清早風從北闕那頭刮過來，帶點冷土腥。宣平門外的小燈還亮著一道細光，像在空里吊著根細針。王吏目先開箱，把封泥抹順，把“留中”小匣擺到案頭，頭一句話就很實在：“昨夜各鋪回札都對上，星眼沒亂，人也沒丟。”

衛淵點點頭：“好。今天把救命的事放在第一位：粥棚先穩，醫署跟上，病不出坊。再把‘青繩急缸’單立出來，誰也別動它。”

黑面隊長靠柱子站直，刀背在木角輕敲兩下，聲音干硬：“起。”

二旦扛著門閂走在最前：“慢并。”

徐州漢子跟一句：“別擠。”

卯時未到，京兆尹屬官帶兩名里正來了，衣襟上有晨霜。屬官開門見山：“城西兩坊有人發熱，咳得狠。巷口已經堵住，鄰里想把人往坊外抬。”

“不能。”衛淵把話壓實，“病不出坊。巷口掛‘門外不接’，粥棚就地搭，簾子先拉高一尺，水先開、鹽先到。誰抬人出坊，先寫名字，記在里簿后頁。”

王吏目利落翻板，把“救命四件”“病不出坊”“門外不接”三塊牌掛低，寫得清清楚楚：

先倒三分，再滾；

鹽一撮，簾高一尺；

病不出坊，門外不接；

青繩急缸，三繩不越。

太學生拿炭筆補兩條新話：“醋熏輕煙，不嗆人”“看護換班先洗手”。黑面隊長看一眼，鼻翼微動：“寫直。”

巳初，長樂市西邊空地搭起粥棚。兩口大缸先起火，另一邊支了小缸專給發熱的人。簾子拉高，風能穿。權星把“錢樣串”掛得很低，先驗錢再排隊。一個毛頭小子想擠進去，二旦把門閂橫過去：“慢并。”徐州漢子短硬：“別擠。”小子訕訕退半步。

第一個送來的，是個小販，額頭燙得要滴汗，娘親拖著洛陽腔喊“娃兒”。太學生把“倒三分、再滾、鹽一撮、簾高一尺”一條條說給她聽，又塞了張小票到她手里，票角畫了個極小的星眼：“明天巳時再來，星眼在右上，別走錯。”

女人點頭，眼圈紅，卻沒亂哭。黑面隊長瞟一眼，轉身去粥缸邊撒了把灰，把腳印壓住，防擠。

正忙著，兩名衣利的小吏架起腔自稱“發運司”，遞一張札子：“軍中有令，太倉粟先支，粥棚暫停半日。”

王吏目連眼皮都不抬，把“分層倉圖”推過去：朱繩軍倉在左，白繩民倉在右，青繩急缸在中——三繩不越。“急缸”是救命的，停不得。他又把“回拒例”翻到最上：“要停，照例自書四行：某處某時，求停粥棚，不合；拒；訖。”

兩人對看一眼，氣沒接上，老老實實寫完四行，把札交回，末尾落“訖”。太學生把這張貼在粥棚側邊，誰瞧見誰心里有數。

午前，王允派人來問宮里怎么辦：也有人發熱。衛淵只回四個字：“病不出坊。”宮里也是坊。他又加兩條：“宮內另設一口缸，器具不與外混；看護換班先洗手，再換干凈衣裳。”王吏目抄進“醫署小格”，角上落“訖”。

太學博士抱了幾頁舊紙來，攤開《備急》里幾條“簡法”：“清水、鹽水、醋熏、簾高。”他不講虛頭，點哪條就用哪條。衛淵把“醋熏”補在“粥棚一覽”邊，注明“火小煙輕，不許嗆人”。博士笑：“做得對。”

日頭斜過去一點，里正抱著會冊挨個人問：里、鄉、縣。誰家有老有幼、孤寡，在“三注”上勾一筆；誰是徙民，按“徙民三年不課”標注上去。一個漢子擠到前頭問：“我們剛從渭北搬下來的，算不算徙民？”里正答：“算。”他長出一口氣，沖太學生抱拳：“服。”

權星那邊逮著個想混“輕錢”的，抓過錢樣一比，輕。韓成把錢攤到“輕錢格”底下，指著“先驗錢后領粥”。荊楚商販在旁拖一句：“惜字。”那點小聰明被一句話壓下去。

傍晚前，太倉那邊起了點小火，風順著廊下鉆過來。有人想借火把札子挪過“小留中”。黑面隊長看灰線，見一串“外八”步子急，悄悄跟過去，在角門把人按住。驗四格——起語“口宣”，承發無、印腳新、星位亂。照例押到“回拒例”，叫他自己寫四行：“某日某處，口宣求粥，不合；拒；訖。”金吾將官趕來，看見“訖”，抱拳認錯，按“器械回收—收刀保票”兩頁把東西一件件回庫。火沒大，鬧也沒起。

子初，霸上鋪站的回札到了：青籌二，赤封停；夜里風小，可以再加一口缸。尾巴還是那六字：孟德白，愿守格。王吏目把札釘進“巡牌記”背頁。衛淵看一眼，心里松了一分：外頭的線還穩。

緊接著，清渭橋東傳“粥棚回驗”：粥三缸、鹽兩盆、水四桶；“倒三分、再滾、鹽一撮、簾高一尺”逐條照做；病人沒出坊，里正簽字，末尾落“訖”。王吏目把“粥棚小格—救命四件—病不出坊—門外不接—會冊三注—三不征—分層倉青繩”幾頁裝訂成冊，封皮寫“未央醫署卷”。黑面隊長掃一眼：“好。”

半夜，太學西廡來了個瘦老頭，抱著個小布包，站在“認字門”外，不敢近。王吏目抬手比一下“司隸存案樣”，他才把包放到案上：“舊柜里翻出的，老人教我認‘留’字。”

包里是一小片衣緣，邊上的收針是“暗結”，結小得像米粒；還有一縷更細的線，細得像發絲，尾巴打了個小結。衛淵不問人名，不問門第，只按樣式寫：衣緣一片，暗結小如米；細線一縷，結一；出自太學舊柜，持來者不名；慎；留。角上小印一按，落“訖”。臨簽撕半給他，星眼點在明日左下。老頭點點頭，走得很安靜。

丑更，黑面隊長帶人巡了兩遍，前撒灰、后收灰，燈腳壓低，簾仍舊一尺。粥缸邊有人困得直打盹，二旦把門閂往后挪半步：“先娃娃、先老人。”徐州漢子跟一句：“別擠。”太學生靠在柱子下，低聲把“口對口十二小句”又念了一遍，念到后面自己笑出聲，笑著就不困了。

天將亮，北闕那邊的云頭泛起薄紅。第一撥白牌起，門口四件先出：行札榜、水板、風力牌、夜封鑰。粥棚這邊，水先開、鹽先到、簾先拉高；里正點名，太學生對星眼，王吏目在冊末寫“訖”。一個抱娃的婦人被擋在外圈挪不動，二旦把門閂往后退半步：“先娃娃。”徐州漢子抬下巴：“別擠。”

王允在未央北闕小會只說四個字：“煩，救命。”蔡邕用手按在“病不出坊”上，低聲一句：“此四字，穩。”楊彪補：“先粥后藥，先水后田。”鐘府記室郎把這兩句抄成小條，貼到“醫署卷”卷首；荀府記室郎把指背按在“先留后承—訖后方行”上，輕輕道：“字在，亂就低。”

卷末記要

衛淵回小留中，把今天的骨頭寫在卷末：

一，粥棚就地搭，救命四件掛低，口對口教；

二，病不出坊、門外不接，里正簽名，末落“訖”；

三，鹽水先到、簾高一尺、醋熏輕煙，不嗆人；

四，青繩急缸單列，三繩不越；“替車簽—回空登記”用在鍋盆藥具上；

五，宮內另缸，凈器分用；看護換班先洗手；

六，驛鋪三式照走，星眼不亂，夜封不停；

七，“發運司”來壓倉，照“回拒例”書四行；

八，口宣無承發，一律不行；

九，司隸存案只認物：衣緣、細線寫“慎”，壓在西箱最底。

衛淵把袖里那枚小印按回胸口，心里清楚：刀是一天的事，粥是每天的命；字立住，人心就穩。風還是硬，但隊伍沒亂；驛騎的鈴聲從清渭橋那頭傳過來，一聲一聲，像在跟門口那粒小小的“星眼”打照面。