公共租界邊緣，臨近蘇州河下游的區域，向來是淵海城被遺忘的角落。這裡曾因水路便利而倉庫林立，如今卻隨著航線變遷而日益荒廢。銹蝕的軌道旁，雜草叢生，蔓過殘破的枕木。巨大的磚石倉庫如同疲憊的巨獸，沉默地匍匐在昏暗的天光下，牆皮大面積剝落，露出裡面包裹的、顏色更深沉的舊磚，窗戶大多破碎，或用粗糙的木條釘死，黑洞洞的，了無生氣。空氣裡瀰漫著潮濕的霉味、腐木的氣息，以及河水特有的、帶著一絲腥氣的土味。遠處碼頭的喧囂傳到這裡，只剩下模糊不清的回音，反而更襯出此地的死寂。一道瘦削敏捷的身影，如同鬼魅般悄無聲息地滑入這片廢棄倉庫區的邊緣地帶，緊貼著一堵斑駁的高牆陰影前行。正是林啟強。他換上了一身深灰色的粗布短打，腳上穿著軟底布鞋，動作輕靈得幾乎聽不到聲息。那雙總是帶著譏誚或暴躁的眼睛，此刻卻銳利如鷹，冷靜地掃視著周遭環境，不放過任何一絲異樣。曾炳九給的線索太過模糊，他只能憑藉直覺和對陰邪氣息的敏感，在這片龐大的廢棄區域裡慢慢搜尋。根據那學徒零星的供詞和曾炳九的推測，「藏爺」杜七爺的庫房必然隱藏在這片廢棄倉庫中的某一處，且有青幫弟子看守。但明面上的守衛不會多，否則太過引人注目，更多的防護，恐怕來自那些見不得光的手段。他像一隻經驗豐富的獵犬，仔細辨別著風中傳來的細微氣味——不僅是霉味和塵土味，還有更隱晦的、夾雜其間的…線香味？以及一絲極淡的、難以察覺的屍蠟和金屬鏽腥混合的怪味。他的目光鎖定了前方不遠處一棟看起來比其他倉庫更顯「完整」的建築。它的窗戶雖然同樣被封死，但用的不是隨意的木條，而是整齊的鐵皮。大門看似陳舊，但門軸處卻沒有太多鏽跡，顯然常被開啟。更重要的是，倉庫周圍的雜草有被定期清理的痕跡，雖然刻意做得雜亂，但在林啟強這等慣於在陰暗處討生活的人眼中，卻清晰無比。他沒有貿然靠近，而是藉著半傾頹的牆垛和廢棄的貨箱掩護，遠遠繞著那倉庫觀察。果然，在倉庫側面一個不起眼的角落陰影裡，他看到兩個穿著黑色短褂的漢子，正靠牆蹲著，嘴裡叼著煙，低聲交談。他們腰間鼓鼓囊囊，顯然別著傢伙，神態警惕，目光不時掃過周圍的空地。正是青幫底層弟子的典型打扮。除了明哨，還有暗樁。林啟強屏息凝神，目光如刀，很快在另一處斷牆後和一個高處的破窗洞口，發現了另外兩道隱藏得更深的身影。戒備森嚴。他心中冷笑，杜七爺對這地方果然看重。但真正讓他心頭微凜的，並非這些活人守衛。而是當他試圖將一縷極細微的靈覺探向倉庫時，所感受到的、數道冰冷而邪異的阻礙。如同無形的、帶著粘稠惡意的蛛網，佈設在倉庫周圍的關鍵節點上。邪術陷阱。而且不止一種。有觸發即會引動怨靈攻擊的，有會讓人陷入鬼打牆幻境的，還有更陰毒的、能直接蝕毀魂魄的…佈置手法相當老道，絕非鐵手張那種半吊子可比。這更像是「匠」或者其直接手下佈置的手筆。林啟強深吸一口氣，體內那混沌的力量緩緩流動起來，並非爆發，而是極其內斂地覆蓋於體表，尤其集中於雙目與指尖。他的眼睛在昏暗的光線下掠過一絲極淡的暗金流光，視野中的世界頓時多了些許變化——那些無形的邪術陷阱顯露出淡淡的能量輪廓，如同隱藏在空氣中的、帶著毒刺的藤蔓。他開始行動。動作變得更加輕柔，如同貍貓，每一步都落在最不易觸發陷阱的間隙，時而貼地疾行，時而如同壁虎般悄無聲息地攀過障礙。他繞開了所有明哨暗樁的視線死角，靈巧得不像人類，更像是一縷沒有實體的幽魂。這個過程極耗心神，他必須將靈覺提升到極致，同時完美控制體內的力量不外洩分毫。額角漸漸滲出細密的汗珠，舊傷處也開始隱隱作痛。但他咬緊牙關，眼神卻越發冰冷專注。終於，他無聲無息地貼近了倉庫後側一個極其隱蔽的通風口。鐵絲網早已銹蝕，被他用巧勁無聲地掰開一個僅容一人通過的缺口。裡面黑洞洞的，一股更加濃郁的、混合著陳腐貨物、塵土、以及那種特殊線香和金屬鏽腥的氣味撲面而來。他沒有猶豫，身形一縮，便滑了進去。內部空間極大，光線昏暗，只有高處幾個殘破的窗洞投下幾束微弱的光柱，無數塵埃在光柱中飛舞。空氣凝滯而壓抑。眼前所見，讓林啟強瞳孔微微收縮。倉庫內部並不如外表那般破敗，反而經過粗略的整理。一排排高大的貨架延伸向黑暗深處，上面堆放的卻並非尋常貨物。靠近入口處的幾個貨架上，整齊碼放著一個個黃陶罐，罐口貼著猩紅的符紙，符紙上用黑墨畫著扭曲的符文，散發出令人極不舒服的陰冷氣息。林啟強能感覺到裡面封存著濃烈的怨念與某種殘缺的靈體。稍往裡些，則是幾口黑沉沉的、棺木似的長箱，散發出更濃的屍蠟和防腐藥材的氣味。而最深處，光線幾乎難以觸及的地方，堆放著十幾個厚實的木箱。林啟強悄聲靠近，指尖凝聚一絲微力，撬開其中一個箱子的蓋板。裡面鋪著乾草，整齊排列著一個個用油紙包裹的、泛著冷硬金屬光澤的物件——正是那種與鐵手張邪爐上類似的精密齒輪與部件！數量遠超想像！他隨手拿起一個約莫拳頭大小的核心部件，入手冰涼沉重，表面刻滿了細密如髮絲的邪異符文，其加工精度和材質的特殊性，絕非普通工匠所能為。這印證了源雅人和蘇九兒的判斷——鐵手張只是組裝和使用者，真正的製造者，是那個隱藏在幕後的「匠」！就在他準備將部件放回，繼續探查是否有「爐心純膏」的蹤跡時，一股極其強烈的危機感驟然從背後襲來！他想也不想，身體本能地向側面猛地翻滾！「轟！」他剛才所站之處，一隻纏繞著漆黑屍氣、指甲銳利如刀的巨爪狠狠砸落，將堅硬的水泥地面都砸出數道裂痕！林啟強穩住身形，抬頭望去，心頭一沉。攻擊他的，並非活人。那是一具遠比笑面佛操控的行屍更加高大、更加猙獰的屍傀！它的皮膚呈現出一種不自然的青黑色，肌肉虯結膨脹，幾乎要撐裂身上那件殘破的號衣，雙眼處只剩下兩團幽幽燃燒的綠色鬼火，口中發出意義不明的嗬嗬低吼，散發出濃烈的惡臭與強大的陰煞之力。這屍傀顯然經過更精心的煉製，其實力遠非那些普通行屍可比！而且，它似乎與這倉庫內的某種邪陣相連，能夠感知並攻擊任何未被標記的入侵者！剛才的閃避動作雖然輕微，但在這死寂的倉庫裡，那落地的悶響和屍傀的低吼，已然驚動了外面的守衛！「什麼動靜？！」「裡面好像有聲音！」「快！去看看！」倉庫外傳來青幫弟子警惕的呼喝聲和迅速靠近的腳步聲！林啟強暗罵一聲。行跡暴露了！那屍傀發出一聲低沉的咆哮，再次撲了上來，速度快得驚人，帶起一陣腥風！林啟強眼神一厲，知道不能再隱藏。他體內那混沌的力量瞬間爆發，暗金色的流光自眼底深處一閃而過，右手並指如劍，一絲夾雜著暴戾雷息的南洋邪力凝聚於指尖，不閃不避，直刺屍傀的心口要害！「嗤啦！」指尖與屍傀堅韌如革的皮膚接觸，發出令人牙酸的聲響。那蘊含著破邪與毀滅雙重屬性的力量瞬間貫入屍傀體內！屍傀發出一聲淒厲的尖嘯，龐大的身軀劇烈顫抖，胸口被擊中的地方冒出嗤嗤白煙，動作驟然僵直了一瞬！但這屍傀極其頑強，竟未立刻崩潰，反而揮舞另一隻利爪，橫掃林啟強脖頸！林啟強矮身躲過，順勢將那個剛剛到手的精密金屬部件死死攥在手心，同時腳下發力，毫不戀戰，轉身就朝著來時的通風口方向疾掠而去！「站住！」「媽的！有人闖庫！」倉庫大門方向傳來守衛的怒吼和拉動槍栓的咔噠聲！數道手電筒的光柱雜亂地掃進倉庫！林啟強將速度提升到極致，身形在貨架間快速穿梭，避開射來的子彈（守衛顯然不敢隨意開槍引爆倉庫內的危險物品），如同暗夜中的蝙蝠，幾個起落便撲到通風口處，毫不猶豫地鑽了出去！「追！別讓他跑了！」「發訊號！通知七爺！」身後傳來氣急敗壞的喊聲和凌亂的槍聲（朝天鳴槍示警）。林啟強頭也不回，將那枚冰涼的金屬部件緊緊揣入懷中，身影幾個閃動，便徹底融入了廢棄倉庫區複雜陰暗的地形之中，很快消失不見。只留下身後倉庫區逐漸響起的、越來越多的喧囂與騷動，如同一石投入死水，蕩漾開層層不祥的漣漪。他成功了，也失敗了。他帶回了關鍵的物證，卻也徹底打草驚蛇。杜七爺的庫房，從此不再安寧。而林啟強這個不速之客，也正式進入了青幫與「十三相」視野的中央，危機已然臨近。