“還是我來請客吧~”

恩尼笑道。

這讓阿西莫夫和普佐都迷惑了。

隨后，恩尼將他峰回路轉、曲折離奇的過稿《大西洋月刊》的事情說出來。

阿西莫夫、普佐二人都有些懵。

倒是頭一次聽說這種投稿經歷！

“這可是將近1000美刀啊，不愧是頂級刊物，出手就是闊綽。”阿西莫夫表示很羨慕。

他投稿給《埃勒里?奎因神秘雜志》的《死亡交易者》在三天前也過稿了，由于他是老作者，加上作品質量不錯的緣故，拿到了2美分/詞的稿費，總詞數在1.5w字左右，也就是到手300美元上下的稿費。

差了恩尼整整三倍多。

普佐也很羨慕，但還是說道：“你再有錢，今晚也是我請你。”

“那……好吧！”

恩尼也沒再堅持，一直堅持不讓別人請客的話，這種忽略對方在人際關系中的“被需要感”，是會傷感情的。

“嘿！剛好碰見你們~”

“我聽到你們是要去吃飯吧？拜托，給個面子，讓我來請客吧~”

三人準備出發吃漢堡的時候，忽然一個戴著黑框眼鏡、腦門有三分之一禿頂、與他們年齡相仿的青年，在紅綠燈變為綠色的時刻，攏著風衣從街道對面小跑過來。

“波爾？”

恩尼、阿西莫夫都認識這個青年，正是上次在糖果店對阿西莫夫催稿的弗雷德·波爾，從原本的《驚奇故事》跳槽到《超級科幻小說》的青年主編。

弗雷德·波爾臉頰有些紅潤，頗有些激動的樣子，從懷中掏出一本雜志，赫然就是最新一期的《驚奇故事》。

“恩尼，我看過你寫的《朝聞道》了，驚為天人啊！”

“你在《驚奇故事》拿的稿費是多少？無論怎樣，只要你下一篇稿子愿意給我，我都比約翰·坎貝爾答應你的稿費多出1美分/詞！”

聽到弗雷德·波爾說的。

恩尼和阿西莫夫互相看了眼，好家伙，就說怎么大晚上跑過來，原來是來挖墻腳的啊！

等等……弗雷德·波爾是怎么知道這個地方的？

對于如何知道恩尼住址的這個疑問，弗雷德·波爾露出一個理所當然的笑容：“為了獲得優秀作者，別說家庭住址了，就算你在西歐打納翠，我都能從戰壕里把你找出來！”

不得不說，弗雷德·波爾那種求賢若渴的真誠，的確挺讓恩尼觸動的。

只可惜……待遇再好他也只認約翰·坎貝爾啊。

雖然弗雷德·波爾的確也是個好編輯，但在含金量上，還是跟約翰·坎貝爾相差太多。

正如恩尼和阿西莫夫兩人的共識：除非是將作品簽給約翰·坎貝爾，否則無論如何都會感到遺憾。

“抱歉，波爾，這不是錢的問題。”

聽到恩尼冰冷、無情的話語。

弗雷德·波爾也不是傻子，一眼就看透了恩尼所想，很是不服氣地說：“我到底和坎貝爾差在哪里？恩尼，我絕對不會放棄你的。”

他轉身就走，像是下定了某種決心。

恩尼：“……”

……

清晨。

恩尼一家人吃著早餐。

作為每餐必備的“配菜”，這個清晨的《今日歐洲》在報導著最新的戰事信息。

——法蘭西戰役仍在繼續，法軍裝甲部隊已經被德國A集團軍擊敗，德軍正繼續向南推進，乘勝追擊，擴大戰果。

而就在昨日，意大利也終于向英法宣戰了。作為對意大利人的懲罰，英國方面正在籌備對意大利的轟炸行動，以援助法國。

喬治皺著眉頭，隨著一天天的戰訊傳遞到美國，籠罩在整個美國的不安情緒也變得更加濃烈。

不過，作為婦女的瑪麗對戰爭的關注度沒有喬治高，或者說……她盡量不去聽這些不利的消息，以掩耳盜鈴的方式來麻痹自己。

“喬治，你該去上班了！”

只是，瑪麗的麻痹也并不完全，在聽到報導的戰訊后，帶著莫名的火氣，對喬治催促了聲，就跑到陽臺用手動洗衣機去洗衣服了。

喬治嘆了聲氣，看了眼左手手腕上表帶已經磨損嚴重的“英格索爾”手表，見時間差不多，便穿上鞋出門工作。

由于工人階層需要時刻掌握時間，加上勞動中看懷表的不方便，所以喬治就用1美元30美分在前年買了一只“英格索爾”手表。

這是美國本土的小品牌，跟「浪琴」「江詩丹頓」「寶路華」「勞力士」這種大牌子沒法比，采用的機芯都是最簡單的，外殼和表帶也都是廉價的金屬、塑料、皮革，走時精度很差，需要時刻調整時間，但勝在足夠便宜，基礎款價格基本只要1~2美元左右。

自然而然，喬治就一直戴著這類“美元手表”，可實際上他最想要的手表是那些高性能的大牌，可動輒上百美元的價格，也是讓他只敢在夢里想一想。

何況對喬治來說，就算有足夠的積蓄買手表，可能也不會選擇買手表，反而為家里更換一臺空間足夠大、足夠冷的新冰箱還更為實際。

這就是男人的煩惱啊……

恩尼心里想著，眼下稿費到手，倒是能給喬治換一只手表，讓他開心開心，別整天想著戰爭的事……主要是想再多也沒法改變啊。

同時，他也見到了瑪麗在陽臺費勁使用手動洗衣機的場景。

這個年代的美國已經有“自動洗衣機”了，價格在150~300美元之間，大多都是“雙桶式”的。也就是洗滌和脫水功能，要分別在兩個滾筒中完成，期間在衣服洗完后，要手動將衣服搬到另一個桶里進行脫水。

不過總體來說，也能減輕很多家務負擔。

“媽，我們去梅西百貨購物吧，我想幫你買一臺自動洗衣機。”

“……什么？自動洗衣機！”

瑪麗愣了下，又是驚訝又是興奮。

午后。

恩尼、瑪麗、米希三人從公共巴士下車，抵達了位于曼哈頓中城第三十四街與百老匯街、第七大道交接處的梅西百貨旗艦店，也是被后世譽為“世界最大商店”的百貨商場。

眾人從小物件先開始買起，先是直奔勞力士專賣店，給喬治挑選了一只價值195美元的“金牡蠣恒動泡泡背”男表。

然后去給米希買了一臺價值65美元的維克多收音機，讓她能夠在家隨時隨地收聽廣播節目。

轉眼就是260美元的高額花銷！

這讓百貨商場中的那些青春靚麗的少女，都不由對恩尼側目。

這個青年吧，原本就長得很帥氣，再加上出手一闊……就變得更加帥氣了~

……