天光大亮?xí)r，李艮生才發(fā)現(xiàn)橋洞的石壁上滲著一層細(xì)密的水珠。那些水珠順著青灰色的巖石紋路蜿蜒而下，在地面匯成小小的水洼，倒映著他疲憊不堪的臉。他一夜沒睡踏實(shí)，后半夜幾乎是睜著眼睛等天亮，懷里的竹筐被摟得死緊，生怕再出什么岔子。那幅被雨水浸壞的蠟染布像塊沉甸甸的石頭壓在筐底，也壓在他心上，讓他每一次呼吸都帶著鈍痛。

他活動(dòng)了一下僵硬的脖頸，骨頭發(fā)出“咔噠”的輕響，像是生了銹的合頁。后背的傷口被潮濕的衣服裹了整夜，此刻火辣辣地疼，伸手摸過去，能感覺到布料已經(jīng)和結(jié)痂的傷口黏在了一起，一動(dòng)就是一陣鉆心的癢痛。艮生咬著牙，小心翼翼地把衣服從皮膚上剝離開，倒吸一口涼氣，眼角沁出細(xì)小的淚珠。

獨(dú)臂老頭不知什么時(shí)候已經(jīng)離開了，橋洞里只剩下他一個(gè)人，還有那擔(dān)沉甸甸的苗繡。風(fēng)從北口灌進(jìn)來，帶著清晨特有的涼意，吹得竹筐上的布條獵獵作響。艮生站起身，腿麻得差點(diǎn)摔倒，他扶著石壁緩了好一會(huì)兒，才慢慢站穩(wěn)。

該離開這里了。他心里只有這一個(gè)念頭。橋洞雖能遮風(fēng)擋雨，卻太過潮濕，再待下去，剩下的繡品怕是也要遭殃。而且，他需要找到一個(gè)能讓繡品見見陽光的地方，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)，也好過在這陰暗的角落里發(fā)霉。

他挑起身旁的擔(dān)子，扁擔(dān)壓在肩上的瞬間，傷口傳來一陣尖銳的疼痛，像是被撒了把鹽。艮生皺了皺眉，卻沒像往常那樣哼出聲。經(jīng)過昨晚的事，他好像突然明白了爺爺說的“扛得住”是什么意思——不是不痛，是痛也要往前走。

走出橋洞時(shí)，清晨的陽光正好斜斜地打在他身上。這陽光和烏蒙山的不一樣，烏蒙山的陽光是鋪天蓋地的，帶著草木和泥土的氣息，曬在身上暖洋洋的，能把骨頭縫里的寒氣都曬透。可申城的陽光，像是被高樓大廈切過的，零零碎碎地落在地上，帶著點(diǎn)疏離的溫度，落在身上也暖不透心里的涼。

艮生沿著路邊慢慢走著，眼睛四處打量。他不知道該去哪里，夜市是不敢再去了，那個(gè)油頭男人的眼神讓他打心底里發(fā)怵。老街區(qū)倒是有幾個(gè)擺攤的地方，可他現(xiàn)在手里握著那五十塊賠償款，心里卻一點(diǎn)底氣都沒有。那點(diǎn)錢，連住個(gè)最便宜的小旅館都不夠，更別說租個(gè)像樣的攤位了。

肚子不合時(shí)宜地叫了起來，空空落落的，像是在提醒他已經(jīng)快一天沒吃東西了。昨晚剩下的半個(gè)糖包早就硬得像塊石頭，被他扔在了橋洞里。他摸了摸懷里的口袋，指尖觸到幾張皺巴巴的零錢，是他來申城時(shí)帶的，省吃儉用留到現(xiàn)在，只剩下寥寥幾張，加起來不到十塊錢。

前面街角有個(gè)賣早點(diǎn)的小攤，蒸騰的熱氣裹著油條和饅頭的香味飄過來，勾得他肚子叫得更兇了。艮生猶豫了一下，還是朝著小攤走了過去。他站在攤前，看著油鍋里翻滾的油條，又看了看蒸籠里白白胖胖的饅頭，咽了口唾沫。

“要啥？”攤主是個(gè)中年男人，系著油膩的圍裙，手里拿著個(gè)長筷子，頭也沒抬地問。

“……兩個(gè)饅頭。”艮生的聲音有點(diǎn)干澀，他把手里的零錢數(shù)了數(shù)，剛好夠買兩個(gè)饅頭。

攤主麻利地從蒸籠里拿出兩個(gè)熱氣騰騰的饅頭，用塑料袋裝了遞給艮生。“兩塊五。”

艮生把手里的零錢遞過去，幾張毛票和硬幣，湊起來正好兩塊五。他接過饅頭，指尖被燙得縮了一下，卻舍不得撒手。饅頭的熱氣透過塑料袋傳過來，暖暖地熨帖著他冰涼的手指，也仿佛熨帖著他那顆惶恐不安的心。

他沒再往前走，就在街角找了個(gè)墻角蹲下，把擔(dān)子放在身邊，小心翼翼地打開塑料袋。饅頭的香味更濃了，是最普通的白面饅頭，沒有餡，卻讓餓了很久的艮生覺得格外香甜。他拿起一個(gè)，吹了吹熱氣，咬了一大口。

面粉的粗糙感在嘴里蔓延開來，帶著淡淡的麥香。艮生吃得很慢，細(xì)細(xì)地咀嚼著，像是在品嘗什么山珍海味。他很久沒吃過這么熱乎的東西了，在橋洞的那幾晚，吃的不是冷饅頭就是硬糖包，此刻這簡單的熱饅頭，竟讓他有種想哭的沖動(dòng)。

他想起小時(shí)候，每次跟著爺爺去鎮(zhèn)上趕場，爺爺總會(huì)買兩個(gè)熱饅頭給他吃。那時(shí)候的饅頭，是用自家種的麥子磨的面粉做的，帶著點(diǎn)麩皮，沒有現(xiàn)在這個(gè)白，卻比這個(gè)香得多。爺爺總是看著他吃，自己舍不得吃，說他“正在長身體，要多吃點(diǎn)”。

想到爺爺，艮生的動(dòng)作頓了頓，眼眶有些發(fā)熱。他咬著饅頭，努力把那些翻涌上來的情緒壓下去。不能哭，爺爺說過，男子漢大丈夫，流血不流淚。他現(xiàn)在不是在烏蒙山那個(gè)可以肆意撒嬌的孩子了，他是來完成爺爺遺愿的，是來讓苗繡活下去的，再難也得撐著。

他幾口吃完一個(gè)饅頭，感覺肚子里稍微有了點(diǎn)底，身上也暖和了些。正要拿起第二個(gè)饅頭，眼角的余光瞥見一個(gè)穿著旗袍的女人正朝他這邊走來。

那女人穿著一身寶藍(lán)色的旗袍，領(lǐng)口和袖口繡著精致的白色花紋，身姿婀娜，走路時(shí)裙擺輕輕搖曳，像是盛開的花。她的頭發(fā)挽得一絲不茍，臉上化著精致的妝容，與這略顯雜亂的老街區(qū)格格不入，像是從老照片里走出來的人。

艮生的目光不自覺地被她吸引了。在烏蒙山，他從沒見過這樣的衣服，也從沒見過這樣的女人。他覺得那旗袍很美，上面的花紋雖然和苗繡不一樣，卻也透著一股說不出的精致。

女人也注意到了他，更準(zhǔn)確地說，是注意到了他身邊的擔(dān)子。她停下腳步，眼睛里帶著一絲好奇，上下打量著那些露在外面的苗繡。然后，她從隨身的小包里拿出手機(jī)，對(duì)著艮生的擔(dān)子比劃起來。

艮生的心猛地一跳，以為她是對(duì)苗繡感興趣，連忙放下手里的饅頭，想跟她介紹這些繡品的來歷。他張了張嘴，剛想說話，卻聽見女人對(duì)著手機(jī)，用一種帶著優(yōu)越感的語氣輕聲說：“你看這擔(dān)子，堆著些土氣玩意兒，也就拍個(gè)獵奇，發(fā)朋友圈肯定有人問。”

“土氣玩意兒”、“拍個(gè)獵奇”……這幾個(gè)字像冰錐一樣扎進(jìn)艮生的心里，讓他瞬間僵住了，剛到嘴邊的話也咽了回去。他臉上的期待一點(diǎn)點(diǎn)褪去，取而代之的是一種難以言喻的屈辱和憤怒。

那些在他看來比金子還珍貴的苗繡，那些爺爺和阿婆們一針一線繡出來的心血，那些承載著烏蒙山記憶和苗家文化的寶貝，在這個(gè)女人眼里，竟然只是“土氣玩意兒”，只是用來“拍個(gè)獵奇”的道具？

艮生的手不自覺地攥緊了，指甲深深嵌進(jìn)掌心，帶來一陣刺痛。他看著那個(gè)女人還在對(duì)著他的擔(dān)子不停地拍照，嘴角甚至還帶著一絲輕蔑的笑意，心里像是被什么東西堵住了，又悶又脹，恨不得沖上去把她的手機(jī)搶過來摔在地上。

但他最終還是忍住了。他想起爺爺說過，出門在外，要學(xué)會(huì)忍，不能輕易動(dòng)怒。而且，他也不知道該怎么跟這個(gè)女人爭辯。在她眼里，這些苗繡就是土氣的，就是不值錢的，他說再多，她也未必能懂。

女人拍了幾張照片，似乎覺得滿意了，收起手機(jī)，又瞥了艮生一眼。那眼神里沒有絲毫的尊重，像是在看一件有趣的擺設(shè)。她沒再說什么，轉(zhuǎn)身搖曳著裙擺，頭也不回地走了。

直到女人的身影消失在街角，艮生才緩緩地松開了攥緊的拳頭，掌心留下幾個(gè)深深的月牙印。他拿起那個(gè)沒吃完的饅頭，卻再也吃不下了，嘴里的麥香仿佛都變成了苦澀的味道。

他低下頭，看著身邊的擔(dān)子。那些苗繡安安靜靜地躺在竹筐里，陽光透過樹葉的縫隙灑在上面，金線和銀線閃爍著細(xì)碎的光芒。那個(gè)繡著“蝴蝶媽媽”的背帶，針腳依舊扎實(shí)；那個(gè)盤金繡的頭巾，赤水河的波浪紋依舊生動(dòng)；還有那個(gè)被雨水浸壞的蠟染布，雖然皺巴巴的，卻依然能看出“山靈踏浪”的輪廓。

這些都是他的寶貝，是苗家的寶貝，怎么就成了“土氣玩意兒”？艮生想不通。他不明白，為什么申城的人會(huì)這樣看待他們的手藝。是因?yàn)樗麄儾欢畣幔窟€是因?yàn)樗麄冇X得這些東西跟不上時(shí)代了？

他想起寨里的阿珍奶奶，想起她那雙布滿皺紋的手，想起她繡蠟染時(shí)專注的神情。阿珍奶奶說過，她們的蠟染，能映出山和水，能留住風(fēng)的聲音。可在這個(gè)女人眼里，這些竟然只是用來獵奇的東西。

艮生的心里像是被塞進(jìn)了一團(tuán)亂麻，理不清，剪不斷。他感到一陣深深的無力感，比昨晚發(fā)現(xiàn)蠟染被浸壞時(shí)還要強(qiáng)烈。昨晚的無力，是因?yàn)樽约旱氖韬觯强梢匝a(bǔ)救的。可現(xiàn)在的無力，是因?yàn)閯e人的偏見，是他不知道該怎么去改變的。

他蹲在墻角，看著來來往往的行人。他們行色匆匆，大多穿著光鮮亮麗的衣服，手里拿著最新款的手機(jī)，臉上帶著或疲憊或焦慮的表情。沒有人注意到角落里的他，更沒有人注意到他身邊那些承載著一個(gè)民族記憶的苗繡。

偶爾有人經(jīng)過時(shí)，會(huì)好奇地瞥一眼他的擔(dān)子，但眼神大多和那個(gè)旗袍女人一樣，帶著一絲獵奇，或者干脆就是無視。艮生的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，他開始懷疑，爺爺讓他來申城，是不是一個(gè)錯(cuò)誤的決定？這里的人，真的會(huì)懂得欣賞苗繡的美嗎？真的會(huì)有人在乎這些“土氣玩意兒”背后的故事嗎？

他摸了摸懷里的粗布口袋，里面是爺爺留下的那半塊染布。布料粗糙，血漬堅(jiān)硬，像是塊小小的石頭，硌得他胸口有點(diǎn)疼。他想起爺爺臨終前的眼神，那么亮，那么執(zhí)拗，仿佛在告訴他，一定要堅(jiān)持下去。

“爺，他們說咱的東西土氣……”艮生在心里默默地對(duì)爺爺說，“他們不懂，他們就知道拍個(gè)稀奇……”

他的聲音在心里打著轉(zhuǎn)，帶著一絲委屈，一絲迷茫。

風(fēng)又吹了過來，帶著老街區(qū)特有的、混雜著各種氣味的風(fēng)。艮生深吸了一口氣，努力把那些負(fù)面的情緒壓下去。他不能就這么放棄，不能因?yàn)橐粋€(gè)女人的一句話就動(dòng)搖。爺爺把這些苗繡交給了他，把傳承的責(zé)任交給了他，他不能讓爺爺失望，不能讓那些還在寨里等著他消息的阿婆們失望。

土氣又怎么樣？獵奇又怎么樣？只要這些苗繡是好的，是有價(jià)值的，總有一天會(huì)被人懂得。艮生咬了咬牙，重新拿起那個(gè)沒吃完的饅頭，大口大口地啃了起來。不管怎么樣，先填飽肚子，才有力氣繼續(xù)往前走。

吃完饅頭，他把塑料袋扔進(jìn)旁邊的垃圾桶，然后站起身，拍了拍身上的灰塵。他整理了一下?lián)樱涯切┞对谕饷娴拿缋C又往里面掖了掖，像是在保護(hù)它們，也像是在保護(hù)自己那顆受傷的心。

他不知道接下來該去哪里，但他知道，不能再蹲在這里了。他要去找一個(gè)能讓更多人看到這些苗繡的地方，哪怕只有一個(gè)人能懂，也算是有了一點(diǎn)希望。

艮生挑起擔(dān)子，深吸一口氣，朝著老街區(qū)更深處走去。他的腳步有些沉重，肩上的傷口依舊在疼，但他的眼神卻比剛才堅(jiān)定了許多。那個(gè)旗袍女人的話像一根刺，扎在他的心上，卻也像是一劑強(qiáng)心針，讓他更加清楚地認(rèn)識(shí)到，在申城推廣苗繡的路，注定不會(huì)平坦。

但他不會(huì)退縮。就像烏蒙山的石頭，哪怕被風(fēng)雨侵蝕，也依然會(huì)堅(jiān)守在那里。他的苗繡，他的傳承，也一樣。

（本章完）