艮生挑著擔子，一步一步朝著那片閃爍的霓虹走去。越靠近，嘈雜的人聲就越清晰，像一鍋煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。那是個露天夜市，一個個臨時搭建的攤位擠擠挨挨，賣衣服的、烤串的、套圈的，吆喝聲、音樂聲、孩子們的嬉鬧聲混在一起，形成一股洶涌的、屬于都市夜晚的洪流。

他站在夜市入口，像一塊被沖到岸邊的礁石，與周圍的熱鬧格格不入。竹筐的咯吱聲被淹沒在喧囂里，那些靛藍色的蠟染、繡著繁復花紋的苗繡，在閃爍的彩燈下顯得有些黯淡，仿佛怕被這過分明亮的光灼傷。

有人撞了他一下，是個低頭看手機的年輕女孩，匆匆說了句“抱歉”就融進了人流。艮生下意識地把擔子往懷里收了收，像是怕那些寶貝被碰壞。他深吸了口氣，攥緊了扁擔，邁步走進了夜市。

“苗繡嘞，烏蒙山來的苗繡，手工繡的……”他試著像剛才那個生煎攤大媽一樣吆喝，聲音卻干澀得像被砂紙磨過，剛出口就被旁邊“十元三件”的叫賣聲蓋了過去。

他沿著攤位間的縫隙往前走，竹筐時不時會碰到兩邊的貨架子，引來攤主警惕的目光。有人皺著眉往他筐子里瞥一眼，眼神里帶著好奇，更多的卻是漠然。一個賣廉價首飾的攤主甚至往旁邊挪了挪自己的攤子，像是怕被他這“土氣”的東西沾染上。

艮生的腳步越來越慢。他看到那些亮晶晶的塑料耳環(huán)、印著明星頭像的T恤、香味刺鼻的廉價香水，都有人圍著挑選、砍價，而他筐里這些凝聚了無數(shù)日夜的繡品、蠟染，卻連一個駐足細看的人都沒有。

大媽的話又在耳邊響起：“城里人看的是牌子，是時髦，是能不能拿在手里顯擺……你這東西太‘老’了，老得跟這街上的路燈似的，沒人待見。”

他走到一個賣手機殼的攤位前，停下了腳步。那些手機殼上印著花哨的圖案，有的鑲著水鉆，有的閃著熒光，價格牌上寫著“25元一個，40元兩個”。攤主是個年輕小伙子，正唾沫橫飛地跟顧客介紹：“最新款的，網(wǎng)紅同款，你看這光澤，絕對顯檔次！”

艮生的目光落在其中一個手機殼上，上面用粗糙的機器繡著一朵歪歪扭扭的花，線腳松散，顏色俗艷。可那個打扮時髦的女孩卻毫不猶豫地買了下來，嘴里還念叨著：“這個有刺繡，挺特別的。”

艮生的心像是被什么東西刺了一下，密密麻麻地疼。他筐里有阿婆們精心繡的荷包，針腳細密，配色雅致，上面的花鳥魚蟲都像活的一樣。可在這個夜市里，它們的價值，似乎還比不上那個粗制濫造的手機殼。

“小伙子，你這挑的啥呀？擋路了知道不？”一個膀大腰圓的攤主不耐煩地推了他一下，“要擺攤去那邊角落，別在這兒礙事！”

艮生踉蹌了一下，趕緊扶住擔子，道歉：“對不起，對不起，我這就走。”

他狼狽地退出人群，找了個靠近垃圾桶的角落，放下?lián)印＿@里光線昏暗，幾乎沒人經(jīng)過。他把筐子敞開，希望能有人注意到里面的東西，可路過的人要么腳步匆匆，要么捂著鼻子繞開——垃圾桶散發(fā)的餿味，和他筐里蠟染的草木清香，形成了諷刺的對比。

他就那么站著，一站就是一個多小時。夜色漸深，夜市的人潮慢慢散去，攤主們開始收拾東西，鐵架子碰撞的聲音刺耳。有個收拾完攤子的大叔經(jīng)過，看了看他筐里的東西，又看了看他，嘆口氣：“小伙子，別等了，這地方?jīng)]人買這些的。趕緊收了吧，一會兒城管該來了。”

艮生默默地低下頭，開始整理筐里的繡品。他把被風吹亂的蠟染布重新疊好，把歪了的荷包擺正，動作緩慢而機械。心里那點好不容易被熱包子焐起來的暖意，此刻已經(jīng)涼透了，只剩下沉甸甸的失落。

他挑著擔子離開夜市時，已經(jīng)快十一點了。街上的行人寥寥無幾，只有路燈昏黃地照著路面，把他的影子拉得很長很長。他不知道該往哪里去，網(wǎng)吧的開銷他舍不得，旅館更是想都不敢想。最后，他憑著模糊的記憶，走到了之前路過的一個橋洞。

橋洞里還算干燥，角落里堆著一些廢棄的紙箱和塑料瓶，應該是拾荒者的臨時住處。艮生猶豫了一下，還是走了進去。至少這里能擋風，比露宿街頭強。

他放下?lián)樱恐涞氖谧拢L長地舒了口氣。肩膀被扁擔壓得生疼，后腰的舊傷也在隱隱作痛，像是有無數(shù)根細針在扎。他揉著肩膀，環(huán)顧這個狹小的空間。橋洞外是城市的霓虹閃爍，橋洞內(nèi)是寂靜和黑暗，只有遠處路燈的微光透進來，勉強能看清周圍的東西。

肚子又開始餓了，那個熱包子的能量早就消耗殆盡。他摸了摸褲兜，空空如也，早上剩下的幾塊錢，連買個饅頭都不夠了。他苦笑了一下，想起在寨子里，就算再窮，火塘上的鍋里也總有玉米餅子，管飽。

他靠在石壁上，閉上眼睛，腦子里亂糟糟的。爺爺臨終前的囑托，三伯爹期待的眼神，阿婆們忙碌的身影，還有申城里人們冷漠的臉、挑剔的目光、大媽那句“不合時宜”……這些畫面像走馬燈一樣轉著，讓他頭暈目眩。

“為啥……”他喃喃自語，聲音在空曠的橋洞里顯得格外清晰，“為啥實心的東西，就不如那些空心的花哨玩意兒？”

他想不通。在寨里，東西好不好，全看實在不實在。繡品要看針腳密不密，銀飾要看銀子純不純，蠟染要看顏色正不正。可到了這里，這些最實在的標準，好像都不管用了。人們寧愿為那些華而不實的東西花錢，也不愿意多看一眼他這些沉甸甸的手藝。

他突然想起了什么，掙扎著站起來，走到擔子邊，小心翼翼地翻開最底下的一個帆布包。包里裹著的，是他從寨里帶出來的幾件最珍貴的東西——爺爺留下的一本繡譜，還有一把銀匠錘。

那是一把老式的銀匠錘，錘頭不大，卻沉甸甸的，泛著暗啞的光澤。錘柄是用烏蒙山特有的黃楊木做的，被爺爺?shù)氖帜﹃藥资辏饣瑴貪櫍厦孢€留著幾個淺淺的指痕，那是爺爺常年握錘留下的印記。

爺爺不光會苗繡和蠟染，年輕時還跟一位老銀匠學過手藝，能打制精美的苗族銀飾。只是后來眼睛花了，才慢慢放下了錘子。這把錘，是爺爺留給艮生的念想，也是他這次帶出來的“壓箱底”的東西之一。他總覺得，帶著這把錘，就像爺爺在身邊陪著他一樣。

艮生把銀匠錘拿在手里，冰涼的金屬觸感從指尖傳來，卻奇異地讓他感到一絲安定。他摩挲著光滑的錘柄，那熟悉的紋路讓他想起小時候，爺爺就是握著這把錘，在火塘邊給他打制小銀鎖。火星濺在爺爺布滿皺紋的臉上，映得他眼睛發(fā)亮，嘴里還哼著古老的調(diào)子。

“爺爺，”艮生低聲說，像是在跟爺爺對話，“我是不是太沒用了？您讓我把咱苗家的手藝帶出來，讓外面人看看，可我……可我連個包子都得靠別人施舍，連一件東西都賣不出去……”

他握緊了錘子，指關節(jié)因為用力而發(fā)白。錘柄被他攥得越來越燙，仿佛有爺爺?shù)捏w溫透過木頭傳過來。可這份熟悉的溫暖，卻沒能驅散他心里的迷茫和憤怒。

“他們說我的東西老，說不合時宜……可老的東西，就真的不好嗎？”他的聲音越來越高，帶著壓抑不住的委屈和不甘，“您打的銀鎖，能戴一輩子，那些機器做的假貨，戴幾天就壞了！阿婆們繡的背帶，能傳好幾代，那些印著花的破布，穿幾次就扔了！憑啥……憑啥他們就不認得好東西？”

他越說越激動，胸口劇烈起伏著，積壓了一整天的疲憊、委屈、憤怒，在這一刻像火山一樣爆發(fā)出來。他想不通，為什么用心血做出來的東西，得不到認可？為什么那些偷工減料、華而不實的玩意兒，卻能被追捧？

“為啥啊？！”他猛地抬起頭，對著漆黑的橋洞大吼一聲，聲音里帶著哭腔。

回答他的，只有空洞的回聲。

一股難以言喻的沖動涌上心頭，艮生舉起了手里的銀匠錘，眼睛因為憤怒而有些發(fā)紅。他看著橋洞墻壁上那些粗糙的石頭，那些冰冷的、沒有感情的石頭，像極了這座城市里人們冷漠的臉。

“砰！”

他狠狠地把錘子砸在了旁邊一塊突出的石頭上！

沉悶的撞擊聲在橋洞里炸開，震得他虎口發(fā)麻，手臂都在隱隱作痛。錘頭與石頭碰撞的地方，迸出了幾點細小的火花，瞬間就熄滅了。

也許是聲音太響，也許是震動太大，橋洞頂部的橫梁上突然撲棱棱飛起一團黑影，伴隨著幾聲慌亂的啾鳴，消失在夜色里。是幾只棲息在那里的麻雀，被這突如其來的巨響驚走了。

艮生愣了一下，看著空蕩蕩的橫梁，又低頭看了看手里的銀匠錘。錘頭邊緣磕出了一個小小的缺口，剛才砸中的那塊石頭上，也留下了一個淺淺的凹痕。

他的憤怒像是被這一錘砸泄了，只剩下巨大的疲憊和茫然。他頹然地靠回石壁上，把銀匠錘緊緊抱在懷里，像個受了委屈的孩子。

手還在抖，不是因為害怕，而是因為激動后的脫力。他能感覺到錘頭那個小小的缺口硌著掌心，有點疼。這把爺爺用了一輩子的錘子，被他砸出了一個缺口。

“對不起……爺爺……”他喃喃地說，聲音哽咽，“我不是故意的……我就是……就是想不通……”

橋洞里又恢復了寂靜，只剩下他粗重的呼吸聲。外面偶爾有汽車駛過的聲音，燈光透過橋洞的縫隙掃進來，在地上投下晃動的光影，像一個個嘲弄的笑臉。

他抱著錘子，就那么坐著。不知道過了多久，情緒漸漸平復下來。憤怒消失了，委屈還在，但更多的是一種深入骨髓的疲憊。他閉上眼睛，想休息一會兒，可腦子里還是亂糟糟的。

他想起爺爺打銀時的樣子。爺爺常說，打銀就像做人，得有耐心，得經(jīng)得住敲打。一錘是一錘的功夫，急不得，也假不了。銀子在火里燒，在水里淬，在錘下反復敲打，才能去掉雜質(zhì)，才能變得堅韌，才能顯出那溫潤的光澤。

“得經(jīng)得住敲打……”艮生低聲重復著這句話，心里像是被什么東西輕輕撞了一下。

他低頭看著懷里的銀匠錘，雖然磕出了個缺口，但錘頭依舊堅硬，錘柄依舊溫潤。這點小傷，不影響它繼續(xù)敲打銀子。

那自己呢？是不是也像這把錘子一樣，被生活狠狠砸了一下，磕出了點小傷，就受不了了？

他想起那個生煎攤大媽，想起她給的那個熱包子，想起她雖然說著打擊他的話，眼神里卻藏著一絲關切。他想起夜市里那個提醒他城管要來的大叔，雖然語氣不耐煩，卻也是一番好意。

這座城市確實冰冷，確實有太多他看不懂、想不通的事情。但它也并非完全沒有溫度，就像這個橋洞，雖然簡陋，卻也能為他遮風擋雨。

艮生慢慢松開手，把銀匠錘放在腿上，輕輕撫摸著那個新磕出來的缺口。指尖傳來冰涼的觸感，卻讓他心里那片冰封的地方，悄悄融化了一角。

“實心的手藝……總會有人認的吧……”他輕聲說，像是在給自己打氣，“就像這把錘子，再舊，再磕了碰了，它還是能打出好銀飾……”

他不知道未來會怎樣，不知道明天能不能賣掉一件東西，不知道自己還能在這座城市堅持多久。但他知道，至少現(xiàn)在，他還不想放棄。

他把銀匠錘小心翼翼地放回帆布包，藏在擔子最底下。然后，他整理了一下自己的衣服，拍了拍身上的灰塵，像是要把剛才的狼狽和憤怒都拍掉。

他靠在石壁上，閉上眼睛，開始閉目養(yǎng)神。雖然橋洞冰冷，雖然肚子很餓，雖然明天依舊充滿未知，但他知道，自己必須保持體力，迎接新的一天。

也許，明天會不一樣呢？

他這樣想著，漸漸進入了半夢半醒的狀態(tài)。橋洞外的霓虹依舊閃爍，映照著他年輕而倔強的臉龐，也映照著那挑靜靜立在一旁的擔子，擔子上的苗繡和蠟染，在微弱的光線下，仿佛也在悄悄積蓄著力量，等待著被人發(fā)現(xiàn)的那一天。

（本章完）