公元前260年七月，趙括下達(dá)了總攻命令。數(shù)十萬(wàn)趙軍如同決堤的洪水，從丹河?xùn)|岸沖向河西岸的秦軍陣地。趙括坐在戰(zhàn)車上，看著自己的軍隊(duì)如潮水般淹沒秦軍的前沿陣地，臉上露出了得意的笑容——他以為勝利來(lái)得如此容易。

可他不知道，這正是白起想要的。秦軍前沿部隊(duì)佯裝潰敗，一邊打一邊退，把趙軍引向預(yù)設(shè)的包圍圈。當(dāng)趙軍主力全部渡過丹河后，白起突然派出兩支奇兵：一支兩萬(wàn)五千人的騎兵，悄悄繞到趙軍后方，攻占了百里石長(zhǎng)城的重要關(guān)隘，切斷了趙軍退回邯鄲的后路；另一支五千人的精銳部隊(duì)，插入趙軍主力與營(yíng)壘之間，將趙軍分割成兩部分，使其首尾不能相顧。

趙括直到天黑才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。他的大軍已經(jīng)深入秦軍腹地，后方的糧道被切斷，營(yíng)壘也被秦軍占領(lǐng)。更可怕的是，秦軍在四周的山嶺上筑起了壁壘，將趙軍團(tuán)團(tuán)圍住。趙括這才意識(shí)到，自己掉進(jìn)了白起精心設(shè)計(jì)的陷阱，他急忙下令停止進(jìn)攻，構(gòu)筑工事等待救援，可一切都晚了。

秦昭襄王得知趙軍被圍，親自來(lái)到河內(nèi)郡，下令當(dāng)?shù)厥鍤q以上的男子全部參軍，開赴長(zhǎng)平戰(zhàn)場(chǎng)，擔(dān)任阻援任務(wù)。這支臨時(shí)組建的軍隊(duì)像一道鐵閘，牢牢擋住了趙國(guó)派來(lái)的援軍和糧草運(yùn)輸隊(duì)。被困在包圍圈里的趙軍，很快就陷入了絕境。

包圍圈里的日子，成了趙軍士兵最恐怖的回憶。起初，他們還抱著突圍的希望，趙括組織了好幾次沖鋒，士兵們揮舞著刀矛，迎著秦軍的箭雨向前沖，可每次都被秦軍的壁壘擋回來(lái)，留下遍地尸體。隨著時(shí)間的推移，糧食漸漸吃完了，士兵們開始挖野菜、煮戰(zhàn)馬，到最后連弓弦上的獸筋都被煮來(lái)吃了。

丹河的水成了雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。秦軍筑起堤壩，控制了水源，趙軍士兵渴得嘴唇干裂，常常為了半壺水打得頭破血流。夜里，饑餓和寒冷讓士兵們難以入睡，山谷里回蕩著絕望的嘆息聲。有人開始逃跑，卻被秦軍的哨兵抓住殺死，尸體被扔回趙軍陣地，加劇了恐慌情緒。

丹河的水色在暮色里泛著詭異的暗紅，像是被人打翻了巨大的朱砂硯臺(tái)。趙括拄著折斷的青銅劍半跪在地，甲胄上的裂痕里不斷滲出溫?zé)岬难?，在腳下積成小小的水洼。他望著河谷對(duì)岸那面高高飄揚(yáng)的黑色“秦”字旗，喉間涌上一陣腥甜——三天了，從他親率精銳沖擊秦軍壁壘開始，已經(jīng)整整三天。

“將軍！東南角秦軍松動(dòng)了！”副將趙嬰的聲音帶著哭腔，他左臂不自然地扭曲著，顯然已被箭矢穿透。趙括猛地抬頭，看見河谷東側(cè)的秦軍方陣果然出現(xiàn)了一絲混亂，或許是連日廝殺讓那些關(guān)中銳士也到了極限。

“整隊(duì)！”他用劍撐著地面站起來(lái)，甲葉摩擦發(fā)出刺耳的聲響，“隨我——?dú)⒊鋈?！?

最后的兩千趙軍殘兵應(yīng)聲聚攏，他們的戰(zhàn)袍早已看不出原本的顏色，手中的兵器也多有殘缺。趙括忽然想起父親趙奢臨終前攥著他的手說的話：“兵者死地也，不可不察。你讀的兵書是死的，戰(zhàn)場(chǎng)是活的?！蹦菚r(shí)他只當(dāng)是老父多慮，此刻才懂這話里浸著多少血與火的教訓(xùn)。

秦軍的弩箭如黑云般壓過來(lái)時(shí)，趙括正躍過一道尸堆。一支三棱箭穿透了他的肩胛，巨大的力道讓他踉蹌著撲倒在尸山之上。身下的尸體還帶著余溫，不知是趙卒還是秦兵。他掙扎著想抬頭，卻看見無(wú)數(shù)雙穿著秦式皮靴的腳正在靠近。

“趙括在此！”他用盡最后的力氣嘶吼，聲音嘶啞得像破鑼，“可敢與我一戰(zhàn)？”

回應(yīng)他的是一支精準(zhǔn)射入咽喉的短矛。意識(shí)消散的最后一刻，他仿佛看見丹河的水正漫過自己的臉頰，那些曾經(jīng)在帳中被他批注過的兵書竹簡(jiǎn)，此刻都化作了河谷里嗚咽的風(fēng)。

秦軍主將白起站在高坡上，看著親兵將趙括的首級(jí)呈上來(lái)。夕陽(yáng)的金光灑在那顆年輕的頭顱上，眉目間還帶著未脫的書生氣?！昂裨崃税?。”白起的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛只是處置了一件尋常器物，“傳令各營(yíng)，清點(diǎn)降卒。”

帳下司馬猶豫了一下：“將軍，降卒已逾四十萬(wàn)……”

“我知道。”白起轉(zhuǎn)身走向帥帳，玄色披風(fēng)在風(fēng)中劃出冷硬的弧線，“武安城外有山谷，可容之?！?

司馬的臉色瞬間變得慘白，卻終究沒敢再問。夜色漸濃時(shí)，四十萬(wàn)趙軍俘虜被秦軍分批驅(qū)趕著走向那個(gè)名為“殺谷”的地方。有人低聲啜泣，有人茫然四顧，更多的人只是麻木地挪動(dòng)腳步——他們以為投降能換來(lái)生路，卻不知等待自己的是比戰(zhàn)死更屈辱的結(jié)局。

殺谷里的慘叫聲持續(xù)了整整一夜。直到第二天清晨，白起站在谷口，聽著谷中漸漸平息的嗚咽，只淡淡吩咐：“填土，封谷?！?

邯鄲驚變

平原君趙勝正在府中宴請(qǐng)門客，案上的青銅爵里盛滿了邯鄲產(chǎn)的清酒。他剛聽完門客公孫龍關(guān)于“白馬非馬”的高論，正準(zhǔn)備擊節(jié)贊嘆，忽然看見家臣趙忠跌跌撞撞闖了進(jìn)來(lái)，臉色比府外的積雪還要白。

“君侯……大事不好！”趙忠的聲音抖得不成樣子，“前方傳來(lái)急報(bào)——長(zhǎng)平……長(zhǎng)平戰(zhàn)敗了！”

“什么？”趙勝手中的酒爵“哐當(dāng)”一聲摔在地上，酒液濺濕了他的錦袍，“你再說一遍！”

“趙括將軍突圍戰(zhàn)死，四十萬(wàn)大軍……全軍覆沒啊！”趙忠的聲音帶著哭腔，“秦軍……秦軍把降卒全都……”

后面的話趙勝已經(jīng)聽不清了。他只覺得天旋地轉(zhuǎn)，耳邊仿佛響起四十萬(wàn)趙卒臨死前的哀嚎。那些士兵里，有他封地的農(nóng)夫，有他認(rèn)識(shí)的少年，還有他親自舉薦的校尉。一股腥甜猛地從喉嚨里沖上來(lái)，他捂著嘴劇烈地咳嗽，鮮紅的血濺在雪白的席上，像一朵朵驟然綻放的紅梅。

“君侯！”周圍的門客驚呼著上前攙扶，卻見平原君雙眼一翻，直挺挺地向后倒去。府中的醫(yī)師匆忙趕來(lái)，診脈后連連搖頭：“怒火攻心，氣血逆行，能不能醒過來(lái)，就看天意了。”

消息像長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍了邯鄲城。起初還有人不信，認(rèn)為是秦軍散布的謠言，直到越來(lái)越多的傷兵拖著殘軀回到城中，哭訴著殺谷里的慘狀，整個(gè)都城才陷入徹底的恐慌。

市集上的商販們紛紛收攤，百姓們緊閉門窗，平日里車水馬龍的街道變得死寂。有失去兒子的老婦跪在宮門前哭嚎，聲音凄厲得讓人心碎；有士兵的妻子抱著孩子在城門口眺望，直到天黑也不肯離去。

趙王宮更是亂作一團(tuán)。趙孝成王面色慘白地坐在王座上，手中的竹簡(jiǎn)掉在地上也渾然不覺。相國(guó)虞卿跪在地上，力主遣使入楚魏求援；而宗室趙郝則主張割地求和，認(rèn)為秦軍勢(shì)大，不可與敵。雙方爭(zhēng)執(zhí)不休，唾沫星子幾乎濺到王袍上。

“夠了！”趙孝成王猛地一拍案幾，玉鎮(zhèn)紙被震得跳起，“容寡人……容寡人再想想?！彼穆曇衾锍錆M了疲憊與恐懼，這位年輕的君王此刻才真正明白，自己當(dāng)初換下廉頗、啟用趙括的決定，究竟犯下了怎樣不可饒恕的錯(cuò)誤。

夷門夜祭

大梁城的夷門在夜色里顯得格外肅穆。這里是魏國(guó)都城的西門，也是信陵君魏無(wú)忌最常來(lái)的地方——他喜歡和看門人侯嬴談?wù)撎煜麓髣?shì)，聽這位七十歲的老人分析各國(guó)利弊。

此刻，夷門之外的空地上卻燃起了數(shù)十堆篝火。信陵君穿著素色的麻袍，腰間系著白色的喪帶，正親手將一束束艾草扔進(jìn)火里?；鸸庥持迨莸哪橗嫞请p平日里總是帶著笑意的眼睛，此刻盛滿了難以言說的悲慟。

“公子，已經(jīng)是三更天了?！遍T客朱亥捧著一件披風(fēng)走上前，這位能舉起四百斤鐵椎的勇士，聲音里也帶著哽咽，“降霜了，您身子骨要緊?！?

信陵君沒有接披風(fēng)，只是望著跳動(dòng)的火焰輕聲問：“朱亥，你說那四十萬(wàn)人里，有多少是上黨郡的百姓？”

朱亥沉默了。長(zhǎng)平之戰(zhàn)的起因，本就是韓國(guó)上黨郡守馮亭不愿降秦，將十七城獻(xiàn)給趙國(guó)。那些跟著趙軍一起被坑殺的，恐怕有一大半是手無(wú)寸鐵的百姓。

“他們本可以做順民的?！毙帕昃紫律?，抓起一把黃土撒進(jìn)火里，“可他們選擇了反抗，選擇了跟著趙國(guó)士兵守土，最后……落得如此下場(chǎng)。”

侯嬴拄著拐杖站在一旁，咳嗽了幾聲道：“公子，秦人行此逆天之事，必遭天譴。只是眼下，我們更該想想，下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)。”

信陵君猛地抬頭，眼中閃過一絲厲色：“先生說得對(duì)。秦滅趙之后，必圖魏。我已讓人備下祭品，今夜就在此為趙卒設(shè)祭，一來(lái)告慰亡魂，二來(lái)……也是提醒大梁的君臣，唇亡齒寒??！”

他從懷中取出一卷竹簡(jiǎn)，用顫抖的手展開，那是他親手寫的祭文。夜風(fēng)吹動(dòng)著他的衣袍，也吹動(dòng)著周圍門客們的頭發(fā)，數(shù)百人肅立在火光中，沒有人說話，只有嗚咽的風(fēng)聲仿佛在訴說著四十萬(wàn)亡魂的冤屈。

“嗚呼哀哉……”信陵君的聲音在夜空中回蕩，帶著無(wú)盡的悲涼，“秦狼子野心，坑殺降卒，天地不容……愿爾等魂歸故里，佑我中原……”

祭文念罷，他將竹簡(jiǎn)扔進(jìn)火里?？粗蔷碇褚庠诹已嬷芯砬?、化為灰燼，信陵君緩緩站起身，對(duì)侯嬴道：“先生，明日我要入宮見王，請(qǐng)求魏王出兵救趙?！?

侯嬴點(diǎn)點(diǎn)頭：“公子此舉，順天應(yīng)人。只是魏王素來(lái)忌憚秦國(guó)，恐怕不會(huì)輕易答應(yīng)。”

“我知道?！毙帕昃惖姆较?，眼神變得無(wú)比堅(jiān)定，“但我必須去試。否則，百年之后，我魏無(wú)忌有何面目見天下蒼生？”

薛邑閉門

孟嘗君田文的府邸建在薛邑的中心，是一座比薛公宮還要?dú)馀傻慕ㄖ?。此刻，這位曾經(jīng)佩過六國(guó)相印的公子，正站在高臺(tái)上，看著工匠們加固城墻。

“再快些！”他對(duì)著下面的役夫們喊道，聲音里帶著一絲不易察覺的焦慮，“把東門的吊橋也收起來(lái)，沒有我的命令，誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)出！”

管家田忠匆匆走上高臺(tái)，手里捧著一封剛到的密信：“主君，這是從咸陽(yáng)傳來(lái)的消息。”

田文接過密信，拆開一看，臉色頓時(shí)沉了下去。信中說，秦昭襄王已經(jīng)下令，命白起休整大軍，待來(lái)年開春便揮師東進(jìn)，直取邯鄲。而秦國(guó)的使者，已經(jīng)在前往臨淄的路上，想必是要脅迫齊王割地求和。

“一群廢物?！碧镂陌衙苄湃喑梢粓F(tuán)，狠狠扔在地上，“當(dāng)初我在齊國(guó)時(shí)，何曾讓秦人如此囂張？”

田忠小心翼翼地問：“主君，外面都在傳長(zhǎng)平之戰(zhàn)的事，說秦軍坑殺了四十萬(wàn)趙卒……咱們薛邑要不要……”

“要什么？”田文打斷他的話，眼神銳利如刀，“要像信陵君那樣設(shè)壇哭祭？還是像平原君那樣氣得吐血？趙人自己用人不當(dāng)，兵敗身死，與我薛邑何干？”

田忠囁嚅道：“可……可唇亡齒寒啊。趙國(guó)若亡，下一個(gè)就是……”

“住口！”田文猛地轉(zhuǎn)過身，盯著田忠道，“你懂什么？我薛邑地處齊魏之間，方圓百里，甲士數(shù)千，這才是我們安身立命的根本。秦軍再?gòu)?qiáng)，要想打薛邑的主意，也得掂量掂量！”

他頓了頓，語(yǔ)氣緩和了些：“傳令下去，即日起，薛邑全境戒嚴(yán)。所有糧倉(cāng)、武庫(kù)都派兵看守，百姓們每戶出一丁，協(xié)助守城。告訴他們，不是為了齊國(guó)，也不是為了趙國(guó)，是為了他們自己能活下去！”

田忠不敢再勸，躬身退了下去。田文重新望向城墻，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩。他想起二十年前，自己率領(lǐng)齊、韓、魏三國(guó)聯(lián)軍攻破函谷關(guān)，那時(shí)的秦軍何曾如此可怕？可如今，經(jīng)此長(zhǎng)平一戰(zhàn)，天下的格局恐怕真的要變了。

“以防秦兵?！彼吐晫?duì)自己說，像是在說服別人，又像是在說服自己，“對(duì)，我這是在以防秦兵。”

夕陽(yáng)西下，薛邑的四座城門緩緩關(guān)閉，吊橋升起，整座城池變成了一座密不透風(fēng)的堡壘。城外的百姓想進(jìn)城避難，卻被守城的士兵攔在外面，哭喊聲、哀求聲不絕于耳，田文站在高臺(tái)上，聽著那些聲音漸漸遠(yuǎn)去，終究沒有下令開門。

楚廷議盟

春申君黃歇的府邸設(shè)在壽春的城東，是一座典型的楚式建筑，飛檐翹角，雕梁畫棟。此刻，這位楚國(guó)的令尹，正坐在書案前，一筆一劃地寫著奏章。

書案上擺著一盞油燈，燈芯跳動(dòng)著，將他的影子投在墻上，忽明忽暗。奏章已經(jīng)寫了整整一夜，竹簡(jiǎn)堆得像座小山，上面密密麻麻全是他對(duì)當(dāng)前局勢(shì)的分析。

“君上，該歇息了?！笔膛酥煌?yún)哌M(jìn)來(lái)，輕聲勸道，“您已經(jīng)三天沒合眼了?！?

黃歇擺擺手，沒有抬頭：“把參湯放下吧。這道奏章，今日必須送進(jìn)宮去?！?

侍女放下參湯，看著書案上“秦勢(shì)已不可擋，楚應(yīng)與秦結(jié)盟”幾個(gè)字，忍不住問：“君上，外面都說秦兵殘暴，坑殺了四十萬(wàn)趙卒，咱們?yōu)槭裁催€要跟他們結(jié)盟??？”

黃歇終于停下筆，揉了揉酸澀的眼睛，苦笑道：“小姑娘家不懂這些。秦強(qiáng)而楚弱，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。趙國(guó)已經(jīng)完了，韓、魏兩國(guó)早已臣服，如今的天下，誰(shuí)還能擋住秦軍？”

他走到窗前，望著遠(yuǎn)處的楚王宮，繼續(xù)說道：“當(dāng)年楚懷王被騙到秦國(guó)，客死他鄉(xiāng)，這是我楚國(guó)的奇恥大辱?？蓤?bào)仇，也得看時(shí)候?，F(xiàn)在跟秦國(guó)硬拼，無(wú)異于以卵擊石?！?

“那……咱們就眼睜睜看著秦國(guó)吞并天下？”侍女不解地問。

“當(dāng)然不是。”黃歇轉(zhuǎn)過身，眼神變得深邃，“結(jié)盟只是權(quán)宜之計(jì)。秦國(guó)雖然強(qiáng)大，但樹敵太多。咱們可以先穩(wěn)住秦人，暗中積蓄力量，聯(lián)合那些不愿臣服于秦的諸侯，待時(shí)機(jī)成熟……”

他沒有說下去，但眼中的光芒已經(jīng)說明了一切。侍女似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，退了出去。黃歇重新坐回書案前，拿起那卷寫好的奏章，仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)沒有疏漏后，才用絲帶將竹簡(jiǎn)捆好。

清晨的陽(yáng)光透過窗欞照進(jìn)書房，在地上投下斑駁的光影。黃歇捧著奏章走出府邸，坐上馬車，向楚王宮駛?cè)?。車輪碾過青石板路，發(fā)出“轱轆轱轆”的聲響，像是在訴說著一個(gè)無(wú)奈的選擇。

馬車駛過壽春的街道，黃歇掀起車簾，看見百姓們正在議論著長(zhǎng)平之戰(zhàn)的消息，臉上滿是恐懼。他輕輕放下車簾，閉上眼睛，心中暗道：“大王，臣此舉，雖有負(fù)天下，卻是為了我大楚能在這亂世中多撐幾年啊?！?

只有秦國(guó)的咸陽(yáng)，此刻一片歡騰。百姓們走上街頭，敲鑼打鼓，慶祝秦軍大獲全勝。秦昭襄王站在章臺(tái)宮的高臺(tái)上，望著下方歡呼的人群，臉上露出了滿意的笑容。

“白起做得好！”他對(duì)身邊的范雎道，“四十萬(wàn)趙卒，一朝盡滅，從此天下再無(wú)人能擋我大秦鐵騎！”

范雎躬身道：“此乃大王天威所至，臣不敢居功。只是……如今趙人新敗，正是滅趙的好時(shí)機(jī)，還請(qǐng)大王下令，命武安君乘勝追擊，直取邯鄲?！?

秦昭襄王點(diǎn)點(diǎn)頭：“準(zhǔn)奏。傳寡人之令，命白起為主帥，王龁為副帥，率大軍十萬(wàn)，即刻伐趙！”

詔書發(fā)出的那一刻，咸陽(yáng)的鐘鼓齊鳴，聲震天地。而在千里之外的邯鄲，平原君剛剛從昏迷中醒來(lái)，聽到秦軍即將來(lái)犯的消息，掙扎著想要起身，卻又“哇”地吐出一口血來(lái)。

信陵君在大梁收到了平原君的求救信，信上只有八個(gè)字：“趙亡，魏亦危矣。”他拿著信，再次入宮勸諫魏王，可魏王依舊猶豫不決。

孟嘗君在薛邑加固了城墻，囤積了糧草，卻發(fā)現(xiàn)秦軍并沒有來(lái)攻打的意思，心中不禁有些茫然——自己這緊閉城門的舉動(dòng)，究竟是未雨綢繆，還是杞人憂天？

春申君的奏章送到了楚王手中，楚考烈王看了半天，最終嘆了口氣，命人備禮，派使者入秦，商議結(jié)盟之事。只是他不知道，這份看似無(wú)奈的選擇，將會(huì)給楚國(guó)帶來(lái)怎樣的命運(yùn)。

丹河的水依舊在流淌，只是那紅色似乎永遠(yuǎn)也褪不去了。殺谷之上，新草已經(jīng)長(zhǎng)出，綠油油的一片，仿佛在掩蓋著地下那四十萬(wàn)冤魂的哀嚎。

長(zhǎng)平之戰(zhàn)，勝負(fù)已分。而天下的命運(yùn)，也在這一刻，被徹底改寫。