恐慌像瘟疫一樣在礦洞門口炸開。

十個守軍跑了八個，剩下兩個腿軟的癱在地上，像被抽了骨頭的蛇。其中一個抱著頭哭“饒命”，另一個更夸張，直接嚇尿了，黃色的尿順著褲腿往下淌，在地上匯成一小灘，和血混在一起，散發出騷臭味。

“鬼！是石村的冤魂！他們來找我們索命了——！”癱在左邊的守軍突然尖叫，手腳并用地往礦洞里爬，膝蓋在碎石上磨出血，卻像感覺不到疼，“血手！血手救命啊——！”

王鐵蛋沖弓箭手們打了個手勢，絡腮胡第一個跳出去，一腳踹在爬動的守軍屁股上，守軍“咚”地撞在巖壁上，暈了過去。另一個嚇尿的想跑，被小個子弓箭手用弓弦勒住脖子，像拖死狗一樣拖到斷墻后。

“都他媽別哭了！”絡腮胡的嗓子啞得像破鑼，眼淚還掛在臉上，卻已經開始踢打俘虜，“剛才砍人的時候不是挺狠嗎？現在知道怕了？”

王鐵蛋沒管他，徑直走進礦洞。

里面比想象的寬敞，像個巨大的胃。火把的光照在堆積如山的糧草上，麻袋上印著血手的黑旗，旗上的滴血手掌在火光下扭曲，像活過來的鬼。空氣里飄著麥香，混著霉味和尸體的腐臭味，像個打翻了的糧倉。

“搬！”王鐵蛋下令，聲音在礦洞里回蕩，“先搬小米和麥餅，武器彈藥最后搬！”

漢子們如夢初醒，扛起糧食就往外跑。絡腮胡扛著兩袋小米，腳步踉蹌，卻笑得像個傻子：“媽的……真不用砍人……王軍師，你這招比刀還狠！”

“狠？這叫心理戰術。”王鐵蛋擦著手上的豬血，血污在火把下像層紅漆，“裂土的人個個心里都有鬼，我不過是把鬼放出來而已。”

他突然瞥見角落里堆著十幾具尸體，都是被砍斷手腳的，身上穿著自由之牙的皮甲——是之前夜襲失敗的弟兄。王鐵蛋的眼神冷了下來，踢了踢旁邊的麻袋：“把尸體拖出去燒了，別讓弟兄們死了還當靶子。”

蘇媚帶著后援隊趕到時，最后一袋糧食剛被搬上馬車。

她勒住韁繩，戰馬打了個響鼻，馬蹄濺起的泥點甩在人皮旗上，草席“嘩啦啦”響，像在嘲笑她。

蘇媚盯著礦洞外的十面人皮旗，臉色白得像紙，握鞭的手關節發白——她預想過血腥廝殺，預想過弟兄們抬著尸體回來，卻沒想過會是這樣：零傷亡，滿車糧，還有兩具嚇癱的俘虜。

“他們真的……被嚇跑了？”蘇媚的聲音發顫，不是害怕，是難以置信。她翻身下馬，走到一具人皮旗前，指尖剛碰到草席，突然像被燙到一樣縮回手——草席上的斷手圖案，和她三年前被血手砍傷的手一模一樣。

“不是嚇跑，是心理崩潰。”王鐵蛋突然出現在她身后，手里把玩著個豬血刷子，血滴在她的皮靴上，像朵綻開的紅梅，“人越怕什么，就越會被什么摧毀。血手的守軍怕冤魂，我就給他們冤魂；你怕我用規則取代自由，我偏要讓你看看，規則比刀更有用。”

蘇媚猛地轉身，鞭子“啪”地抽在地上，草屑濺了王鐵蛋一臉：“你這是歪門邪道！自由之牙靠的是刀，不是嘴！你用這玩意兒贏了，弟兄們以后還會拔刀嗎？他們會變成只會躲在后面哭嚎的懦夫！”

“懦夫？”王鐵蛋突然笑了，笑得像個無賴，“昨天是誰被牙牙嚇得躲在帳篷里不敢出來？哦對了，是你那個號稱‘裂土第一勇士’的表哥，被狼嚇得尿了褲子——他用刀，你怎么不說他是懦夫？”

蘇媚的臉“騰”地漲紅，像煮熟的螃蟹。她表哥的事是自由之牙的笑話，王鐵蛋哪壺不開提哪壺，分明是故意戳她痛處。

“你懂什么！”蘇媚的鞭子再次抬起，這次卻停在半空，刀尖離王鐵蛋的喉嚨只有一寸，“自由之牙的自由是砍出來的，不是嚇出來的！你這樣下去，我們和那些城邦的偽君子有什么區別？”

“區別就是我們活著，他們死了。”王鐵蛋突然湊近她，幾乎貼著她的耳朵，聲音壓得很低，像情人在呢喃，“你爹老了，他的‘自由’是用弟兄們的命堆出來的，堆到最后連他自己都快信了。但你不一樣，蘇媚，你比他聰明——你知道自由之牙撐不了多久，血手的糧草足夠他再招三千人，下次我們拿什么跟他打？用你的鞭子嗎？”

蘇媚的瞳孔驟然收縮，握鞭的手開始發抖。

王鐵蛋說中了她的軟肋——老疤的身體越來越差，自由之牙的弟兄們快餓瘋了，再不想辦法搞到糧食，冬天沒到就得散伙。她恨王鐵蛋的手段，卻無法反駁“活著”的邏輯。

“你……”蘇媚的聲音突然哽咽，鞭子“哐當”掉在地上，“你要是敢用規則困住弟兄們，我第一個砍你。”

“隨時歡迎。”王鐵蛋撿起鞭子，塞回她手里，指尖故意碰了碰她的手心——冰涼的，像塊玉。“但現在，先把糧食運回營地。你爹還等著我們開慶功宴呢。”

蘇媚沒說話，轉身就往馬車走，馬尾辮甩得像條鞭子，卻沒再回頭。月光照在她臉上，淚痣在陰影里閃了閃，像滴在雪上的血——那是她第一次對“自由”產生懷疑。

王鐵蛋看著她的背影，突然笑了。

他知道，蘇媚的防線已經松動。

馬車轱轆碾過碎石路，“咯噔咯噔”響，像敲在自由之牙每個人的心上。

王鐵蛋坐在糧袋上，晃悠著腿，嘴里叼著根草莖。

月光把他的影子拉得很長，投在麻袋上，和血手的黑旗重疊，像個剛吃飽的饕餮。

空氣里飄著麥香，混著搶來的酒氣，還有弟兄們身上的汗臭味——這是勝利的味道，比血還甜。

“王軍師，老疤要是不給你升官，我第一個不答應！”絡腮胡趕著馬車，嗓門比車輪還響，左臉上的淚痣被月光照得發亮，“你這招‘鬼哭狼嚎’太他媽絕了，比砍人過癮！”

“是心理戰術，不是鬼哭狼嚎。”王鐵蛋吐出草莖，砸在絡腮胡后腦勺上，“下次再亂叫，罰你去洗牙牙的籠子——那狼三天沒洗澡，騷得能熏死蒼蠅。”

絡腮胡“嘿嘿”笑，沒再說話。

馬車轉過山坳，營地的篝火突然出現在視野里，像片燃燒的海。

老疤站在最前面，黑色披風在風里飄，手里的砍刀在火光下閃著冷光——王鐵蛋知道，那是驗收成果的刀，成則慶功，敗則砍頭。

“吁——”

絡腮胡猛地勒住韁繩，馬車“嘎吱”停下，糧袋晃了晃，灑出幾粒小米，在月光下像碎銀子。

老疤的黃眼睛掃過馬車，從糧袋堆到弟兄們的笑臉，最后定格在王鐵蛋臉上，刀疤在火光下扭曲成問號。

“真沒死人？”老疤的破鑼嗓突然炸響，震得糧袋上的灰塵簌簌往下掉，“血手的人就這么讓你們把糧食拉回來了？”

“一個都沒。”王鐵蛋跳下車，拍了拍最上面的糧袋，小米“嘩嘩”響，像在回答老疤的疑問，“不僅沒死人，還抓了兩個活口，綁在車后面——都是血手的親兵，審審就能知道他的布防。”

老疤的目光猛地轉向車后，兩個被捆成粽子的守軍正瑟瑟發抖，嘴里塞著破布，眼睛瞪得像銅鈴。

老疤突然笑了，黃眼睛里的懷疑變成了狂喜，一把抱住王鐵蛋，胳膊勒得他骨頭“咯吱”響：“好小子！老子沒看錯你！比黑牙那愣頭青強十倍！”

黑牙站在旁邊，臉黑得像鍋底，手按在刀柄上，指節發白——他原本以為這次行動會讓王鐵蛋送死，沒想到反而讓他立了大功。

“從今天起，你當我的軍師！”

老疤突然松開王鐵蛋，轉身跳上一塊石頭，砍刀“哐當”插在石縫里，聲音像打雷：“以后自由之牙的計謀，全聽王軍師的！誰敢不服，先問問老子的刀！”

周圍的漢子們瞬間炸了鍋。

“軍師！王軍師！”

“以后跟著軍師混，再也不用當靶子了！”

“蘇執法者，你可得看好你家軍師，別讓他被血手的小娘們勾走了！”

起哄聲像潮水般涌來，有人把王鐵蛋拋向空中，接住，再拋起，糧袋上的麥糠落在他頭發上，像撒了把銀屑。王鐵蛋笑著擺手，余光卻瞥見陰影里的蘇媚——她站在帳篷柱后，手里的鞭子纏了又解，解了又纏，鞭梢在地上劃出深深的溝，像在刻什么詛咒。

她的臉在火光和陰影交界處，一半紅一半黑，淚痣在黑暗里閃了閃，像滴在雪上的血。

王鐵蛋突然從懷里摸出個酒囊——是從血手糧草庫里搶的，塞著軟木塞，還帶著余溫。他拔開塞子，遙遙朝蘇媚舉了舉，酒液在月光下晃出琥珀色的光：“蘇執法者，敬你一杯。剛才多謝你沒來砍我。”

蘇媚的臉瞬間冷得像冰，猛地轉身，馬尾辮甩得像條鞭子，走進帳篷，背影挺得筆直，像根不肯彎腰的長矛，連頭都沒回。

王鐵蛋放下酒囊，笑容慢慢淡了。

他知道蘇媚的別扭——她恨他的“歪門邪道”，卻又不得不承認他的本事；她怕他用規則取代自由，卻又隱隱期待他能帶來新的活法。這種矛盾像根刺，扎在她心里，也扎在自由之牙的命門上。

“軍師，發什么呆呢？老疤叫你喝酒！”小個子弓箭手推了他一把，手里的酒碗晃出酒花。

王鐵蛋回過神，跟著眾人走向篝火，心里卻在冷笑——

雜役的日子，真的結束了。

從今晚起，他不再是那個打水劈柴的王鐵蛋，而是自由之牙的軍師，是老疤倚重的智囊，是蘇媚忌憚的對手。

他要用“嘴炮”當刀，用“規則”當盾，把這群只會砍人的瘋子，改造成真正的“裂土聯邦”。

他抬頭看了看天上的月亮，又大又圓，像個剛出鍋的麥餅。

月光灑在糧袋上，小米的反光晃得人眼睛疼——這不是糧食，是他的籌碼，是他撬動裂土的支點。

“嘴炮也是殺人的刀。”王鐵蛋在心里默念，嘴角勾起一抹狐貍似的笑，“蘇媚，老疤，血手……你們等著，裂土的‘廝殺游戲’，該換莊家了。”