鳳醫寒心中疑云翻涌，阿娘出身杏林喬家，醫術精湛，難道真對自己體內盤踞的毒毫無察覺？這不合常理。

“咳咳……”喬妴的咳嗽聲打斷了她的思緒，那雙蒙著灰翳的眼眸望過來，帶著一絲虛弱的期盼，“如何了？”

鳳醫寒垂下蝶翼般的長睫，掩去眸底翻涌的驚濤駭浪，聲音平靜無波：“尚有一線生機。只是阿娘……”她抬眸，目光如清冷的月輝，直直探入母親眼底，“您就從未為自己診治過么？”

喬妴的咳嗽聲驟然一停，仿佛被女兒的問題刺中了什么。她緩緩收攏心緒，枯槁的臉上擠出一個近乎破碎的笑容，帶著一種看透生死的疲憊：“傻孩子，方才不是說了……醫者難自醫么……縱有回天之心……亦是徒勞……”

那話語里，分明藏著難以言說的苦澀與無力，絕不僅僅是“難自醫”那么簡單。

這話，漏洞百出，她敏銳地捕捉到母親言辭間的閃爍其詞。

這海康侯府，處處透著詭異。姨娘們、姐妹們的面孔在她腦中掠過，最終定格在那位尚未謀面的父親身上，此人，絕不簡單，一股冰冷的寒意悄然爬上她的脊梁。

“你父親……也該下朝了……”喬妴喘息著，避開了女兒洞悉的目光，重新躺回枕上，聲音愈發微弱，“去吧，去外面亭子里坐坐透透氣……這屋里藥味重，熏人……”

藥味重？她自幼與藥草為伍，浸淫藥香，怎會嫌棄？這分明是阿娘的托詞，只怕是想與向嬤嬤說些不便讓她知曉的體己話。

她不再多言，順從地起身：“是，阿娘好生歇息?！睅е嘌?，轉身出了內室。

水榭亭臺，臨風而立，清風徐來，帶著水汽的微涼，調皮地卷起鳳醫寒鬢邊一縷不聽話的碎發，她素手輕抬，漫不經心地將那縷青絲攏至耳后，指尖微涼。

亭下碧波微瀾，倒映著天光云影，也映不出她此刻心底的驚濤駭浪。

她強迫自己冷靜下來，凝神思索著喬妴的脈象、舌苔、氣色，腦海中飛快掠過《毒經》中的記載，推演著解毒的方劑與兇險。

正冥思苦想間，一個身著侯府二等服制的丫鬟疾步而來，在亭外恭敬福身：“二小姐，侯爺回府了，請您即刻前往書房敘話?！?

鳳醫寒眸光微斂，眼底一片深潭般的平靜無波，只淡淡應道：“知道了。”

該來的，終究來了。

是時候去會會這位“守舊派”的父親了。

“青芽，帶路吧。”她對這侯府的雕梁畫棟、曲徑通幽毫無興趣，只覺步步皆是牢籠。

穿花拂柳，幾度小橋流水，又繞過一片幽深的翠竹園，再踏上曲折的九曲回廊，方才抵達鳳遺的書房重地。

一路行來，亭臺樓閣，富貴逼人，卻掩不住一股陳腐的暮氣，如同這家族本身，空有架子，內里早已腐朽。

?？岛罡嫔鲜俏鋵⒊錾?，如今卻徒有侯爵之名，子弟卻文不成武不就，如依附祖蔭的蠹蟲，啃噬著最后的榮光。她這位父親鳳遺，亦靠著祖上余蔭，在鴻臚寺撈了個閑職，尸位素餐。

鳳醫寒上前，輕叩門扉，聲音清冷無波：“父親?！?

門被打開，一股陳年墨香與塵?；旌系臍庀涿娑鴣恚瑫繕O大，四壁高聳的書架直抵房梁，典籍堆積如山，卻透著一股疏于打理的凌亂。

一張的紫檀木書案置于窗邊，案角還擺著一局未解的殘局。

鳳醫寒步入其中，一眼便看到鳳遺背對著她，身上竟還穿著緋色官袍，她秀眉幾不可察地一蹙，甫一歸家，官袍未褪便召見，這是要給她這山野歸來的女兒，一個十足的下馬威么？

心中厭惡翻涌，面上卻絲毫不顯。

鳳醫寒依著規矩，盈盈福身，聲音脆亮卻毫無溫度：“父親安好?！?

鳳遺聞聲，緩緩轉過身來，臉上堆砌起一層浮夸的慈愛笑意，眼神卻渾濁而精明，毫無久別重逢應有的激動或愧疚：“是穗穗?。　?

他開口，聲音帶著刻意拔高的熱情，“這些年……委屈你了，當年為父也是為了整個侯府的前程，不得已才將你送走，你可千萬別……怨恨為父??！”

這番話，冠冕堂皇得令人作嘔，甚至不如話本子里那些虛偽的橋段，連幾滴應景的老淚都吝于擠出。

鳳醫寒的心，瞬間又冷硬了幾分，如同沉入冰窖。

許是鳳遺自己也覺得這“父女情深”的戲碼演得太過敷衍，他干咳兩聲，強行在眼角揉出幾點可疑的水光，語氣沉痛地補充道：“為父只是不愿你活在怨恨苦楚之中啊，并無他意。如今你既歸來，便安心住下，你母親她……身子骨弱，你多去陪陪她，盡盡孝心?！?

這番情真意切，矯揉造作得令人齒冷。

鳳醫寒垂著眼簾，臉上無悲無喜，仿佛一尊精致卻冰冷的玉雕，只淡漠地應道：“是?！?

虛偽的寒暄結束，鳳遺踱著方步，繞過書案，慢慢踱至鳳醫寒面前，他目光帶著審視，如同在估價一件貨物：“這些年，府中對你……確有些虧欠。不過，”

他話鋒一轉，帶著施舍般的得意，“為父已為你謀了一門頂好的親事，保你日后錦衣玉食，享盡榮華富貴！”

來了，鳳醫寒心中冷笑，果然如此，讓她回來，就是為了將她當作棋子，換取家族利益。

她壓下翻騰的怒意，聲音依舊平靜，卻帶著鋒利的棱角：“長姐尚未出閣，做妹妹的，豈敢逾越規矩，搶在長姐之前議親？”

鳳遺撫著保養得宜的短須，渾不在意地擺手：“你長姐的婚事已定，許的是光祿寺卿家的六公子。穗穗啊，”他湊近一步，刻意壓低聲音，帶著誘哄與不容置疑的威壓，“為父這可是為你打算，你未來的夫家身份尊貴，非同小可，你需得留在府中，好生學習禮儀，學會如何伺候好那位殊貴之身?！?

殊貴之身？伺候？鳳醫寒胃里一陣翻江倒海的惡寒，這老匹夫，怕不是將她許給了什么年邁昏聵的鰥夫，或是身有殘疾、性情暴戾的權貴，才用這般含糊又令人作嘔的說辭。

她的眼神太過冰冷銳利，如同淬了寒冰的銀針，刺得鳳遺心頭一虛，竟不敢與之對視，他掩飾般地轉過身，踱到那局殘棋旁，隨手拈起一枚瑩潤的白玉棋子，在指間無意識地摩挲。

一束陽光自雕花窗欞斜射而入，恰好照亮了棋盤上膠著的廝殺，黑白子糾纏，如同這侯府中看不見的刀光劍影。

“那父親口中這位殊貴之身，究竟是何方神圣？”鳳醫寒的聲音冷得像冰。

鳳遺捏著棋子的手一頓，沒有回頭，只拋出一個問題：“你可知當今圣上膝下，共有幾位皇子？”不等她回答，便自問自答道：“陛下育有五子。如今適齡未婚的唯有二皇子殿下，他早已封王，王府就在這上都城中?！?

二皇子，那不就景王蕭云湛？

鳳醫寒瞳孔驟然收縮，她知道蕭云湛，他曾經驚才絕艷、文武雙全，幾乎快被立為太子的天之驕子，三年前自元都歸來后便雙腿盡廢，從此性情大變，變得陰鷙暴戾、閉門不出，儼然是個自暴自棄的……廢人。

她難以置信地指向自己，眉頭緊鎖得幾乎打結：“你是說要我嫁給景王蕭云湛？”

“非是為父之意，此乃圣心默許！”鳳遺猛地轉身，臉上偽裝的慈愛蕩然無存，只剩下赤裸裸的狂熱與算計，他激動得聲音都有些發顫，“雖未正式下旨，但你早就是內定的景王妃！穗穗，景王雖不復當年光風霽月，可他終究是龍子鳳孫，是皇子，你若嫁入王府，我們鳳家便是皇親國戚，若你能誕下一兒半女……我們鳳家滿門的榮耀前程，可就全系于你一身了！”

他越說越激動，渾濁的老眼迸射出貪婪的光芒，仿佛已經看到了家族飛黃騰達的景象，將所有的重壓與期望，毫不留情地砸向鳳醫寒。

鳳醫寒只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，血液都仿佛要凍結，她冷冷地注視著眼前這個被權勢欲望吞噬了人性的父親，一字一句，清晰如冰棱碎裂：“若我不嫁呢？”

“不嫁？！”鳳遺像是聽到了天大的笑話，怪笑一聲，猛地將手中的白玉棋子狠狠摜在棋盤上，棋子撞擊，發出刺耳的脆響。

他臉上最后一絲偽裝的溫情徹底撕裂，露出猙獰冷酷的本相，聲音陰鷙如毒蛇吐信：“抗旨不遵？那可是誅九族的大罪！你想讓我們鳳家滿門都為你這不孝女陪葬嗎？！”

“為什么非得是我？”鳳醫寒壓下喉頭的腥甜，指甲深深掐入掌心。

鳳遺嫌惡地瞥了她一眼，那眼神如同在看一件不甚滿意的工具，脫口而出：“哼！若非……我倒情愿是舒兒嫁過去，也省得費這番口舌。你只需記住，你姓鳳，是鳳家的女兒！為家族前程付出一切，便是你的宿命！”他語氣中的厭棄與功利，毫不掩飾。

宿命？好一個冠冕堂皇的宿命。

鳳醫寒看著他眼中幾近瘋魔的貪婪，只覺得一股徹骨的悲涼與荒謬席卷全身。

這哪里是家？分明是吃人不吐骨頭的魔窟！

鳳遺不耐地揮揮手，如同驅趕一只惹人厭的蒼蠅：“回去吧，現在想不明白，在府里多待些時日，自然就明白了?！?

他語氣篤定。

鳳醫寒連那點虛偽的告退禮都懶得再做，挺直背脊，如同風雪中孤傲的青竹，轉身便走。

青芽連忙跟上，主仆二人沉默地穿過重重庭院，將一切拋在身后。

每一步，都踏在侯府華貴的地磚上，也踏在她冰冷的心尖上，松嶺院的方向，是她此刻唯一能汲取一絲暖意的地方。