晨霧徹底散盡時，十萬大山的邊緣已被一層灰黑色的瘴氣裹住。宇文修攥著明珠的手腕在林間疾奔，靴底踏過沾著露水的蕨類植物，濺起的水珠剛落地，就被追著他們蔓延的蝕靈瘴染成墨色，發出“滋滋”的腐蝕聲。明珠懷里的天琴還在微微震顫，琴身的布洛陀符文泛著微弱的藍光，像是在抗拒空氣中越來越濃的腐葉腥氣——那是紅鸞留下的瘴氣痕跡，每往前一步，這股氣味就重一分，連林間的鳥鳴都漸漸消失，只剩下枝葉被瘴氣觸碰后枯萎的脆響。

“她跑得好快。”明珠喘著氣，額前的碎發被汗水黏在頰邊，視線透過瘴氣的縫隙往前望，只能看到前方山道上飄著的一縷黑煙，那是靈蛇蠱盒殘留的蠱氣。方才在銅鼓灘，紅鸞抱著銅鼓遁走時，她分明看到那面未被污染的鼓身還泛著赤銅光澤，可此刻順著天琴的震顫感應去，那光澤正被一點點裹進瘴氣里，像是燭火要被狂風熄滅。

宇文修突然停下腳步，將銀槍橫在身前，槍尖的粟特符文亮起微弱的金光。“不對勁，瘴氣在繞后。”他話音剛落，兩側的灌木叢突然傳來“簌簌”聲，十幾縷黑色瘴氣如毒蛇般竄出，朝著兩人纏來。明珠下意識將天琴抱在胸前，指尖在月魄弦上輕輕一撥——原本只是想擋開瘴氣，卻沒想到一道清越的琴音順著弦音散開，接觸到瘴氣的瞬間，那些墨色的霧氣竟如冰雪遇陽般消融，空氣中留下淡淡的草木清香。

兩人都是一愣。明珠低頭看向天琴，月魄弦上的藍光比剛才黯淡了些許，琴身的震動卻平緩了些，像是完成了一次輕喘。“天琴……能凈化瘴氣？”她難以置信地又撥了一下弦，這次琴音更急促些，前方聚攏的瘴氣被震開一道缺口，露出山道上清晰的腳印——那腳印沾著赤銅粉末，顯然是紅鸞抱著銅鼓時，鼓身蹭落的。

“別高興得太早。”宇文修伸手碰了碰月魄弦，指尖傳來的涼意比之前更甚，“你看弦上的光，每凈化一次，它就弱一分。天琴的靈力與你相連，這么耗下去，你會撐不住的。”他的指腹輕輕擦過明珠泛紅的指尖，方才她為了穩住靈脈彈奏琴曲，指尖還殘留著未消退的靈力灼痕，此刻又因頻繁撥動琴弦，指節泛著蒼白。

明珠咬了咬唇，將天琴抱得更緊：“可我們不能放著紅鸞不管，那面銅鼓是靈脈樞紐，要是被她帶去見國師，用瘴氣徹底污染……”話沒說完，身后突然傳來重物落地的聲響。兩人回頭，只見一只半尺長的山鼠從樹上跌下來，渾身覆著黑色瘴氣，眼睛翻白，四肢抽搐著，剛碰到地面的草葉，那草葉就瞬間枯萎成灰。更可怕的是，山鼠的尸體旁，竟爬出幾只細小的金色蠱蟲，正是之前紅鸞從蠱盒里倒出的那種，它們鉆進瘴氣后，立刻膨脹成黑色蟲子，口器里滴著墨色汁液，朝著兩人爬來。

“是蝕靈瘴養的蠱！”宇文修低喝一聲，銀槍在身前劃出一道金色弧光，將爬得最快的幾只蠱蟲斬成兩段。可剩下的蠱蟲卻借著瘴氣的掩護，繞到明珠腳邊，眼看就要爬上她的裙擺。明珠急中生智，指尖在月魄弦上快速撥動，這次她沒有用琴音直接攻擊，而是將琴音壓得低沉，順著地面的紋路蔓延——琴音所過之處，地面泛起淡淡的藍光，那些黑色蠱蟲像是被燙到般，紛紛蜷縮成球，最終化作一縷縷瘴氣消散。

“這樣可以！”明珠眼中閃過一絲欣喜，可剛想再彈，就覺得心口一陣發悶，天琴的月魄弦突然暗了下去，像是被抽走了力氣。她低頭一看，弦身原本瑩潤的藍光竟淡成了近乎透明的白色，琴身的布洛陀符文也變得模糊。宇文修立刻扶住她的肩膀，將一縷靈力渡到她體內：“別勉強，我先開路，你跟著我就好。”

他提著銀槍往前走，槍尖的粟特符文持續散發著金光，將周圍的瘴氣逼開半丈遠。明珠跟在他身后，能清晰看到他左臂的靈脈共生印在微微發燙，那是他在強行催動粟特血脈抵御瘴氣。林間的瘴氣越來越濃，能見度不足兩丈，偶爾有被瘴氣污染的樹枝從頭頂落下，都被宇文修用銀槍及時挑開。兩人沉默地往前追，只有腳步聲和瘴氣被金光灼燒的“滋滋”聲在林間回蕩。

不知追了多久，前方突然傳來一陣沉悶的“嗡鳴”，那聲音帶著銅器特有的厚重感，讓明珠懷里的天琴瞬間震顫起來，月魄弦上竟泛起與那嗡鳴共振的微光。“是銅鼓！”明珠加快腳步，撥開擋在身前的樹枝，眼前的景象讓她心頭一緊——前方是一處狹窄的山道隘口，紅鸞正站在隘口中央，懷里抱著那面青銅鼓，鼓身的赤銅光澤已被一層淡黑色的瘴氣籠罩，她正用指尖的蠱血在鼓面上畫著詭異的紋路，每畫一筆，銅鼓就發出一聲嗡鳴，隘口兩側的山林里，更多的瘴氣朝著銅鼓匯聚。

“紅鸞，住手！”明珠大喊著就要沖上去，卻被一股突然爆發的瘴氣彈了回來。宇文修及時將她拉到身后，銀槍橫掃，與瘴氣碰撞出金色的火花。紅鸞回頭，臉上還帶著未散的瘋狂，見兩人追來，反而加快了手上的動作：“駱明珠，你們追不上的！這銅鼓很快就會成為污染靈脈的鑰匙，等國師來了，整個南疆都會變成瘴氣的天下！”

她話音剛落，銅鼓突然發出一聲刺耳的轟鳴，鼓面上的黑色紋路亮起，隘口處的瘴氣瞬間凝聚成一道黑色屏障，將山道徹底封死。明珠見狀，立刻抱著天琴走到屏障前，指尖在月魄弦上撥動——這次她用了七成靈力，琴音如清泉般涌出，撞上黑色屏障時，屏障上出現了一道裂痕，淡藍色的琴音順著裂痕鉆進去，將部分瘴氣凈化成白霧。

可就在這時，天琴的月魄弦突然“錚”地響了一聲，弦身的白色光芒幾乎完全褪去，只剩下一絲微弱的藍光在勉強支撐。明珠只覺得指尖一陣刺痛，心口的悶意更甚，一口腥甜涌上喉嚨，她硬生生咽了回去。宇文修察覺到她的異樣，回頭一看，見她臉色蒼白，月魄弦黯淡得幾乎看不見，連忙伸手按住她的手腕：“別彈了！再這么耗下去，你會靈力枯竭的！”

“可我們不能讓她把銅鼓帶走……”明珠的聲音帶著一絲顫抖，她看著隘口處的紅鸞已經抱著銅鼓轉身，朝著山道深處跑去，黑色屏障上的裂痕正被不斷涌出的瘴氣重新補上。天琴還在微微震顫，像是在焦急地催促，可月魄弦卻再也發不出之前的凈化琴音，只能泛著微弱的藍光，勉強抵御著周圍的瘴氣。

宇文修順著她的目光看向紅鸞遠去的方向，眉頭緊鎖。他知道紅鸞一旦進入十萬大山深處，再想追上就難了，可眼下明珠的狀態根本經不起再一次的靈力消耗，月魄弦的黯淡更是危險——天琴是平衡靈脈的神器，月魄弦若是徹底熄滅，別說凈化瘴氣，恐怕連基本的靈脈感應都做不到。

“先找地方穩住你的靈力。”宇文修握緊明珠的手，指腹輕輕摩挲著她冰涼的指尖，“紅鸞帶著銅鼓，目標肯定是國師，他們要污染靈脈，必然會去靈脈節點密集的地方，我們順著靈脈感應找，總能追上。”他說話時，左臂的靈脈共生印突然亮起，一道淡金色的光順著他的手臂傳到明珠手腕上，讓她原本發悶的心口舒服了些。

明珠點了點頭，低頭看向懷里的天琴。月魄弦上的微光雖然微弱，卻沒有徹底熄滅，琴身的布洛陀符文似乎在緩慢地吸收著周圍稀薄的靈脈之力，只是速度極慢。她突然注意到，琴身靠近琴筒的地方，有一道極細的紋路在微微發光，那紋路像是銅鼓紋的一部分，之前從未見過——顯然是剛才天琴與銅鼓共鳴時，被激活的新痕跡。

“你看這里。”明珠指著那道紋路給宇文修看，“天琴好像和銅鼓產生了更深的共鳴，或許我們能通過這個痕跡，更精準地定位銅鼓的位置。”

宇文修湊近一看，那道紋路果然與銅鼓上的靈脈契約紋路相似，只是更細微些。他眼中閃過一絲希望：“那我們先找個干凈的地方，讓你恢復靈力，再研究這紋路。眼下瘴氣還在擴散，留在這里太危險。”

兩人不再猶豫，轉身朝著遠離隘口的方向走去。林間的瘴氣還在緩慢蔓延，地上的草木一片片枯萎，空氣中的腐味越來越重。明珠抱著天琴，能清晰感受到月魄弦的每一次微弱跳動，像是在提醒她，時間越來越緊迫——紅鸞帶著銅鼓深入十萬大山，每多耽擱一刻，靈脈被污染的風險就多一分，而月魄弦的黯淡，也讓她明白，單純依靠凈化已經不夠，或許，她需要找到激活日魂弦的方法，才能真正對抗蝕靈瘴與被污染的銅鼓。

走了約莫半個時辰，前方出現一片相對干凈的竹林，竹林中央有一汪清泉，泉水泛著淡淡的靈脈光澤，顯然這里的靈脈還未被瘴氣污染。宇文修先上前探查了一圈，確認沒有危險后，才讓明珠在泉邊坐下。明珠將天琴放在膝上，指尖輕輕觸碰月魄弦，感受著弦身微弱的靈力，又看了看遠處被瘴氣籠罩的山林，心中滿是焦急與堅定——無論如何，她都要追回銅鼓，守住南疆的靈脈，守住與宇文修、與壯族先民的契約。

（本章完）