樂賢二十四年十二月二十一日的清晨，雪停了，天剛蒙蒙亮，皇城根下的積雪就被宮人們掃出一條窄道，青石板上結著薄冰，走上去“咯吱”響。東宮的燈比往常亮得早，朱文坡站在鏡前，由內侍幫著系玉帶，目光卻落在案上那封宗人府遞來的急報上——紙上的字還是周顯宗那歪歪扭扭的筆跡，“陛下欲遣散后宮，臣已稟于首輔，于大人夜跪御書房”幾個字，像燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。

“太子殿下，該去長樂宮請陛下上朝了。”內侍輕聲提醒，手里的玉帶扣了三次才扣上——太子殿下這半個月來瘦了不少，以前合身的玉帶，如今松了半指。

朱文坡“嗯”了一聲，抓起案上的暖爐揣進懷里，腳步匆匆往外走。他知道，今日早朝定是場硬仗——于謙跪了一夜，父親鐵了心要遣散后宮，一邊是江山穩定，一邊是父親的執念，他這個太子，夾在中間難做人。

長樂宮的門沒關，里面飄出淡淡的沉香味，是江婉榮生前最喜歡的伽南香。朱文坡剛走到殿門口，就看見朱允烙坐在窗前，手里拿著那方沒繡完的帕子，帕角還沾著點血——是上次繡的時候扎破手弄上的。畫像上的江婉榮，在晨光里笑得溫和，襯得朱允烙的側臉格外孤單。

“兒臣參見父皇?！敝煳钠虑バ卸Y，聲音放得輕，“時辰不早了，該上朝了?！?

朱允烙沒回頭，只是手指在帕子的針腳上劃著：“你都知道了？”

“是?！敝煳钠轮逼鹕?，目光落在父親花白的頭發上——上個月剪的頭發還沒長齊，右邊短一截，看著有些狼狽，“兒臣聽說父皇要遣散后宮，還請父皇三思。后宮妃嬪多是士族或功臣之后，盡數遣返，恐傷江南士族之心，亂心擾功臣之意??！”

朱允烙終于轉過頭，眼神里沒什么情緒，只是盯著朱文坡：“坡兒，你是太子，將來要承江山的?！彼D了頓，拿起案上的小銀剪——剪尖的梅花還亮著，是江婉榮的東西，“江山是大事，后宮是小事。婉榮在這兒待著不舒服，朕得讓她清靜。”

“可父皇！”朱文坡往前邁了半步，急得聲音都變了，“后宮不是小事！柳貴妃是母后的親妹妹，賢妃、沈妃各有子嗣，若把她們遣回去，文城、文圣、文寺他們怎么辦？孩子們還小，不能沒有母親啊！”

“他們有你這個太子哥哥，有你二弟、三弟，缺不了人疼。”朱允烙的聲音冷了點，“倒是你，該操心的是北境的軍餉，是河南的議政點，不是后宮這些雞毛蒜皮的事。”他站起身，李公公趕緊遞上龍袍，朱允烙自己系著扣子，動作慢，卻沒讓別人幫忙，“走吧，先上朝，國事為重?！?

朱文坡還想再勸，可看著父親決絕的眼神，話到嘴邊又咽了回去。他知道，父親一旦認定的事，十頭牛都拉不回來，尤其是關乎江婉榮的事。他只能跟在父親身后，一步步往宣政殿走，雪地里的兩道身影，一個挺拔，一個佝僂，卻都透著說不出的沉重。

宣政殿外的廣場上，文武百官早就候著了。于謙站在最前面，身上的蟒袍還沾著雪跡，臉色蒼白，顯然是昨夜跪了一夜沒緩過來?？匆娭煸世雍椭煳钠逻^來，百官們趕緊躬身行禮，聲音整齊：“臣等參見陛下，陛下圣安！”

“免禮。”朱允烙的聲音沒什么起伏，徑直走進殿內，坐在龍椅上。朱文坡站在他身側，目光掃過殿內——內閣的于謙、夏原吉，六部的張輔、吳中、趙俊，宗人府的周顯宗，還有六軍的將領，一個個都神色凝重，顯然都知道了遣散后宮的事。

早朝按規矩開始，先議國事。戶部尚書夏原吉第一個出列，手里捧著個藍布冊子：“啟稟陛下，沈至已抵蘇州，會同紀司核查商戶名冊，目前已清查出掛靠士紳名下的商戶兩千余家，沈至奏請，限一月內自行申報，逾期者嚴懲不貸?！?

朱允烙點頭：“準。讓沈至多帶些人手，蘇州士紳盤根錯節，別讓他受了委屈?！?

“臣遵旨?！毕脑硗讼?。

接下來是兵部尚書張輔：“陛下，大同、宣府的軍餉已按您的旨意撥付，臣派去的人傳回消息，將士們領到軍餉后士氣大振，還說……還說謝陛下記掛。另外，緬甸、越南屬地的宣慰司官員已選定，都是熟悉當地情況的流官，明日便可啟程赴任。”

“好?！敝煸世拥氖种冈邶堃畏鍪稚锨昧饲?，“流官到任后，讓他們每月遞一次塘報，務必穩住屬地民心，別出亂子?！?

張輔應下，退到一旁。

然后是御史張震，奏報河南開封議政點的事：“陛下，臣已會同紀律司的人抵開封，查明縣令與豪強勾結，誣陷百姓偷盜，目前已將縣令革職拿問，豪強家產抄沒，所得銀錢用于賑濟百姓。當地百姓都說是陛下圣明，還為陛下立了生祠。”

朱允烙沒笑，只是淡淡道：“生祠不必，讓百姓安居樂業，比什么都強。告訴紀律司，往后議政點要多派御史巡查，別再讓豪強把持?！?

“臣遵旨?！睆堈鹜讼?。

國事議了近一個時辰，從江南漕運到山西賑災，從國子監招生到邊軍操練，朱允烙處理得條理清晰，絲毫看不出是個剛經歷喪妻之痛、還想遣散后宮的皇帝。朱文坡站在旁邊，心里更急了——父親越清醒，就越難勸。

終于，最后一個奏事的官員退下，朱允烙扶著龍椅扶手，慢慢站起身：“今日國事已畢，退朝。”

“陛下留步！”于謙突然往前邁了一步，聲音沙啞卻響亮，“臣有本奏，關乎后宮穩定、皇室體面，懇請陛下容臣一言！”

朱允烙的腳步頓了頓，沒回頭，只是聲音冷了下來：“于首輔，早朝議的是國事，后宮乃皇室家事，按我大明朝規矩，外官不得干涉。你是內閣首輔，該管的是江山社稷，不是后宮妃嬪的去留。”

“陛下！”于謙急得往前又走了兩步，膝蓋都快彎了，“后宮雖為家事，卻牽動天下人心！妃嬪之中，有江南沈氏之女——沈氏掌江南漕運，若其女被遣返，沈氏恐停漕運以抗議；有開國功臣徐達之后——徐氏后人在京營任職，若其女受辱，京營軍心恐亂！陛下豈能以‘家事’為由，置江山安危于不顧？”

朱允烙終于轉過身，目光落在于謙身上，帶著點疲憊，卻更多的是決絕：“于首輔，朕知道你是為了江山好。可婉榮走了，這宮里的人，每一個都讓朕想起她，每一個都讓她不得清靜。朕是皇帝，也是個丈夫，朕不能讓她在九泉之下還受委屈?！?

“可皇后娘娘若泉下有知，定不會讓陛下如此！”于謙的聲音帶著哭腔，昨夜凍得發疼的膝蓋此刻又開始疼，可他顧不上，“皇后娘娘生前賢德，待后宮妃嬪如姐妹，柳貴妃是她親妹妹，她若知道陛下要遣散妹妹，豈能安心？陛下，您醒醒??！別讓一己之私，毀了您數二十年的圣名！”

“朕的圣名，用不著你管。”朱允烙擺了擺手，“退朝！”說著就要往殿外走。

“父皇！”朱文坡突然往前跪了下去，膝蓋“咚”地砸在金磚上，發出悶響，“兒臣懇請父皇收回成命！后宮妃嬪不可遣散，皇室體面不可失，天下人心不可傷??！兒臣愿以太子之位擔保，往后定約束后宮，不讓妃嬪擾了父皇清靜，只求父皇留下她們！”

這一跪，像個信號。殿內的文武百官，先是禮部尚書楊浦跟著跪下，然后是內閣的夏原吉、宗人府的周顯宗，接著是六部尚書、六軍將領——“撲通”“撲通”的聲音此起彼伏，不過片刻，整個宣政殿內的官員，全都跪在了金磚上，黑壓壓的一片，連呼吸都放得極輕。

“陛下！臣等懇請陛下收回成命！”朱文坡帶頭喊，聲音響亮，“后宮乃皇室之根，妃嬪乃皇室家人，不可棄??！”

“陛下！臣等懇請陛下收回成命！”百官齊聲附和，聲音震得殿內的燭火都晃了晃，“求陛下三思！”

朱允烙站在殿門口，看著眼前跪著的百官，看著最前面的朱文坡——他的長子，膝蓋都磕紅了，卻還直著脊梁；看著于謙，頭發上還沾著雪，臉色蒼白得像紙，卻還睜著眼睛盯著他；看著張輔、夏原吉這些跟著他幾十年的老臣，一個個都低著頭，卻沒一個起身的。

他心里不是不疼，不是不知道他們是為了江山好?？伤婚]上眼睛，就看見江婉榮在雪夜里走的模樣，看見她躺在病床上說“陛下，我想清靜會兒”的樣子。他不能對不起婉榮，就算所有人都反對，他也不能。

“都起來吧?！敝煸世拥穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的堅定，“朕意已決，不會改。”說著，他就往外走，腳步沒停，李公公趕緊拿著披風跟上去，披風的下擺掃過跪在最前面的朱文坡的肩膀，卻沒停留。

“陛下！”于謙突然從地上爬起來，踉蹌著往前跑了兩步，一把抓住朱允烙的袍角，聲音撕心裂肺，“自古文死諫！武死戰！陛下！臣追隨陛下三十年，從您在文治朝，就受您庇佑，揚州就藩到您稱帝，再到親征緬甸，臣從未違逆過陛下！可今日這事，臣不能聽！‘后宮是皇室的家，妃嬪是家人，需好好待之’，這是皇后娘娘親口對臣說的話，陛下豈能忘了？”

朱允烙的腳步頓了頓，袍角被于謙抓得緊，他能感覺到于謙的手在抖，不是因為怕，是因為急。他想掰開于謙的手，可看著于謙花白的頭發，看著他凍得發紫的手指，心里又軟了一下——這是跟了他三十年的老臣，是為了大明好啊。

“于首輔，放手。”朱允烙的聲音帶著點沙啞，“朕知道你忠心，可朕……不能對不起婉榮?！?

“陛下！”于謙跪在地上，眼淚終于掉了下來，砸在金磚上，洇出小小的濕痕，“國家養我五十余載！臣從一個窮書生，到如今的內閣首輔，全靠陛下和先帝的恩寵！臣無以為報，只能以死進諫！陛下若不收回成命，臣今日就死在這宣政殿內，以謝天下！”

說著，他就往旁邊的柱子上撞，朱文坡眼疾手快，趕緊撲過去拉住他：“于首輔！不可！”

百官也慌了，紛紛上前勸阻，宣政殿內一片混亂。朱允烙看著眼前的景象，心里像被刀割一樣疼——他不想逼死于謙，不想讓百官為難，可他更不想讓婉榮在九泉之下不安。

“朕說了，朕意已決?！敝煸世用偷厮﹂_李公公的手，大步往外走，聲音透過混亂的人群傳過來，“于首輔，你是國之柱石，別讓朕為難。朕……不會改的?！?

他的身影很快消失在殿外，只留下百官們愣在原地，于謙癱坐在地上，眼淚不停地流，嘴里還在念叨：“陛下……您怎么就這么糊涂啊……皇后娘娘……您怎么不勸勸陛下啊……”

朱文坡扶著于謙，看著父親消失的方向，心里又酸又疼。他知道，父親這一走，遣散后宮的事就定了，江南士族、軍中功臣的不滿，朝堂的流言蜚語，都要他這個太子來扛?？伤还指赣H——他知道，父親只是太愛母親了，愛到了癡迷，愛到了不顧一切。

“于首輔，起來吧?！敝煳钠碌穆曇魩еc哽咽，“父皇雖然固執，但也是念著母后的好。咱們先穩住朝堂，再從長計議，總會有辦法的。”

于謙被朱文坡扶起來，踉蹌了一下，看著殿外的陽光，突然嘆了口氣：“太子殿下，老臣活了五十多了，第一次見陛下這么固執?；屎竽锬铩诒菹滦睦?，比江山還重啊。”

宣政殿內的百官慢慢站起來，一個個都低著頭，沒說話。雪后的陽光透過窗欞照進來，落在金磚上，亮得刺眼，可每個人心里都沉甸甸的——他們知道，接下來的日子，不會太平了。

長樂宮的殿內，朱允烙靠在軟椅上，手里攥著江婉榮的小銀剪，對著畫像輕聲說：“婉榮，他們都勸朕，可朕不能聽。他們說你會怪朕，可朕知道，你不會。你只想清靜，朕就給你清靜。”

畫像里的江婉榮，依舊笑著，像是在說：“陛下，委屈你了?！?

朱允烙的眼淚終于掉了下來，砸在小銀剪上，發出“嗒”的輕響。他知道，接下來他要面對的是士族的不滿、功臣的抗議、朝堂的流言，可他不后悔——為了婉榮，他什么都愿意扛。

殿外的沉香還在飄，混著陽光，落在畫像上，落在朱允烙的白發上，安靜得像一場不會醒的夢。在這場夢里，江婉榮還在，他們還像文治年間那樣，在東宮的院子里剪窗花、吃蓮子羹，沒有江山的重擔，沒有后宮的紛擾，只有彼此。