青埂山的春天，來得有些遲。

往年清明剛過，那棵老桃樹便該綴滿花苞，粉白的花骨朵能把枝椏壓得彎彎的，風一吹就晃出滿身甜香。可今年，九歌站在樹下望了又望，枝椏依舊光禿禿的，只有幾片蜷縮的嫩葉，蔫蔫地掛在枝頭，像被誰抽走了所有生氣。

“怪事。”她伸手撫過樹干，指尖傳來的觸感干澀得陌生。這棵用洛陽桃核栽下的樹，跟著她走過了百年光陰，經歷過戰火，挨過暴雪，從來都是春來必發，從不含糊。

赤腹松鼠蹲在她肩頭，也歪著頭打量桃樹，小爪子撓了撓她的白發，像是在問“花呢”。九歌笑著拍拍它的背，從袖中取出那枚菩提子——自去年斗戰勝佛來過之后，這枚珠子總在夜里微微發燙，像是在感應著什么。此刻貼在樹干上，珠子的暖意滲進木紋，卻沒能激起任何回應。

她在樹下坐了三日。

第一日，她試著引來山澗的清泉澆灌，井水順著樹根滲下去，卻像石沉大海，連一絲濕潤的痕跡都沒留下。

第二日，她摘下腕間的九尾玉佩，將青丘的靈力渡入樹身，玉佩的青光在枝頭流轉半圈，竟被一股無形的力量彈了回來，震得她指尖發麻。

第三日，她坐在竹叢邊彈那把瞎眼琴師留下的琵琶。弦音還是當年的《桃林謠》，只是調子沉了些，像帶著化不開的心事。琴聲繞著桃樹轉了三圈，枝頭的嫩葉顫了顫，終究還是沒抽出花苞。

“連你也有了煩惱么？”她對著樹干輕聲問，指尖劃過去年刻下的“九”字，忽然發現那筆畫里竟滲出些極淡的黑氣，像被什么東西堵住了脈絡。

第四日清晨，云霧還沒散，青埂山的靈氣忽然輕輕一顫。九歌抬眸望去，見一道金光穿透云層，落在桃樹下——斗戰勝佛來了。

他依舊穿著那件洗得發白的僧衣，只是肩上多了個小小的行囊，里面露出半卷經文的邊角。“感應到這邊的靈氣滯澀，過來看看。”他說著，目光落在光禿禿的桃樹上，火眼金睛微微一凝，“是它出了問題？”

九歌點頭，指著樹干上的黑氣：“像是被什么東西纏住了生機。我試過用青丘靈力凈化，沒用。”

斗戰勝佛走上前，伸出手，指尖懸在枝頭上方。金色的佛光從他掌心溢出，溫柔地籠罩住整棵樹。那些黑氣在佛光中劇烈地扭動起來，發出細微的嘶鳴，卻遲遲不肯散去，反而像藤蔓般，順著佛光往上爬，竟要纏上他的指尖。

“有意思。”他收回手，佛光散去，黑氣也縮回了木紋里，“這不是妖邪戾氣，倒像是……執念凝成的塵。”

“執念？”九歌皺眉，“誰的執念？”

“或許是你的，或許是我的，或許……是這棵樹自己的。”他在她身邊坐下，錫杖靠在桃樹上，銅環輕輕碰撞，“它跟著你從洛陽來，見過人間煙火，也聽過靈山佛號，心里攢下的東西，或許比咱們想的要多。”

九歌沒說話，只是低頭撥弄著琵琶弦。弦音空落落的，像敲在青埂山的石板路上。她想起當年在洛陽，張嬸總說“桃樹結果得授粉，就像人過日子得有伴”；想起李叔寫賬本時，總愛在“酒錢”二字旁邊畫個小小的桃符；想起王承的閨女，把畫歪的桃花貼在她的行囊上。這些記憶像潮水般涌上來，帶著人間的溫度，撞得她心口微微發疼。

“你說，”她忽然開口，聲音很輕，“咱們守著各自的道，算不算一種執念？”

斗戰勝佛望著遠處的云海，沉默了片刻：“佛說‘破執’，卻也說‘守心’。守住該守的，便不是執念。”他頓了頓，轉頭看她，火眼金睛里映著晨光，“可若是守著的東西，本身就生了塵呢？”

九歌順著他的目光看向桃樹。是啊，樹會老，花會謝，連靈山的佛光都有照不到的角落，她守著青丘的云，他護著三界的安，看似圓滿，可這棵藏著他們共同記憶的桃樹，卻在無聲地訴說著某種缺失。

“它想要什么？”她輕聲問，像是在問樹，又像在問自己。

“或許，它只是想看看，仙佛的執念與人間的牽掛，撞在一起，會開出什么樣的花。”斗戰勝佛笑了笑，從行囊里取出個小小的布包，里面是些靈山的菩提葉，“試試這個。”

九歌接過菩提葉，放在掌心揉碎，混著清晨的露水，一點點抹在樹干上。菩提葉的清香混著露水的涼，竟讓那些黑氣微微退縮了些。她忽然福至心靈，摘下腕間的九尾玉佩，輕輕放在樹洞里——那里曾埋過她從洛陽帶來的桃核，是這棵樹最初的根。

“青丘的靈，靈山的葉，再加上……”她低頭，從發間取下一根白發，放在玉佩旁，“一點人間的塵。”

斗戰勝佛看著她的動作，沒有說話，只是抬手，指尖彈出一滴金色的佛血，落在白發上。佛血滲入發絲，竟與那根白發纏在了一起，化作一道金白相間的光絲，順著樹身往下淌，直抵樹根。

就在這時，奇跡發生了。

那道金白光絲所過之處，黑氣像冰雪般消融。蜷縮的嫩葉漸漸舒展，枝頭冒出一個個小小的綠點，綠點褪去，露出粉白的花苞。不過片刻功夫，整棵桃樹便開滿了花，粉白的花瓣層層疊疊，映著晨光，美得像一場不愿醒來的夢。

赤腹松鼠興奮地竄上枝頭，抱著花苞吱吱叫。九歌站在樹下，看著滿樹繁花，忽然覺得眼角有些濕潤——這花里，有青丘的云氣，有靈山的佛光，更有她與他，跨越了仙佛妖凡，藏在歲月深處的那點“塵心”。

斗戰勝佛望著花海，輕聲道：“原來，無花之樹，缺的從不是水與肥。”

“是缺了點‘不敢’。”九歌接過他的話，笑了，“不敢承認，仙佛也會有牽掛；不敢相信，執念也能開出花。”

花瓣簌簌落下，沾在她的白發上，也落在他的僧衣上。青埂山的風穿過竹林，帶來遠處花果山的桃香，也帶來靈山的佛號，這一次，兩種氣息纏繞在一起，竟格外和諧。

他們沒再說什么，只是并肩坐在花樹下，看花瓣落了又落，像數著一場永遠數不完的光陰。

或許，真正的道，從不是非此即彼的選擇。仙的清冷，佛的空寂，妖的執著，人的煙火，本就該像這棵桃樹，把所有的根扎在一起，才能開出最圓滿的花。

而這青埂山的春天，因為這棵遲開的桃樹，似乎比往年，都要長了些。霧氣在晨光里漸漸化開時，九歌蹲在老桃樹下，指尖輕輕捻起一片蜷縮的嫩葉。葉尖泛著淡淡的黃，像被秋霜打過，可明明是春深時節，連山澗的冰都化透了。她忽然想起在洛陽的最后一個春天，王承的閨女踮著腳給桃樹澆水，辮子上的紅繩蹭過花瓣，驚起兩只蜜蜂，嗡嗡地撞在她的藍布衫上。

“那時候的花，能香到街尾。”她對著樹干輕聲說，話音落時，肩頭的赤腹松鼠忽然“吱吱”叫起來，小爪子指向樹洞里的陰影。九歌探頭望去，見樹洞深處沉著些灰黑色的碎屑，不像泥土，倒像燒過的紙灰，指尖剛觸到，碎屑便化作一縷青煙，鉆進木紋里不見了。

“是執念燒剩下的灰。”斗戰勝佛的聲音從身后傳來。他不知何時已繞到樹后，正望著樹干上一道隱秘的裂痕——那裂痕像道淺淺的傷疤，藏在枝椏分叉處，不細看根本發現不了，此刻正有絲絲縷縷的黑氣往外滲，像傷口在淌膿。

九歌站起身，順著他的目光看去：“這裂痕……去年還沒有。”

“是冬天長出來的。”他伸出指尖，輕輕點在裂痕上，金光從指尖溢出，黑氣頓時像被燙到般縮回，裂痕里卻露出些細碎的光斑，像揉碎的星子，“你仔細看。”

九歌凝眸望去，那些光斑漸漸聚攏，竟化作了模糊的影像——有洛陽南市的青石板路，張嬸在“桃塢”門口烙胡餅，炊煙繞著老槐樹打圈；有安史之亂時的火光，李硯抱著傷重的李叔，躲在她布下的青芒里發抖；還有王承的閨女，把畫歪的桃花貼在她行囊上，紅撲撲的臉蛋蹭著她的袖口……

“是你的記憶。”斗戰勝佛的聲音很輕，“這樹把你留在人間的牽掛，都藏進了年輪里。可記憶太沉，就成了執念，把根須纏住了。”

九歌忽然想起去年冬天，她坐在青埂山的崖邊，看著雪花落在桃樹枝椏上，曾悄悄想過：“要是能再嘗嘗洛陽的牡丹餅就好了。”那時樹身似乎輕輕顫了一下，她只當是風吹的，如今想來，竟是樹在回應她的念想。

“可……它為何要困住自己？”她有些茫然。

“因為它在學你啊。”斗戰勝佛笑了笑，從行囊里取出個小小的琉璃瓶，里面盛著些清澈的液體，“這是靈山的‘忘憂泉’，本是給修行者斷執念用的，可我總覺得，有些執念，斷了不如化了。”

他倒出半瓶泉水，遞給九歌：“你試試。用你的靈力引著泉水，不是去沖散那些記憶，是告訴它，牽掛不是枷鎖。”

九歌接過琉璃瓶，指尖觸到冰涼的瓶身，忽然想起玄翊曾說的“道法自然，不是斷七情，是讓七情歸位”。她深吸一口氣，將靈力注入泉水，青芒裹著泉水，像條溫柔的小溪，順著樹干上的裂痕滲進去。

泉水觸到那些記憶光斑時，黑氣頓時劇烈地翻騰起來，影像也跟著晃動，張嬸的胡餅、李硯的眼淚、小姑娘的桃花，都變得模糊不清，像要被黑氣吞噬。九歌的心猛地一緊，正想加力，卻被斗戰勝佛按住了手腕。

“別硬來。”他搖搖頭，將剩下的半瓶忘憂泉也倒在樹干上，同時催動佛光，“你得讓它明白，這些記憶不是負擔。”

金光與青芒交織在一起，像兩只手輕輕捧著那些記憶光斑。黑氣在金青光暈里漸漸平息，影像重新變得清晰，甚至比剛才更鮮活——張嬸烙的胡餅上沾著芝麻，李硯發抖時攥皺的衣角，小姑娘畫桃花的筆尖還沾著紅顏料……

“你看，”斗戰勝佛輕聲道，“它們本就是暖的。”

九歌望著那些影像，忽然眼眶一熱。是啊，那些記憶里有苦有痛，可更多的是張嬸遞來的熱湯，李叔送的賬本，王家人三代人的惦記，那些都是實實在在的暖，怎么就成了困住桃樹的枷鎖？

她收回靈力時，青芒里竟多了些淡淡的粉光——那是她藏在心底的、對人間的眷戀，此刻正順著泉水，一點點滲進樹的根須里。黑氣在粉光中漸漸消散，化作細小的光點，鉆進年輪里，像給樹的記憶鍍了層金邊。

就在這時，樹身忽然輕輕晃了晃。枝椏上蜷縮的嫩葉“唰”地舒展開，冒出鮮亮的綠；樹洞里的九尾玉佩發出溫潤的青光，與枝椏上的金光交相輝映；連那道隱秘的裂痕，都開始滲出淡淡的花香。

“要開了。”斗戰勝佛退開兩步。

九歌望著枝頭，只見花苞像被春風吹醒般，“噗”地綻開第一朵——不是尋常的粉白，花瓣邊緣竟泛著淡淡的金，像沾了靈山的佛光；花心是淺淺的青，帶著青丘的靈韻；最妙的是花瓣上的紋路，竟像極了洛陽的牡丹紋，一圈圈繞著花心，藏著人間的煙火氣。

一朵，兩朵，三朵……不過片刻，整棵桃樹便開滿了花，粉白、金、青三色交織，香得清冽又醇厚，像把青丘的云、靈山的風、人間的酒，都釀進了花里。

赤腹松鼠興奮地竄上枝頭，抱著一朵最大的花啃了口，花瓣上的金粉沾了它一嘴，逗得九歌笑出了聲。斗戰勝佛站在花樹下，錫杖上的銅環輕輕碰撞，與花瓣飄落的簌簌聲合在一起，像首溫柔的歌。

“原來，”九歌望著滿樹繁花，忽然懂了，“所謂執念，本就是沒說出口的牽掛。你承認它，善待它，它便會開花。”

斗戰勝佛點頭，目光落在一朵沾著金光的花瓣上，那花瓣緩緩飄落，正好落在他的僧衣上，像枚小小的印。“就像取經路上，我總想著‘師父會不會又被妖怪騙了’，那時覺得是心魔，如今才明白，那是護著師父的念想，不是執念。”

他們在花樹下坐了很久，直到日頭偏西。斗戰勝佛要往靈山回了，臨走前，他從行囊里取出一卷經文，放在樹根下：“這是《心經》，不是讓它念經，是讓它知道，空不是無，是把牽掛藏進心里，活得更自在。”

九歌送他到青埂山的山口。他踩著云影離去時，忽然回頭道：“等桃子熟了，我來嘗一個。”

“好。”九歌笑著點頭，“我留最大的。”

云影消失在天際后，她回到桃樹下，見赤腹松鼠正抱著那卷《心經》啃，書頁上的字沾了它一嘴毛。她笑著把松鼠抱下來，指尖撫過樹干上的年輪——那里的黑氣早已散盡，只剩下溫潤的木紋，像藏著無數個春天。

晚風穿過竹林，帶來滿樹花香。九歌坐在樹下，彈起那把琵琶，這次的《桃林謠》里，多了些人間的調子，有洛陽的胡餅香，有靈山的鐘聲，還有這棵會開花的桃樹，在歲月里輕輕搖晃。

她忽然明白，所謂守護，從不是把心關起來，而是讓那些牽掛像這棵樹一樣，把根扎進土里，把花開向云端，活得熱烈又坦蕩。

青埂山的春天，因為這棵開了三色花的桃樹，變得格外長。而那些藏在年輪里的記憶，那些關于仙佛、關于人間、關于牽掛的故事，才剛剛開始。