清晨，臨州街頭。

一片熱鬧的市場中，百姓穿梭其間，臉上帶著一絲絲的疲憊和不安。

昨夜的暴雨剛剛停歇，泥濘的街道仍舊讓人行走不便。

然而今日一早，王府布下的賑災糧棚卻迎來了不小的人潮。

那些本已無處可去、眼看著家里米缸空空的貧民，紛紛在清晨時分涌至糧棚。

“你們快看！五皇子親自到場了！”

“真的？聽說他下令按價發放口糧，商賈沒得操控糧價了！”

“這位五皇子，能動朝堂、能護百姓，真是難得的好皇子！”

百姓的議論聲在空氣中回響，蘇燁穿過人群，目光掃過四周，略帶思索。

今天親自視察賑災糧棚的日子，雖然外面突然流言四起，說他要對地方商會施加壓力。

但他知道，百姓真正關注的，是他們的日常生計。

“糧食發放一定要均勻，不可有漏發。”

蘇燁吩咐道，“確保受災的災民能夠分到糧食，那些有家族背景或者不缺糧食的人不能給糧食。”

王安點頭，迅速帶人去確保秩序。

石莽則帶著幾個精銳的護衛站在人群外圍，時刻警覺。

“殿下，今日百姓的反應比預計的還要好吶。”

王安走到蘇燁身旁，小聲匯報，“這些糧食若按期發放，恐怕百姓的口碑會有大幅提升。”

蘇燁點了點頭，面色沉穩：

“民心如水，得其流，便可生根發芽。若百姓的疾苦得以減輕，自然會向我靠攏。”

就在此時，一名衣衫破舊的婦人擠過人群，眼神急切，抱著一個破籃子跑到蘇燁面前跪下。

“殿下！求您救救我家！我們村里災民涌入城中，糧食根本不夠吃的！我一家老小都好幾天沒吃飯了！”她淚眼婆娑，跪下求援。

周圍的人群頓時安靜了下來，所有人都在注視著蘇燁。

蘇燁深吸一口氣，緩緩說道：“抬起頭來說話，先別著急。”

轉身對王安道：“立即派人核實一下，若屬實就將該村的糧食補足，并將災民進行安置。同時傳令各地，災民進入城內，臨時安置。”

“遵命！”

婦人哽咽著起身，感激道：“多謝殿下！”

“這都是本王應該做的。”蘇燁溫和道。

“你且先回去，告訴家人，賑災的糧食定會按時送到的。”

婦人帶著淚水點頭，轉身急匆匆離去。

旁邊的百姓們悄悄議論：

“五皇子果真心系百姓，別人只是口頭說說，他卻實實在在為我們做了事！”

蘇燁微微一笑，心中卻有更深的思索。

民心雖好，若無鐵腕與實力作為后盾，終究難以保住這份來之不易的信任。

王府后院內。

蘇燁帶著石莽和王安走進工營內，此刻屋內正進行火器試制工序。

張和與鐵魁正在指揮著幾位匠人忙碌，空氣中彌漫著燒木炭的氣息，鐵錘與鐵匠臺碰撞的聲音此起彼伏。

“殿下，今日試制的‘火箭弩’稍作改進，威力有所提升。”

鐵魁擦去額頭的汗水，指著眼前的長弩說道。

“原本是單發設計的，但在加裝了設計的連發機構后，竟然能夠在短短幾秒內發射五支火箭。”

張和也在旁邊解釋：

“其原理便是利用火藥燃燒時產生的氣壓推動箭簇，能精準穿透木板，甚至能打擊遠處敵人。”

“不錯。”蘇燁低聲道。

“如今若是能量產出來，戰場上必能對敵軍產生巨大威懾。”

他轉向王安：“將這批火箭弩與張和的團隊提前交接，立即籌建兵工廠。此事要務必保密。”

“我們的目標，是在三個月內，建立一支擁有火器裝備的鐵鷹營。”

“是。”王安應命。

“繼續加緊研發。”

蘇燁目光銳利，“火器，才是未來的戰斗力。若要取得大乾的天下，必須超越傳統的冷兵器格局。”

——

臨州城外，夜色深沉。

一隊身影悄無聲息地穿越樹林，帶著特制的木制踏板小舟，緩緩駛過江水。

四名密探在蘇燁的指令下，已經開始摸查楚國邊境的動向。

“殿下的猜測果然沒錯，楚國那邊最近調動的糧草遠遠超過了正常需要。”

密探頭領低聲道，“他們的糧草已經從三月開始不斷匯集，目的不言自明。”

“楚王果然已在準備戰爭。”

另一名密探補充道，“坊間也有傳聞稱，楚國已開始集結部分軍隊，或有大動作。”

“快，回去將情報告知五皇子，必須盡快制定應對計劃。”

第二天，王府書房內。

“殿下，楚國的動向越來越明顯。根據我們密探得到的情報，他們的軍隊大約在三個月后會開始行動。”王安匯報道。

“果然如此。”

蘇燁眼中閃過一絲決然，“我們還有三個月的時間……那正好。”

隨即拿起桌上的地圖，指著臨州南部與楚國交界的邊境線道：

“準備開設‘軍糧輸送道’。給邊境的幾座商埠下發命令，允許大規模的軍糧販運。”

“楚國會以此為借口進行戰爭，然而本王不妨提前行動，準備一條糧道，先發制人。”

“明白。”王安心領神會，隨即下去執行。

“還有，”蘇燁目光微閃。

“若楚國要動手，必定會從邊境發起攻勢。”

“我需要在邊境設立‘鐵鷹營’，以應對接下來的戰事。”

王安應道：“屬下已經安排妥當，現在工營開始裝備新式火器，戰斗人員訓練也在加速進行。”

“很好。”

蘇燁緩緩坐回椅中，“臨州的經濟改革，已穩步推進；民心也在慢慢歸附。現在，輪到軍備建設。”