“你只知其言，不知其意，便是死的。”

江然轉過身，嘴角掛著一絲若有似無的笑意。

“我且問你。”

“為政之道，何為本？”

林軒幾乎是脫口而出，將自幼苦讀的圣賢之言化為己念：“教化萬民，以德服人。”

“錯。”

輕飄飄的一個字，狠狠砸在林軒的心上，他甚至有些薄怒，正欲反駁。

江然搖了搖手指。

“是吃飯。”

“什么？”林軒一愣，幾乎以為自己聽錯了。

如此粗鄙、如此……市井的詞，怎能與高妙的為政之道相提并論？

他腹中準備好的一系列引經據典的宏大論述，瞬間被這兩個字堵得啞口無言。

江然沒有理會他的錯愕，繼續說道：“讓天下百姓，都有飯吃，能吃飽飯。這，才是根本。”

“你所說的教化、道德，固然重要。但你想想，一個饑腸轆轆、為明天吃食發愁的人，你跟他談仁義禮智信，他聽得進去嗎？一個連妻兒都養不活的父親，你讓他遵紀守法，他會不會為了一個饅頭鋌而走險？”

“倉稟不實，則不知禮節；衣食不足，則不知榮辱。一味空談仁義道德，卻不知倉稟豐實，不知物價漲跌如何影響民生，那樣的官，不是昏官，就是酷吏！”

江然的每一句話，都像一道驚雷，在林軒的腦海中炸響。

他所構筑的那個由經典和道理堆砌而成的、高懸于云端的理想殿堂，在吃飯這兩個最樸素的字眼前，轟然崩塌。

“吃飯……”他喃喃自語，臉色由錯愕轉為蒼白。

他想起了史書中易子而食的慘劇，想起了流民四起的動亂，想起了赴京趕考途中，路邊那些面黃肌瘦、眼神麻木的百姓……過去，他只將這些視為亂世的注腳，是德行教化未能普及的惡果。

而此刻，他才如醍醐灌頂般驚覺——那些慘劇的根源，不是因為百姓不懂道德，而是因為他們沒有飯吃！

自己寒窗苦讀十余載，滿腹經綸，自詡為國為民，卻連這最淺顯、最根本的道理都未曾看透。

他所謂的“以德服人”，是多么的虛無縹緲，多么的何不食肉糜！

一股巨大的羞愧感和挫敗感淹沒了他，讓他遍體生寒，呆立當場。

這些話，他聞所未聞，卻又覺得字字珠璣，振聾發聵。

江然看著他，又悠悠念了一句。

“春江潮水連海平，海上明月共潮生。”

“林兄，你覺得此句如何？”

林軒細細品味，那開闊的意境，雄渾的氣魄，瞬間讓他沉醉其中。

為政之道，詩詞歌賦。這位世子爺，是在考校他的應試之能，這是何等胸襟，何等學問！

他對著江然，深深一揖，拜了下去。

“先生之才，勝我十倍！林軒，受教了！”

這一刻，他看江然的眼神，再無半分倨傲，只剩下高山仰止的敬佩。

江然坦然受了他這一拜。

他轉頭看向柳若雪，臉上掛著那副熟悉的，吊兒郎當的笑。

“這是第一塊磚，我砌好了。”

“你做得很好。往后，你那位情郎的前程，會比你想象的更遠大。”

他頓了頓，語氣輕描淡寫。

“這第二塊磚，需要你來砌。”

“在你情郎有一官半職之前，今日之事，天知地知，你知我知。我會幫你瞞住柳家，也會讓你們一路順途。”

“往后我說話，你得聽。”

柳若雪在一旁，看得心神巨震。

她比任何人都清楚自己心上人的傲骨有多硬，那是不為五斗米折腰的讀書人的清高。

可此刻，這副硬骨頭竟被江然三言兩語點撥得失魂落魄，更是心甘情愿地行此先生大禮！她原以為江然只是工于心計、權勢滔天，卻不想，他竟還有這等經天緯地、一言可為師的學問！

一時間，她對江然的觀感，從畏懼、交易，化作了深深的敬畏。

柳若雪垂下眼簾，屈膝，盈盈一拜。

“若雪，遵命。”

她的聲音里，再無半分勉強，只有徹底的歸心。

當晚，江王府家宴。

江萬里今日心情不錯，多喝了兩杯。

江楓依舊是那副冷著臉的樣子，默默吃飯。

江語溪坐在江然旁邊，小臉繃著，腮幫子鼓著，那雙水靈靈的大眼睛里，燒著兩簇小火苗。

她就那么直勾勾地看著江然，也不說話。

那眼神，三分委屈，七分控訴，仿佛在看一個偷了她過冬糧食的賊。

江然被她看得心里發毛。

他當然知道是為什么。

不就是拿了她一個破匣子和一支破簪子么。

用了用，又不是不還。

至于擺出這么一副要和他同歸于盡的架勢？

他在心里默默吐槽。

就在江然暗自腹誹時，身旁那兩簇小火苗卻毫無征兆地熄滅了。

江語溪繃著的小臉忽然一松，腮幫子也不鼓了，轉而揚起一個甜美無害的笑容，巧笑倩兮，似乎方才那個氣鼓鼓的人只是江然的錯覺。

她甚至主動拿起公筷，給江然夾了一筷子菜。

“大哥，嘗嘗這個，新做的芙蓉魚肚，最是養身子。”

江然看著她這判若兩人的乖巧模樣，心中暗笑。

這記仇的小妖怪，果然不會善罷甘休，這是換了路數來試探他了。

他面上卻不露分毫，反而笑得愈發溫和，一副十足的好哥哥模樣，順勢從袖中取出一個早就備好的精致錦盒，推到江語溪面前。

“前些日子，城里最好的玉匠都聚在王府，嚷嚷著要給咱們府里的三小姐備一份生辰賀禮。我思來想去，這三小姐不就是我最親愛的三妹么？便讓他們做了。”

江語溪打開錦盒。

里面是一支通體溫潤的羊脂玉手鐲，玉色純凈無瑕。

鐲身雕著兩只首尾相逐的小兔子，形態圓潤，憨態可掬，一雙眼睛用極細的紅寶點了睛，襯得那玉兔活靈活現，既嬌貴又不失天真。

她眼波流轉，笑得天真爛漫。

“多謝大哥。”

她將手鐲戴在皓腕上，歪著頭，故作不解地問。

“可我沒聽說，我最近要過生辰呀？”

江然打了個哈哈。

“許是那些匠人師傅聽錯了，做哥哥的，送妹妹禮物，聊表心意嘛，無須在意太多。”

“怎么，不喜歡？”

“不喜歡我拿去喂院里的池魚，聽說它們最近愛啃些亮晶晶的東西。”

江語溪臉上的甜美笑容，僵了一瞬。

這話，無賴至極，也囂張至極。

卻偏偏，堵死了她所有想好的試探和追問。

是啊，人家就是個有錢沒處花的紈绔世子爺，高興了買個玩意兒，哪來那么多為什么。

她再問，倒顯得小家子氣了。

不過事實當真如此嗎？

她可不信。

這位大哥身上的謎團，是越來越多了。

宴席將散。

一名護衛匆匆走入廳中，單膝跪地。

“啟稟王爺。”

“飛云宗傳來消息，七日后，宗門圣子將親至清河城，與王府商議明年靈石礦脈的份例一事。”

江然端著茶杯的手，停在了半空。

他臉上的笑意，也僵了一瞬。

飛云宗圣子？

來清河城？

這劇情不對啊。

游戲里，不是應該再過一個月，蕭水那個天命之子強勢崛起，直接帶人打上飛云宗山門，江王府接到求援信，才被動卷入紛爭嗎？

怎么提前遇到了？

還變成了上門談判？