花果山的桃花又落了三季。
這年春末，總管猴——如今已是第三代，皮毛油亮，行事沉穩——從山下回來，懷里揣著張皺巴巴的桃花箋，箋上是用朱砂寫的詩：“洛陽三月花如錦，多少風流客自來。”
“仙姑，這是山下酒館的掌柜送的。”總管猴把箋子遞過來，眼里閃著興奮，“他說洛陽城的牡丹開了，比咱們的桃花還熱鬧，神皇要在神都苑設宴，全城百姓都能去看呢！”
九歌捏著那張箋子，指尖觸到朱砂的暖意。紙上的字跡帶著酒氣的酣暢，不像青丘古籍里的蠅頭小楷，倒像孫悟空當年在崖壁上題字的狂放。她望著洞外飄落的最后一片桃花瓣，忽然想起很多年前，孫悟空說“人間的酒比天庭的玉液好喝”，那時她只當是猴子的頑語，如今卻生出幾分好奇。
“人間的美好，究竟是什么樣的？”她輕聲問，像是問總管猴，又像問自己。
五百年守著花果山，看的是云卷云舒，聽的是瀑流猿啼，雖清凈，卻也單調。那些從洛陽傳來的消息——神皇親耕、百姓曬麥、胡商唱著異域的歌、孩童在天街放風箏——像一顆顆投入靜湖的石子，總在她心里漾起漣漪。
“我去洛陽看看。”
這個念頭冒出來時，連她自己都有些驚訝。總管猴卻沒意外，只是撓撓頭：“那俺們看好家，等仙姑回來講洛陽的故事。”
九歌笑了，從箱底翻出件素色的襦裙，換下穿了千年的青色道袍。又取了那枚九尾玉佩系在腰間，這才化作一道清風，朝著洛陽飛去。
越靠近神都，人間的氣息便越濃。田埂上有農夫彎腰插秧，汗珠墜在秧苗上，映著日頭亮晶晶的；官道旁的驛站里，信使換馬時吆喝著“神皇有旨，賑濟河南”；遠處的洛水波光粼粼，畫舫上飄來琵琶聲，纏纏綿綿，不像青丘的風笛那樣清冽，卻帶著說不出的溫柔。
落在洛陽城的朱雀大街時，九歌正撞見一場社火。
舞獅的漢子赤著胳膊，繡球在獅口間跳躍，引得孩童們追著跑；賣糖畫的老漢舀起糖稀，手腕一轉就畫出只活靈活現的猴子，逗得穿紅襖的小姑娘拍手；穿綠袍的小吏提著食盒匆匆走過，盒里飄出胡餅的香氣；更有西域來的舞姬，穿著葡萄紋的紗衣，在胡旋舞中裙擺飛旋，像朵盛開的花。
她站在人群里，看著一張張鮮活的臉——有笑的，有鬧的，有急著趕路的，有停下來看風景的——忽然懂了“人間煙火”四個字。這不是靈山的佛號，也不是天庭的仙樂，而是實實在在的生氣，像花果山的桃林在春天炸開的花，熱烈，蓬勃，帶著生的喜悅。
沿著天街往前走，便是明堂。
那建筑果然宏偉，金頂入云，四檐掛著的風鈴在風中輕響。百姓們在明堂前的廣場上放風箏，沙燕、蝴蝶、還有只扎得格外大的猴子風箏，線在孩童手里牽著，飛得比金頂還高。
“看那猴子！多像斗戰勝佛！”有百姓指著風箏笑。
“可不是嘛！聽說佛當年就愛翻跟頭，比這風箏飛得還高！”
九歌望著那只猴子風箏，忽然想起五行山下的放牛娃，想起十六年前斗戰勝佛離開時的背影。原來，他早已化作人間的一部分，在孩童的風箏上，在百姓的笑談里，繼續守護著他想守護的東西。
她在洛陽住了下來，租了間臨洛水的小院，院里有棵石榴樹，正結著青澀的果子。
白日里，她會去西市聽胡商講故事，說波斯的琉璃如何剔透，說大食的香料如何醇厚；會去南市的茶館，聽說書先生講《西游記》——那先生講得眉飛色舞，說“齊天大圣三打白骨精”，說“真假美猴王”，座下的茶客拍著桌子叫好，她便在角落里，抿著茶，悄悄笑。
有一次，她看見個老嫗在街邊賣花，花瓣上沾著露水，卻無人問津。老嫗嘆著氣，說要趕不上給孫兒買糖葫蘆了。九歌走上前，買了所有的花，又把剛從胡商那換來的蜜餞遞給她：“給孩子的。”老嫗愣了愣，連忙道謝，皺紋里都堆著笑。
那一刻，她忽然覺得，這人間的美好，不在明堂的金頂，不在社火的熱鬧，而在這不經意的溫情里——像花果山的猴子分桃給同伴，像玄翊默默護她闖幽冥，像孫悟空把最大的蟠桃塞給她。
秋來時，神都苑的菊花開了。神皇在苑中設宴，允許百姓入園賞菊。九歌隨著人流走進苑中，見亭臺樓閣間擺滿了菊花，黃的像金，白的像雪，紫的像霞。
遠處的高臺上，神皇武則天正倚著欄桿，鬢邊簪著朵墨菊，雖已年老，眼神卻依舊銳利。她看著賞菊的百姓，忽然笑道：“天下花中，唯菊有氣節，耐霜寒。朕與百姓共賞，不亦樂乎？”
百姓們山呼萬歲，聲音里沒有恐懼，只有真切的歡喜。
九歌站在菊叢中，望著高臺上的神皇，望著身邊笑鬧的百姓，望著遠處洛水上的畫舫，忽然明白了。
原來，美好從不是單一的模樣。
花果山的清凈是美好，靈山的莊嚴是美好，而這人間的煙火，這吵吵鬧鬧、有笑有淚的生息，也是一種美好。它們像天上的星，各自閃爍，卻共同照亮了這片天地。
她在洛陽待了整整一年。看了牡丹開，看了菊花謝，看了雪落天街，看了春回洛水。然后在一個桃花初綻的清晨，收拾好行囊，離開了那間臨洛水的小院。
臨走前，她在石榴樹下埋了一壇花果山的桃花釀。或許百年后，會有哪個好奇的孩童挖出來，嘗一口來自東海仙山的甜。
回到花果山時，總管猴正帶著小猴們在崖邊放風箏——那風箏是照著她描述的洛陽猴子風箏扎的，歪歪扭扭，卻飛得很高。
“仙姑，你回來啦！”總管猴蹦過來，“快講講洛陽的事！”
九歌坐在石桌旁，看著那只歪扭的風箏在云里飄，忽然笑了。她會講社火的熱鬧，講茶館的說書，講老嫗的花，講神皇的菊，講那些她曾錯過，卻終究遇見的人間美好。
崖邊的桃林又開了花，粉白的花瓣落在她的白發上。她知道，往后的歲月里，她依舊會守著這片山，但心里，卻多了一片洛水的波光，一縷天街的煙火，一份關于“美好”的，更圓滿的答案。九歌離開花果山的那個清晨，霧還沒散。
她站在崖邊，最后望了一眼被晨霧裹住的水簾洞。總管猴抱著那壇她埋了百年的桃花釀，紅著眼圈：“仙姑，真要走？”她接過酒壇，指尖撫過粗糙的陶壁——這是當年孫悟空塞給她的那只，五百年的時光把陶土泡得溫潤，像塊養熟了的玉。“去去就回。”她笑了笑，轉身化作一道青影，沒入云海。
她沒直接去洛陽。
先是往南，到了江南。春水漫過石板路，烏篷船的櫓聲搖碎了兩岸的杏花雨。她坐在橋頭看繡娘挑針，看孩童追著賣花船跑，聽茶館里的說書人講“柳毅傳書”，說龍女如何遇救，如何報恩。夜里宿在臨河的客棧，枕著水聲入眠，夢里竟不是青丘的云霧，而是船頭那盞搖晃的漁火。
再往北，出了潼關，便是塞北。風沙卷著落日，把草原染成金紅。牧民們圍著篝火唱歌，歌聲里有牛羊，有草原，有對長生天的敬畏。一個穿羊皮襖的老漢給她斟了碗馬奶酒，酒液烈得像火：“姑娘是南邊來的？這酒得就著烤羊吃才香。”她嘗了一口，辣意從喉嚨燒到胃里，卻暖得很，像當年孫悟空灌她的桃花釀。
她還去了蜀地，看棧道懸在峭壁上，聽纖夫的號子震落巖上的雪；去了嶺南，見荔枝紅得像燈籠，販夫走卒在集市上討價還價，聲音里都是活泛的熱氣。一路走，一路看，她發現人間的美好從不是單一的模樣——江南的柔，塞北的烈，蜀地的險，嶺南的艷，都像不同的花，在天地間各自開得熱鬧。
轉了三年，她又回到了洛陽。
彼時正是暮春，天街兩旁的榆葉梅落了滿地，像鋪了層粉雪。她走在人群里，看胡商在綢緞鋪前比劃，看書生對著明堂的金頂吟詩，看母親牽著孩子的手，在賣糖人的攤前駐足。忽然就懂了——為什么孫悟空要大鬧天宮，為什么唐僧要西天取經，為什么神皇要建明堂。
因為這人間，有太多值得牽掛的東西。
她在南市租了個小院，院里有棵老槐樹，枝椏能遮半院陰涼。隔壁是個賣胡餅的張嬸，見她一個“獨居老嫗”（九歌特意收斂了仙氣，扮作尋常婦人），常送剛出爐的餅子；對門是個修筆的李叔，見她愛寫字，總留著最順的狼毫。日子久了，她竟覺得這小院比水簾洞還暖些。
真正讓她想開店的，是一個雨夜。
她去西市買香料，撞見個書生蹲在屋檐下哭。原來他趕考的盤纏被偷了，連回程的路錢都沒了。旁邊賣酒的王掌柜遞了碗熱酒：“喝了暖暖，錢沒了怕啥？先在我這兒幫工，掙夠了再走。”書生捧著酒碗，眼淚掉在酒里，卻笑了。
那一刻，九歌忽然想起花果山的桃林——猴子們分桃時，從不會讓最小的那只餓著；想起玄翊在萬劫深淵擋在她身前，說“你先走”；想起孫悟空把最大的蟠桃塞進她懷里，說“給你留的”。
原來守護，不止是守著一方山水，還可以是遞一碗熱酒，留一個屋檐。
她盤下了南市街角的一間鋪面。原是個綢緞莊，門面寬敞，后院還有口井，井水清冽，正適合釀酒。張嬸幫她刷墻，李叔給她寫招牌，連隔壁的胡商也送來兩匹波斯的云錦，說“掛在屋里好看”。
招牌上的字是九歌自己寫的——“桃塢”。
“為啥叫這名？”張嬸擦著桌子問。
九歌望著院里新栽的桃樹，笑了：“我老家，有很多很多桃樹。”
開業那天，她釀的桃花釀開了壇。酒液倒在青瓷碗里，泛著淡淡的粉，香得整條街的人都探頭。王掌柜提著酒壺來道賀：“九歌妹子，你這酒，比我那的烈性子好入口。”
她沒雇伙計，自己守著柜臺。穿粗布襦裙，挽著頭發，算賬時用的是青丘的法子——在賬本上畫桃花，一朵代表一貫錢，簡單明了。
客人漸漸多了。
有趕考的書生，在這兒借酒消愁，她會遞上一碟茴香豆，說“莫愁前路無知己”；有走南闖北的商客，在這兒歇腳，她會泡上蜀地的茶，聽他們講西域的沙漠、東海的浪；有拌了嘴的小夫妻，在這兒相對無言，她會溫兩碗桃花釀，說“夫妻沒有隔夜仇”。
有一次，一個穿袈裟的僧人來打尖，見后院的桃樹開得好，笑著說：“施主這桃林，倒有幾分西天的清凈。”九歌給他端來素面，碗里臥著兩個荷包蛋：“大師嘗嘗，這是花果山的做法。”僧人吃著面，忽然道：“貧僧前幾日在白馬寺，見斗戰勝佛的塑像前，供著一碗桃花釀，想來是有緣人所獻。”
九歌手一頓，隨即笑了：“許是哪個念舊的猴子吧。”
秋深時，神皇武則天微服私訪南市，竟也走進了“桃塢”。她穿著尋常的紫袍，身邊只帶了兩個內侍，見九歌的柜臺后擺著個陶罐，里面插著幾枝野菊，笑道：“這菊，有朕神都苑的風骨。”
九歌給她斟了杯新釀的桂花酒：“陛下嘗嘗，這是用洛陽的桂花泡的，帶點人間的甜。”
神皇飲了酒，望著滿店的客人——書生在聯句，商客在算賬，小夫妻在喂孩子吃飯——忽然道：“朕建明堂，是想讓百姓有飯吃，有衣穿；你開這店，是想讓他們有處歇腳，有心安處。殊途同歸啊。”
九歌躬身行禮，沒說話。但她知道，神皇說對了。
她守了五百年花果山，護的是狐族的根；如今守著這“桃塢”，護的是人間的暖。就像孫悟空成了斗戰勝佛，護的是三界的安寧，他們都在以自己的方式，守著心里的那份“值得”。
打烊后，九歌坐在后院的井邊，看著月光落在桃樹上。她從袖中取出那枚九尾玉佩，玉佩上映著小院的影子，也映著遠處明堂的金頂。
原來離開，不是為了舍棄，而是為了找到更多值得守護的東西。
她想起花果山的總管猴，下次回去，該給他帶兩壇洛陽的桂花酒；想起王掌柜總念叨她的桃花釀，明日該送他一壇新的；想起那個哭鼻子的書生，不知是否考中了功名。
風穿過槐樹葉，沙沙作響，像花果山的瀑布在耳邊流。九歌笑了，拿起酒壺，給井邊的石桌倒了兩碗酒——一碗給自己，一碗，像是給那個在靈山的猴子。
人間很好，有酒，有花，有煙火。
她在這兒，挺好。