“城管來了！”

這四個字像顆炸雷，在喧囂的夜市里炸開。艮生還沒反應過來“城管”是啥物件，就見隔壁寸頭男人像被燙著似的蹦起來，手腳麻利地把亮閃閃的塑料飾品往黑包里塞，原本囂張的臉此刻白得像被赤水河水泡過的竹篾。

“還愣著干啥？找死啊！”寸頭男人罵了句，扛起包就往巷子深處鉆，電動三輪車被他扔在原地，車斗里的熒光氣球隨風亂竄，像群受驚的螢火蟲。

周圍的攤主們瞬間炸了鍋。賣小吃的夫妻手忙腳亂地收鐵板，油星子濺在他們的胳膊上，疼得齜牙咧嘴也顧不上揉；賣襪子的大媽把貨往蛇皮袋里一塞，拖著袋子就跑，嘴里還念叨著“這個月第三次了”；幾個年輕攤主騎著電動車，油門擰得飛快，車尾燈在夜色里劃出倉皇的弧線。

艮生的腦子“嗡”的一聲，像被烏蒙山的悶雷劈中。他只知道這些人在怕，怕得像撞見了山里的野豬。懷里的染血布片又開始發燙，爺爺臨終的眼神突然浮現在眼前——那眼神里有期盼，卻沒教過他遇到“城管”該咋辦。

“快跑啊！”賣魷魚的大叔路過時拽了他一把，艮生踉蹌著站穩，看見遠處的街口突然亮起幾道刺眼的光柱，像山里獵人的探照燈，在人群里掃來掃去。光柱所到之處，攤販們紛紛抱頭鼠竄，尖叫聲、罵聲、東西掉在地上的碎裂聲混在一起，剛才還熱鬧非凡的夜市，轉眼就成了混亂的逃荒場。

“讓開！都讓開！”粗糲的呵斥聲由遠及近，伴隨著輪胎碾過地面的摩擦聲。艮生看見兩輛印著“城管執法”的面包車停在街口，幾個穿著制服的人跳下來，手里的電筒光柱在攤位間來回掃射，像在搜尋獵物。

“不許動！把東西留下！”一個高個子城管抓住一個跑得慢的攤主，對方手里的一摞盜版碟撒了一地，被城管的皮鞋踩得粉碎。

艮生的心臟狂跳起來，像揣了只受驚的兔子。他下意識地抓緊扁擔，竹筐里的苗繡似乎也在發抖。他想不通，為啥在山里能光明正大擺的攤子，到了城里就得像做賊似的躲？可容不得他細想，一道慘白的光柱已經掃到了他的竹筐上，把“蝴蝶媽媽”圖騰照得纖毫畢現。

“那邊還有一個！”有人喊了一聲。

艮生渾身一激靈，像被開水燙了似的，猛地挑起擔子就跑。扁擔在肩頭劇烈晃動，竹筐撞得他大腿生疼，里面的銀飾發出叮鈴哐啷的聲響，在這慌亂的夜里格外刺耳。他沒頭蒼蠅似的往前沖，根本分不清方向，只知道離那些光柱越遠越好。

“站住！別跑！”身后傳來急促的腳步聲，還有人在喊著什么，但艮生啥也顧不上了。他像爺爺教他追山雞時那樣，腰彎得像張弓，腳步快得像踩著風火輪。山里的路坑坑洼洼，他閉著眼睛都能跑，可這城里的地面平坦得像塊板，他卻總覺得腳下發飄，仿佛隨時會摔倒。

跑過一個拐角，迎面撞上一個抱著孩子的女人，對方尖叫著躲開，艮生的擔子差點脫手。他嘴里不停念叨著“對不住對不住”，腳步卻沒停。竹筐里的蠟染桌旗掉了出來，拖在地上被踩了好幾個腳印，他心疼得要命，卻不敢停下撿。

身后的腳步聲越來越近，光柱在他背上晃來晃去，像追魂的鞭子。艮生急得滿頭大汗，汗水流進眼睛里，澀得他睜不開。他猛地拐進一條窄巷，巷子兩邊堆著垃圾桶，酸臭味直沖鼻子。他腳下一滑，差點摔倒，情急之下抓住了旁邊的晾衣繩，幾件花花綠綠的衣服掉下來，蓋了他一頭。

“抓住他！”巷口傳來吼聲。

艮生甩開衣服，使出渾身力氣往前沖。就在這時，他感覺懷里有什么東西滑了出去，輕飄飄的，像片羽毛。他心里“咯噔”一下，那是他貼身放著的、繡著“山靈圖”殘角的帕子！那是爺爺最寶貝的東西，他一直貼身藏著，剛才慌亂中沒系好布帶，竟然掉了！

他想回頭去撿，可身后的腳步聲已經到了巷口，光柱穿透黑暗照在他臉上，刺得他睜不開眼。

“跑啊！接著跑啊！”一個戲謔的聲音響起。

艮生咬著牙，眼淚在眼眶里打轉。他知道，現在回頭就是自投羅網。可那帕子……那帕子上的山靈，是爺爺繡了半輩子的念想啊！他仿佛能看到爺爺坐在竹窗前，戴著老花鏡，一針一線地繡著山尖上的姑娘，手指被針扎破了也不吭聲，只是把血珠蹭在布角，說這樣“山靈就認主了”。

就在他猶豫不決的瞬間，巷口傳來“嗤啦”一聲，像是布料被踩住的聲音。緊接著，是皮鞋碾過布料的“嘎吱”聲。

艮生的心臟像是被狠狠攥住，疼得他喘不過氣。他猛地回頭，借著遠處的霓虹燈，看見一個穿著城管制服的人正站在他掉落的帕子上，來回碾著腳，嘴里還罵罵咧咧：“什么破爛玩意兒，擋路！”

那帕子上的金線在燈光下閃了一下，隨即就被踩得發黑，像被烏云遮住的星星。山靈的臉正好在那人的鞋底，被碾得變了形。

“不——！”艮生目眥欲裂，像一頭被激怒的豹子，猛地轉身就要沖過去。

“嘿，還敢回來？”那城管冷笑一聲，掏出了腰間的對講機，“這邊抓到一個，過來幫忙！”

艮生的腳步僵住了。他知道自己沖過去也沒用，只會把自己搭進去，連擔子里的苗繡也保不住。爺爺說過，苗家人要懂得忍，忍不是慫，是為了保住該保的東西。可他看著那被踩在腳下的帕子，心里像有把刀在割，疼得他渾身發抖。

“滾！下次再讓我看見你擺攤，東西全沒收！”那城管踹了一腳地上的帕子，吐了口唾沫，轉身走了。

艮生躲在垃圾桶后面，看著那人的背影消失在巷口，才像被抽走了所有力氣似的，癱坐在地上。巷子里靜悄悄的，只有遠處傳來的警笛聲和自己粗重的喘息聲。他緩了好一會兒，才敢慢慢挪到巷口，撿起那片被踩得不成樣子的帕子。

帕子上沾滿了泥土和油污，原本鮮亮的絲線變得黯淡無光。最讓他心疼的是那些金線，被皮鞋碾過之后，有的斷了，有的發黑，山靈的臉變得模糊不清，像蒙了一層灰。他用手指輕輕撫摸著那些被碾壞的地方，指尖傳來粗糙的觸感，那是金線被磨斷的痕跡。

“爺……對不起……”艮生的聲音哽咽了，眼淚終于忍不住掉了下來，砸在帕子上，暈開一小片污漬。他把帕子小心翼翼地疊好，放進貼身的衣袋里，仿佛這樣就能彌補剛才的過失。

擔子里的東西散落了不少，幾件苗繡背心被劃破了，銀飾也有幾件被撞得變了形。艮生蹲在地上，一件一件地撿起來，心疼得像在滴血。這些都是阿婆們的心血，是爺爺的囑托，可他卻把它們弄成了這樣。

他抬起頭，看著申城的夜空。這里的星星很少，被霓虹燈照得幾乎看不見，不像烏蒙山的夜空，星星又大又亮，像撒了一地的銀飾。他突然覺得很迷茫，不知道自己到底在做什么。爺爺讓他來申城，是讓他把苗繡發揚光大，可他現在卻像條喪家之犬，連件像樣的攤子都擺不了，還把爺爺最寶貝的帕子給弄壞了。

“難道……真的不該來嗎？”一個念頭在他腦海里閃過。

可他摸了摸懷里的染血布片，那“申城”二字仿佛帶著溫度，燙得他心口發疼。爺爺咳著血寫下這兩個字，不是讓他來當逃兵的。烏蒙山的苗家人，從來都是越難越往前沖，像赤水河邊的竹子，越是被風雨吹打，根扎得越深。

他深吸一口氣，把散落的繡品重新放進竹筐，用繩子捆結實。雖然有些損壞，但大部分還在。只要人還在，繡品還在，就還有希望。

他挑起擔子，慢慢走出小巷。夜市已經恢復了平靜，但只剩下滿地狼藉——打翻的油桶、散落的貨物、被踩爛的食物，像被洗劫過一樣。幾個沒跑掉的攤主蹲在地上，看著被沒收的東西唉聲嘆氣。

艮生不敢再停留，挑著擔子，沿著墻根慢慢往前走。路燈把他的影子拉得很長，像個孤獨的嘆號。他不知道該去哪里，橋洞雖然能遮風擋雨，但夜里冷得厲害；旅館他住不起；再去別的夜市，他又怕再遇到城管。

走著走著，他路過一家24小時便利店，玻璃門里透出溫暖的光。他停下腳步，看著里面貨架上琳瑯滿目的商品，肚子突然“咕嚕”叫了起來。他這才想起，從早上到現在，他還沒吃過一口東西。

他摸了摸口袋，里面只剩下幾個硬幣，是今天唯一沒被搶走的錢。他攥著硬幣，猶豫了半天，最終還是沒進去。這點錢，連個面包都買不到，還是留著應急吧。

他繼續往前走，路過一個公交站臺，站牌上的地名他一個也不認識。站臺上坐著一個流浪漢，正捧著半瓶礦泉水，啃著干硬的饅頭。艮生的目光落在那饅頭上，喉嚨忍不住動了動。

流浪漢注意到他，抬頭看了看他的擔子，又看了看他臉上的淚痕，突然把手里的饅頭掰了一半，遞過來：“拿著吧，看你餓壞了。”

艮生愣住了，連忙擺手：“不用不用，我不餓。”

“拿著！”流浪漢把饅頭塞進他手里，語氣不容置疑，“誰還沒個難處？我當年剛來申城的時候，比你還慘。”

艮生握著那半塊饅頭，心里暖烘烘的。這饅頭又干又硬，像石頭一樣，可他覺得比山里的糯米飯還香。他咬了一口，慢慢咀嚼著，眼淚又差點掉下來。在這陌生的城市里，第一個給他人溫暖的，竟然是個素不相識的流浪漢。

“謝謝大哥。”他哽咽著說。

流浪漢擺擺手，沒說話，繼續啃自己的那一半饅頭。

艮生坐在流浪漢旁邊的椅子上，慢慢吃著饅頭。夜風吹過，帶著一絲涼意，他裹了裹身上的粗布褂子。遠處的霓虹燈依舊閃爍，可他覺得那些光再也照不亮他心里的迷茫了。

他掏出那片被踩壞的帕子，借著路燈的光仔細看著。山靈的臉雖然模糊了，但眉眼間的神態還在，像在對他笑。他突然想起爺爺說過，山靈是烏蒙山的守護神，能保佑善良的人渡過難關。

“山靈，你是不是在怪我沒用？”他輕聲問，仿佛帕子能聽懂似的，“我不會放棄的。爺爺讓我來，我就一定要讓他們看到咱烏蒙山的好東西。”

他把帕子重新疊好，放進衣袋，緊貼著那半塊染血的布片。然后，他站起身，拍了拍身上的灰塵，挑起擔子，朝著遠離市中心的方向走去。他不知道前面有什么，但他知道，他不能停在這里。

烏蒙山的漢子，摔得再狠，也得自己爬起來。

（本章完）