清晨，薄霧未散，王府密室內。

王安手捧一張臨州地圖，輕聲匯報道：“殿下，屬下昨夜派人沿水路潛入楚國邊境，從渡口到糧倉這一線，一路都打探清楚了。”

“今年楚國確實是糧食大豐收，但自四月以來，楚國邊防軍營多了一大批不明戰備物資，大量糧食正集中運往邊軍駐地——而不是市集?！?

蘇燁聞言，眉頭緩緩蹙起。

“也就是說，當下楚國是在囤糧備戰?！?

“正是如此。”

“他們將邊貿當籌碼，故意斷我貿易之路，臨州困守，自亂陣腳?！?

蘇燁語氣冰冷：“這幫楚國人……打的好算盤。”

王安又道：“另外，還有一件事屬下必須稟報——就在我們的人回撤途中，偶然發現有疑似楚國細作活動跡象。”

“可確定？”

“不能斷言，但是此人近期頻繁出入臨州富紳何家，似在收集什么?！?

蘇燁眼神一凝，聲音低沉：“盯緊此人，暗中跟蹤，不要讓其發現，必要時可活捉?！?

——

午后，臨州府倉前。

蘇燁親率眾官員前往查倉點糧，順帶發布賑災新政。

“本王奉旨賑濟臨州百姓，特宣布如下政令：”

“一，自今日起，官府接管城中米行，統一定價出售?！?

“二，三日內設立‘賑糧棚’，為貧寒災民發放應急口糧?！?

“三，若有惡商囤糧、哄抬者，嚴懲不貸。”

此話一出，引得臨州部分糧商大驚，私下紛紛商議反制辦法。

“這位五皇子是想斷我們的財路?。　蹦臣Z商怒聲低語。

“聽說他得罪了朝中權貴，是個貶下來的閑人，如今卻橫插一腳，誰給他的膽子？”

“哼，我們何家已經去府中遞信，恐怕用不了幾天，他就得自討沒趣！”

——

當晚，王府書房。

石莽帶來一名陌生男子覲見蘇燁。

此人灰布衣裳，粗布頭巾，卻雙眼精明異常。

“殿下，此人名張和，乃我的原籍同鄉，曾在江南軍工營效力數年，擅長制作各類器械武器。”

蘇燁眼神微動：“張和，你可通火器制作之法？”

張和微微點頭，從懷中取出幾張泛黃圖紙，恭敬呈上。

蘇燁展開一看，頓時眼前一亮。

“這……這是火箭弩嗎？”

“正是?！睆埡统谅暤?。

“小人早年隨江南工部游學各地，也曾研制此器械，后因戰亂逃亡，流落至此?！?

“若有材料與工匠協助等，可建造小型‘械所’，不出意外，半年之內，方可制出此圖之物?！?

蘇燁不動聲色，滿意的轉頭看向王安與石莽。

“此人歸入鐵魁麾下，授工營副匠長之職，封薪五倍。王安，從王府賬內撥銀五百兩，建營購料?！?

“遵命！”

張和激動跪地：“謝殿下大恩，小人必鞠躬盡瘁！”

——

臨州城東，何府后院。

一名黑袍男子正在與何老爺密語，語氣急促。

“楚王已傳訊于我，大乾五皇子下至臨州賑災，唯恐出現變局，令你們可加快步伐實施計劃?！?

“放心，我早已安排在臨州坊間散布‘五皇子強征商糧、打壓良商’的流言蜚語，最多三日，臨州商會便會遷怒于他。”

黑袍人點頭，眼神冷厲：“還有一事，需要多加注意。”

“楚王有意在三月之后對大乾開戰，需要你在臨州境內安排‘糧道接應’。倘若能打通臨州的府道，則我前軍可繞江而入境內，一舉突襲中路。”

何老爺頓時面露難色：“此事不容易啊，那五皇子已將臨州的倉道、府衙盡數掌控在手中?！?

黑袍人笑道：“事在人為嘛，盡力去做。”

——

深夜。

蘇燁坐于書桌前，盯著臨州地圖。

“西倉道、東岸碼頭、南丘糧橋……如果楚軍真要襲境，這三處地方是最易被利用的?！?

他抬頭道：“石莽，你帶人連夜巡查這些地方，并安排暗探密切注意這幾處地點，若發現形跡可疑的不明人員等，可立刻拿下?！?

“是！”

王安則從外走入，低聲道：“殿下，那名潛伏何府的黑袍人，今夜已出城，我們的密探跟上去了?！?

“很好。”蘇燁起身，眸色深沉。

楚國這些人，想搞陰謀詭計，對大乾有其他的想法。

盡管來吧，有我在臨州坐鎮，正好拿楚國來驗證一下我的科技實力。