瓦爾里奧看著夕陽從天邊漸漸沉入水面下，他毅然的坐上了征兵處的卡車，離開了祖祖輩輩生活的馬賽（法國南部最大港口城市）。海風正輕輕親吻著大地的臉頰，溫柔的撫摸著每一寸草木，但這些美好都與即將前往前線的里奧無關。

當汽車駛過街口，他開始努力的記住城市中的每一條街道，每一位打鬧嬉戲的兒童，他想努力將這最后一刻的寧靜與安好在腦海中深深篆刻腦中。即使在昨天，里奧仍然坐在，屬于木匠的小躺椅上，靜靜的欣賞門前的幾株玫瑰與薰衣草。他本可以置身事外，但是一張冷酷無情的動員令對他悠閑生活判了死刑。

里奧想起多年以前，在他孩提時，曾祖父向他天花亂墜的說著自己年輕的輝煌時刻，他們在巴黎街頭高唱馬賽曲，對抗外來的普魯士軍隊，他們同巴黎公民一同作戰，捍衛著1793年的榮光。但此刻的里奧卻沒有心情向他的祖父那般放聲高唱，他甚至不愿意瞥一眼正在對每個人訓話的長官。雖然每日大家見到的報紙上極力歌頌著法國士兵是多么英勇，法國的將領們又是多么明智，但每天從港口運來的血肉模糊的傷兵，讓他對前線產生了深深的恐懼。

卡車慢吞吞的在路上行駛，從黑夜到天明，司機的眼中布滿血絲，眼白也有些渾濁，他握緊方向盤的雙手上，血管凸起，老繭遍布。車廂中的士兵們無一人閑聊，只是沉默的靜靜整理自己的衣著和背囊。拂曉時分，卡車在一處村莊停了下來，長官向士兵們高聲宣布，他們將在此處開展為期1月的訓練，同時祝新兵們在戰場上像雄鷹股趕走侵略者。

里奧被分配在了新兵3號宿舍，像這樣的新兵宿舍一共有六座，其中，3號宿舍屬于有一項技能或手藝的新兵。里奧做木匠的手藝十五分精湛，他自幼與木頭打交道，從港口運下的一車車來自世界各地的木料都是他的老朋友。入伍前不久還為一位富商制作了一件頗有東方風味的茶話桌。

里奧將自己的背囊放在床鋪上，取出一張有些泛黃的黑白照片，那是他與父母的合影。入伍前，親戚們曾鼓勵他為祖國獻出自己的力量，但只有他的父母在一旁偷偷抹著眼淚，不舍得凝望著這位可能血灑疆場的小伙子。

做完這一切后，他馬不停蹄的前往校場。集合完畢后，一位威武的教官便開始訓話。他腰間掛著烏黑發亮的配槍，胸前別著一枚閃著耀眼金光的徽章，帶著一副厚重的手套，眼神中發出刀光一般的寒意。里奧只對他簡單打量一番，便不再敢凝視這位軍官。教官在講臺上先是略帶輕松的祝賀各位新兵來到校場，旋即，話鋒一轉，神情變得嚴肅起來，他開始強調，如果此次戰役失敗，法國和法國人將會受到何等嚴重的報復和懲罰，他越講越激動，雙手不停的揮舞著，時而攥起拳頭，隨即又五指伸開，上下嘴唇飛快的跳動著，嘴中的吐沫不斷的飛出，他的臉色逐漸漲紅，整個人儼然已經進入瘋狂的狀態。新兵們就一動不動的在臺下接受長官的“洗禮“。

由于集合完畢和長官訓話后已是下午，于是隊伍便匆匆解散了，每個士兵抱著不同的心情，回到了自己所在的宿舍。有些人是興奮激動，有些人感到恐慌緊張，但更多的人卻感到迷茫，暈眩。里奧又看了一眼將要沒過地平線的夕陽，他意識到，這已經不再是馬賽的夕陽了，這已不再是和平生活的夕陽了。