太陰神殿的玉階上總是凝結著一層薄冰，踩上去會發出細碎的咯吱聲。

灰袍長老拄著星紋拐杖走在最前面，每一步落下，拐杖頂端的星辰石都會亮起微光，融化腳邊的寒冰。他身后跟著三位執事長老，玄色道袍的下擺掃過玉階，帶起一串冰晶，像是在雪地里拖行的影子。

“聽說星君今早提前結束了閉關。”左側的銀須長老低聲開口，聲音里帶著不易察覺的緊張，“該不會是……”

“噤聲！”灰袍長老猛地回頭，渾濁的眼睛里閃過一絲厲色，“星君的決定豈容我們置喙？做好分內之事即可。”

銀須長老悻悻地閉了嘴，指尖卻下意識地摩挲著袖中的傳訊符——昨夜廣寒宮方向傳來異動，巡邏的天兵說看到只玉兔傀儡飛出禁制，雖然很快就消失了，但這無疑是個危險的信號。

穿過三重刻滿星紋的石門，太陰神殿的全貌終于展現在眼前。

整座宮殿由萬年玄冰澆筑而成，穹頂鑲嵌著上千顆會發光的星石，模擬出周天星斗的軌跡。大殿中央的高臺上，太陰星君盤膝坐在星紋蒲團上，銀白色的道袍上落滿了細碎的冰晶，仿佛剛從冰雪中走出。

“弟子等參見星君。”四位長老同時躬身行禮，拐杖與玉階碰撞的脆響在大殿里回蕩。

太陰星君緩緩睜開眼睛，那雙眸子里仿佛裝著整片星空，既深邃又平靜。他的目光掃過四位長老，最終停留在灰袍長老身上：“祭典的法陣，都布置妥當了？”

灰袍長老躬身答道：“回星君，焚靈砂已按古制鋪滿星祭臺，周天星斗陣的輔陣也已激活，只待卯時獻祭。”

“焚靈砂……”太陰星君的指尖在蒲團上輕輕一點，穹頂的星石突然閃爍了一下，“用了多少？”

“三百六十五斤，剛好對應周天星數。”灰袍長老頓了頓，補充道，“金烏族使者親自驗過，說純度足夠點燃太陰本源。”

大殿里陷入了詭異的沉默。銀須長老偷偷抬眼，看到星君的眉頭幾不可察地蹙了一下，道袍袖口垂下的銀絲無風自動，像是在不安地顫抖。

他突然想起三百年前，星君也是這樣的神情。那時金烏族第一次提出聯姻，星君在神殿里枯坐了三天三夜，最后嘆息著說：“為了太陰星的安寧，只能委屈她了。”

后來那位被選中的女子，在太陽神殿里活了不到半年。

“月瑤的情況如何？”太陰星君的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的沙啞。

站在右側的青面長老上前一步：“回星君，已按您的吩咐，讓玄霜送去了鎖心鏈。據回報，她的本源波動已減弱三成，想來是禁制起了作用。”

“鎖心鏈……”星君低聲重復著這三個字，目光飄向殿外廣寒宮的方向，“那孩子的太陰冰紋，是近千年來最純凈的。”

灰袍長老心中一緊，連忙開口：“正因如此，才更適合作為祭品。金烏族使者說了，只要月瑤的本源能融入扶桑神木，他們愿意歸還百年前奪走的三顆星核。”

“星核……”星君的指尖微微收緊，星紋蒲團上的冰紋泛起漣漪，“用一個孩子的性命，換三顆殘缺的星核，值得嗎？”

這句話像塊石頭投入湖面，四位長老的臉色同時變了。

銀須長老忍不住開口：“星君，星核關系到太陰星的地脈穩定。沒有星核，西境的冰封會越來越嚴重，不出百年，半數族人都要遷居洪荒……”

“那就能眼睜睜看著她被焚靈砂燒成灰燼？”星君的聲音陡然提高，穹頂的星石劇烈閃爍起來，星光照在他臉上，映出復雜的神情，“你們忘了她八歲那年，為了保護受傷的玉兔，獨自一人對抗雪豹妖獸嗎？”

四位長老沉默了。

那件事在太陰星幾乎無人不知。當時月瑤剛覺醒本源，卻敢用稚嫩的身軀擋在雪豹面前，眉心的冰紋爆發出的光芒，連巡邏的天兵都為之動容。星君就是因為這件事，才破格收她為親傳弟子。

“星君，此一時彼一時。”灰袍長老硬著頭皮說道，“當年是護族，如今是保境。若拒絕金烏族，他們必定會大舉入侵，到時候犧牲的就不止月瑤一人了。”

他從袖中取出一枚赤金色的玉簡，雙手奉上：“這是金烏族送來的盟約，只要獻祭完成，他們愿意與我們簽訂千年和平協議，還會送上十車太陽精金作為聘禮。”

玉簡在空中劃過一道弧線，落在星君面前的玉案上。赤金色的光芒與星君道袍上的銀白形成鮮明對比，像一道刺眼的傷疤。

星君沒有去看玉簡，而是望著殿外飄落的冰晶：“玄霜呢？讓他進來。”

青面長老愣了一下，連忙取出傳訊符。片刻后，一身銀甲的玄霜大步走進殿內，鎧甲上的冰棱還未融化，顯然是剛從外面回來。

“弟子參見星君。”玄霜單膝跪地，聲音洪亮。

“月瑤的近況，你如實說來。”星君的目光落在他身上，帶著審視的意味。

玄霜的喉結滾動了一下：“回星君，月瑤師妹……腕傷未愈，情緒尚算穩定。只是今早弟子送去凝月膏時，見她房里有傀儡的木屑，似乎在……”

“似乎在做什么？”星君追問。

“似乎在雕刻傀儡。”玄霜的聲音低了下去，“弟子在她窗臺上，看到了未完成的玉兔傀儡，眼眶里還嵌著夜明珠。”

灰袍長老的臉色瞬間沉了下來：“放肆！都什么時候了，她還有心思擺弄這些玩意兒？看來鎖心鏈的禁制還不夠強！”

“夠了。”星君抬手打斷他，目光重新回到玄霜身上，“你覺得，月瑤是那種坐以待斃的人嗎？”

玄霜猛地抬頭，對上星君深邃的目光。他想起師妹小時候爬樹掏鳥窩的模樣，想起她在觀星臺熬夜繪制星圖的專注，想起她剛才隔著窗欞投來的、帶著倔強的眼神。

“不是。”玄霜的聲音異常堅定，“師妹看似溫順，實則性子比玄冰還硬。她若不想做的事，誰也逼不了。”

大殿里再次陷入沉默。穹頂的星石漸漸恢復平靜，只有那顆代表太陰星的主星，還在微弱地閃爍，像顆即將熄滅的燭火。

星君拿起玉案上的赤金玉簡，指尖拂過上面的三足烏圖騰。玉簡傳來灼熱的溫度，燙得他指尖發麻——這哪里是和平盟約，分明是催命符。

他想起三百年前那個被送走的女子，臨行前也是這樣，在房間里偷偷雕刻著故鄉的冰花。后來那箱冰花在太陽神殿里融化，化作一灘清水，像從未存在過一樣。

“鎖心鏈雖能壓制本源，卻鎖不住她的意志。”星君突然開口，聲音里帶著一絲疲憊，“焚靈砂若真點燃了她的本源，恐怕會引發地脈反噬。月瑤身具太陰本源，與星核相連，若獻祭失敗……”

他沒有說下去，但所有人都明白了。

太陰星的地脈與星核相連，而星核又與月瑤的本源共振。若她在獻祭時發生意外，本源爆炸產生的沖擊力，足以讓整個太陰星的地脈崩塌。

“星君的意思是……”銀須長老的聲音發顫。

星君沒有回答，而是望向殿外的廣寒宮。從這個角度，剛好能看到那棵被法陣圍住的桂樹，銀白的花瓣在風中飄落，像無數只飛舞的蝴蝶。

“此女命格不凡，或許……”他的話剛說了一半，就被灰袍長老急切地打斷。

“星君三思！”灰袍長老猛地跪倒在地，拐杖“哐當”一聲掉在地上，“金烏族的聘禮已經送到，整個洪荒都知道我們要獻祭太陰之女。此時反悔，不僅會招來滅頂之災，還會淪為各族的笑柄！”

其他三位長老也紛紛跪倒：“請星君以大局為重！”

玄霜站在原地，看著跪倒在地的長老們，又看看眉頭緊鎖的星君，突然覺得喉嚨發緊。他想說月瑤房里的傀儡不止玉兔，還有刻著天兵模樣的木坯；想說她窗臺上的星塵砂，排列的形狀像極了傳送陣的陣基；想說她今早隔著門對他說的那句“師兄，保重”，語氣里帶著訣別的意味。

可他最終什么也沒說。

在整個太陰星的安危面前，一個人的命運似乎真的微不足道。

星君看著跪倒在地的眾人，又低頭看了看手中的赤金玉簡。良久，他輕輕嘆了口氣，將玉簡放回玉案：“按原計劃進行吧。”

灰袍長老松了口氣，連忙磕頭：“謝星君明鑒！”

四位長老躬身退下時，玄霜看到星君抬手揉了揉眉心，銀白色的道袍在星光照耀下，竟顯得有些單薄。他突然想起小時候，星君曾抱著他坐在觀星臺上，指著那顆最亮的太陰星說：“每顆星星都有自己的使命，有些注定要燃燒自己，照亮別人。”

那時他以為這是句贊美，現在才明白，這句話里藏著多少無奈。

走出神殿時，銀須長老忍不住問道：“剛才星君想說什么？‘此女命格不凡，或許……’或許什么？”

灰袍長老冷哼一聲：“還能是什么？無非是想饒她一命。可金烏族那邊能答應嗎？地脈的危機能解決嗎？婦人之仁！”

他加快腳步，拐杖敲擊玉階的聲音越來越急，像是在驅趕什么不祥的預感。玄霜跟在后面，望著廣寒宮的方向，突然覺得那座被冰雪覆蓋的宮殿，像個巨大的囚籠。

而籠中的那只玉兔，恐怕早已磨好了爪牙。

太陰神殿里，星君獨自坐在星紋蒲團上。穹頂的星石漸漸暗了下去，只剩下代表太陰星的主星還在閃爍。他伸出手，指尖凝聚起一縷淡藍色的寒氣，在玉案上畫出月瑤的模樣——眉眼彎彎，眉心的冰紋像片小小的雪花。

“瑤兒，別怪師父心狠。”他低聲自語，聲音里帶著難以察覺的哽咽，“若真有萬一……師父會為你報仇的。”

指尖的寒氣落在玉案上，凝結成一朵冰花。花芯里，隱約能看到顆跳動的星核，散發著微弱的光芒，像個等待被喚醒的靈魂。

殿外的風聲越來越緊，卷起的冰晶敲打在石門上，發出叮叮當當的響聲，像是誰在敲門。星君抬頭望向門口，眼中閃過一絲期待，又迅速被決絕取代。

他抬手一揮，玉案上的冰花瞬間碎裂，化作點點藍光，融入穹頂的星軌中。

祭典的時辰，快到了。

而有些命運，似乎真的無法改變。

只是他不知道，在廣寒宮的某個角落里，一只玉兔傀儡正睜著夜明珠做的眼睛，靜靜地看著太陰神殿的方向，眼眶里的藍光閃爍不定，像在傳遞什么無聲的信息。

命運的齒輪，已經開始悄然轉動。