邊就損失了十幾萬人口（死亡或被掠），流亡難民數十萬牲畜被掠十余萬頭，損失戰馬超過兩萬匹。另外，北方最富饒的京畿州縣的田地房舍等損失極為嚴重，直接導致北直隸稅賦銳減，使得本來就緊繃的財政雪上加霜。而且還損失了大量邊軍精銳和各地趕來的勤王軍——陣亡、潰散、嘩變的軍隊加在一起超過10萬！

為了彌補損失，重建防線，崇禎不得不在己巳之變后加派加征......而建奴一邊，通過己巳之變發現了一個解決自身經濟困難的好辦法，就是繞過寧錦防線，沖破長城，沖到大明境內燒殺搶掠。在己巳之變后，他們又來了四次！前前后后，建奴一共在關內燒殺搶掠了整整24個月，也就是兩年！

而崇禎朝一共就十七年啊！

“萬歲爺……”周玉鳳見他神色不對，小聲喚道。

崇禎猛地回神，深吸一口氣，伸手拍了拍她的手背，低聲道：“放心，這次……黃臺吉打不進來的?！?

話音剛落，殿外傳來王承恩的聲音：“萬歲爺，時辰到了。”

崇禎點點頭，最后看了周玉鳳一眼，轉身大步向外走去。

......

皇極殿，望朔朝會。

天色微亮，皇極殿外已列滿文武百官。

按大明祖制，望朔朝會乃每月初一、十五之常朝，凡在京五品以上官員皆需入殿奏事?？频姥怨倏芍标悤r弊，不必預先登記，但奏章需先經通政司呈遞，再由鴻臚寺官唱名引奏。

殿內，崇禎端坐御座，目光冰寒。這是他這一世第一次望朔朝會，但是在上上一世，卻不知經歷過多少次......可惜，方向不對，越努力，離失敗可能就越近。

鴻臚寺卿李覺斯身著素袍，手持象牙笏板，趨步出列：“啟奏陛下，插漢部虎墩兔汗遣綽爾濟喇嘛為使，攜國書至京，現于殿外候旨。懇請陛下召見?！?

殿內霎時一靜。百官目光交錯，暗流涌動。成國公朱純臣垂著眼皮，胖手在袖中捻著佛珠；崔呈秀深吸口氣，看著有點緊張；孫承宗眉頭緊鎖，腰背卻挺得筆直。

崇禎指尖在蟠龍扶手上輕輕一點，聲音不高：“宣?！?

“宣......插漢部使臣綽爾濟喇嘛覲見......！”鴻臚寺贊禮官的高唱穿透殿門。

不一會兒，就見綽爾濟喇嘛身披絳紅袈裟，頭戴金頂雞冠狀喇嘛帽，雙手高捧一卷金漆封緘的羊皮國書，在鴻臚寺一名青袍序班的引導下，大步踏入殿中。

行至御階前九步，綽爾濟停下，依照鴻臚寺官員事先教授的禮儀，躬身，以不甚流利的漢話高聲道：“四十萬蒙古國之主巴圖魯成吉思汗座下國師，綽爾濟，參見大明皇帝陛下！謹奉我汗國書！”他雙手將羊皮卷高高舉過頭頂。那國書封皮上，赫然以蒙漢雙語寫著——“大元可汗致書大明皇帝”。

一名身著白袍的司禮監隨堂太監趨步下階，接過國書，轉呈御前。崇禎并未立即展開，只將國書隨意置于御案一角，目光落在階下的紅衣喇嘛身上。

綽爾濟深吸一口氣，猛地抬頭，聲音陡然拔高，帶著悲憤的顫音，響徹大殿：“大明皇帝陛下！外臣奉我汗之命，泣血控訴！貴國薊鎮總兵孫祖壽、遼鎮副總兵祖大壽，罔顧天和，行徑酷烈，率軍深入我漠南草原腹地，屠我朵顏衛大寧城！男子高過車輪者，盡遭‘車輪斬’！婦孺老弱，或戮或擄！三萬余眾，旦夕之間，化為冤魂！此等暴行，慘絕人寰，神鬼共憤！今漠南諸部，聞此噩耗，無不膽寒，離心離德！我汗身為蒙古諸部之主，豈能坐視？特遣外臣，問罪于大明朝廷！懇請陛下，嚴懲元兇，以慰冤魂，以安邊塞！”

話音未落，兵部尚書崔呈秀已一步跨出班列，笏板高舉，聲音尖利如刀：“陛下！綽爾濟國師所言，字字血淚！孫祖壽、祖大壽，身為朝廷大將，不思保境安民，反行此屠戮之事，殘暴不仁，擅啟邊釁！其行徑之酷烈，堪比建州奴酋！此風若長，必使四夷寒心，邊關永無寧日！臣懇請陛下，即刻下旨，鎖拿孫、祖二將，交三法司嚴審定罪，以正國法，以謝天下！”

仿佛一聲號令，殿內頓時炸開！

“臣附議！”兵科給事中陳爾翼撲跪在地，聲音帶著哭腔，“孫祖壽屠戮過甚，有傷陛下仁德，更激怒蒙古，遺禍無窮啊陛下！”

戶科給事中李魯生緊隨其后，痛心疾首：“陛下！朵顏衛雖有小過，然罪不至族滅！孫、祖所為，非但酷烈，更耗我大明錢糧軍資無數！此等酷烈之將，留之何用？”

御史石三畏須發戟張，厲聲道：“臣彈劾孫祖壽、祖大壽！此二人貪功冒進，殘暴嗜殺，已失為將之本！更兼謊報軍功，欺君罔上！請陛下明察！”

勛貴隊列更是群情洶涌。

成國公朱純臣撩袍出列，胖臉上滿是沉痛：“陛下！臣世代簪纓，深知邊將當以仁義為本！孫祖壽屠城滅族，此乃禽獸之行！若不嚴懲，恐寒了九邊將士之心，更令太祖、成祖在天之靈蒙羞啊！”他聲音哽咽，仿佛死了至親。

襄城伯李守锜雙手合十，一臉悲憫：“阿彌陀佛！罪過！罪過！孫總兵此舉，有干天和！老臣夜觀天象，恐有兵禍連綿之兆！陛下，當速速處置，以息天怒！”

定國公徐希皋、豐城侯李承祚、宣城伯衛時泰、撫寧侯朱國弼等人紛紛出列，你一言我一語：

“請陛下嚴懲兇徒！”

“此風斷不可長！”

“為朵顏衛枉死之民申冤！”

“以儆效尤！”

聲浪如潮，幾乎要將殿頂掀翻。矛頭所指，皆是孫祖壽、祖大壽。文官引經據典，痛斥其殘暴失德；勛貴捶胸頓足，哀嘆其敗壞綱常；言官則扣上“擅啟邊釁”、“欺君耗餉”的大帽。

鴻臚寺卿李覺斯站在角落，看著這洶涌的群情，臉色變幻不定。他本是閹黨中人，現在已經入了“帝黨”，當然不會跟著崔呈秀起哄。而現在還跟著崔呈秀鬧的，除了五虎之中的其他四虎，就是一些閹黨陣營的科道言官了。那些小科道，估計是萬歲爺顧不上吸收他們，而那五虎......看來不破費個幾百萬，是別想轉帝黨的。這伙人現在跳出來咬孫祖壽，多半是想省了這幾百萬......就不知道會不會激怒萬歲爺，把命送了！

就在這鼎沸的人聲中，崇禎緩緩抬手。

只是一個簡單的動作，殿內喧囂戛然而止，所有注意力瞬間聚焦于御座之上。

“綽爾濟國師，”崇禎的聲音不高，也聽不出一絲惱怒，“你方才說，孫祖壽、祖大壽，屠了你朵顏衛三萬人？”

綽爾濟被那平靜的目光看得心頭一緊，強自鎮定：“回大明皇帝陛下，正是！三萬余眾，慘遭屠戮！”

“哦?！背绲澼p輕應了一聲，手指習慣性地敲了敲保溫杯的杯壁，“三萬人……不少啊?！彼D了頓，目光轉向崔呈秀、朱純臣等人，幽幽地道：“諸位愛卿，看來孫、祖二將的確沒有謊報......屠朵顏之功，千真萬確！”

他的語氣平靜，卻讓滿殿的文武官員都有一種心驚肉跳的感覺！

崇禎忽然似笑非笑地看著綽爾濟：“國師，你知道嗎？我大明的太祖、成祖曾經告誡后世子孫：這韃子總是越殺越少的！”