夜色如墨，沉沉地潑灑在帝京之上。白日里的喧囂早已沉寂，只剩下巡夜更夫單調(diào)悠長(zhǎng)的梆子聲，在空曠的街巷間寂寞地回蕩，更添幾分肅殺與寒意。鎮(zhèn)北將軍府的書房?jī)?nèi)，卻依舊亮著燈。昏黃的燭火透過(guò)窗紙，在庭院冰冷的石板上投下一小片搖曳的光暈，如同這沉沉黑夜中唯一不肯熄滅的星火。

書房?jī)?nèi)，空氣凝滯得如同鉛塊。

巨大的紫檀木書案上，那張被王林精心重繪、標(biāo)注著清晰等高線的北境地圖被推到一旁。此刻占據(jù)案頭的，是那片從公主“嫁妝”暗匣中取出的、邊緣焦黑卷曲的布防圖殘片。殘片在燭光下泛著陳舊的皮革光澤，上面用精細(xì)墨線描繪的山川輪廓和關(guān)鍵的駐防標(biāo)記，如同無(wú)聲的控訴，散發(fā)著致命的誘惑與危險(xiǎn)。

王林并未坐在案后。他背對(duì)著書案，負(fù)手而立，站在窗前。高大的身影在燭光映照下，如同一尊冰冷的鐵鑄雕像，投下濃重的陰影。窗外是濃得化不開(kāi)的黑暗，只有遠(yuǎn)處高聳宮墻角樓上幾點(diǎn)飄搖的燈火，如同黑暗中窺伺的獸瞳。

他的目光穿透黑暗，落在無(wú)盡的虛空。腦海中，無(wú)數(shù)碎片信息如同高速運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪，冰冷地嚙合、推演：

布防圖殘片（核心機(jī)密）——紫檀木暗匣（精巧機(jī)關(guān)）——公主“嫁妝”（明面來(lái)源）——二皇子府管事馬車“意外”剮蹭（關(guān)鍵接觸點(diǎn)）——幽冥蓮紋（幕后黑手標(biāo)記）——袖口內(nèi)側(cè)（隱藏位置）——黑松林死士（行動(dòng)力量）——狄戎使團(tuán)（外部勢(shì)力）……

一條若隱若現(xiàn)、卻充斥著血腥與陰謀的鏈條，在冰冷的邏輯推演下逐漸清晰。

目標(biāo)明確：阻止他返京，破壞賜婚，甚至……借機(jī)除掉他！

手段狠辣：不惜利用皇子、嫁禍公主、勾結(jié)外敵！

能量巨大：能滲透內(nèi)務(wù)府、驅(qū)動(dòng)幽冥教死士、甚至影響狄戎！

但這條鏈子上，有一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)模糊不清——情報(bào)傳遞的樞紐！如此核心的布防圖殘片，是如何從戒備森嚴(yán)的北境軍檔房流出？又是通過(guò)什么渠道，被巧妙地塞入公主的嫁妝箱內(nèi)？那個(gè)在朱雀大街制造“意外”、短暫接觸車隊(duì)的關(guān)鍵人物——二皇子府的管事，只是執(zhí)行者，絕非源頭！帝京之中，必然存在一個(gè)極其隱秘、能量巨大、專門處理這種“臟活”的中間環(huán)節(jié)！

“福伯。”王林的聲音毫無(wú)征兆地響起，打破了書房的死寂，低沉而冰冷。

一直垂手侍立在陰影中的老管家福伯立刻上前一步：“老奴在。”

“帝京地下，最擅長(zhǎng)處理‘來(lái)歷不明’之物，消息最靈通，也最……守口如瓶的地方，是哪里？”王林沒(méi)有回頭，聲音如同淬火的寒鐵。

福伯渾濁的老眼中精光一閃，似乎早已料到將軍會(huì)有此問(wèn)。他微微躬身，聲音壓得極低，帶著一種對(duì)地下世界的敬畏和謹(jǐn)慎：“回將軍。若論魚龍混雜，消息最靈，手腳最不干凈……當(dāng)屬‘鬼市’深處的‘百寶閣’。那里……不問(wèn)來(lái)路，只問(wèn)價(jià)錢。據(jù)說(shuō)，只要出得起價(jià)，連前朝玉璽的碎片都能給你淘換出來(lái)。”他頓了頓，聲音更低了幾分，“不過(guò)，老奴還聽(tīng)聞……在‘百寶閣’背后，真正掌控著帝京地下情報(bào)和黑貨流通命脈的……是一個(gè)叫‘聽(tīng)雪樓’的地方。那地方，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，只聞其名，不見(jiàn)其蹤。凡經(jīng)‘聽(tīng)雪樓’過(guò)手的東西，從未失風(fēng)，也……從未有人能追查到源頭。”

聽(tīng)雪樓！

王林負(fù)在身后的雙手，指節(jié)無(wú)聲地收緊。這個(gè)名字，如同投入深潭的石子，在他心中激起冰冷的漣漪。一個(gè)掌控地下情報(bào)、專門處理“臟活”的神秘組織？完美契合了他對(duì)那個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)的推測(cè)！

“位置。”王林的聲音沒(méi)有任何起伏，只有不容置疑的命令。

福伯的頭垂得更低：“‘百寶閣’在鬼市東頭，門口掛兩盞褪色的紅燈籠便是。至于‘聽(tīng)雪樓’……據(jù)線報(bào)，需通過(guò)‘百寶閣’的掌柜引薦，方有資格踏入其門。但具體在何處……老奴無(wú)能，實(shí)在不知。”

“備馬。”王林不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身。燭光映亮了他冷硬如刀削的側(cè)臉，那雙深邃的眼眸中，燃燒著足以焚毀一切迷霧的冰焰。“去鬼市。”

……

子時(shí)三刻，帝京沉睡。唯有城西一片被高墻和雜亂棚戶包圍的荒僻區(qū)域，才顯露出它猙獰的、不眠的輪廓——鬼市。

這里沒(méi)有燈火通明，只有影影綽綽、如同鬼火般搖曳的燈籠和火把光芒，在狹窄、泥濘、散發(fā)著腐臭氣味的巷道里投下扭曲晃動(dòng)的影子。空氣污濁不堪，混雜著劣質(zhì)油脂、腐爛食物、廉價(jià)脂粉和更濃重的、屬于地下世界的鐵銹與血腥氣息。形形色色的人影在陰影中快速穿行，兜帽遮臉，步履匆匆，交易在低語(yǔ)和眼神交換中無(wú)聲完成，如同無(wú)數(shù)在暗夜中覓食的魑魅魍魎。

王林并未穿戴顯眼的將軍服色。他換上了一身毫不起眼的深灰色粗布短打，外罩一件同樣陳舊的黑色斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。他跟在福伯安排的一個(gè)熟悉鬼市門路的干瘦向?qū)砗螅缤粋€(gè)真正的、前來(lái)尋購(gòu)“黑貨”的商人，沉默地融入這黑暗的洪流。

向?qū)э@然對(duì)這里輕車熟路，帶著王林在迷宮般曲折狹窄、污水橫流的巷道中快速穿行。兩側(cè)是歪歪斜斜的棚屋，黑洞洞的門窗如同擇人而噬的獸口。偶爾有兜售“奇珍異寶”的攤位，攤主眼神陰鷙，貨物在昏暗光線下泛著可疑的光澤。空氣中彌漫著一種無(wú)形的警惕和敵意。

終于，向?qū)г谝惶幭鄬?duì)開(kāi)闊的十字巷口停下腳步，指向斜對(duì)面一棟兩層高的陳舊木樓。木樓歪斜得厲害，仿佛隨時(shí)會(huì)倒塌，門口果然掛著兩盞早已褪色、蒙著厚厚灰塵的暗紅色破舊燈籠，在夜風(fēng)中吱呀作響，如同垂死者的嘆息。燈籠微弱的光芒下，隱約可見(jiàn)門楣上掛著一塊同樣陳舊的木匾，上書三個(gè)模糊的篆字：百寶閣。

“將軍，就是這兒了。”向?qū)У穆曇魤旱脴O低，帶著一絲緊張，“小的……小的只能送您到這兒了。”顯然，他對(duì)踏入百寶閣充滿了畏懼。

王林微微頷首，示意向?qū)Э梢噪x開(kāi)。他并未立刻上前，而是隱在巷口更深的陰影里，銳利的目光如同鷹隼，無(wú)聲地掃視著百寶閣的入口和周圍的環(huán)境。

門口并無(wú)守衛(wèi)，只有兩盞破燈籠在風(fēng)中搖曳。但王林敏銳地捕捉到，木樓二層一扇緊閉的、蒙著厚厚油污的窗戶后面，似乎有極其細(xì)微的、如同毒蛇般冰冷的窺視目光。不止一道。

他緊了緊斗篷，將氣息收斂到極致，步履沉穩(wěn)地穿過(guò)泥濘的巷道，走向那兩盞如同招魂幡般的紅燈籠。推開(kāi)那扇吱呀作響、仿佛隨時(shí)會(huì)散架的木門。

一股更加濃烈、混合著陳舊木料、塵土、霉味和劣質(zhì)熏香的怪異氣味撲面而來(lái)。門內(nèi)光線極其昏暗，只有柜臺(tái)上一盞豆大的油燈散發(fā)著昏黃的光芒，勉強(qiáng)照亮一小片區(qū)域。柜臺(tái)后，一個(gè)身形佝僂、臉上布滿褶皺和老人斑、眼皮耷拉得幾乎看不見(jiàn)眼睛的老掌柜，正就著油燈的光，慢吞吞地?fù)芘话延湍伳伒乃惚P珠，發(fā)出單調(diào)的“噼啪”聲。店內(nèi)陳設(shè)雜亂無(wú)章，堆滿了各種蒙塵的、看不出年代的“古玩”和雜物，在陰影中如同蟄伏的怪獸。

王林的進(jìn)入并未引起老掌柜的抬頭，他依舊專注地?fù)芘惚P，仿佛進(jìn)來(lái)的只是一陣風(fēng)。

王林走到柜臺(tái)前，并未開(kāi)口。他沉默地從懷中取出一個(gè)用油紙包裹的、沉甸甸的小布包，輕輕放在油膩的柜臺(tái)上，然后推了過(guò)去。布包并未完全包嚴(yán)，露出里面一角——正是那片邊緣焦黑的布防圖殘片！

老掌柜撥弄算盤的手指猛地一頓！那耷拉的眼皮微微掀開(kāi)一條縫隙，渾濁的眼珠如同兩顆蒙塵的玻璃球，瞬間爆射出兩道極其銳利、如同實(shí)質(zhì)刀鋒般的精光！那目光在王林臉上掃過(guò)，又死死盯住柜臺(tái)上的布包，仿佛要將其洞穿！

死寂。

只有油燈燈芯燃燒發(fā)出的細(xì)微噼啪聲。

老掌柜緩緩抬起頭，那布滿褶皺的臉上沒(méi)有任何表情，只有一種看透生死的麻木和冰冷。他伸出枯瘦如柴、指甲縫里滿是黑泥的手指，極其緩慢地、如同撫摸情人肌膚般，輕輕拂過(guò)油紙包裹的邊緣，感受著那皮革的質(zhì)地和焦痕。

“貨……不錯(cuò)。”老掌柜的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦，“可惜……燒過(guò)了。不值錢。”

王林兜帽下的嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他并不接話，只是又沉默地從懷中掏出一物——一枚小巧的、用純金打造、背面刻著一個(gè)“琰”字的令牌！正是二皇子趙琰府上管事的身份令牌！這是他從福伯的情報(bào)中得知那管事身份后，命人暗中“取”來(lái)的！

令牌被輕輕放在布包旁邊，在昏黃的油燈下，閃爍著刺目的金光。

老掌柜的目光在令牌上停留了一瞬，那渾濁的眼底深處，掠過(guò)一絲極其細(xì)微的了然和……更深的忌憚。他緩緩收回?fù)崦及氖郑匦聰n回袖中，聲音依舊嘶啞：“客官……想要什么？”

“聽(tīng)雪樓。”王林的聲音低沉而清晰地吐出三個(gè)字，如同三顆冰珠砸落在油污的柜臺(tái)上。

老掌柜的身體幾不可察地僵硬了一下。他沉默了片刻，那耷拉的眼皮徹底掀開(kāi)，渾濁的目光如同兩潭死水，毫無(wú)波瀾地注視著王林兜帽下的陰影：“聽(tīng)雪樓……只做熟客的生意。生面孔……進(jìn)不去。”

“引路。”王林的聲音沒(méi)有任何商量的余地，帶著一種不容置疑的鐵血意志。同時(shí)，他的右手看似隨意地按在了腰間——那里，斗篷下，是冰冷的雁翎刀柄！

一股無(wú)形的、如同尸山血海般凝練的殺意，瞬間以王林為中心彌漫開(kāi)來(lái)！油燈的火焰猛地跳動(dòng)了一下，光線驟然黯淡！柜臺(tái)后堆積如山的雜物陰影仿佛活了過(guò)來(lái)，張牙舞爪！

老掌柜那布滿褶皺、如同枯樹皮般的臉上，第一次出現(xiàn)了明顯的波動(dòng)。那是一種被猛獸鎖定的、源自本能的恐懼！他渾濁的眼珠死死盯著王林按在腰間的手，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。他能感覺(jué)到，眼前這個(gè)斗篷客，絕非虛張聲勢(shì)！那冰冷的殺意，是真正從尸山血海中淬煉出來(lái)的！

死寂再次降臨。空氣仿佛凝固成了冰塊。

良久。

老掌柜那干癟的嘴唇極其輕微地翕動(dòng)了一下，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息。他枯瘦的手指在柜臺(tái)下某個(gè)極其隱蔽的角落，輕輕叩擊了三下。

噠、噠、噠。

聲音輕微，卻帶著一種奇特的韻律。

柜臺(tái)后面，那堵看似堆滿雜物、厚重?zé)o比的墻壁，竟然無(wú)聲無(wú)息地向內(nèi)滑開(kāi)一道僅容一人通過(guò)的縫隙！一股更加陰冷、帶著濃重檀香氣息的風(fēng)，從縫隙中涌出，瞬間沖淡了店內(nèi)污濁的空氣！

縫隙內(nèi)，并非預(yù)想中的密室，而是一條向下延伸、深不見(jiàn)底的石階甬道。甬道兩側(cè)的石壁上，每隔數(shù)步便鑲嵌著一顆散發(fā)著幽藍(lán)色冷光的夜明珠，光線慘淡，將甬道映照得如同通往九幽地府的冥途。

“下去……走到盡頭……自有人……接待。”老掌柜的聲音嘶啞，重新垂下眼皮，仿佛剛才的一切從未發(fā)生，又恢復(fù)成那個(gè)行將就木的撥算盤老頭。

王林沒(méi)有任何猶豫，一步踏入那散發(fā)著幽藍(lán)冷光和檀香氣息的縫隙。身后的墻壁無(wú)聲合攏，隔絕了百寶閣那污濁的空氣和微弱的光線。

甬道狹窄而漫長(zhǎng)，只有單調(diào)的腳步聲在冰冷的石壁間回蕩。夜明珠幽藍(lán)的光線將影子拉得扭曲變形。檀香的氣息越來(lái)越濃，帶著一種奇異的、能安撫心神卻又令人昏昏欲睡的魔力。

王林屏息凝神，五感提升到極致，每一步都走得沉穩(wěn)而警惕。甬道似乎沒(méi)有盡頭，只有向下，向下……

終于，前方出現(xiàn)了一點(diǎn)暖黃色的光亮。

甬道盡頭，豁然開(kāi)朗。

眼前并非想象中的陰森地牢或秘密據(jù)點(diǎn)，而是一處布置得極其雅致、甚至帶著幾分江南園林韻味的庭院！腳下是打磨光滑的青石板小徑，兩側(cè)是修剪得體的翠竹和幾株姿態(tài)奇絕的盆景老松。小徑盡頭，一座小巧精致的亭臺(tái)臨水而建，亭角懸掛著幾盞造型古樸的羊角宮燈，散發(fā)出柔和溫暖的黃光，照亮了亭中石桌石凳，以及亭外一汪倒映著燈影的清澈池水。

檀香的源頭就在亭中，一只造型古樸的銅香爐正逸出縷縷青煙。整個(gè)空間靜謐、雅致，與外面鬼市的污濁混亂形成了天壤之別！

然而，王林的心卻沉了下去。太安靜了！安靜得詭異！引路的老掌柜說(shuō)“自有人接待”，人呢？

他銳利的目光瞬間掃過(guò)整個(gè)庭院。亭中無(wú)人，池水靜謐，竹林幽深……沒(méi)有一絲活人的氣息！只有那幽幽的檀香和溫暖的燈光，構(gòu)成一個(gè)完美卻空洞的陷阱！

中計(jì)了？！

就在王林全身肌肉緊繃，雁翎刀即將出鞘的剎那——

“呵呵呵……”

一陣清越悅耳、如同玉石相擊、卻又帶著幾分慵懶邪魅的輕笑聲，毫無(wú)征兆地在庭院上空響起！聲音仿佛來(lái)自四面八方，又似乎近在咫尺，飄忽不定，難以捉摸！

“將軍大人……”那笑聲帶著一絲戲謔的尾音，“深夜造訪，殺氣騰騰……可是對(duì)昭華公主殿下的那份‘嫁妝’……不甚滿意？”

嫁妝！

王林瞳孔驟然收縮！握刀的手猛地一緊！冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰錐，瞬間刺破庭院的靜謐！他猛地抬頭，目光如電，循聲鎖定！

聲音的源頭，并非庭院中任何一處，而是來(lái)自亭臺(tái)后方、那面爬滿藤蔓、看似厚重?zé)o比的青磚影壁之后！影壁上，一扇緊閉的、雕刻著繁復(fù)云紋的鏤空花窗內(nèi)，透出更加明亮溫暖的光線。窗紙上，清晰地映著一個(gè)斜倚著的、姿態(tài)極其閑適優(yōu)雅的剪影！

那剪影輪廓修長(zhǎng)，一手似乎支著頭，另一只手則把玩著什么東西，動(dòng)作慵懶隨意。雖看不清面容，但那份隔著窗紙都能感受到的、近乎妖異的從容與掌控感，卻讓王林心頭警鈴大作！

“聽(tīng)雪樓主？”王林的聲音冰冷如刀，帶著穿透一切的力量，直刺花窗。

“正是在下。”窗后的剪影似乎換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，聲音依舊帶著笑意，清越悅耳，卻如同毒蛇的信子，纏繞著冰冷的氣息，“將軍追查布防圖殘片，順藤摸瓜，一路尋到這‘百寶閣’，再入我這‘聽(tīng)雪小筑’……這份執(zhí)著與敏銳，當(dāng)真令人欽佩。只是……”

窗后之人頓了頓，笑聲中多了一絲玩味和……一絲難以言喻的深意：

“只是將軍可曾想過(guò)，那十口紅木箱子，自內(nèi)務(wù)府出宮，一路入將軍府邸……其間經(jīng)手之人何其多？為何偏是將軍您……如此‘幸運(yùn)’，能從那萬(wàn)千珍寶中，精準(zhǔn)地找出那唯一的、藏有‘驚喜’的暗匣？”

王林的心猛地一沉！如同被冰冷的巨錘狠狠擊中！

是啊！為什么是他？！為什么偏偏是他王林，能從那十箱琳瑯滿目的嫁妝中，一眼就挑中了那個(gè)帶有機(jī)關(guān)的紫檀木匣？那匣子混在眾多木匣之中，外表并無(wú)明顯標(biāo)記！他當(dāng)時(shí)……似乎是憑借一種近乎本能的直覺(jué)和……對(duì)機(jī)關(guān)術(shù)的熟悉？

是巧合？還是……有人刻意引導(dǎo)？！

一股冰冷的寒意，順著脊椎瞬間爬遍全身！他感覺(jué)自己仿佛正一步步踏入一個(gè)早已為他精心編織好的、更加龐大而黑暗的棋局！而執(zhí)棋者，正隔著這扇花窗，帶著洞悉一切的笑意，欣賞著他的反應(yīng)！

“將軍，”窗后那慵懶邪魅的聲音再次響起，如同情人間的低語(yǔ)，卻帶著致命的誘惑與威脅，“有些線頭，碰了……可是會(huì)引火燒身的。那份‘嫁妝’，喜歡也好，厭惡也罷，收著便是。何必……自尋煩惱呢？”

話音落下，影壁后花窗內(nèi)的燈光，倏然熄滅！連同那映在窗紙上的、優(yōu)雅而危險(xiǎn)的剪影，一同消失在濃重的黑暗之中。

只留下庭院中依舊靜謐的檀香、溫暖的宮燈、潺潺的水聲，以及獨(dú)立于青石小徑之上、渾身被冰冷殺意和巨大疑云籠罩的王林。

夜風(fēng)拂過(guò)竹林，沙沙作響，如同無(wú)聲的嘲笑。