七號車間里，那臺沉寂了近十年的五百噸水壓機，正發出低沉的嗡鳴。

巨大的活塞桿在一陣令人牙酸的金屬摩擦聲中，緩慢而堅定地向下移動，又緩緩升起。

它活了。

一頭沉睡的鋼鐵巨獸，被喚醒了。

楊衛東站在不遠處，胸口劇烈地起伏著，他看著那臺正在升降的機器，又看了看旁邊那座黑乎乎的土爐子。

熱。

壓。

這兩個字，終于在此刻，合二為一。

那幾位本來是來看笑話的省城專家，此刻臉上的表情復雜到了極點，有被人當了槍使的惱火，有親手“救活”一臺廢鐵的成就感，更多的，是一種對自己既有認知被顛覆的茫然。

錢衛國站在人群的最后面，臉色黑得能擰出水。

他搭好了戲臺，請來了觀眾，準備看李赫身敗名裂。

結果，李赫卻借著他的戲臺，借著他請來的觀眾，唱了一出“借力打力”的絕妙好戲。

他成了那個最大的笑話。

張遠和劉明兩個徒弟，已經徹底看傻了。

這操作，簡直不是人能想出來的。

李赫沒有理會周圍各異的反應。

他走到那張唯一干凈的工作臺前，小心翼翼地拿起了那個小小的玻璃瓶。

瓶子里，是蘇婉卿寄來的，五十克高純度氮化硅粉末。

他的視線掃過眾人，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的命令。

“準備坩堝，清理爐膛。”

“馬上進行，第一次燒結試驗！”

整個車間的氣氛，瞬間被這句話再次點燃。

第一次燒結試驗，正式開始。

這是一個充滿了儀式感的過程。

楊衛東、張海，甚至那些憋著一口氣沒走的專家，都下意識地圍了上來。

錢衛國和劉全也沒走，他們要親眼看著李赫是怎么失敗的。

李赫先是用一塊干凈的棉布，仔仔細細擦拭了工作臺，又把自己的手洗了一遍又一遍，直到指甲縫里都看不到一絲油污。

他打開那個小玻璃瓶，用一個小小的藥勺，極其珍視地，舀出了一部分灰白色的粉末。

大約十克。

粉末倒在一張干凈的白紙上。

然后，他又從另一個小紙包里，倒出了一些更細的白色粉末。

“氧化釔。”

省機械研究所的劉總工，下意識地開口，聲音很低。

“還有氧化鋁。”

前進動力廠的張總師補充道。

他們都是行家，一眼就看出了李赫用的是最經典，也最考驗功力的燒結助劑配方。

李赫沒有用天平。

在所有人的注視下，他只是用那把小小的藥勺，憑著感覺，往氮化硅粉末里添加著兩種助劑。

他的動作不快，卻有一種奇異的韻律感。

仿佛他不是在配比化學材料，而是在研磨一味傳承千年的古方藥材。

“胡鬧！連天平都不用，這比例怎么控制？”

一個專家忍不住嘀咕。

李赫沒理會。

他將混合好的粉末，小心翼翼地倒進一個他早就準備好的，拳頭大小的石墨模具里。

那模具內壁，被他打磨得光可鑒人。

“他這模具里，好像還做了幾個球形的凹坑。”

有人眼尖，發現了細節。

一切準備就緒。

李赫捧著那個小小的石墨模具，一步一步，走到了那座黑乎乎的土爐子前。

他親手將模具放進了爐膛的正中央。

封爐！

沉重的爐門被關上，發出“哐當”一聲悶響。

所有人的心，都跟著這一下，猛地提了起來。

李赫走到了那個簡陋的配電盤前，整個人氣質一變，專注而銳利。

合閘。

“嗡——”

老舊的交流接觸器發出一聲嘶吼，爐膛內，一圈圈的電阻絲，由暗轉明，再由明轉紅。

溫度，開始攀升。

溫控儀表上的指針，開始緩慢而堅定地向上移動。

四百度。

八百度。

一千度。

車間里的空氣，開始變得燥熱。

所有人都屏住了呼吸。

錢衛國的嘴角掛著一絲冷笑，死死盯著那座土爐，就等著看爆炸的笑話。

當溫度計的指針，終于指向一千二百度的刻度時，李赫的聲音再次響起。

“加壓！”

劉明和張遠早就等在了那臺巨大的水壓機旁。

聽到命令，兩人對視一眼，同時按下了啟動按鈕。

“嗡——嘎吱——”

沉寂了十年的電機再次咆哮，巨大的活塞桿開始向下移動，壓向爐頂上一個特制的，與石墨模具聯動的傳壓桿。

整個車間，只剩下爐子沉悶的嗡鳴，還有水壓機被催動時，那令人牙酸的呻吟。

壓力表上的指針，也在一節一節地向上跳動。

十兆帕。

二十兆帕。

三十兆帕！

高溫。

高壓。

在這個破敗的車間里，用一種最粗暴，最野蠻的方式，組合在了一起。

時間，一分一秒地過去。

等待，是此刻最磨人的酷刑。

楊衛東的后背，已經被汗水濕透。

他賭上了自己的前途，賭上了紅星廠的未來。

成敗，就在這一爐。

錢衛國的額頭也見了汗，那是緊張。

他既希望爐子立刻爆炸，把李赫的癡心妄想炸個粉碎。

又隱隱有一種恐懼，萬一……萬一這小子真的搞出了什么名堂呢？

不知過了多久。

也許是一個小時，也許是兩個小時。

李赫看了一眼手表。

“停！”

斷電。

泄壓。

爐子的嗡鳴和水壓機的嘶吼同時停止。

整個世界，瞬間安靜下來。

所有人都知道，最關鍵的時刻，到了。

接下來是漫長的冷卻。

沒人離開，也沒人說話。

所有人都死死地盯著那扇緊閉的爐門，想要把它看穿。

當爐體外殼的溫度，終于降到可以用手觸摸時，李赫戴上厚厚的手套，拉開了爐門。

一股灼熱的氣浪，撲面而來。

他用一根長長的鐵鉗，穩穩地夾出了那個依然通紅的石墨模具。

所有人都下意識地圍了上來，伸長了脖子。

模具被放在一塊厚厚的石棉板上。

紅光在一點一點地褪去。

所有人的心跳，都在隨著那紅光的消散而加速。

終于，模具冷卻到了暗紅色。

李赫拿起一把小錘，輕輕敲擊在模具的卡扣上。

“咔噠?！?

模具應聲而開。

所有人的視線，都在這一瞬間，聚焦到了模具內部。

時間，仿佛在這一刻靜止了。

沒有珠光寶氣的“寶珠”。

也沒有晶瑩剔透的神物。

模具的凹坑里，靜靜地躺著幾顆……毫不起眼的，鴿子蛋大小的灰色小球。

表面粗糙，顏色灰暗，帶著一種燒制不完全的啞光質感。

就跟在路邊隨手能撿到的，玩彈弓用的泥蛋子，沒什么兩樣。

現場一片死寂。

那是一種，期待被拉到滿格，然后一瞬間被抽空的，巨大的失落。

“就這？”

不知是誰，用極低的聲音，說了一句。

“就這破玩意兒？”

“跟路邊的石頭蛋子有啥區別？”

“我當是什么寶貝！原來是燒了一爐泥蛋子！”

壓抑的氣氛被打破，失望的情緒，瞬間蔓延開來。

“哈哈哈哈哈哈！”

一個尖利刺耳的笑聲，猛地炸開。

是錢衛國。

他笑得前仰后合，眼淚都快出來了。

他指著那幾顆灰撲撲的小球，臉上是毫不掩飾的，勝利者的狂喜和鄙夷。

“楊廠長！各位專家！你們都看到了！”

“這就是我們李大工程師，耗費了全廠的人力物力，冒著天大的風險，閉門造車搞出來的‘爭氣珠’！”

“哈哈哈哈！真是要把我笑死！這哪里是爭氣珠，這分明是幾個丟人現眼的泥蛋子！”

他的笑聲，在車間里來回沖撞，狠狠地抽在每一個支持李赫的人的臉上。

楊衛東的臉，瞬間變得慘白。

他看著那幾顆平平無奇的灰色小球，身體晃了一下，幾乎站立不穩。

完了。

一切都完了。

那幾位省城專家，也是面面相覷，臉上寫滿了失望和困惑。

“這……這不對啊?！?

劉總工喃喃自語。

“從工藝上看，不應該啊……難道是溫度或者壓力沒控制好？這看起來，像是根本沒完成燒結致密化的過程?！?

張遠和劉明兩個年輕人，呆呆地看著那幾顆小球，臉上的血色，一點一點地褪去。

他們的信仰，在這一刻，崩塌了。

就在這片嘲諷和失望的汪洋中，李赫的臉上，沒有絲毫的沮喪。

他甚至，連一絲一毫的意外都沒有。

他平靜地看著那幾顆灰色的小球，就像在看幾件再正常不過的普通制品。

他無視了錢衛國的狂笑，無視了周圍人失望的目光。

他伸出手，從滾燙的模具里，不緊不慢地，拿起了一顆灰色小球。

小球在他的掌心，沉甸甸的，表面帶著一種粗糙的磨砂感。

他平靜地抬起頭，掃過眾人，最后定格在笑得最猖狂的錢衛國臉上。

“是不是寶貝，光用眼睛看可不行?！?

他手腕一翻，那顆灰色小球在他掌心滴溜溜地轉了一圈。

“得用東西來碰一碰，才知道它夠不夠硬?！?/p>