冬雪落下來時(shí)，申城已經(jīng)有了模樣。城墻外面挖了兩丈寬的護(hù)城河，十二條水渠像脈絡(luò)一樣延伸到田野里，招賢里的人越來越多，連原本空蕩蕩的織室，都擠滿了織布的婦人。

黃歇卻在城西蓋了座不起眼的院落，院墻砌得比別處高，門口常年站著兩個(gè)佩刀的門客。朱英第一次進(jìn)去時(shí)，差點(diǎn)被院子里的景象驚住——兩百多個(gè)精壯漢子正在練劍，地上鋪著厚厚的沙土，踩上去悄無聲息，刀劍相撞也只有悶悶的響聲。

“這些都是從楚國逃來的軍戶子弟?！秉S歇的聲音在身后響起，他手里拿著柄劍，劍鞘是普通的黑檀木，“當(dāng)年他們的父兄被誣陷謀反，我把他們接來江東，教他們武藝，也教他們兵法?！?

朱英看著那些漢子，他們的動(dòng)作整齊劃一，眼神里帶著股狠勁，顯然是練了很久。他忽然明白，黃歇修水利、筑城墻，不光是為了經(jīng)營江東，更是在打造自己的根基。

“君上打算什么時(shí)候回去？”朱英的聲音壓得很低，雪粒子打在屋檐上，簌簌作響。

黃歇用劍撥了撥地上的雪，劍尖在雪地里劃出一道痕跡：“等申城的糧倉再滿些，等這些子弟能以一當(dāng)十，等郢都那邊……露出破綻?！彼ь^看向西北方，郢都的方向被風(fēng)雪遮住，什么也看不見，“楚王老了，猜忌心越來越重，朝中的大臣各懷心思，總有一天，他們會(huì)想起還有個(gè)春申君在江東?！?

那天晚上，李園來求見，手里捧著個(gè)錦盒。打開一看，里面是塊玉佩，上面刻著“受命于天”四個(gè)字，玉質(zhì)溫潤，一看就不是凡品。

“這是從一個(gè)越國商人手里買來的。”李園的眼睛在燭光下閃閃發(fā)亮，“那商人說，越國的大夫正在密謀，開春要襲擾我們的邊境?！?

黃歇拿起玉佩，指尖冰涼。越國這幾年一直不安分，上次擾了齊國瑯琊，這次想來是盯上了江東的富庶。他把玉佩放回盒里，忽然笑了：“正好，讓陳軫帶五百人去邊境‘巡獵’，讓越人知道，江東的骨頭不好啃?！?

李園應(yīng)聲退下，走到門口時(shí)，卻被黃歇叫住。

“你在越人里，是不是有眼線？”黃歇的聲音很輕，卻帶著不容置疑的銳利。

李園的肩膀僵了一下，隨即轉(zhuǎn)過身，臉上又掛上了那副笑瞇瞇的表情：“君上慧眼。我有個(gè)妹妹在越國大夫家里做侍女，這些消息，都是她傳出來的?！?

黃歇盯著他看了半晌，忽然點(diǎn)點(diǎn)頭：“讓你妹妹多留意，有什么動(dòng)靜，隨時(shí)報(bào)來?！?

李園走后，朱英走進(jìn)來，眉頭緊鎖：“君上不覺得李園此人……太深了嗎？”

“深才好用?！秉S歇走到窗邊，推開窗戶，雪夜里的申城一片寂靜，只有巡邏士兵的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“江東要立足，光靠我們這些楚國人不夠，得有人幫我們盯著越國，盯著齊國，甚至……盯著郢都。”他回頭看向朱英，眼神里帶著些復(fù)雜的情緒，“你以為我收留那些流亡士子，真的只是為了興教化？”

朱英忽然明白了。招賢里那些討論兵法的，說不定是在推演戰(zhàn)局；研究農(nóng)桑的，或許在計(jì)算糧草；甚至連教孩子們念書的先生，手里都可能握著各地的消息。這座看似平和的城池，其實(shí)處處都是眼睛和耳朵。

開春后，越國果然來了。三千越兵趁夜渡過松江，想偷襲江邊的糧倉，卻被陳軫帶著人堵在蘆葦蕩里。廝殺聲傳到申城時(shí)，黃歇正在和齊國來的使者喝茶。

“越人不自量力?！饼R使放下茶杯，語氣里帶著幾分贊許，“春申君治理江東不過一年，就能有如此軍威，實(shí)在難得。”

黃歇笑了笑，示意侍從添茶：“都是托齊王的福，送來的鐵器打造了好兵器，不然哪能這么快擊退敵寇?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“說起來，越人襲擾江東，恐怕也會(huì)波及齊國的瑯琊，不如我們聯(lián)手，在邊境設(shè)幾個(gè)烽燧，互通消息？”

齊使眼睛一亮，立刻應(yīng)下來：“春申君這個(gè)主意好，我回去就稟明齊王。”

送走齊使時(shí)，陳軫派人來報(bào)，說俘虜了兩百多個(gè)越兵，問該如何處置。黃歇想了想，讓人給那些俘虜松綁，還給他們分了些干糧。

“放他們回去。”黃歇看著遠(yuǎn)處正在修繕的堤壩，那里又聚集了不少新的流民，“告訴他們的大王，江東歡迎安分守己的人，但若再來搗亂，就不是俘虜這么簡(jiǎn)單了?！?

俘虜走后，朱英看著他們的背影，忽然笑道：“君上這招‘恩威并施’，怕是比打贏一場(chǎng)仗還有用?！?

黃歇沒說話，只是走到招賢里。那里正熱鬧，一群士子圍著看新送來的竹簡(jiǎn)，有個(gè)年輕的士子正在講《孫子兵法》，周圍聽得人津津有味。看見黃歇進(jìn)來，眾人紛紛行禮，那個(gè)講兵法的士子卻紅了臉，訥訥地說不出話。

“接著講?！秉S歇找了個(gè)角落坐下，“我也聽聽你的見解。”

那士子約莫五六十歲，青布襕衫洗得發(fā)白，袖口還沾著些墨痕，顯然是個(gè)常埋首書簡(jiǎn)的人。他定了定神，手指在竹簡(jiǎn)上劃過“兵者，詭道也”六個(gè)字，聲音漸漸穩(wěn)了下來：“學(xué)生以為，詭道不在詐欺，而在審時(shí)度勢(shì)。就像春申君放歸越俘，看似縱虎歸山，實(shí)則是讓越人知曉江東虛實(shí)——我軍能勝卻不濫殺，是示仁；放歸俘虜傳信，是示威。仁威并施，比斬盡殺絕更能安邊境?！?

周圍響起低低的贊嘆聲。黃歇端起旁邊茶案上的粗瓷碗，呷了口糙米茶，目光落在那士子身上：“你叫什么名字？師從何人？”

“在下荀況，家在蘭陵，曾受業(yè)于稷下先生?！笔孔庸碜鞔?，提起稷下時(shí)，眼中閃過一絲黯然，“學(xué)宮解散后，學(xué)生便流落至此?！?

黃歇心中一動(dòng)。稷下學(xué)宮人才輩出，荀況能在那里受業(yè)，必有過人之處。他想起朱英昨日還說招賢里缺個(gè)能講經(jīng)論道的先生，當(dāng)下便有了主意：“申城初建，正缺教化之才。你若愿留下，我便在招賢里設(shè)個(gè)講堂，由你主持，如何？”

荀況愣住了，似乎沒料到會(huì)被如此器重。他看了看周圍艷羨的目光，又看了看黃歇平和的神色，忽然深深一揖：“愿為君上效力！”

那天的招賢里格外熱鬧。荀況講完兵法，又有人說起松江水利的新構(gòu)想，連平日里總愛琢磨織布花樣的李園，都湊過來插了句：“我聽越地來的織工說，他們有種木棉，織出的布比麻布耐潮，若是能引來江東種植，百姓冬天就不愁沒棉衣穿了。”

黃歇聽得認(rèn)真，時(shí)不時(shí)插句話，問些細(xì)節(jié)。夕陽透過窗欞照進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影，竹簡(jiǎn)翻動(dòng)的沙沙聲、士子們的爭(zhēng)論聲、遠(yuǎn)處傳來的夯土聲，混在一起，竟有種奇異的安寧。

朱英站在院門口，看著這一幕，忽然覺得眼角有些發(fā)熱。他想起一年前離開郢都時(shí)，那些門客臉上的惶恐與不安，再看看如今這些人——不管是曾經(jīng)的流亡士子，還是逃難來的農(nóng)夫，眼里都有了光。

夜深時(shí)，黃歇在燈下翻看荀況寫的《王霸策》。竹簡(jiǎn)上的字跡剛勁有力，開篇便說“國者，天下之利勢(shì)也”，與他心中所想不謀而合。正看得入神，忽聞院外有輕響，他吹滅燭火，只見一道黑影翻墻而入，落地時(shí)卻踉蹌了一下。

“君上?！焙谟暗吐暤?，是陳軫的聲音。

黃歇點(diǎn)亮油燈，見陳軫肩上滲著血，忙取來傷藥：“怎么回事？”

“越人沒走干凈?！标愝F咬著牙，任由黃歇撕開他的衣袍，“屬下帶人設(shè)伏，抓了個(gè)活口，說是越國大夫想刺探申城布防，還說……郢都有人給他們送了消息?！?

黃歇的手頓住了。油燈的火苗晃了晃，映得他臉色有些沉：“送消息的人是誰？”

“活口沒說清，只說是個(gè)戴玉冠的楚臣，在瑯琊渡口給了越人一幅申城草圖?！标愝F的聲音帶著恨，“那草圖上，連我們新修的箭樓位置都標(biāo)得清清楚楚！”

窗外的風(fēng)卷著雪粒子打在窗紙上，發(fā)出沙沙的響。黃歇沉默了片刻，把最后一塊藥布纏好，聲音平靜得可怕：“把活口看好，別讓他死了。另外，讓李園去查查，最近有哪些楚臣去過瑯琊。”

陳軫應(yīng)聲退下。黃歇走到墻邊，那里掛著幅江東輿圖，用朱砂標(biāo)著已修的水渠、待種的良田，還有正在操練的私兵營地。他指尖落在申城的位置，那里像顆剛破土的種子，正拼命往土里扎根。

“想動(dòng)我的根基？”他低聲自語，眼里閃過一絲冷光，“還太早了點(diǎn)?！?

第二日，黃歇讓人把那幅越人偷去的草圖掛在了招賢里。士子們見了，無不怒形于色。荀況氣得把竹簡(jiǎn)往案上一拍：“此等內(nèi)奸，當(dāng)誅！”

“誅是要誅的，但不是現(xiàn)在。”黃歇的聲音很輕，卻讓喧鬧的招賢里瞬間安靜下來，“他們想讓越人亂我江東，我們偏要讓江東更穩(wěn)。張平，你帶工匠去加固箭樓，把草圖上沒畫的暗哨也加上；陳軫，你的人換成農(nóng)夫打扮，在邊境多設(shè)些觀察點(diǎn)；朱英，你再修書給田單，就說越人勾結(jié)楚臣，恐對(duì)瑯琊不利，請(qǐng)他派兵協(xié)防?！?

眾人領(lǐng)命而去。招賢里又恢復(fù)了往日的模樣，只是每個(gè)人的臉上都多了份凝重。荀況看著黃歇的背影，忽然對(duì)身邊的人說：“君上看似溫和，實(shí)則心如明鏡。那些想害他的人，怕是要栽了?！?

果然，沒過半月，齊國便派了五千兵馬來助守邊境。越人見楚齊聯(lián)手，果然不敢再妄動(dòng)，連之前留在暗處的探子，都被陳軫的人一一揪了出來。李園也傳回消息，說去年冬天，楚王的寵臣州侯曾以“祭?！睘槊ミ^瑯琊。

“州侯……”黃歇把這個(gè)名字記在竹簡(jiǎn)上，和之前楚王調(diào)糧的事放在一起，“看來，郢都有些人是真的坐不住了。”

朱英正在清點(diǎn)新造的弩箭，聞言笑道：“坐不住才好。他們?cè)郊?，破綻就越多。君上看，是不是該讓我們的人，往郢都多送些‘消息’了？”

黃歇點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道朱英說的“消息”是什么——是申城的糧倉已滿，是江東的私兵已能戰(zhàn)，是齊楚聯(lián)手后越國不敢妄動(dòng)。這些消息傳回郢都，既能讓楚王忌憚，也能讓那些不滿州侯專權(quán)的大臣，想起還有個(gè)能穩(wěn)定大局的春申君。

轉(zhuǎn)眼又是一年春。申城的護(hù)城河兩岸種上了柳樹，風(fēng)一吹，綠絲絳般的枝條拂過水面，引得孩童們追著打鬧。招賢里的講堂外，新蓋了間算學(xué)館，里面擠滿了想學(xué)記賬的農(nóng)夫子弟；織室里的木棉種子發(fā)了芽，李園正帶著婦人們搭建育苗棚；連之前被俘虜?shù)脑奖?，都有不少留在了江東，成了種稻的好手。

黃歇站在東門樓上，看著這片欣欣向榮的景象，忽然聽見遠(yuǎn)處傳來鐘鳴——那是申城新鑄的報(bào)時(shí)鐘，每日晨昏各鳴一次，提醒百姓作息。鐘聲穿過田野，穿過河流，傳到很遠(yuǎn)的地方。

“君上，”朱英走上城樓，手里拿著封信，臉上帶著笑意，“郢都來的，說是楚王病重，讓您……回去看看。”

黃歇接過信，陽光照在信紙的字上，有些晃眼。他抬頭看向西北方，郢都的方向，此刻應(yīng)該也是一片春光吧。

“知道了?！彼研耪酆?，放進(jìn)袖中，轉(zhuǎn)身往城下走，“讓陳軫準(zhǔn)備一下，帶上五百人?！?

朱英跟在后面，腳步輕快。他知道，江東的經(jīng)營告一段落了，而屬于春申君的另一段故事，正要開始。

城樓的鐘聲還在響著，像在為遠(yuǎn)行的人送行，也像在為即將到來的風(fēng)云，奏響序曲。？